龙灯

太阳是红的，桃符是红的，女人的脸也是红的，这是新年的一般喜象，你耳边不时透来爆竹的爆裂声，儿童的欢呼声，和亲友们向你道“拜年拜年”的祝贺声。在乡下，穿着花花绿绿的新衣裳的村姑娘，这日更着上她新绣的花鞋，提着一篮“黄粑”和“茶食”，走过一块开满了金黄油菜花的土畔，又转过一方开遍了杂色豌豆花的田角，一直走到外婆家贺年，趁这机会好看龙灯。在镇上，店门是掩着的，里面透出“当当啾”锣声，这是儿童在练习龙灯锣，准备接龙的；时更吹起“呜嘟嘟”的竹筒号，这新年的号声一响，大地立时就回到了春天。

初八晚上，龙王庙竖起了天灯，天灯柱旁挂着两行菱角形的红灯，招引远近的人前来膜拜，祈祷龙王放出一条更亮更长的龙。十一晚上，庙里的人挤得不透风，欢跃着，狂呼着，等候出龙。忽然从龙王的宝座后，爬出一条蛮大的，发光的火龙，它头上有一对金亮的触角，比牛角还大；一对眼球突出尺来长，张着口，摆着舌，额下还有青的龙须，它的身子有十来节，每节都是丈大丈长，像一个大的“字纸篓”，上面满画着鳞甲；它的尾巴是扁的，像鲤鱼的尾鳍。全身点着浸过油的纸条，纸条上还沾着火硝。龙身移出了正殿，锣鼓花炮响闹喧天，前面是一对元宝引灯，后面是各种彩灯：有鲤鱼，有乌龟，有莲花，还有鼓形的花灯，提灯的人尽是天使般的儿童。他们后面有一个元宝，这宝是红的，可以上下转动，龙头紧紧地追逐那元宝。龙的尾上跟着一大群赶龙的人，这些人真挤得有个样子，他们的脚可以不必着地，别人自然会挤着他走。街坊的店户远远听龙灯锣响：“当当，钱钱，当啾当啾钱啾钱！”连忙焚起香烛，香烛前还有一个红纸包着的青钱，送给龙王作贺仪。海龙滚来，向神龛叩头拜年，给主人招财进宝。主人化了一束钱纸，海龙又移向他家。每条街上架起一座牌坊，上面画着戏图和劝善的彩画，里面的灯光都是很亮的。龙头行到此处，要低头穿过。有时经过一家茶馆，门前高挂一盏“檐灯”，这灯光的亮度预兆今年卖茶的生意，所以更点得辉煌；店门的两旁还悬着一对走马灯，转过去是鲤鱼，转过来却变成了龙，灯下还贴着许多春谜，给观客猜破，每谜子都有一包糖食作奖赏。有时走过一家朱门，海龙望见窗眼里的颜色，疑心海中的龙女逃到了人间。有时逢着一群糊闹团，一个无赖化装做歌女，在空轿内和一个小丑相对唱答，其余的人全体附和。小丑唱一句：“荷花闹海棠。”大家和一声：“柳得儿柳连柳。”接着是歌女唱：“正月里，百花灯，那里有心观？”大家又和一声：“柳得儿柳连柳。”同时做出种种猥亵的表情，海龙见了也笑地作呕。远望前面火光四射，花炮一阵阵地爆着，这不是接龙，是替王大爷送求子的宝灯：一对童子抬着这宝灯在火炮欢呼里送进王家的堂屋，不到明年王大娘准添贵子！海龙进到王氏堂前，一心想吞下那个宝灯，忽然听说主人要烧花筒，它心中一怔，水到不怕，火可受不了。它朝了家神，转身出来，长长地摆在街心。耍龙的人脱了衣服，主人先放几串花炮，中间夹有“天冲子”和“地耗子”，然着时到处乱钻，有时会钻进龙的眼里，和观客的袖中。花筒点燃了，起初朝天放射，等火力然足时，星星的火花射出几丈高，放花的人才提起花筒指着龙烧。耍龙的人不住地抖动身子，火花一簇一簇地坠下，龙头和龙尾烧得顶惨。这火花射在身上，如同蚂蚁啮了一般，但咬得太多，也未尝不痛。好在耍龙的人尽是英雄，他们不怕冷，更不怕烧，这几个花筒算得什么？一连放了十来个，有两筒因为火眼太小爆炸了，耍龙的人还要请主人烧；但主人回答说：“是好汉明晚再来！”大家才叫一声：“恭喜发财！”海龙又耍到他家，又穿过几座牌坊，忽然大锣大鼓迎面前来，走近一看，才是一条彩龙：这是两人耍的小龙，全身披上绫罗彩缎，金晃晃地在灯下闪耀着。二龙相对点了点头，跟着抢一回宝，彩龙小巧玲珑，一会儿在地上滚动，一会儿又腾上空中；但大龙不慌不忙用尾子将小龙缠住，转头过去却擒不住宝。这时前面然起了九连环火炮，彩龙害怕受伤，早就逃之夭夭，剩下大龙又遭了一次火攻。

耍遍了街坊，海龙耍下乡去，远远望去，真像一头活龙，前前后后还有千百个灯笼火把。首先走过一间茅屋，屋的主人是个渔夫，他恭恭敬敬向海龙进香叩首，愿龙王今年多送他几尾大鱼。跟着龙灯耍到保正庄上，打引灯的会首先向保正贺年，祝福他人财两旺。保正把祭台抬出大门，上面拢着一台很体面的茶食，香酥酥的芝麻“油果子”放在当中。保正亲身接了龙，大家道了一声“恭喜发财”。龙进了正堂，向神主朝贺，叩了三次头，摆了几下尾，才仰着退出来。它在地坝上兜了几道圈子，打了几个滚，现出很活泼的样儿。花炮不断地在它周身爆响，地面的纸壳积了一层，满屋中缭绕着火药的烟味。猛的一声花筒来了，起初只端出一筒，朝天放射，火花冲得真高，中间还夹有火酒炒过的铁末，然着时发出美丽的星花；跟着洒了几把硫黄烟，弄得烟雾沉沉，才端出两个花筒指着龙头龙尾烧个痛快；还没有烧完，又来了四筒对着烧，看热闹的人尽都挤上了阶沿，地坝中只剩海龙在火花中四处浮游，做出各样的舞态。花筒由四个变成了八个，围着龙烧，火花充满了天空，没有一点儿空隙，爆竹也不断地放；有时更听得几声巨响，大家都疑心花筒爆了，但保正的花筒是专家制的，从不会爆裂；这只是几声“铁炮”。烧到后来，龙灯里的火全舞熄了，保正看见，笑地半天合不了口。等合了口时，他吩咐一声：“饶啰他们，明晚再来！”耍龙的人立定了，高吼几声：“恭喜发财！”回头全体人员请到堂中吃茶点，主人特敬他们几大盘“年粑”。大家谢了主人，舞着龙灯又耍到他家，像这样的火花不知这晚上还要碰上几回？