（本作时间线跨越天康、章业、和安、承章、太平启圣五朝。本篇主角出生于章业十四年，死于太平启圣十二年，历四朝，享年五十三。）
我是邵序，字实学，大齐最尊贵的少女。如此自我评价不是我自视甚高，而是在描述事实。若是算上已婚女性，父皇没有皇后，大齐的公主不必向皇后以外的妃嫔行礼，那我长姊柔安杨国公主是最尊贵的那个。把这个范围缩小到少女，自然无人能出我这个西坪公主之右。
我喜欢仰望星空，因为我觉得星星都很耀眼，可惜无法摘取并纳入怀中。不过这也不是太大的问题，毕竟摘星不在我的能力范围之内，星星也不是我有资格获取的东西。长姊总说我最大的优点是有自知之明，明白自己有能力得到什么和有资格得到什么，且可以将目标随着能力和资格的变化进行调整。同时一旦确定是能得且可得之物，就没什么能逃出我的手心。
我现在的目标是炎延，他是西疆都督、炎家军统领、炎国公炎肆的幼子。我第一次见到他是和安四年，也就是今年年初，在寰城的演武场。他的武艺精湛，连过六名对手不败，与在京中承平日久的纨绔世家子弟全然不同。除却武艺的真本事，他最吸引我的是那股经历过边疆风沙战事洗礼的肃杀之气，肃杀却不暴戾，予以他超出年龄的沉稳感觉，而他本身的年纪又免去他因经历变得死气沉沉的可能。
初见之后我假借交友之名几次与炎延攀谈，并相邀同游。他与我来往时落落大方，全然没有攀附之意，俨然一个一心报国的正人君子。最难能可贵的是他行伍出身，能与士卒同甘共苦，也精通诸子百家之言，通晓诗词歌赋，是个妥妥的儒将。更兼谦逊有礼，丝毫没有痞气，实在是个好男儿。
若说他有什么不好的地方，大约是长相平平，所以我是被他的气质而非长相吸引。不过这样也好，正好证明本公主看上的是内在而非外表。他的出身理论上是能配得上我的，毕竟是国公兼实权封疆大吏之子，炎家也是有二百年以上底蕴的世家，他家公子足以做驸马。坏就坏在炎家起自西疆，至今仍以边地为中心，鲜少在京中活动发展，而公主除非陪出仕地方的丈夫上任，否则是不会轻易出京的，更别提嫁往边地了。所以我必须想个法子，让父皇同意我嫁去西疆。
“公主何必非要嫁去西疆？也可以让炎公子陪公主留在汴京啊。”我的伴读己月这样说道。
“你这丫头瞎出主意，你是不想跟本宫嫁到边疆吃沙子才这么说的吧？炎蜿蜒（炎延字蜿蜒）是炎家军的镇胡校尉，他如何能常驻京中，他留在这谁去镇守西疆？”
己月是我已逝嫡母的远房亲戚，己氏是最古老的家族之一，发家之时远在大齐立国之前，虽然如今已经落魄，但到底瘦死的骆驼比马大。她这个外戚家兼古老世家的贵女，自然不愿意随我嫁去西疆吃苦。不过我发怒是因为她竟然为了一己之私想把国之悍将留在京中，全然不顾边地安危，真是丝毫没有忧国忧民之心。即便她是嫡母亲眷，我也断断不容心无大局之人。
“公主误会，月可不是为自己打算。月这样的女子，在己氏一抓一大把，如若不是公主赏识让我做了伴读，月顶多到了年纪随便许配一个同样有家名无家底的落魄世家子。月绝不会忘记公主的提携之恩，更不会背弃公主，别说公主是嫁去西疆，就算是和亲，月也追随公主。”己月跪下请罪。她这番剖白倒是让我意外，己氏是个空架子，全凭嫡母这个已故皇后撑场面我是知道的，可我不知她竟如此看重我选她当伴读这件事。
我当初只是想选个己氏的女孩做伴读，并没确定是哪个，只是看她能言善辩、可堪大用才选了她。我生母丰氏讳奉云，是黔州有名的琵琶花娘，自然没有可以依靠的外戚，故而我找伴读也没法像其他皇子公主那样从外祖家亲戚中选人。于是我就想着把嫡母的亲戚引为亲信，也好借此与嫡母唯一的子嗣，长姊柔安杨国公主拉近关系。父皇没有嫡子，又最宠爱长姊，而我有两个同母兄弟，和长姊拉近关系，对我们母子四人都是好事。
“本宫明白你的心意了，快快请起。”我赶忙把己月扶起来，她于国大节无亏，又如此忠诚，我可不能亏待她，“你的想法本宫愿闻其详。”
“月的意思是假意请炎校尉留京，待二位成婚，公主再与陛下说前往边地之事，届时生米煮成熟饭，公主再来个一哭二闹三上吊，陛下必然应允。毕竟公主若是直说要嫁往边地，不止陛下不会同意，您的母妃、兄长乃至柔安杨国公主都不会舍得。”
“这倒是个好主意。”我相当赞同己月所言，“可怎么让人相信他愿意留下呢？父皇母妃其实好说，实仓哥（邵序的同母哥哥邵廪字实仓）和长姊怕不是那么好骗，长姊之前还说过炎蜿蜒是为报效朝廷堪历苦寒的国士，他突然变化态度，聪明人都能看出有诈。”
“公主忘了炎校尉的出身？”
“炎蜿蜒是炎国公之子，还是唯一的儿子。”我不假思索地答道。
“是唯一的儿子不错，可炎家不奉宗法，他家是长嗣继承。”己月朝我眨眨眼，指出问题的关键之处。
我怎么没想到这一点呢？炎国公世居西陲，主职是防御西戎，可大齐与西戎也不是只有征战。两边时战时和，也有互市贸易，更有内附大齐的西戎部族。这些部族与大齐边民混居通婚，炎国公家亦有西戎血脉，接纳了不少西戎习俗，其中最重要的便是女子习武，并由此衍生出长嗣继承。
女子习武顾名思义，西戎不论老幼男女都能骑马弯弓，他们人丁不如中原多，这本是无奈之举，却培养出了女子的尚武精神。既然女子能习武上阵，自然能直接获取战果，有自己的追随者，久而久之西戎出现了女首领，首领们也默许女儿参与储位争夺。只不过女子即便习武也很难打过男子，所以西戎的女部族首领还在少数。
大齐将军重气力更重兵法，西戎兵法除去天才天生会，就是口耳相传和实战修习得来的。大齐兵法除去实战也要从兵书上来，炎家女子识文断字后修习兵法，总归比西戎女子学得有条理。兵法靠悟与勤，这二者女子与男子相比并无劣势。且炎氏世袭的西疆都督不只要治军，也要治民，治民更无须气力，而需才智。以上种种使西疆炎氏的女子虽短气力，却可靠勤悟才智领军治民。
长嗣继承则是不论嫡庶、不分男女，继承只看出生顺序。这是因为炎氏到底是大齐子民，与动辄武力争权的西戎不同，继承总要讲规矩，朝廷也不会允许西疆因继承问题动荡。既然炎氏女子得力，那西疆都督当然可以不论男女。不分嫡庶则是因为炎氏不联姻，也甚少有异生子女，本就没什么嫡庶之分。
炎家出了诸多威名赫赫的女将军，炎国公的爵位传至今日，共历十一代，其中七代都是女子。炎延是现任炎国公的唯一儿子，可他还有个长姊炎敛，炎敛才是炎国公府的小国公，炎家军的少主。只要我先跟炎延串供，对长姊他们说炎延不是继承人，炎敛才是炎家军的未来和关键，炎延在责任和爱情中选择了我，愿意为了我留在京城，即便聪慧如长姊也很难看出破绽。
其实不止西疆炎氏，西疆地区诸多内附部落，与内附部落通婚混居的大齐子民，上至部族首领、世家族长，下至部落小卒、小生意人，都盛行长嗣继承。这风俗甚至隐隐有向东发展，影响中原之势。大齐公主尊荣无匹，我长姊柔安杨国公主虽不能为储，却深受父皇信任得以参赞机务，想必也与长嗣继承风俗有关。这样看来长姊还是沾了西疆风俗的光，希望这能让她更加理解我的选择。
“可让炎蜿蜒以边地有长姊坐镇，京中需有熟悉西疆境况之人、以便朝廷及时对边情做出反应为由留下。本宫可求长姊在御前请奏为他设一西疆驻京校尉之职，专管京疆消息互通、参谋边情，任三年。待我们成婚后下一任让西疆派他人轮换，我们可趁机回边地。如此可以不荒废炎蜿蜒之才，也不辜负他的志向，更能不妨碍边情。”我极其兴奋地说。
“公主……”己月用一种我看不懂的眼神盯着我，欲言又止。
“怎么？”
“公主真不想效仿柔安杨国公主？”己月郑重向我提问，“月只是有个大致念头，公主却如此迅速得出两全其美之法，如此才能，埋没西疆实属可惜。”
“效仿长姊参与朝务？”我立刻明白她言下之意，“若是没有长姊，本宫自然要做个问政公主。可长姊对我恩重如山，我不会分她的权。且已经有人做的事，便不会是本宫一人的功绩，效仿者如不青出于蓝，很难青史留名。本宫嫁往西疆，自有一片天地发挥才智，自有青史留名之法。”
还有一点是我没有对己月明说的，如今的朝堂局势复杂。先帝是我的叔父，单讳一个昙字的宣宗悼皇帝，年号章业。他首开改制先河，抑制兼并、量田授民、改女科举为男女同科、裁撤榷场、屯田西北，本该成为一代贤君。奈何叔父识人不明，被亲信黄修与反改制派联合发动的宫变囚禁，改制也中道崩殂。
我父皇在叔父驾崩后以藩王身份入继，说句大不敬的话，他根基浅薄又才德不显。连先帝都输在反改制派手下，其代表就是中书令姜代与大将军涂涸，父皇受他们钳制，不然也不至于扶持女儿参赞机务。我对自己的能力很清楚，这样的局面非长姊和实仓哥那样的人杰不能参与，我搅和进去怕不是帮倒忙给人递把柄。
而且我虽然同情改制派，却不是改制派。我知道改制是好事，能解决立国六代以来的积弊，使停滞不前的大齐再发展起来，挽救凋敝的民生。可凡事有利有弊，改制也可能对大齐伤筋动骨，产生反效果。所以我向来是希望改制成功，又害怕改制出问题，一直裹足不前。这一点长姊和实仓哥和我不同，长姊不是改制派，却是先帝的养女，她一直记挂先帝的恩情，所以一定要为先帝报仇，和反改制派势不两立。实仓哥认同改制派的理念，更希望天下苍生能因改制过上好日子，因而毅然卷入朝堂风云中去。
嫁到西疆对我来说是个好选择，不论朝中改制派和反改制派谁居上，都需要西疆安稳。我一个公主嫁往西疆就等于定海神针，又是炎国公家的媳妇，必然能大展宏图。我虽然不懂征战，无法在与西戎的战事上发挥作用，却可以辅助其他事宜。不论是联络京中西疆、皇室炎府，还是辅佐公公、姨姐主持民事，甚至往来西域诸国、共抗西戎，我都有信心做好。这样即便不在京中问政，也能既报效国家，又青史留名，摘下属于我的至明之星。
当然我也不是没有私心，除却想要青史留名，我还有些野心。我知道实仓哥对储位有意思，奈何父皇不重视他，母妃的出身又是大短板。若我嫁进炎家，西疆炎氏和炎家军就和实仓哥绑定了。我不会让对大齐至关重要的边军卷入夺嫡之争，所以只是结亲，不会让炎家站队。只有实仓哥有绝对优势，和炎家的姻亲关系才会成为他的助力。我能做的只有这么多，剩下的还是要看实仓哥自己。若是他真能荣登大宝，对炎家也是好事。
人真的不能太过自信，我如意算盘打得响，却忘了人生不如意事常八九。我可以有计划，但变化不会都按照我的意思来。
“你说什么？”我简直不敢相信自己的耳朵。
“臣说想托您求见柔安杨国公主，请她做媒，替臣求娶安江公主。”炎延向我弯腰一礼，微微垂头来掩饰害羞之情。
安江公主邵翼，我的姑母，父皇的幼妹。
原来炎延这些日子真的把我当成朋友，真的一点都没有对我起旖旎之思。最讽刺的是这不是因为我魅力不足，而是他心有所属，我晚来一步。而他心仪的对象竟是我的小姑母，这真是让我不知如何是好。
我该怎么办？