京城，太元殿。福聪黄袍龙锦，和音凤羽翎冠，两人执手巍然临朝。众臣朝贺，无不羡慕啧叹。
福聪看一眼身侧那个空着的位子，神情复杂，毫无登基的喜色。
挫败了连遗，平定了众藩王。如今四海臣服，八方归顺，战火纷飞多年的世间将迎来新一段太平盛世。
福聪一直觉得他多年的夙愿，就是报白城惨败、兄长落崖之仇。是满腔的愤怒和妒火让他走到了今日。现下，福辰回来了，他满心欢喜的准备将多年运筹而得的江山拱手献上时，不想一切今时都不同往日了。
大哥的话还历历在耳：“要我做这天下之主？从前你也看到了，江南的子民是如何在我的福泽下被赶尽杀绝，他们没有得到一天的好日子，如今我更是万万不敢当了。这天下既是你争来的，便牢牢把它坐稳了。别重蹈我的覆辙，让生灵涂炭。”
如果记得不错，福辰从前曾告诉过他，身为江南府福家的后人，志向就该是厚泽万民、博爱天下，他一直深以为然。苦心搭建多年的通天塔一夕之间被推倒，福聪惶惑茫然。
他愤然斥问，想向一直以来视为标榜的哥哥讨个说法。
“我要厚泽博爱的，唯一个她而已。”方哲长叹一声，“你听说过仙与魔的区别吗？他们同为修炼成道之人，仙，因成苍生而灭至亲列为仙班；魔，因恋至亲而违苍生坠入魔道。我们常觉着，仙路为正，魔道为邪。世事却不尽如此，正道走的久了，难免怀疑其虚实。”
福聪读书不多，也略听懂了一二。他颔了颔首，语气中带着诸多不服：“要去便去吧。既然哥非要修魔成妖，我就替你守着仙门正道！陈煜说，大哥去趟滁山，一切都会如你所愿的。”
负气而走的背影竟带着些神气，方哲欣然笑了。这辈子，他得了个好弟弟。
片刻都不愿多作停留，方哲直奔滁山。
不同于往昔，荒地遍布了草木，不像天然而成，而是有人精心布置。
山顶的道观化为了一堆乱石，也不见师祖的身影，方哲有些乱了方寸。
急急的再往后山走，倒是另一番景象，他的心也放了下来。
连片的良田牛车横行，一派男耕女织的和谐之相，空寂的山林间有了人间烟火气。方哲一眼认出了师祖，换下了道士的衣装，化身劳作的老汉，亲切又接地气。
方烈也未想过有朝一时，幽静的修道路会起如此波澜。七月半的一场天雷之灾烧毁了旧道观，他失去居所，只得暂避于山下的小木屋内。半月后，木屋来了一位头戴桐花，身着紫衣的落魄女子，手里牵了一个精怪的孩子。
女子持重少言，性子却是纯良，一路接济流离的乡民。她散尽傍身的银两，建了这一片桃源。乡民们住进了新盖的茅草屋，她还独守着那间木屋。
“她在等的人，就是你吧。”方烈朗声笑着，将方哲领到一个大院里，“希桐姑娘心心念念叫这里福家院。小哲，从前你是福家人吧。”
孩子们见着生人，欢快的扑在他身上。铜铃般的笑声阵阵入魂，方哲的心却疼得抽搐，冷风吹遍了全身。
“福辰，我们以后也过的如此痛快可好？”
多年前，一个笑容如红日般温暖，眼眸纯净的不带一丝杂质的姑娘甜甜的如是说道。
那时他身为江南之主，只觉得她太过幼稚，浮想联翩而不着边际。他眼里有苍生，而她眼里只有他。
若没有遭受白城后山的蒙难，历经北行的艰辛，吃上大夏都城的鲜血喜宴……桐儿，你会一直无瑕、天真下去吗？
山间木屋，孤零零的立在那里，单调干枯。透过竹窗的那抹亮丽的身影，却将此情此景勾勒的生动起来。
“桐儿？”
方哲控制不住自己颤抖的声音。
擦拭陈木物什的手停住了，倩丽的身影缓缓转过来。当那张魂牵梦绕的脸呈现在眼前，他多年未曾落泪的眼眶，竟有些湿润。
“不能这么轻易原谅他……”希桐小声埋怨自己。
眼前的这个男人，将自己害得多惨，带给自己多少个痛彻心扉的不眠之夜。白城兵败坠崖、桑榆失忆无法相认、用计诈死夺取京城腹地，一桩桩一件件，都是深透骨髓的伤。子民，师妹，江山，在他眼里，都比她重要吧。
希桐怨念满满的看向方哲。诸多的风雨，皆由他而起。他曾经带给她的伤害，不想给自己一个解释吗？
方哲抬手触到了她冰凉的指尖，捕捉着她刻意躲避的眼神。
“桐儿，你的手好凉。”借势握住她的手腕，方哲张开臂膀，拼命将她拥入怀里。他指了指自己宽厚的胸膛：“来这里，就再也不会冷了。”
纤细的身躯挣脱了几下而不得，便狠狠用力靠着他。希桐皱着眉，一脸凄然道：“公子你都不要桐儿了，我们的孩子也没了。如今却又来嘘寒问暖做什么？”
眼眶里蓄满了泪，说到动情处，绷不住的往下落。
粟儿不知从院子的哪个角落里钻了出来，轻扯着希桐的衣裙，一脸疑惑的模样：“娘亲你在说什么？粟儿不是好好在这里吗？”
希桐擦了擦脸上的泪痕，俯身哄了哄他：“粟儿，快出去和哥哥弟弟们一道玩吧。这是娘亲同你爹爹的事。”
粟儿平日里很听话，这一次偏就不依。他甩开希桐的手：“粟儿都听见了。娘亲你不要爹爹了，粟儿要成了没爹的孩子了……”说罢，一屁股坐在地上哭起来。
希桐不忍看粟儿这般伤心，欲将他抱起来，但方哲围在腰间的手却不肯松，又听见身后嗔笑道：“粟儿，方才是你漏听了‘离开’二字。你娘亲，万万舍不得爹爹，再也不要离开了。”
希桐配合的扬了扬嘴角。
粟儿瞬间破涕而笑，欢呼起来。一脸雀跃的围着二人转了几圈，兴奋的跑出院门去。
“答应我，不相离，不相负可好？”手又抱的更紧了些。
热切而亲昵的气息，希桐既怀恋又疏离，目光里带着哀伤，怔怔道：“这句话，当是我问你的。常言道，事不过三。公子你那不作数的誓言，我信了两次，也被欺了两次。你只知道自己潇洒转身，我独自生下粟儿、又痛失二宝的苦楚，你又怎会明白。”
她转过身来，对着方哲强扯出一个笑：“你是我此生唯一所爱之人。但无论我的身子还是我的心智，都承受不起再失去你一次。与其这样，不如让我从未得到过你。”
内屋的门，重重的在方哲面前关上，连同与他的回忆。他分明听到门后的一声叹息，叹尽了她心中所有的悲伤。
日落时分，满身是泥的粟儿爬着滚着出现在院门外。他奶声奶气道：“爹爹，你怎么也在玩泥巴？”
不过半天的光景，简易的茅草小屋，已搭的有了基本的轮廓。方哲擦了擦满头的脏汗，双手将粟儿抱起，随口问道：“粟儿，爹爹这些年都不曾陪伴你，你会怪爹爹吗？”
粟儿未见过爹爹这般踌躇敏感的一面，扑闪着大眼摇摇头：“爹爹不是个不守信的人，就是千难万险，也会不顾一切的回来。这句话娘亲说了千百遍，粟儿牢记于心。”
方哲打了个哆嗦。
粟儿又补充道：“如今爹爹不就回来了吗？娘亲果然不会骗粟儿的。”
方哲依旧不作声，默默带着他沐浴更衣。
粟儿乖巧可爱不闹腾，方哲哼了哼小曲，就将他哄睡了。夜色正央，他轻轻关上小草屋的栅栏。见那纤柔娴静的背影亭立于前，如水的月光凝聚在她周身。
希桐指着那间草屋气道：“这是做什么？”
她见方哲迎了上来，下意识后退了几步。
方哲的笑容僵了僵，伸到半空的手也收了回去。他凉凉道：“桐儿，终究是我让你受苦了。无论福辰还是方哲，都没能给你想要的团聚和安宁。接下去的流水年华，我会一一的补偿和兑现。”
千万个不愿意，柔软的内心还是触动了一下，但她还不想轻易服软。
希桐干笑了两声，故作镇定：“公子住何处，自然随公子。不打搅我就好。”
又是一记重重的关门声。
第二日大早，巡山的童子送来了京城的信函。方哲捧了杯清茶，挪着步子去接。
“爹爹，这写的是什么呀？”粟儿搂着他的脖子，探头探脑的问道。
除却寒暄，福聪更多的是劝他回京承继大统云云。将那道本经纶上的诸多事理具具详说，属实让他头大。纸已铺开，墨已磨好，迟迟不能落笔。
方哲咧咧嘴：“是你小叔，他向来爱谈经论道，讲起理来没完没了的……”
粟儿似懂非懂的点点头。
“是这样吗？”一只手斜插到方哲面前，拿起那封信函，“哦？要去京中当天下之主呀，我觉的甚好。不知公子意下如何？”
淡紫色的镶花衣袖格外惹眼，若有若无的桐花香也分外熟悉。方哲偷笑了两声：“这么说，桐儿你希望我承了这个帝位。”
眼见爹娘都一副不在乎的样子，粟儿急得嘴一撅，抱着希桐直跺脚：“娘亲就非要将爹爹推开吗？”又急急扒拉了方哲哭诉：“爹爹，你不要走……粟儿不要爹爹走！”
本想用话暗刺方哲，让他心头不痛快。没想中招的竟是粟儿，希桐只觉脑壳疼。
眼见方哲低下身来同粟儿轻语了两句，他脸上立刻露出喜色，把眼里鼻涕都吸了回去。
他转身对希桐扮了个鬼脸：“原来娘亲是个嘴硬心软的人，粟儿没瞧见，爹爹却知道的真切。”
希桐心想着自己捉弄方哲未成，被倒打一耙，不免来了气，一把将粟儿拽了去，佯装温声细语的问道：“粟儿，给娘亲说说。这位公子，都说了些什么？”
粟儿依旧嬉笑道：“娘亲是笃定了爹爹不会去走，才这般讲。嘴上越是飘忽，心里越是在意。”
一字字说的方哲心惊肉跳。他说刚刚那番话，不过就是安抚这个从小就没能陪在身边的儿子。只是有些话粟儿爱听，希桐却不见得。
他搁了笔，将信函团了团，丢进木篓里。
希桐轻哼两声：“想来你那弟弟福聪催你催的紧，不如早些回去吧。”
方哲声音低哑：“桐儿你知道我是不会走的。”
“公子心系苍生，自然为子民考虑。”
“我心系的只你一人，也只为你考虑。我不会再从你的世界里走掉。”
从昨日到现在，方哲都这般温言细语说着情话，希桐总觉得身体里翻涌着什么东西，让她心头火辣辣的，却有些欣慰。
不知不觉，身子又在他的怀里。这次希桐放弃了抗拒。听见方哲贴在自己肩上说道：“桐儿，我不求你现在便忘却过去种种。给我时间，让我住回你心里。”
希桐愣了愣神，麻木的点点头。
一晃三载光阴。
日头高照，热浪袭人。
昨夜发生了什么，竟睡得这般天昏地暗。
耳边依稀听见屋外头父子俩的对话。
“小叔月月来信劝爹爹回去，如今这已是第三十八封了。”
“你小叔如今坐稳了帝位，天下太平。我们属实不便再加打扰。”
希桐睁了睁眼，发现榻边的陈设有所不同，才发现这并不是自己的屋舍。
“娘亲醒了！”见希桐出来院中，粟儿跑过去撒娇，“今儿个娘亲陪我们一道去集市可好？”
“我……我为什么，在你房里？”希桐越过粟儿，直瞪着方哲。
粟儿偷笑道：“是娘亲你。半夜总会从房里出来，奔到爹爹的草屋里，睡在爹爹身侧，约莫已有半年的光景。往常爹爹总会在清晨将娘亲抱回去，今日娘亲睡得格外香，不忍打搅罢了。”
“我……，”希桐一时语塞。
粟儿又嘻嘻：“娘亲脸红了。”
方哲笑吟吟拉住她的手：“今儿七月十七，你的生辰。我知道桐儿你还为三年前的那桩事介怀，不过最近的天闷的发慌，出去走走吧。”
希桐寻不出托词，单说了一个“好”字。
集市着实比滁山热闹多了。大大小小的商贩叫卖声此起彼伏。
希桐一人摇着扇子信步走在前，方哲拉着粟儿悄然跟在后头。
身子近来疲倦向懒，不多时希桐便进了茶楼，寻了一处好位置预备坐下听书。
粟儿显然还没玩够，拉着刚认识的几个孩童一块儿撒欢去了。方哲也不加拘束，径直着希桐对面坐下。
刚点完些茶水果蔬，希桐便发话了：“其实，我是发自心底以为你一定会走。这三年，我过得患得患失，生怕哪日就见不到你了。还好，你一直都在。”
她又迟疑了良久：“不过，这些日子我时常在想，你真的是福公子吗？”
诚然，从前熟知的江南王，不修武艺，广施扬善，偏安一隅。眼前此人，剑法无双，嫉恶如仇，遍行天下。两者迥然相异，希桐不免迷惑。
方哲淡淡笑了笑：“我料到你会如此想，如此问。”他呷口茶继续道：“记得当年在白城逛集市时，桐儿你的手里可不会如此闲着。一会窜入这家，一会窜出那家，活像只精怪的白兔子。如今不也收敛了性子么？”
希桐的耳根红了红：“我……现在都是当娘亲的人了，自不能那般放纵天性。”
方哲怅然一叹接着道：“世道在变，际遇莫测。你我身居其中，又怎能逃过呢？”
他忽的抬眼与她四目相交，深情道：“不变的，是我这颗真心一直捧在你面前。不知你能收下么？”
希桐从耳根红到了嘴角，只得低下头不停的喝茶吃果。
子夜，方哲听见叩门声。
希桐赤足站在门外。她朝草屋里探了探头，屏息了片刻，轻声道：“粟儿年岁渐大，理当同你分床睡了。不如，我的榻，分你一半？”接着便楚楚的看着他。
他欣然一笑，将她打横抱起，青丝如瀑布流淌在臂弯。他轻吻着她的额，悄然推开了木屋的门。