歌诗[158] 并序

李延年知音[159]，善歌舞，每为汉武帝作新歌变曲[160]，闻者莫不感动。延年侍坐上，起舞，歌曰：

北方有佳人，绝世而独立[161]。
一顾倾人城，再顾倾人国[162]。
宁不知倾城复倾国[163]，佳人难再得。

【注释】

[158] 这是一首乐府诗，首见于《汉书·外戚传》，为汉武帝时宫廷乐人李延年所作。这首诗用夸张的笔墨，勾勒出一位倾国倾城、举世无双的佳人形象，使得武帝怅望不已：“世上哪有这样的人呢！”这时平阳公主适时地举荐了李延年的妹妹，武帝召见了她，果然如诗中的美人般绝世独立。李家兄妹从此荣宠不衰。该诗起句平平，愈显得末句如平地惊雷，波澜顿起。晋傅玄《美女篇》：“美人一何丽，颜若芙蓉花。一顾乱人国，再顾乱人家。未乱犹可奈何。”全由此诗化来，而不及其自然流宕。

[159] 知音：即通晓音律。

[160] 新声变曲：新创作的乐曲，迥异于宫廷音乐的曲调。

[161] 绝世而独立：谓佳人的美貌冠绝当世，超凡脱俗。

[162] 一顾倾人城，再顾倾人国：谓佳人顾盼之间可引发君主之间的争夺，导致失城亡国的灾祸。

[163] 宁不知：难道不知。此三字据《汉书》补。