晋军的将领见小姑娘尚未成年，做小老婆显然不成，但放了又觉可惜，干脆把她献到了晋王府，希望能讨个好彩头。李克用看这小丫头容貌艳丽，又颇乖巧，于是送到曹夫人的身边做了贴身丫鬟。阴差阳错间，这个出生河北的落魄少女，竟然落脚在千里之外的太原，成了晋王夫人的侍女。
刘玉娘迈着金莲小足，扭动着细小的腰肢，款款走到了李存勖的门前。“李将军，夫人请您前去戏台陪她听曲儿。”女声娇媚，如新莺初啼。
而此时的落华与李存勖则是举起剑，互相的击打着，两人虽然年纪小，但是由于长期的训练，武艺也是很强的。刘玉娘看着李存勖与落华，心中不由得羞涩。
李存勖与落华抬头看去，只见这少女面若桃花，腰似春柳，年纪不大，却已有几分风情，落华不禁多看了几眼。落华那双浓眉大眼这一看，顿令刘玉娘心头发颤。落华也不答话，与李存勖昂首起身，大步向戏园走8去。刘玉娘温顺地跟在这个英姿勃发的男人身后，心潮起伏。
“弟弟，对这个小姑娘是不是有啥企图啊，一直盯着人家看！”李存勖打趣的说道。
“胡说，我才没有呢，我看是你偷偷的盯着人家小姑娘看吧！”落华脸上浮现出了淡淡的红，不好意思的说道。
来到曹夫人这里，只见台上排演的是《柳毅传书》，这是李存勖与落华最喜欢的曲目之一。这合戏，情节曲折，唱词华丽，充满了幻想与传奇。合上青景山石嶙峋，彤云低沉，扮演柳毅的伶人仰面唱道:“赴秋闱，下第归，中心惆怅，叹仕途，难容我，落拓疏狂······”两位少年听的是心神荡漾，流连忘返。
“原来这两位公子，朝中大将，却是一个听曲的人啊。”刘玉娘站在曹夫人的身后，目不转睛的看着落华。一个连她自己都感到疯狂的想法忽然浮上了脑海。
河东未来的主人，未来的统帅正坐在自己的母亲身边，完全沉浸在了台上的表演之中，他的身后站着一位妙龄女子，她热切而充满欲望的双眼，让人感到疑惑。
李存勖与落华的成长让李克用欣喜不已，但是河东的局势却越发让他优心忡忡。自李存信兵败魏博以来，李克用发现自己正陷入越来越大的麻烦之中。
乾宁四年(897年)，风头正劲的朱温再度发兵，大举进攻充州，朱喧、朱理兄弟在屡遭重创之下濒临绝境。眼见山东要被朱温夺走，李克用急火攻心，准备再度派兵支援朱氏兄弟。但有了上次失败的教训，李克用不敢掉以轻心，决定向盘踞幽州的卢龙节度使刘仁恭借兵，共击朱温。
在李克用看来，让刘仁恭为自己出点力完全是理所应当。当年此人在幽州发动兵变，企图推翻自己的顶头上司，结果慘遭失败，亡命河东。李克用不仅待之甚厚，还出兵帮助他夺取幽州，当上了卢龙节度使。李克用对刘仁恭可谓有再造之恩。
令众人万万没想到使者到了幽州，却遭到刘仁恭各种习难，还找出万般理由搪塞，总
之一个意思:想要我出兵助拳，没门儿!急火政心的李克用一口气派出十多个使者，刘仁恭干脆闭门不见。
李克用怒了，写了一封长信，大骂刘仁恭忘恩负义，过河拆桥，还威胁他要刀兵相向。没想到刘仁恭更绝，索性把正在幽州出使的河东官吏、使者通通抓了起来，还派人到处离间、引诱河东将领，公开他李克用的墙脚。
暴怒之下，李克用连山东也不管了，起大军亲征幽州。双方在安塞爆发大战，仓促出兵的李克用中伏大败，丧师过半。
李克用刚刚兵败而回，太原城中便得到消息，朱温已攻破兖州，那州，斩杀了朱瑄，尽得山东之地。朱温势力顿时遍布黄淮，成为当之无愧的中原期主，李克用逐鹿中原已然梦碎。
又过了一年，朱温大举进攻与河东结盟的山南东道节度使赵匡凝，横扫襄汉。李克用派出大将周德威南下救援，在青山口遭到汴州军突然袭击，丧失了数万人。春风得意的朱温又派大将葛从周向河北进攻，五天之内，连下三州。
就在李克用被朱温的一连套组合拳打得鼻青脸肿之际，竟然又生变故。早对李克用不满的李罕之趁着潞州守将去世之际，出兵袭取潞州，叛变投靠朱温。这潞州可是河东大门，此地一失，汴州军队便可长驱直入，直逼太原。
气急败坏的李克用急忙派出养子李酮昭以重兵征讨，总算把潞州城抢了回来，但从此河东大门之外屡屡有大梁军叩关。
光化二年(899年)，得势不饶人的朱温继续对河东地区发动攻势，他旗下大将葛从周、氏叔琮先后与晋军在辽州，潞州一带交手，两方互有胜负。战火距离太原越来越近。
光化三年(900年)，长安发生宫廷政变，以刘季述为首的宦官集团幽禁了人见人欺的唐昭宗，胁追太子登基。朱温乘机强势介入朝廷事务，指使宰相崔胤斩杀刘季述等人，解救唐昭宗复位。因为救驾有功，朱温终于如愿以偿地当上了梁王，实现了和李克用在名义上的平起平坐。
形势仍在向有利于朱温的方向发展。天复元年(901年)，朱温在南北两线同时取得辉煌战果。先是派大将张存敬北进定州，大破幽州军，横扫河北平原。接着又趁河中内乱，把河中夺走，彻底切断了河东与关中的联系。至此，梁晋争霸，李克用处处受制，已完全处于守势，只能龟缩在河东一隅之地，动弹不得。
北风呼啸，阴云密布，太原城头，李克用悲愤满腔。他想起十多年前与朱温的初次见面，当时他挥师中原，威震天下，真可谓气吞万里如虎。那时的朱温只不过是农民军降将，一个小小的河中行营副招讨，势力也不过局限于汴州、陈州一带。上源驿那一夜，朱温卑鄙无耻地对他施下毒手，两人从此决裂。但让他没想到的是，这些年，朱温的势力急剧扩张，不仅盘锯中原，染指关中，还进据河北，迅速的对河东形成了围攻之势。只要朱温愿意，梁军甚至随时可以攻到太原城下，情势已经是十分的危急。