第245章 真正闹鬼的传说

说来非常奇怪，这些日子里，在勒格里种植园上的仆役们中间，盛传着关于鬼的种种传说。

他们窃窃私语、确凿无疑地说，深更半夜听到有脚步声从阁楼梯上下来，在宅院里四处游荡。虽然上楼通道的门都上了锁，结果还是白费手脚。鬼魂或者是配了一把钥匙放在口袋里，也或者是利用了自古以来鬼魂就拥有从钥匙孔里进进出出的特权。总之，鬼魂一如既往，仍然像以前那样，游游逛逛，自由自在，叫人心里不得安生。

至于这个鬼魂外表是什么样子，权威人士之间意见也存在着分歧。这是由于在黑人中间，十分流行的那种习惯做法的缘故。其实，就我们所知，白人当中，情况也是如此。也就是说，逢到遇上鬼魂的场合，人们往往千篇一律闭上眼睛，再用毯子、内衣，或者无论什么顺手拿来可以遮盖的东西，一下子把头捂起来。自然，这谁心里都清楚，我们肉长的眼睛虽然看不到了，可是，我们灵魂的眼睛，这时却不同寻常地活跃、机敏起来。于是，便流传着许许多多鬼魂的全身画像，都一而再，再而三地发誓，证明自己的画像没有错误。但是，正如在普通画像上经常出现的情况那样，关于鬼的这些画像，彼此在细节上也无一处相同，仅只在鬼族的共同家族特征上，才趋于一致：它们都披着白色尸衣。这些可怜的黑人没有熟读过古代历史，也不知道莎士比亚已经鉴定过鬼的这种服饰。他说：

披着尸衣的死人

在罗马街衢吱呀乱叫。[156]

因此他们在这一点上的雷同，也是灵物学上的一大奇观，应该提请有关人士的普遍注视。

然而，情况尽管这样，私下里我们依旧有理由相信，确实有个披着白色尸衣的高挑身影，在鬼魂经常出没的时刻，绕着勒格里的宅邸溜达。它穿过重重的房门，在上房周围飘荡，一会儿出现，一会儿隐没，沿着死寂的楼梯，走进吓死人的阁楼。而第二天早晨，人们又发现，通道的门跟以往一样，还是关着，锁得牢牢的。

对于人们的交头接耳，勒格里哪能没有耳闻，而且，正是由于他们费尽心机，想瞒着不让他知道，这种传说，才更使他悚然心惊。于是，他的白兰地比平素喝得更多了。白天，他昂着脑袋，一副神气活现的样子，骂人的声音也比以往更高。然而，夜里却常做噩梦。他躺在床上，浮现脑际的影像，令人极不愉快。汤姆尸体抬走的那天夜里，他骑马到附近小镇上，狂喝滥饮了一场，很晚，才拖着疲乏的身子回来。他锁好门，拔出钥匙，便上了床。

对于一个恶棍，自己的灵魂毕竟是个阴森可怖、令他忐忑不安的东西。尽管他机关算尽，想使它安静下来，也无济于事。谁能说明，灵魂起于何处，止于何处呢？谁能知道它可能想到什么事情呢？它想到了自己做过的令他不寒而栗、浑身哆嗦的事情。然而，这些事情是永远无法弥补的了，正如灵魂的永生不灭一样！他心里本来就有一个不敢单独面对的鬼魂，却锁上门把别的鬼魂拒于门外，这是何等的愚蠢！鬼魂的声音尽管抑制在心底深处，上面又覆盖着堆积如山的俗务，但仍然是兆示末日来临的一声号角！

然而，勒格里还是锁上房门，用椅子顶上，又在床头点燃一盏通宵达旦的马灯，把手枪放在手头。他察看了窗户的挂钩和扣栓，骂了一声“我不在乎魔鬼和他所有手下的小鬼”便入睡了。

是啊，他入睡了，而且睡得很沉，因为他累了。可是后来，睡梦中现出了一个影子，有一个恐怖可怕、令人毛发倒竖的东西，悬挂在他上方。他认出来，这是他母亲的尸体，可又是凯茜拎着它，叫他看；耳边又传来乱哄哄的尖叫和呻吟。尽管如此，他明白自己是在睡梦里，于是挣扎着想醒过来。他半睡半醒之中，确实相信有什么东西走过来，听到正在开门，可是，手脚动弹不得，终于，他猛然一个翻身，看到房门的确打开了，一只手正在捻灭马灯。

天气阴霾，月光朦胧。他看见了！有个白色的东西，轻轻飘了进来！他听到了尸衣那低沉的窸窸窣窣声。那个白色东西站在他床边，一只冰冷的手搭在他手上，听到一个声音用低微可怕的耳语，说了三声：“来吧！来吧！来吧！”他躺在床上，吓得浑身冒着冷汗，不知道那个东西是在什么时候又是怎样走出去的。他跃身跳下床来，拉了拉房门。房门还是关着，上了锁的。他跌倒在地上，陷入了昏迷。

自此以后，勒格里酗酒益发比以前厉害。喝起酒来不再谨慎小心，而是肆无忌惮、无所顾虑了。

不久，这一带乡村便传说着，勒格里患了病，将不久于人世。过度的饮酒使他患上这场可怕的疾病，仿佛把来世报应的恐怖阴影带到了现世中来。谁都无法忍受他病房里的恐怖气氛。他大喊大叫，梦呓胡言，说的那些景象，让听见的人几乎失去了心跳。临终之前，他床边还站着一个严酷无情的白色身影，对他说：“来吧！来吧！来吧！”

极为巧合的是，就在勒格里面前出现白影子的当天夜里，一些黑人瞥见，有两个白影子轻飘飘地穿过林荫道，朝大路上走去。第二天，人们发现上房的屋门大敞四开。

直到日出时分，凯茜和艾米琳才在靠近小镇的小树丛里，停下来歇了歇脚。

凯茜穿一袭黑色衣裙，打扮得宛若克里奥尔[157]西班牙贵妇人的模样。头上一顶黑色的小女帽，厚厚的绣花面纱，把脸颊盖得严严实实。事先已经说定，在逃亡期间，她装扮一个克里奥尔妇人的角色，艾米琳当她的女佣。

由于幼年是在上流社会长大的，凯茜言谈、举止和仪态，都与设想的主意不谋而合。她原先的华丽衣着，现在还留着不少，另外还有几副珠宝首饰，使她乔装改扮起来颇为有利。

她在城郊见有出卖皮箱的，便停下来，买了一只漂亮的箱子，吩咐那人给她一路送过去。如此，身边有个用车推着皮箱的伙计，后面跟着手拿毛毡提包，以及各种小包的艾米琳，她便以雍容显赫的贵妇人的身份，来到一家小客栈里。

住下之后，第一个给她留下深刻印象的就是乔治·谢尔比。他住在客栈里，等候下一班轮船。

凯茜原来在阁楼的小眼里看见他过，见他抬走了汤姆的尸体，也心里暗自高兴地看见他与勒格里之间的那场争执。后来，她在夜幕降临，化装成鬼魂，轻飘飘地出来走动的时候，也偶尔听到黑人们的议论，因而明白了他是何人，以及他与汤姆的关系。因此，当她得知他同自己一样，也在等候下班轮船时，心里很快产生了信赖。凯茜的仪态、举止和谈吐，以及在花钱上，显而易见的慷慨大方，没有在旅馆里引起什么人的怀疑。对于在花钱这类关节方面，出手阔绰的人，别人从来不会寻根究底地问个仔细。当初，凯茜替自己准备钱的时候，就预见到了这一点。

黄昏临近时分，听到一艘轮船靠了岸。乔治·谢尔比以所有肯塔基人生来就有的殷勤礼貌，搀着凯茜登船，一番周折之后，为她找到一个不错的豪华舱房。

沿红河航行期间，凯茜一直托病待在舱房里，足不出户，由自己忠实驯顺的女佣侍奉。

船抵密西西比河后，乔治听说那位陌生夫人的旅程与自己行程一样，都要逆水上行，于是建议与她搭乘同一班轮船，还给她订了豪华舱房。因乔治体恤她身体单薄，愿意为她尽量出力帮忙，其心地之善良，可见一斑。

啊，你看！这一行人又安全地改乘了出色的“辛辛那提号”轮船。在强大无比的蒸汽机的带动下，正沿河逆流破浪前行。

凯茜病情大大好转，能在护栏旁边坐坐，也能去餐厅就餐了。船上乘客都说，这位夫人当年想必十分娇艳妩媚。

从第一眼瞥见凯茜的面孔后，乔治心里便飞速闪过一个念头，模模糊糊觉得有些面熟。这种事几乎人人都遇到过，也为此有时感到纳闷。因此，他总是不由自主地朝她望过去，无时无刻不在端详着她。无论是在吃饭，还是坐在舱房外面，她时常发现青年的目光凝视着她，而当她脸上露出敏于察觉的神情时，那青年便礼貌地收回目光。

凯茜心里不安起来，认为他对自己产生了什么疑团。最后，她决定完全相信他的慷慨磊落，把自己身世的来龙去脉全部透露给他。

乔治听了，由衷地对逃出勒格里种植园的每一个人都表示同情。他只要一想到或者谈到那个地方，心中便不耐烦。他以自己这种年龄和地位的人所持有的不计一切后果的勇气，向凯茜保证，他一定竭尽全力，保护她们渡过难关。

凯茜豪华舱房的隔壁，住着一个名叫都德的法国太太。她身边陪伴着一个娇美的小女儿，是个十二岁左右的女孩。

这位太太从乔治的谈话中，推断出他是肯塔基人，仿佛愿意同他进一步结识。这种打算，由于得力于她秀美的小女儿，终于如愿以偿。因为那个女孩儿，十分漂亮，在半个月的沉闷航程中，她不啻一个消遣解闷的小玩意儿。

乔治的椅子经常摆在她舱房门旁，凯茜则坐在护栏附近，所以能够听到他们的谈话。

都德夫人对于肯塔基的情况，询问得十分详细，并说，自己早年在那里住过。使乔治出乎意料的是，他发现她原先居住的地方，肯定就在自己家乡附近。她所打听的情况说明，她对自己家乡一带的人和事知之不少，这使他极为吃惊。

“在你家乡附近，”有一天，都德夫人对他说，“你认识的人有姓哈利斯的吗？”

“有个老头姓那个姓，住在离我父亲的庄园不远，”乔治说，“可我们跟他没什么来往。”

“我看他是个大奴隶主吧。”都德夫人说，语气中流露出自己不愿让人看出来的关切神情。

“是的。”乔治对于她的神情，仿佛感到十分惊讶。

“你听没听说他有——也许，你听说过，他有个混血奴隶，叫乔治的吧？”

“哦，当然听说过，叫乔治·哈利斯，我跟他很熟悉，他娶了我母亲的一个女佣。不过，现在逃到加拿大去了。”

“是吗？”都德夫人疾速应声说，“感谢上帝！”

乔治眼里闪出了探索的目光，但没有说话。

都德夫人手支着头，哭了起来。

“他是我弟弟。”她说。

“夫人！”惊讶的乔治加重了语气说。

“是的，”都德夫人骄傲地抬起头，擦干眼泪，说，“谢尔比先生，乔治·哈利斯就是我的弟弟！”

“这叫我简直摸不着头脑了。”乔治把椅子往后推了一两步，望着都德夫人说。

“他小的时候，我给卖到南方去了，”她说，“买我的是个生性慷慨的好人。他把我带到了西印度群岛，让我获得了自由，又跟我结了婚。他是最近才去世的，我原打算到肯塔基，去看看能不能找到我弟弟，把他赎回来。”

“我听他说起过有一个被卖到南方去的姐姐，叫艾米莉。”乔治说。

“是啊！一点不错！我就是那个姐姐！”都德夫人说，“快说说，他是个什么样——”

“是个蛮不错的小伙子，”乔治说，“尽管不幸身上带着奴役的枷锁。他又聪明又有操守，是个数一数二的人。你不知道，”他说，“我认识他，是因为他跟我们家一个女佣结了婚。”

“那姑娘怎么样？”都德夫人语气急切。

“好极了，”乔治说，“是个美丽、聪明、温和的姑娘，又笃信上帝。是我母亲几乎把她当成女儿，小心翼翼地培养长大的。她读书写字，绣花缝纫，都很不错，唱歌也很出色。”

“她是在你们家出生的吗？”都德夫人问。

“不是，是父亲有一次去新奥尔良买回来的，给母亲当礼物的。那时候，她八九岁的样子。父亲从来没跟母亲说过，他买她花了多少钱。前些日子，我们查看他原先的字据时，找到了那张卖契。不错，他出的价码太高了。恐怕是由于她特别漂亮的缘故吧。”

乔治背朝凯茜坐着，讲述这些细节时，没有看到她脸上那聚精会神的表情。

听他讲到此处，她的脸色由于关切而变得煞白。她碰碰他的胳膊，问：“你知道卖主人家的姓名吗？”

“交易人好像是一个叫西蒙斯的人。起码，我记得卖契上写的是这个名字。”

“哦，天哪！”凯茜说着，跌在客舱地板上，失去了知觉。

这时，乔治惊慌失措，都德夫人也张皇不已。虽然两人都猜测不到凯茜昏迷的原因，然而，两人仍然掀起了一阵骚动，不过，处于此种场合，这也在所难免。仁义而热心肠的乔治，碰翻了一只水壶，打碎了两只高脚杯。客舱里的不少女客，听说有人昏迷过去，都拥挤在豪华客舱门口，尽其所能，把那里堵了个水泄不通。总而言之，凡此种种的情形，都在预料之中。

可怜的凯茜！她一苏醒过来，便一头扑在舱壁上，呜呜咽咽，像个孩子似的哭了起来。凡是当母亲的，或许能够也或许不能够明白，她心里在想什么吧！不过，从那一刻起，她便确信，上帝对她发了慈悲，自己能够与女儿团聚了。几个月之后，她果然见到了女儿。那时——且慢，我们不能寅吃卯粮，暂且叙述到这里吧。