第232章 没有保障的人们

我们常常听说，黑人奴隶由于失去了仁慈的主人而伤心沮丧，这完全可以理解。因为，在上帝创造的这个世界上，再也没有比遭到这种变故的奴隶更毫无保障和孤苦伶仃的了。

死了父亲的孩子，仍然有亲友和法律的保障。他还是个人，能够有所作为，还有公认的权利和地位，而奴隶什么都没有。无论从哪个方面看，法律都把他看作一包没有任何权利的商品。他是一个灵魂永生的人，但所赋予他的一切希冀和需求，却只有通过主人那至高无上、不负责任的意志，才能得到认可，而一旦主人亡故，那就一切都不复存在了。

知道仁慈、宽厚地运用这种不负责任的权力的人，寥寥无几。这是人人都清楚的事，而黑人则最为清楚。他们知道，遇上专横跋扈主人的机会，十次中总有九次，遇上善良体恤主人的机会，十次中不足一次。因此，对于善良主人的痛悼既深且长，是极为自然的。

圣克莱吐出最后一息时，全家大小无不恐惧惊愕。他被命运击倒，太过突然，还正当他处于年轻力壮、前程似锦的时候！家中，每一个房间里和每一处走廊上，都回荡着绝望的饮泣和凄厉的哭叫。

长期任情纵性而神经系统衰弱的玛丽，根本无法经受住这次可怕的打击；丈夫最后咽气的时候她一次又一次地昏厥过去。神秘的婚姻纽带把他们结合在一起的丈夫，甚至没有机会道句惜别的话语，便与她永诀了。

奥菲丽亚小姐性格特别坚强而富有自制能力，一直守候在堂弟身旁。她目不旁视，心无旁骛，尽心尽责，尽到了可能尽的点滴人事。当可怜的汤姆倾其全力，为濒死主人的亡灵祈祷的时候，她也全身心地跟着一起做了温柔而感人的祈祷。

张罗圣克莱最后安息的事宜时，他们在他胸前发现了一个弹簧开关的朴素的小像盒，正面是一个高贵、美丽的妇人肖像，背面的水晶片下，夹着一绺黑发。他们又把盒子放回到那没有生机的胸膛上。由泥土中来，再回到泥土中去。这些早年梦幻中令人忧伤的遗物，曾经使如今冰冷的心，充满了多少温暖！

汤姆的整个心灵里，满怀着对永恒天国的向往。他在死去的圣克莱周围张罗后事时，根本没有想到，突如其来的打击，使他陷入了孤苦无助的奴役。对于主人的死，他内心宁静如水，因为，从他祈祷着向天父心怀倾诉的那一刻起，内心便涌现出了一种平静而信赖的答复。在他仁爱品性的深处，他能够觉察到一种充实的圣洁之爱，因为有一则古老的神谕是这样写的：“住在爱里面的，就是住在上帝里面，上帝也住在他里面。”[122]汤姆既抱着希望和信赖，心里也就感到了平静。

然而，当葬礼伴着一行行黑色丧服，一次次祈祷，以及人们庄严肃穆的神情过去之后，阴冷而混浊的日常生活的浪涛，又滚滚涌了回来，人们心头终于又现出了那个永恒的难题：“下一步该怎么办呢？”

这个难题也涌现在了玛丽的心头。那时，她穿着宽大的晨服，身旁簇拥着焦虑不安的奴仆，坐在一把大安乐椅里，正在浏览绉纱和毛葛的样品。奥菲丽亚小姐心里也涌现出了这个问题，她开始考虑返回北方老家的事情。奴仆的心里，也带着默默无言的恐惧，涌现出了这个问题。他们十分清楚，自己沦落到了无情无义、性格专断的太太手里。人人心里都很明白，给予他们的怂恿，不是来自太太，而是来自老爷。而现在，老爷已经故去，太太则由于遭到悲痛的刺激，脾气更加激怒，能够设想出各种颐指气使的折磨来，于是再没有人保护他们了。

葬礼之后，又过了大约半个月的时间，有一天，奥菲丽亚小姐正在自己房间里忙碌着，只听得有人轻轻敲门。她打开门，望见罗莎站在那里。这个漂亮、年轻的二代混血姑娘，看官以前就经常见到。这时，她头发蓬乱，两眼哭得红肿鼓胀。

“哦，菲丽小姐，”她扑腾一下跪在地上，抓住奥菲丽亚小姐的衣裙，说，“千万、千万请小姐替我到玛丽小姐那边去一趟！千万替我求求情！她想把我送出去吃鞭子，你瞧这里！”她说着递给奥菲丽亚小姐一张字条。

这是玛丽用娟秀的意大利体写的一张便条，上面吩咐鞭笞站站长，把递送便条者责打十五皮鞭。

“你闯下了什么祸？”奥菲丽亚小姐问。

“菲丽小姐，我脾气很坏，您是知道的，我也太不对了。我试了试玛丽小姐的衣服，她看见了，扇了我一个嘴巴，我连想都没想就回了嘴，十分莽撞。她说要压压我的气焰，永远不再叫我那样高人一等。于是就写了这个条子，叫我拿着去。这还不如叫她一下子打死我好哩！”

奥菲丽亚小姐站在那里，琢磨字条上的话。

“您不知道，菲丽小姐，”罗莎说，“要是玛丽小姐或您用鞭子抽我，我倒不怎么在乎。可叫一个男人来打我，又是个可怕的汉子，这真丢人现眼哪，菲丽小姐。”

奥菲丽亚小姐心里很清楚，把女人和年轻姑娘抛头露面送到鞭笞站，去遭受狠心的鞭打和羞辱的教训，是南方的普遍习俗。站上那些男人，他们下流、卑鄙到了竟然以亲手打人为生的地步。她以前也听说过这种事，但只是到了她眼见罗莎那纤弱的身上痛苦得几乎抽搐起来时，才体会到了其中的含义。做女人的正义感和新英格兰人的强烈自由感，使她两颊涨得血红，一颗义愤的心痛苦地悸动着。然而，她以习惯成自然的谨慎和自制能力，驾驭住了自己。她毅然揉搓着手里的字条却只对罗莎说：

“你坐下，孩子，我去找你家太太。”

“真可耻！真可怕！真残忍！”她在往客厅里去的路上，自言自语地说。

她在客厅里见到了玛丽。她正坐在安乐椅上，玛咪站在一旁给她梳头，琴恩坐在她前面地上，忙着替她揉脚。

“你今天觉得身体怎么样？”奥菲丽亚小姐问。

得到的回答只是玛丽的一声长叹，然后又闭起了眼睛。过了一会儿，玛丽才回答：“哦，我也说不清楚，堂姐。我看我的身子永远就是这样了！”接着，玛丽用镶着一寸黑边的麻纱手帕拭起眼睛来。

“我到这里来，”奥菲丽亚急促地干咳了一声，人们在提到难办的话题时，一般都是这副样子，“我到这里来，是想跟你谈谈可怜的罗莎的事。”

玛丽的眼睛，这会儿瞪得大大的，灰黄的脸涨得通红，尖刻地回答道：

“噢，她怎么啦？”

“她犯了过错，心里很难受。”

“噢，原来是这么回事，是吗？她以后还有更难受的时候哩！这丫头片子也真不知天高地厚，我再也忍不下去了，我得压一压她的气焰，叫她服服帖帖的！”

“你能不能换个办法惩罚她，换个不那么叫她丢人的办法？”

“我就是想让她丢人嘛，原本我就是这么想的。她从生下来就凭自己娇弱、好看，自己有一副大家闺秀的模样，不把人放在眼里，连自己是什么人都给忘了。我这回要教训教训她，就不信治不服她！”

“不过，弟妹，你想一想，要是你把年轻姑娘的娇弱和羞耻感都给毁了，那她很快就会堕落下去。”

“娇弱！”玛丽轻蔑地笑了起来，“她这类人还配这个好字眼！看她那个神气劲，我就是要叫她知道知道，她跟那些破衣烂衫的黑婊子没有什么两样！叫她别再给我来这一套！”

“你这样残忍，是要遭上帝报应的！”奥菲丽亚小姐悻悻然。

“残忍？我倒想知道什么才是残忍！我在字条上只吩咐打十五鞭子，还说要打得轻一点。我敢说，这绝没什么残忍可言！”

“没有残忍可言？”奥菲丽亚小姐说，“不管哪个姑娘，肯定都觉得这样还不如马上死了好哩！”

“有你这种想法的人也许是这样吧。不过，这些东西已经习惯了，只有这个办法，才能叫她们守规矩。一旦叫她们觉得，可以仗着娇弱来显神气什么的，她们都会欺侮你，我手下的仆人一直就是这副样子。从现在起，我要治一治她们，叫她们都明白，要是自己不加小心，不管谁，我都把她送出去挨鞭子！”玛丽一面说，一面不屈不挠地向四周望着。

琴恩听了，耷拉下脑袋，哆嗦起来，觉得这番话是专门对着她说的。奥菲丽亚小姐又坐了一会儿，仿佛吞下了混合炸药，马上就要爆炸似的。后来想到，与这种性情的人争辩，毫无用处，于是断然闭上嘴，振作起来，离开了客厅。

回去告诉罗莎：自己对她什么忙也帮不上，实在是叫人难为情的事。不久，一个男仆过来说，太太吩咐他把罗莎带到鞭笞站去，随即也不管她是流泪还是求情，把她急忙带到了那里。

几天之后，汤姆正站在阳台旁边，心里想着什么，阿道尔夫走到了他旁边。阿道尔夫自从老爷去世以后，一直垂头丧气，心里没有一丝高兴。他清楚，自己一向是玛丽的眼中钉，不过，老爷在世时，他还不大放在心上。如今，老爷去世了，他整天提心吊胆，在战战兢兢之中混日子，不知道下一步自己会遭到什么倒霉的事。玛丽同律师几经磋商，在通知了圣克莱的哥哥之后决定，除了她个人的财产和自己想要的用人之外，把财产和所有仆人通通卖掉，然后回到她父亲的种植园去住。

“你听说没有，汤姆，咱们都要给卖掉啦？”阿道尔夫说。

“这你怎么听说的？”汤姆问。

“太太跟律师说话的工夫，我躲在帘子后边来着。不出几天，咱们都得给送出去拍卖了，汤姆。”

“就按主的旨意办吧。”汤姆交叉起双臂，沉重地叹息了一声，说。

“咱们再也找不到这么好的主人了，”阿道尔夫心里惴惴不安，“不过，我宁愿给卖掉，也不想在太太手心里碰运气了。”

汤姆内心澎湃起伏，转身走开了。对自由的希冀，以及对远方妻儿的思念，在他忍辱负重的心灵之前出现了，正像家乡教堂尖塔和可爱房顶的影子，出现在一个几乎已经驶进港口、偏偏又沉了船的水手面前一样，那在污浊浪尖上所望到的，只不过是最后告别的一瞥而已。他胳臂紧紧捂住胸口，咽下辛酸的泪水，开始祈祷起来。这个可怜的老人，对自由抱着一种特殊的不可言喻的偏爱，他越是说“愿你的旨意行在地上”[123]，心里越是感到痛苦。

他去找了奥菲丽亚小姐。她从伊娃死去以来，对汤姆一直怀着敬重心情，十分和善。

“菲丽小姐，”他说，“圣克莱老爷答应过，给我自由，还跟我说，已经在着手办理手续。眼下，要是菲丽小姐在太太面前提提这件事，她也许愿意把这件事办完了，这也是圣克莱老爷许下的心愿啊！”

“我一定替你提提，汤姆，我尽量去做，”奥菲丽亚小姐说，“不过，要是这事圣克莱太太说了算的话，我可不敢替你抱多少希望。不管怎么说，我试试看吧。”

这是罗莎出事几天后的事情，当时，奥菲丽亚小姐正忙着收拾，准备回北方去。

她心里慎重地考虑又考虑，觉得上次同玛丽的谈话，也许言辞过激，操之过急了，决定这次尽量婉转随和一些。于是，这位好心的小姐鼓起精神，拿起毛线活，决定到玛丽屋里，尽可能和颜悦色地拿出自己娴熟的全部外交手段，协商汤姆的问题。

她看到玛丽四仰八叉地斜倚在躺椅上，一只胳膊靠在枕头上支着身子。琴恩刚从外面买东西回来，正拿出几种黑色薄衣料样品让玛丽过目。

“这一件还可以，”玛丽挑出来一块，说，“只是说不准戴孝期间合适不合适。”

“天哪，太太，”琴恩滔滔不绝地说，“去年夏天，德班农将军死了以后，他太太穿的就是这种料子，戴孝时穿可真不赖！”

“你看怎么样？”玛丽问奥菲丽亚小姐。

“我看这是个风俗问题，”奥菲丽亚小姐说，“这种事，你的眼光比我强。”

“实话实说吧，”玛丽说，“我还没有一件穿得出去的衣服哩。再说，由于我想解散这个家，下礼拜就走，所以现在就得选定料子。”

“你这么快就走？”

“是啊，圣克莱的哥哥写信来了，他跟律师都认为，用人和家具最好送去拍卖，房子留给律师照管。”

“有件事我原来就想跟你谈谈，”奥菲丽亚小姐说，“圣克莱答应过，让汤姆得到自由，也已经着手办理法律手续了。我盼着你运用你自己的影响，成就了这件事。”

“哼，我才不干这种事！”玛丽尖刻地说，“汤姆是家里卖价最高的用人，这个损失无论如何赔不起。再说，他要自由干吗？现在他日子过得够舒服的了。”

“可是，他真心诚意要求自由，他老爷也答应过的。”奥菲丽亚小姐说。

“他当然要求自由，”玛丽说，“他们这些黑奴一个个都要求自由。这帮贪心不足的东西，没有得到的东西都想要。喏，我的原则是，无论在什么情况下，都反对解放黑奴。黑人受到主人的管教，日子过得挺好，又都体体面面的。可是，要是把他们解放了，他们就会变得懒惰、喝酒、不愿干活，一个个堕落成下流的无用东西。这种事我见过好几百次啦。解放他们绝对没有好处。”

“可是，汤姆生性稳重、勤勉，是个虔诚的人啊！”

“哎，用不着你来告诉我！他这类人我见过够一百个了。要是有人管着，干得还不错。不过如此罢了。”

“可是，你想一想，”奥菲丽亚小姐说，“你把他拍卖的话，他要是遇上个不好的主子可怎么办？”

“嘿，都是些闲扯淡！”玛丽说，“好奴隶遇上不好主子的事，一百回里难得有一回。不管人们怎么说，主子大半还都是好主子。我在南方活了这么大，还没听说一个主子对待奴隶不好哩。已经够好的了，我才不会在这上头担心呢！”

“可是，”奥菲丽亚小姐使尽力气说，“就我耳闻，让汤姆得到自由，是你丈夫最后的一个心愿，也是亲爱的小伊娃临死前，他对她许下的心愿。我看，你不该随意无视他这个心愿吧。”

听了这番呼吁，玛丽用手帕捂住脸，一面抽抽搭搭，一面狠狠地闻着香精瓶。

“谁都跟我过不去！”她说，“谁都不体谅我的苦处。我万没想到，你居然也让我想起这些事，叫我心里不安生。也太不体贴人了！可有谁能替我想想？我受过的苦可真少见哪！我多么难哪！只有一个独生女儿，可偏偏又被从手里夺了去；别人难以称我的心意，好不容易找到个称心如意的丈夫，也给夺走了！你一点也不替我想想，反而总是随随便便，动不动就当着我的面提起这些事来，可你又明白这些事叫我多么伤心！我知道，你的用意是好的，可也太不体谅人了，太不体谅人了！”说着，玛丽又呜咽起来，哭得上气不接下气，叫玛咪打开窗子，拿过樟脑瓶，湿敷头部，解开衣服。于是，屋子里出现了一片混乱，奥菲丽亚小姐也借此逃回自己房间里去了。

她立即明白过来，再谈下去毫无益处，因为玛丽能够无止无休地歇斯底里发作。在那以后，无论什么时候提起她丈夫和伊娃对黑奴的心愿，她总觉得是歇斯底里发作的好机会。因此，奥菲丽亚小姐只好尽其所能，为汤姆做了另外一件事：她替汤姆给谢尔比太太写了一封信，把汤姆的难处告诉她，敦促他们派人来解救汤姆。

第二天，汤姆和阿道尔夫，还有五六个别的仆人就给领到了一家奴隶货栈。在那里等候货栈奴贩的方便，一俟凑足一批黑奴，他就进行拍卖。