长社城外以东十里，有一个小村庄，本都为陈姓人家。
颍川陈乃是大姓，不过分支也多，大多和嫡系一并在许县，在这的显然只是偏支的偏支，只是往常男耕女织，靠近长社县城通行便利，倒也能够自给自足。
只是随着黄巾乱起，此处早就变成了一片焦土，村民们要不就是流离失所，要不就是被贼众洗劫和裹挟走。
不过今日这附近却来了一支人马，打着“曹”字旗号，领头一个黑面短身的大汉，嗔目扬眉眺望前方道：“现在此处扎营，另派人去探探那黄巾贼虚实。”
大汉身后，一个精壮青年一拱手道：“遵命……”
但他刚要过去，却见另一边一个相貌打扮与其他军士们都大为迥异的秀气青年抬手叫道：“且慢！”
这青年一出口，竟是女性口音，颇显柔媚，原是一女儿身，只是在军中作军装打扮。
不过她的身份却早已不是秘密，士卒皆知此乃领军的夫人，丁氏是也。
而那主将也不是他人，正是在新婚之际接到朝廷调令便火速募兵赶来支援长社的曹操曹孟德。
话说曹操虽然早在四月末便得到朝廷征召，但新兵招募与训练都需要一个过程，不可能随意拉起一支人马就能踏上战场。
再加上路上还需赶路——甚至曹操将练兵的时间都压缩一部分在赶路的行程中，所以直到此时已近五月中旬，这支统共两千的人马才堪堪抵达。
两千人看似不多，不过曹操并非是唯一得到支援长社调令的人。
且不说早先就得到右中郎将朱儁举荐募兵而在后来也未与其汇合反倒因此在长社城外游离的佐军司马孙坚部，汝南太守赵谦、南阳太守秦颉亦在陆续赶来。
光这三者就就零碎各有两三千加起来近万人了，更别说颍川郡内原本还有被皇甫嵩下令安守不出的各县城兵，必要时刻亦能发挥作用。
只是现在最大的问题是，自从四月自长社传出求援消息以来，外界就再也难以与城中皇甫嵩、朱儁所部取得任何联系。
便是颍川郡内其余各县，也都难有所获。
因为未知，便是如今接近了地方，曹操也不敢轻举妄动，毕竟这可是他花光了家中积蓄好不容易才募集的人马，轻易损失不起。
所以他才会在一路上都走走停停，不断向前查探。
只是让人好奇的是，不知道是这些黄巾贼不通兵道，还是有所图谋而故意为之，在先前的探查中都未曾发现有贼众斥候巡逻踪迹。
不过到达此处，已经无限接近那外界半月以来都一无所知的长社城，故而曹操非但没有放松警惕，反而更加提防起来，之前十里地方才一停一查，现在却隔着三五里便一次。
只是这次丁夫人却主动站出来请缨，似乎她觉察到了什么不寻常之处，生怕别人过去平白丢了性命。
虽然至今没让曹操碰上自己，但两人有夫妻之名，丁香也认准了曹操这个夫君，知道他对这些部下的珍贵，自然不会眼睁睁看着他们送死。
“额，夫人、这……”曹操望着丁香，目光有些迟疑。
说起来，自成婚以来，他们还未真正亲热过，这对于曹操而言，可谓稀罕。
这一来嘛，是在军中，需要有些顾忌，毕竟曹操还未建立多大功业，色心虽重却也不会全由下半身支配，更不至于因此而犯错。
二来呢，则是丁夫人本身的缘故。
第一次的亲热未遂似乎对她还造成了不小的影响，以至于曹操但凡流露出某方面的心思，丁香就不由得升起排斥之心。
曹操也不会强人所难，只是那种看得到吃不着的滋味，难免心痒痒。
当然曹操也不会忘记自己把丁氏带在身边的真正原因，只是即便知道她是位战姬，理智上让她出马不仅是安全有保障，也可能更有利于深入探查消息，却也不免更为担心。
就算还未行夫妻之实，也毕竟是自己的夫人，如何是寻常部下所能比的？
丁香却已驱马走了几步，然后回过头来冲曹操笑道：“夫君不必为我担心，若见势不对妾自然会立即脱身。”
战姬的能力莫测，而丁氏在曹操看来，更是十分强大。
虽然有战姬和将军夫人之名，但也是在教训了一番军中诸将，也算是给曹操立威之后，才完全获得全军认可，也让曹操等人更清楚身边有了一个多么强大的仰仗。
只是早先得到的消息，曹操也知道对面那黄巾贼中很可能也有一位战姬在其中，所以还是免不了提心吊胆：“夫人……”
随即却见到丁香一脸认真地说道：“若果那位黄巾天女真在其中，那我们迟早也要有一遇，趁着现在她还对我不了解，早些接触也好早做打算不是更好？”
丁香毕竟也是出身于地方大族，颇有些远见和常识，这话让曹操顿时无话可说，只好无奈地点点头。
却又在丁氏离去后转头吩咐道：“快，其他人继续在此安营扎寨以作接应，元让、妙才你们各帅一部百人队随我前往。咱们辍在夫人后头，以防万一！”
“喏！”
……
丁香单人独骑，驱马前行，速度并不快。
而随着渐趋靠近，她心里疑惑泛起。
此时她已经化为战姬的状态，与之前并没有太大改变，只是在一身兵甲外似乎多了一层橙色的保护膜，不过若隐若现、很难察觉。
而她的手上也多了一支丈二长的蛇矛，矛尖直拖到地面上，这却是她故意所为，目的便是以此来感应地面传来的动静。
战姬天赋卓绝，仿佛与生俱来，只是需要契机刺激觉醒，而丁香在觉醒之后，便是天生武将，无需锻炼便直有万夫莫当之勇力，唯一的问题便是战斗经验的欠缺。
虽有本能，却也需要一个融会贯通的过程。
不过在其他的方面，她却已经完全直接地掌握了。
就如那覆盖在长矛上、同她身上所附一般无二的橙色薄膜，隐隐带着几分煞气。
“一路走来没有人烟，既无平民，却也没有黄巾贼的踪迹，更别说官军所在，真是好生奇怪！”丁香自言自语着，突然目光一凝，勒马停住后缓缓抬头。
此时她其实才行出一里余地，但在绕过了那村庄及近旁的小树林遮挡后，视野间便豁然开朗，也让她看到了自己所想看到的景象，当然，这绝不是她愿意看到的。
“这，这是……”
只见得一片开阔平原间，对面按照预想应该是一座城池矗立之处，此时却成了一个外表完全被嶙峋怪木所包裹起来的壳，那些不知从何而来的怪木盘根交错，甚至枝繁叶茂。
至于这壳里面究竟是什么，是否还有一座城的存在，根本看不出来。
丁香毕竟也只是个觉醒不久的战姬，同样是第一次见到这样的场面，第一时间便有些懵。
就在此时，一阵诡异的响动自马蹄下的地面内传来，丁香刚回过神来，却根本来不及反应，就被突如其来的一阵动荡摇晃起来。
胯下马顿时不安得翻腾跳跃起来，丁香凭着本能好歹没有被摔下马背，但一阵颠簸后也有些狼狈，更是因此而忽略了来自于背后的危险。
“小心！”