01
1925年9月5日，广东某地，军事训练营。
宿舍门被推开，一个身穿灰色长褂，年纪三十多的男人走了进来。看到屋内有人，他的动作随之一僵，单手扶着门把手问：“你是谁？”
胡定中从床上坐起，打量着门口的人，诧异地问：“你又是谁？”
“许晟。”许晟说完，回身把门关好。
胡定中看着他，回答得也很简洁：“胡定中。”
叫许晟的男人走进来，坐到胡定中对面的床上，盯着他看了一会儿，咧嘴笑了起来：“看来你和我一样，都是被迫来到这里的。”
“你也是吗？”胡定中颇为震惊。
许晟收起笑容，沉声道：“我不喜欢重复相同的话。”
胡定中意识到刚才的话有些多余，随即笑了笑：“我只是有些惊讶。”
“看你的样子，可能连被绑来的原因都不知道吧？”许晟注视着他。
“我当然知道。”胡定中回道，“为了执行某种任务。”
“天真！”许晟冷哼道，“他们可是国民革命军，黄埔军校里什么样的人没有，何必舍近求远找我们去执行任务？”
“不知道。”胡定中说，“我是被胁迫的。如果我不同意，他们就要杀了我。除此之外，他们还抓了一个对我很重要的人。”
“女人？”
胡定中点了点头。
许晟哈哈大笑，笑得前仰后合。
“有什么好笑的？”胡定中有些不悦。
“没事。”许晟摆了摆手，笑意渐消，“生于兵荒马乱，儿女情长只会让自己死得更快。我笑的是，你不明白这个道理，他们却很懂。”
“什么意思？”胡定中沉着脸，“你把话说清楚。”
“没什么意思，就算有，你也未必信。”许晟扬起嘴角，“不如这样，咱俩打个赌，如果我赢了，你为我马首是瞻，如果你赢了，我亦如此。怎么样？”
“赌什么？”胡定中冷声道。
“这两天你会见到心上人。”许晟说，“我赌的是，她一定会想方设法让你去执行任务。”
“这难道不正常吗？”胡定中一头雾水。
“正常？”许晟的笑意更浓了，笑容中带着十足的鄙视，“你喜欢的女人让你去送死，这难道很正常？”
胡定中想了想，轻轻摇头：“她不会的……既如此，我就赌她一定会劝我不要去，她宁愿放弃自己的性命。当然，就算她这样说，我也不会这样做。”
“好，那就一言为定。”许晟走了过来，“击掌为誓。”
“啪”的一声，二人的手掌拍击在了一起。
随后，许晟坐到了胡定中身边，勾着他的肩膀，在他耳边悄声道：“再告诉你一件事，这次任务，我们都不会活着回来。”
“你有点儿太悲观了。”胡定中甩开他的手，“如果是注定会失败的任务，他们又何必让我们去做？”
“不会失败……”许晟长叹一声，“并不代表我们不会死！”
胡定中侧头看着他，皱眉道：“你到底是什么人？”
“普通人，靠杀人混口饭吃。”许晟笑着说，“杀的人多了，就会视人命如草芥。也正因为如此，我才能清楚地感受到，他们绝对不会在乎我们的死活。说白了，你我就是蝼蚁，只要他们想，随时都能踩死。”
“你是杀手？怎么说话文绉绉的？”胡定中怀疑道。
“搞暗杀的人，难道就不能受过高等教育？”许晟白了他一眼，“我在德国接受过专业训练，回来之后的伪装身份是教师。”
“原来如此。”胡定中了然地点了点头，随后又问，“你也有亲人被他们扣押？”
“没有。”许晟摇头，“我是为钱卖命。”
胡定中冷哼一声：“我不信。”
“爱信不信。”许晟倒在了床上，沉吟道，“不过……除了利诱以外，倒是也有威逼的成分，毕竟在人家的枪口之下，不同意就会立刻丧命！”
胡定中深有同感，上午的时候，他就差点儿被枪毙。
02
没见到胡定中之前，赵承佑对此人充满了期待。见面之后，他觉得这人也不过如此，深聊之后，他发现这家伙就是个废物。
这事不怪胡定中，怪赵承佑手中的档案。
档案上显示，胡定中是光绪二十七年生人，现年24岁，曾在北洋直系军阀担任先锋队长，直奉大战时期，先锋队被围歼于松南庄，唯有他一人存活下来。这之后，他并没有回到北洋军，而是去了跃龙山。他仅凭一人之力干掉土匪头子刘三光，并在土匪的层层堵截之下毫发无损地逃下了山。
赵承佑觉得，想要得到胡定中这种高手，威逼利诱未必奏效，至少还得扣押一个让他挂怀的人。
可惜的是，调查队查了半个月，也没有查出来胡定中有什么亲人。
无奈之下，赵承佑只能绞尽脑汁地苦思冥想，历经了七天的煎熬，总算想到一个合适的方案。决定之后，他拿起电话向中山大学借了一个志愿者。
之后的抓捕，他更是费尽了心思。既然胡定中在匪窝中，能枪杀头领却又全身而退，那么单纯以人数取胜恐怕不太可能。若论智慧，赵承佑也不敢托大，倘若胡定中没有过人的智慧，又怎能轻易地躲掉土匪的追杀与堵截呢？
赵承佑苦心钻研了许久，终于确定了一个可行的计划。他给这个计划取名为“瓮中捉鳖”，计划本身并不复杂，但需要严密的部署、隐秘地执行，稍有不慎，就会被胡定中察觉，想要再抓到他就更难了。
计划顺利实施，胡定中被抓了。
抓捕行动的设计者却一点儿都高兴不起来，甚至有些懊恼和沮丧。赵承佑听闻抓捕过程之后，气得眼冒金星，直接把用了十年的紫砂壶给摔了。
之所以这么生气，是因为他的部署根本没有用。
当天夜里，行动者控制了胡定中居住的村子，几十人将他的房子团团围住。
按照计划，一旦他从房内出来，队长便从墙上跳下，用木棍在他身后偷袭，待胡定中躲过之后，众人从四面八方一拥而上，堵住他的所有去路，再用大网将其罩住。到了那时，就算他会飞，也无法从网中逃脱。
可是谁也没想到的是，队长那一棍子胡定中根本没躲开，正中后颈。只此一下，他就失去了意识。
胡定中被抓到训练营之后，赵承佑对他进行例行询问。这一问不要紧，直接把赵承佑气得心脏病复发了，如果不是救治及时，他可能就直接死在囚室了。
胡定中是谁？逃兵。
他的确在北洋军服役，但根本不是什么先锋队的队长，就是普通的兵。松南庄那一战的时候，他因为怕死蹲在了地上，一颗炮弹落在他的脚边，他一害怕就晕了过去。他苏醒的时候发现炮弹弹没响，但仗已经打完了，先锋队全军覆没。他把队长的衣服扒下来穿在自己身上，趁乱逃走了。
从北洋军出来以后，胡定中没地方去，为了活着就投靠了跃龙山的土匪。
后来，跃龙山的二当家与头领刘三光的老婆有染。东窗事发之后，二当家抢在头领动手之前先杀了对方，这一幕正好让胡定中看到，二当家要杀他灭口，为了活命，他不顾一切地往外逃。后来他才知道，二当家把杀害头领的事嫁祸到了他身上。
听到这里的时候，赵承佑还对胡定中抱有一丝幻想，毕竟能从戒备森严的匪窝逃出来也很了不起，于是他问道：“你竟然能从匪窝逃走？”
“这件事不难理解。”胡定中坦然相告，“既然我成了杀害头领的人，二当家自然就成了新的头领，杀不杀我意义已经不大了。他的当务之急，是把刘三光的心腹都干掉，先把位子坐稳再说。所以，其实并没有追兵，更没有堵截。”
胡定中说完之后，赵承佑就捂着心脏倒在了地上。
“拉出去！枪毙……枪毙……”被抬出去之前，赵承佑的嘴里反复说着相同的话。
03
赵俊是赵承佑的侄子，曾在法国留学，回国后进了黄埔军校，上级的命令下达之后，他作为叔父的副官来到了训练营，主要工作是为赵承佑四处寻找合适人选。
胡定中的档案出现了问题，这是他的失职。
其实调查之初，他就产生过怀疑，谁会吃饱了撑的去单挑土匪？但跃龙山那边认定杀害头领是胡定中所为，并且大肆渲染了一番，把他逃走时的每个细节都说得天衣无缝，以至于这种看起来真实可靠的情报严重误导了赵俊的判断。他怎么能想到，土匪竟然会无中生有，把胡定中说得神乎其神。可是真的要枪毙他吗？赵俊认为不妥。
胡定中两次死里逃生，就算过程与预想的大相径庭，但结果是不可更改的事实。哪怕只是运气好，留着也比杀掉有用。至于叔父被气病，这事儿其实跟胡定中没什么关系。审讯的时候，胡定中并没有说任何刺激叔父的话，只是在坦诚地陈述事实，是叔父当初对他的期望太大，才会承受不了失望的打击。
赵俊并没有执行赵承佑发病时的命令，而是又和胡定中谈了一次。
这次对话的地点不是囚室，而是食堂。这间可以容纳百十来人的用餐大厅，此刻异常空荡，只有最前面的一桌有人。
赵俊靠在椅子上，问道：“知道我们是什么人吗？”
胡定中狼吞虎咽地吃着饭菜，完全顾不上和赵俊说话。
赵俊也不着急，平静地等待着。
过了一会儿，胡定中似乎吃累了，缓了口气说：“知道，国民党。”
“很好。”赵俊拿出一张照片，放到桌面上，推向胡定中，“这个女人你认识吧？”
胡定中瞥了一眼，急忙放下碗筷，拿起照片端详了一阵儿，缓缓把目光移向赵俊：“你们抓了她？”
赵俊不慌不忙地说：“她的确在我们手里，但你放心，她是客人，不是囚犯，只要你按照我们说的做，她会活的比以前还好。”
“卑鄙无耻！”胡定中猛地一拍桌子，愤怒地说，“用女人当人质，你们国民革命军就这点儿出息吗？”
赵俊脸色一沉，冷声道：“我警告你，不要乱说话。我已经说过了，她是客人，不是囚犯。你要是再敢胡言乱语，我就立刻枪毙你。”
“有枪了不起啊？”胡定中冷笑，“我也当过兵，也开过枪，汉阳造什么手感我很清楚。但我更清楚的是，子弹应该用在敌人身上，而不是射向手无寸铁的普通人。北洋政府就摆在那里，有本事你们去打呀！”他越说越激动，最后甚至是吼出来的。
赵俊深吸一口气，沉默了许久才缓缓说道：“找你来，就是要执行一项针对北洋政府的秘密任务。但这个任务太重要了，我们不允许任何变数出现，以至亲之人制约行动者，也是迫不得已。”
“什么任务？”胡定中的怒火渐消。
“现在不能告诉你。”赵俊说，“特训结束以后，你会知道的。”
胡定中把照片收好，重新端起碗筷，边吃边说：“不止我一个人吧？”
“是的，一共17个人，但是……”赵俊欲言又止。
“你不用说了，我知道。”胡定中沉吟道，“特训之前17个人，特训之后能剩下几个还不一定。你们在下棋，我们只是棋子，棋子肯定不会全留在棋盘上，有一部分是弃子。”
赵俊没有说话，似乎默认了这种说法。
胡定中把最后一口饭扒拉到嘴里，放下碗筷，含糊不清地说：“我要见她。”
“见谁？”赵俊没反应过来。
胡定中说：“秋楠。”
“好。”赵俊答应道，“这两天我安排你们见面。”
胡定中想了想，犹豫着说：“那人……还好吧？”
“当然。”赵俊说，“她是客人，只要你服从安排，她肯定……”
“我没问秋楠。”胡定中打断他，“审我那大叔，他怎么突然倒了？我一直琢磨自己是不是说错话了，可是怎么也想不出来到底是哪句话不对。他被抬出去的时候还说要枪毙我，真把我吓坏了！”
赵俊笑了笑：“他是我叔父，也是这个训练营的最高长官。叔父只是旧疾复发，正在接受治疗。不用担心，没有性命之忧。既然你没有被枪毙，就把这事儿忘了吧！”
胡定中松了口气。
“走吧！”赵俊站了起来，“你的住处在西边特训宿舍8号房，现在我带你过去。”
胡定中点了点头，跟着赵俊离开了食堂。
04
宿舍里，胡定中推了推床上的许晟：“我说，你要睡觉能不能回自己的床？”
“哪个是我的床？”许晟眼睛都没睁，“写名字了吗？”
“有道理。”胡定中苦笑一下，坐到了对面的床上。
“你有什么特长？”许晟慵懒的声音传来。
“运气好，算吗？”胡定中斜靠在棉被上。
许晟睁开眼，斜睨着他：“有多好？”
胡定中说：“炮弹落到了脚边，却没有响。”
“是挺好。”许晟坐了起来，笑道，“但我觉得这不是什么好事。运气这东西，绝非用之不竭，一旦因某件事而消耗过度，接下来就会处处倒霉。”
胡定中哼了一声：“你在德国学的是黑魔法吧？这么迷信。”
“你怕死吗？”许晟话锋一转。
“怕。”胡定中说，“只要是人，就没有不怕死的。”
“我就不怕。”许晟说，“我怕活得太无聊。”
胡定中冷眼注视着他，问道：“杀人是为了排解无聊？”
“我不喜欢杀人。”许晟说，“我只是喜欢执行刺杀任务的紧张感而已。”
“你心理有问题。”胡定中撇嘴说，“小时候受过虐待？”
“虐待？”许晟冷笑，“只是虐待就好了。”
“看来有故事，介意说说吗？”
“我父亲是清末的刽子手。”许晟似乎并不介意说出来，“也许是因为杀的人太多，也许只是职业病，他从来不把人当人，而是当成牲畜来对待。他没有任何不良嗜好，既不沾鸦片，也不好女色，就是喜欢虐待别人。似乎看到别人在痛苦中挣扎，他就会得到极大的心理满足。”
讲述到这，戛然而止，胡定中一愣：“怎么不说了？”
许晟沉声道：“再说下去，恐怕你会受不了的。”
“那你就说个大概，过程我自己猜。”
许晟微眯着双眼，盯着地面，瞳孔中透出一股浓郁的杀意，咬着牙说：“他残忍地虐杀了我的母亲。”
“你看到了？”胡定中倒吸一口凉气。
许晟闭上了眼，不再说话。
胡定中沉默了片刻，又问：“他死了吗？”
“当然。”许晟露出一个诡异的笑容，“死得无比凄惨。”
胡定中沉吟道：“你是一个恶魔的孩子，所以你也变成了恶魔。”
“不全对。”许晟活动了一下脖子，压抑的气氛随之瓦解，“我跟他不一样。我不喜欢杀人，也不喜欢看到别人痛苦，我只是寻求紧张感。其实在我心里，每个人的生命都是宝贵的，但我不会因此怜悯他们，尤其是下手的目标。”
“你活得真矛盾。”胡定中叹了口气。
“你不矛盾吗？”许晟讥讽道，“贪生怕死还去当兵，当的还是北洋的兵。”
胡定中心中一惊：“你怎么知道我当过兵？”
“我看到了你的档案。”许晟坦白道，“在赵俊那里。”
胡定中没听过这个名字，追问道：“赵俊是谁？”
“你应该见过他。”许晟说，“他是这个训练营最高长官赵承佑的侄子，也是他的副官，在法国留过学，人品还行。”
“他呀！”胡定中恍然大悟，“见是见过，没询问姓名。”
许晟说：“你的档案与实际情况根本不相符，如果没有真正的特长，可能连特训都过不了。”
“过不了不是更好？”胡定中说，“就不用执行任务了。”
许晟点头：“没错，直接进坟墓。”
“你还是太悲观了。”胡定中深吸一口气，重重呼出，“国民革命军不是刽子手，我不相信他们会草菅人命。”
“你对他们的了解太少。”许晟玩味一笑，“国民革命军的内部可不是铁板一块，左派、共产党、右派，每一个派系的思想和主张都不一样，有的温和，有的讲大义，有的则残酷冷血。这个赵承佑，是典型的右派人物，手段狠辣，心如毒蛇，你觉得我们落他手里，还能有好下场吗？”
听完他的话，胡定中目瞪口呆，愣了好一会儿才喃喃地说：“居然这么了解他……你真的只是杀手吗？”
“我暗杀过他。”许晟道出真相，“可惜没有成功。”
胡定中问：“谁雇的你？”
“不知道。”许晟摇头，“对方很谨慎，我没有查出来他的身份。可能是政敌，也可能是北洋政府。这老家伙不是什么好人，想要他死的人太多了。”
胡定中突然想到了一件事，开口问道：“你凭什么认为秋楠会怂恿我去执行此次任务？”
“秋楠是谁？”话题转得太快，许晟一时没反应过来。
胡定中白了他一眼：“我关心的那个女人。”
“想起来了。”许晟笑道，“怎么？赌局还没开始，你就想认输吗？”
胡定中沉下脸：“少扯没用的，快回答我。”
“不说。”许晟收起笑容，“在你见到她之前，我什么都不会说。”
胡定中泄了气似的倒在自己床上，闭上了眼，不知道在想些什么。
许晟伸了个懒腰，也倒在床上，慵懒的声音响起：“不用着急，很快你就会知道真相。”
05
“啪”的一声，手掌与桌面剧烈碰撞，发出了震耳的声响。
“你好大的胆子，竟然敢违抗我的命令！”赵承佑指着赵俊，愤怒地吼着，“你知道违抗军令的后果是什么吗？”
赵俊笔直地站在一旁，昂首挺胸，高声回答：“知道。”
“知道？”赵承佑冷笑，“所以呢？你想让我枪毙你？”
赵俊立正站好：“不想。”
“好。”赵承佑从办公桌内侧走出来，绕着赵俊转了一圈，盯着他的眼睛说，“那你就想办法说服我，否则就算不枪毙，我也会把你调离这里。然后，胡定中依然会死。”
赵俊侧头看着他，轻声说：“您费了这么大的劲把他抓来，就是为了杀了他？”
赵承佑哼了一声：“我想要的不是这个废物。”
“我看未必。”赵俊说，“他曾经是军人，还是北洋的兵，对北洋军的内部编制了如指掌。他还上过战场，在残酷的战争环境中活了下来，虽然过程有些难看，但至少算有实战经验。我跟他聊过，此人有一腔热血，对封建军阀没什么好印象，如果利用得当，他在本次任务中的作用未必比许晟小。”
赵承佑在他面前来回走了几步，停下说：“只有这些吗？”
“还有……”赵俊犹豫着说，“他的运气很好。”
“运气？”赵承佑眉毛一挑，“这也算优势吗？他能一直保持好运气？”
赵俊坚定地说：“反正我认为，留着他比杀了有用。”
赵承佑盯着他看了一会儿，随后叹了口气，坐回到椅子上，摆了摆手：“你也别紧绷着了，坐下说。”
赵俊依言而坐。
“既然你坚持，那就按你说的办吧！”赵承佑靠在椅背上，“这次的任务很复杂，每个环节都不能大意，胡定中倒无所谓，主要是许晟，他若失败，满盘皆输。”
“许晟应该没问题。”赵俊说，“他的背景简单，为了钱什么都肯干。我担心的是其他人，他们都是被胁迫的，一旦出了训练营，您该怎么掌控？”
赵承佑笑道：“你以为特训是什么？单纯为了提高作战技能？”
“难道不是吗？”赵俊反问。
赵承佑摇头：“不只如此。还有精神方面的摧残，让他们对生存感到绝望。如果只剩完成任务这一条路可以保住性命，他们就会死心塌地地执行到底。”
赵俊没有对叔父的决定发表任何意见，想了想，说了另外一件事：“我发现这些人之中，有些是认识的，有些甚至是仇人，不会有问题吗？”
“这就对了。”赵承佑说，“这项任务一定会有牺牲，但不是所有人都有为任务牺牲的机会。他们之中，有些人会死于特训，这本身就是特训的一部分。”
“会不会太残忍了？”赵俊尽量控制语气，不让这句话听起来像在质问。
“的确残忍。”赵承佑并未回避这个话题，“但如果我不残忍，上面就会对我残忍。任务无法完成，会直接影响北伐大业的进展，那时候岂是死几个人这么简单？生在这个兵荒马乱的年代，生死早已由不得自己！”
赵俊沉默无言。
“对了。”赵承佑又说，“胡定中有什么要求没有？”
“他想见秋楠。”赵俊回答。
“是啊，这是他在世上唯一在乎的人了。”赵承佑冷笑道，“可惜的是，他的牵挂只是一厢情愿而已。”
“我答应他了。”赵俊说，“明天安排见面。”
“既然决定使用胡定中，那就按之前的计划进行吧！”赵承佑说，“你去把秋楠叫来。”
赵俊并没有动，似乎在思索着什么，脸色逐渐凝重起来。
赵承佑不明所以，询问道：“怎么了？”
赵俊抬起头说：“秋楠回来之后一直穿着军装，前几天许晟见到她了，还盯着看了好一会儿。”
“他认识秋楠？”赵承佑追问。
赵俊摇头：“应该不认识。但是……”他抬头看了一眼赵承佑，然后低下头，“但是许晟和胡定中住在同一个宿舍，一旦说起来这事儿……”
赵承佑微笑道：“胡定中不会相信他的话。”
“直接说肯定不信，我就担心……”赵俊深吸一口气，“许晟不是一般人，他如果想要告诉胡定中真相，一定不会直接说出来。”
“没关系，见招拆招。穿军装说明不了什么，随便编个理由就能解释通。”赵承佑依然笑着，目光中闪烁着精明的光芒。