皮家大部分人已经搬去京城，皮老爷开始甩卖家当，只等着几个铺子卖出去，便也搬走。
这段时间，九少爷虽深居简出，却总干出一些让人捉摸不透的事——他收集各种发霉的东西，又到处找生病的动物。
小丫鬟们不明就里，整日被他使得团团转。最后家里到处都是猫屎狗粪的，还有许多总也收拾不干净的毛，害得小丫鬟们怨声载道。
“小翠，你去找小红，买一筐橘子回来。”
“一筐撒？吃得完吗？”
“费什么话，快去！”
“晓得哩，凶什么凶嘛。”小丫鬟噘着嘴走了。
三个人怎么可能吃完一筐橘子。于是他便把那些橘子分了。本来两个婢女觉得受宠若惊，可后来她们却发现，这其实是一个苦差事，因为九少爷要求她们尽快吃完，然后还要把橘子皮都给他送来。——他还特意要求，一定是发霉的橘子皮。
少爷为什么要长满绿毛的橘子皮呢？两个小丫鬟百思不得其解，可又不能不听少爷的话，于是只好照做。
九少爷管那绿毛叫做“青霉”，他收集了好多青霉，然后放到煮好的稀米粥里——粥里已经没有米粒，全被他给捞出去了。（二战后期，非洲战场土法提纯青霉素比较流行，被《揭秘》记载。）
这样放置了几天，九少爷又要来好多菜油，然后倒进米粥里搅拌，搅拌了半天，倒进事先准备好的漏斗里。第二天的时候，他把漏斗的底部打开，放出一些清水来…
做这些事的时候，九少爷看起来格外认真，而且用来盛清水的小瓶也格外讲究，是一些精致的小瓷瓶。最后，他弄了八瓶。
弄了八瓶之后，他又要来些许面碱，然后分别撒入小瓶之中…
“少爷，您这是干什么呢？”
“跟你说不清楚。不过这可是好东西。好生看管，切莫给我弄丢了。”
“哦，”小翠偷笑：“少爷，您别不是听了那些疯道士的，学习炼仙水吧？”
“嗯…，你还真说对了。这东西在你们看来，或许真的就是仙水。”
……
午时，万籁寂静。
皮日休坐在椅子里，看着大哥皮日鉴（后来皮日休篡改历史，历史记载的皮日休其实是大哥皮日鉴）的一首诗，连连称赞，大哥的诗充满了对社会民生的深刻洞察和思考。
“少爷，您的神仙水真的管用吗？”小翠突然慌慌张张地跑了进来。
“你什么意思？难道你对本少爷的话表示怀疑吗？”
“不是啦，不是啦。小翠的婶娘找来了，说二爸病得起不来了，问我借钱治病，可我也没钱呀。少爷总说你的神仙水无所不能，所以……”
小翠身世实在可怜，从小儿父母双亡，跟着二叔生活在一起，二叔是一个痨病秧子，成年咳嗽，没到三十岁就干不动重体力活了，家里还有三个孩子需要抚养，实在没小翠的口粮，于是把小翠卖给了皮家为奴。
虽然没跟二叔过过好日子，可小翠还是感恩二叔和二婶，有时受赏攒些钱，不舍得做衣服买零食，都送给他们。这次二叔染上风寒，眼瞅着要死了，岂能不急。
“治倒是能治，可是…，这个东西我没在人身上用过啊…，要做试敏才行。”他犹豫着说。
“什么是试敏？”
“甭问了，去看看再说。”
割开半寸皮肤，滴入药水，见红肿，便是过敏。看来第一批神仙水不能用。
换下一批…
结果很令人满意。于是皮日休把药水留下，叮嘱小翠二叔，定量服用。
结果小翠二叔第二天死了。
“我草！死了？”
这岂不是要摊上人命官司？
可小翠家的人并没把皮日休告到衙门，只是对旁人说痨病加风寒，不治而死。
看来她家人并不觉得那药是毒药，还以为九少爷是好心呢。可是皮日休内心不安，于是去打听了一下，这才知道，原来那个倒霉鬼，竟然把一整瓶都喝了下去。
“我特意叮嘱一次只能喝一勺，他为什么整瓶喝呢？”
二婶说：“那死鬼说这药水一点味道也没有，一勺怎么能治病呢，于是便一口闷了。”
“……”
“到了后半夜，他说舒服多了，连咳嗽都好了，嚷嚷着要喝酒庆祝，就把小翠送来的半坛子酒喝了，喝完不一会儿，就说心口闷，然后就蹬腿儿了。”
“也就是说，吃药后半日之后，他觉得舒服了？”
“对。”
“喝酒才死的？”
这时二嫂犹豫了，她担心什么似的，低头不语。她当然不知，某些抗生素加酒精是剧毒的道理。她所担心的是说漏了小翠偷酒的事，可大家大业的九少爷根本不关心一坛酒，只关心这药的疗效。
……
关外大旱，而官吏却要求百姓照常缴税，因此引发了一场旷日持久的暴乱。濮州是暴乱的核心地区之一，据说领头人是一名盐商。多方打听，那人果然是王仙芝。
一听到这个名字，当时皮日休的心里就是一凉，心道：历史正在一步步被验证。那么不久后，杀人狂魔黄巢即将响应王仙芝叛乱。到那时，国无宁日，何况家呼？
自己绝不能待在家中坐以待毙，一定要先行动起来。
可是，如何行动呢？
如果跑到大哥那里，去和大哥说：快让朝廷发重兵围剿王仙芝和黄巢。
大哥一定会问：黄巢是谁？
他如何解释？
此时的黄巢并未参与叛乱，他怎么才能说服大哥呢？再说，大哥只是一个文官，手下连一个兵都没有，他又如何说动有军权的人呢？
另外，历史上记载，唐朝军队对王仙芝的镇压还是相当猛烈并且卓有成效的。而黄巢只能说是一只打不死的小强，他凭借绝佳的运气，和机具蛊惑性的超前思想，在受到重挫之下依然得以喘息并且重整旗鼓。后来他组建了一支不怕死的杀人狂魔队伍，号称“人屠军”。
皮日休心想：自己要想保护家园，就一定要在最开始的时候打入“人屠军”中，并获得一定的说话权。
但是，如何才能接近并且参与到叛乱中去，又要成为一名相对有地位的人呢？
毫无疑问，现在马上接近黄巢，抓紧这个潜力股，将来一定受益匪浅，甚至飞黄腾达。
可是，如何接近黄巢呢？
他可不想从一名喽啰兵干起。喽啰兵，战场上冲锋陷阵，刀口舔血。在冷兵器时代，搞不好什么时候就把自己的脑袋弄丢了。看了看皮日休这幅弱不禁风的小身板，真可谓手无缚鸡之力。他可不相信自己是一块武将的材料。
正在苦恼之时，他突然想起来一件事：据说黄巢酷爱作诗，并且常常拿来与人比较。
“如果我没记错的话，他独爱咏菊…”
猛地坐起来，快速翻找皮日休以前写下的诗稿，看看有没有咏菊的诗。
果然，他看到这样一篇：
《题菊花》
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
看过诗之后，他突然大惊，不禁感叹道：“这诗…不是黄巢的诗吗…，为什么署名却是我？”
这个发现让人遐想万千，难道这首诗后来被自己送给黄巢了？
这其中到底发生了什么，让人捉摸不透。不过有一点却是明确的，自己必然与黄巢有所关联。这个故事他只能想到开始，却怎么也想不到如何结尾，不禁让人怀疑这是历史上的一个玩笑。
想到这些，他陷入沉思当中，突然一只黑猫从窗外跳到窗户上，等着一双棕色的眼睛，狭长的瞳孔缩了一下。
“与其在家中担惊受怕，不如投身起义军。凭借我对历史的了解，我想我最起码也能当一名军师吧…。将来，黄巢成为大齐皇帝，我岂不是也要成为王侯将相？只是…我在历史上，好像不太出名啊…”
“到底是人创造历史，还是历史造就人，对别人来说，无所谓。可对我来说，则是一个必须解决的哲学问题。在世人眼中，每个人都是历史的缔造者，而我却有不同的看法。如果我不改变历史，历史的车轮就会正常行驶，这样我可以避开许多祸端，同时也可以得到许多好处。如若我可以改变历史，那么未来或许就无法预测了…”
起义也就是造反，株连九族的大罪。为此说服老爹，是一件很困难的事。而且在此之前，必须说服自己。面对老爹的种种质疑，他坚定信念，立意很高尚，他说要为了全族着想，辛苦自己，隐姓埋名，致死不会暴露皮家。
如若自己成功，皮家在唐朝和起义军里都有人，不再担心起义军凶残。只是九少爷的未来看起来十分凶险。经过十几日的反复拉锯，最终皮老爷答应皮日休，并且给他活动来假身份鱼符，买退役公马，锻造防身武器，最后带了许多盘缠。
“为父找县令大人批的买马文书，文书可要保管好，否则被没收充公，就没得骑了。”
一匹五岁枣红大马，实在难得。
临别时，与家母和小妹等洒泪分别，只说行万里路，增长见识，几年后长安城见。
给父母和小妹留下三瓶神仙水，与他们说，这药不到万不得已，不可服用，另外，服药之后，万万不可饮酒。