唐，乾宁二年（公元895年），十一月。
冬雨如注。
大明宫含元殿外，两双牛皮靴在雨中拾级而上。渭地冬早，向来是干冷天气，风沙迷漫。可今年气候反常，连绵六十天的雨水，让大明宫的里里外外结满冰挂，阶墀上湿滑难行，皮靴落处，冰屑纷落，橐橐连声。
正入殿参见的二人都穿着武官服色，当先一人身穿紫色大团花袍，腰系玉带，头顶三梁远游冠，为王侯打扮，这人约摸四旬年纪，身材精干，左眼处蒙着牛皮黑罩，但独目中精光湛然，令人不敢逼视。
内供奉张承业正在殿前值守等候，见阶下两人离开长廊，浑身被雨水打湿，忙带着小内官们打伞从殿门前迎了下来。
张承业是当今皇帝李晔（唐昭宗）身边最受宠信的内官，仅次于神策军的两位中尉，在宫中也是一呼百诺，见了这个独眼将军偏偏十分恭敬，抢上前一步，亲自为他打上伞，笑道：“恭喜李节帅，贺喜李节帅！铁骑西来，李茂贞不战而败，此番勤王之功，堪比节帅当年平定黄巢、光复长安的勋业。”
陇西郡王李克用在殿前回首，望了一眼茫茫深雨中的大明宫，心底一声长叹。
大明宫是二十代大唐天子居处，前后修建了快三百年，座落在龙首原南坡，绮殿千寻、离宫百雉，画檐如迭波翻浪，崇楼似堆岭叠嶂，号为千宫之宫。
为了这座千宫之宫，为了长安，李克用平庞勋、克黄巢、攻朱全忠、战李茂贞，从少年起血战了二十多年，此时，他却无奈地发现，无论他怎么卖命，却总也扫不清天下的妖氛。
跟在李克用身后的，是个着五品绯服的稚气少年，虽然身材高大，但这少年肤色柔嫩，眼神拘束，看得出只有十一二岁模样。
“存勖，见过张公公。”李克用吩咐道，“满朝文恬武嬉，从宰相到节度使，都不及张公公忠心侍君、精诚报国。张公公饱读经史，精通将略，长于货殖，平生志略才干，不在当年的天下兵马都监杨复光大人之下。若我儿能得张公公指点一二，当是幸事。”
李存勖听话地走上前去，深施一礼。
张承业见这个世子品貌出众，又听李克用如此抬举自己，点头夸赞道：“世子气度不凡，将来必能克绍箕裘。皇上久候，有请王爷入殿。”
李克用点了点头，带着长子李存勖步入了含元殿。
含元殿是正殿，王维诗中“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的议朝之所，并非平时接见臣属之地，皇上今日破格升殿，是为了隆重李克用父子晋见的仪式。
李存勖偷望一眼，只见崔巍高大的殿堂上，端坐着一个长方面庞、留八字胡的年青人，他穿着赭黄团龙袍，身材高大，相貌堂堂，有种异常庄静的皇家气派，这是登基七年的当今天子李晔。
生于多事之秋，虽然李晔比父亲懿宗李漼、同母兄僖宗李儇要精明能干，可费尽气力，也收拾不好这残破的大唐河山。
伏地叩拜已毕，李晔吩咐他们起身，向李存勖微笑地招手道：“孩子，过来，让朕好好瞅瞅你。”
李存勖诚惶诚恐地走过去，皇上的温蔼让他感受到异样的吸引。李晔拉住他的手，仔细地上下打量着他。
“好个相貌！”皇上惊叹着，他灼人的目光让李存勖低垂了眼帘，“李节帅，朕看这孩子奇表异常，将来必为国之柱石。”
李克用也不禁有些得意：“是，陛下。人人皆如此说。”
“这孩子气宇非常，朕看他将来成就不在爱卿之下，必会强爷胜祖，可亚乃父。”李晔轻抚着李存勖的背，李存勖觉出，此刻李晔的言语，一半出自肺腑，一半也有些讨好他父王李克用的意思，“好孩儿，将来一定学你父亲和祖父，成为我大唐忠孝之臣。”
“是！”李存勖赶紧答道，“沙陀李家世为唐臣，忠孝二字，不敢或忘。”
李晔对他的回答很是满意，又摸了摸他的头，笑道：“你祖父李国昌、父亲李克用的姓名，都是朕的父皇所赐，期国于昌，克敌制胜，更受国姓为我李唐儿孙，几十年来，你们沙陀部镇守阴山、雁门关，光复长安，有功于国，不辱姓名。李存勖，朕再赐你改字‘亚子’，将来立赫赫之功，超越父辈，尽展男儿抱负！来人，赐翡翠瓜、鸂鶒酒卮！”
李存勖连忙叩头谢赏，退过一边。
李克用进前一步，高声奏道：“陛下，臣昨日接陛下手谕，已明陛下处分。可老臣以为，今日不诛李茂贞以谢天下，只怕后乱无穷。老臣恳请陛下下旨，让臣率军追杀李茂贞，慑服各路强镇，以明天家威严！”
李晔愣了一下，脸上的肌肉有些僵硬了。
他并不想杀死刚被李克用打败的凤翔节度使李茂贞，虽然李茂贞擅杀大臣、称兵犯阙、挟持天子，样样都是杀头的叛逆大罪，但李晔仍然不想追究。
面前这位陇西郡王李克用，还有驻兵汴州、即将一统中原的东平郡王朱全忠，掌控陇右四十余州县的凤翔节度使李茂贞，是大唐几十路节度使中最兵强马壮的三家强镇，哪一家他都得罪不起，哪一家他都不能任其独大。
三家强镇中，眼下只有朱全忠与李克用还肯听命，李茂贞这次领兵进犯长安，打算废帝另立，狼子野心流露无遗，可就算李克用有两度勤王之功，李晔也不能完全信任他。
说起来，这次李晔也算是代李克用受过。
前不久河中节度使王重盈病故，诸子侄争夺留后之位，李克用的女婿王珂也在夺位之列。
王珂是王重盈兄长王重简之子，后来过继给了叔父王重荣为嗣。王重荣早达，年纪轻轻已因战功封为琅琊郡王、河中节度使，王重荣的河中与李克用的河东相邻，二人交情不错，因此结为儿女亲家。王重荣病故后，本来就该以王珂为留后，可那时王珂年幼，节度使之位被伯父王重盈夺走，王重盈一直向李克用陪着小心，河东方面才未发作，等到王重盈身故，军府早已不满，齐心推举王珂为留后，又有岳父李克用撑腰，他人无法置喙。李晔也答应了李克用，要下旨命王珂为河中节度使。
可王重盈的儿子王瑶、王珙不服气，到处造谣说王珂生母本是王家的下女，上表朝廷，称王珂“非王家子，实乃王家苍头”。还向东平郡王朱全忠、凤翔节度使李茂贞送礼求援。
朱全忠与李茂贞本是李克用宿敌，知道河中向来是河东的羽翼，若王珙兄弟据河中而附朱全忠或李茂贞，李克用的实力必将大减。因此朱全忠、李茂贞、王行瑜等人，全都上表为王珙求封，可李晔已经先答应了李克用，便坚持不肯改口。
李茂贞等人大怒之下，兵分两路，一路攻河中王珂，一路攻入长安，将李晔困住，逼他杀了宰相李溪和歧国公韦昭度来谢罪，还准备另立李晔皇兄、吉王李保为皇帝。
李克用知道皇上因他受困，星夜誓师北上，攻破绛州，斩了王瑶。
李茂贞、王行瑜和韩建听到河东军大举前来的消息，赶紧罢手，各自还镇，可屯兵渭桥的李克用不依不饶，上表说这三个贼子称兵犯阙、贼害大臣，应以王师之名，涤荡叛臣。李晔这才召他入京晋见。
“爱卿，”李晔仍然是那种温蔼的声调，“此次犯阙逼宫，全由李茂贞的养子李继鹏主谋，李茂贞不明实情，昨日他已诛杀李继鹏，向爱卿谢罪。爱卿看朕的面子，念他年纪老迈，旧日曾是国家勋臣，留他一条残喘性命，苟延岁月吧。”
他说得如此谦卑，让李克用一时语塞。
李存勖不解地望着殿上那个庄敬深沉的皇上，李茂贞这次进军长安，分明是谋逆叛上，几个月前，皇上听说凤翔兵至，吓得带着文武百官逃进了终南山，长安几十万百姓也跟着逃难，被李茂贞的凤翔兵追上大掠，死伤近半，如此罪行，皇上却说得那么轻描淡写，他的心里到底在想些什么？
“爱卿，朕已让中书省尽快草诏，加封爱卿为晋王，赐‘忠正平难功臣’之号，卿家子孙将佐，着同时一体进爵授勋。”李晔抬眼望着侍立一旁的李存勖，微笑道，“亚子也将长成，朕授你检校司空，遥领隰州刺史。”
李克用浑身一震，虽然皇室这十几年来滥封乱赏，但王爵毕竟还是高贵无伦的。晋王，不同于郡王之号，是一方之霸，更是一人之下万人之上的至高权位。
皇上为什么突然给自己晋封王爵？是他真的要嘉奖自己的战功，还是猜疑自己有李茂贞一样的野心？
李克用沉吟未答，李晔拍了拍手，他身侧的珠帘一卷，四名宫婢引着一个柔若春柳的女人轻盈走进。
年纪幼小的李存勖，也感觉到这个女人身上不同一般的气度，她让人觉得既远又近，既敬畏又吸引，吹弹可破的白嫩肌肤，媚姿流溢的线条，冷艳明丽的五官，令李克用的独眼情不自禁地紧盯在她的身上。
“魏国夫人是朕后宫最出众的佳丽，有倾国之色。”李晔的声音里听不出一点留恋，“爱卿忠勇贤良，举国无双。自来英雄才受得起美人。魏国夫人，从今天起，你就是晋王的人了。”
魏国夫人低下头，连眼角都没有看李克用一下。
她一声不吭，在李晔面前袅袅跪下，伏地行大礼，如是者三。最后一次跪下时，李存勖看见，她颤抖的睫毛上，滚动着一颗晶莹的泪。是的，殿上的李晔，他是一个年轻英俊的皇帝，并且温柔多情、斯文敦厚。
望着面前窈窕的影子，李克用嗫嚅半日，方沉重地叩首道：“臣谢皇上隆恩！”
李克用父子告退之后，李晔才沉重地倒在自己的龙椅上，仿佛被抽去了全身的力气，脸上温蔼的笑容也瞬间凋谢了，僵硬的眼纹、嘴纹让他瞬间露出几分阴郁冷漠之色。在这个空荡荡的含元殿里，高踞龙椅之上的皇上，是那样单薄渺小而孤独。
张承业走上前一步，伏地奏道：“皇上，方才晋王所言不无道理。李茂贞等人如此犯上作乱，众人皆曰可杀，皇上却恕之不究，何以服众？只怕藩镇从此看低了天家，乱事由此而起啊……”
李晔手撑着额头，长叹道：“朕如何不知？可李克用屯兵渭桥，长安百姓延颈以望，他已经尽得关中民心。倘若朕再答应让他追杀李茂贞，兼并陇右之地，河中、河东、河朔、陇右，一起都捏在李克用手中，朕还算是什么皇帝？”
张承业仰起脸道：“皇上终究是信不过李克用。可老奴知道，此人忠心耿耿、绝无二志！如今天下藩镇军威，无出河东之右者，朱全忠、李茂贞均畏他三分，倘若李克用真有称帝野心，他不必等到兼并陇右之后，此刻就可以挥兵入京，废帝自立。可他没有……”
“朕也想相信！就算李克用此刻没有反心，可等他羽翼丰满，手握大半疆土，就不再是今天的李克用了。朕知道，李茂贞、王行瑜等人如狼似虎，要挟天子、屠戳长安百姓，叛迹彰显，可沙陀军到底是胡人，其心难测，朕就算仰仗他平息了藩镇之乱，也难以驾驭。只怕是前门拒虎，后门进狼，倒不如让李茂贞、朱全忠与李克用三藩并立，朕才能以制衡之术，辗转为大唐求得一线生机……”李晔无力地垂下头，痛苦地道，“张公公，朕这个大唐皇上，当得好生辛苦！自安史之乱起，京门之外，尽属藩镇，李茂贞、王建、朱全忠、韩建，谁都敢跟朕翻脸作难，就在前几天，李茂贞还上表笑话朕，说‘未审乘舆播越，自此何之’，笑话朕这个天子惶惶如丧家之犬，除了到处逃难、托庇于藩镇再无能耐。朕这些年来多少回屈辱无奈、咽泪强欢，张公公，你都看在眼里……”
张承业见年轻的皇上尽吐心事、泪盈于睫，不禁也红了眼睛。
京门之外，尽属藩镇，节帅们自立留后，自封刺史，不遵皇命。可京门之内，大唐天子也未必就能当得了家，京师权柄，百年来都由内官操纵，从穆宗李恒到当今皇上李晔，八代唐帝有七代由宦官拥立。
大唐天子不是死于太监之手，就是死于丹药之毒。
太监们废立皇帝，如换衣裳。
这些皇上大多俯首帖耳，甘当内官傀儡，独有李晔是个例外。
他不像皇兄李儇那样整天打马球、以嬉游为业，自幼读书上进，胸有沟壑，城府颇深。李儇驾崩时，内官们打算在吉王李保和寿王李晔间挑选一人，吉王年长又有韬略，内官们怕他不好掌握，这才选择了看起来稚弱胆怯的李晔，可他们全都看走了眼，李晔竟是比吉王更难对付的厉害角色。
登基之前，李晔在大内总管、观军容使杨复恭面前唯唯诺诺。
践祚七年，他夙兴夜寐、一革旧弊，不但费尽心思剿杀了杨复恭和其手握重兵的七百多个太监义儿，还在朱全忠、李茂贞、李克用之间拉拢制衡，让几个强藩互相攻杀，以弱其势。可他毕竟太年轻幼稚了，不是那些征伐多年、权术过人的强藩的对手，更何况大唐皇室积弱百年，也不是一朝一夕可以改变。
李晔睁开眼睛，恢复了庄敬之色，坐直身子道：“张公公，朕在大明宫唯一信任的内官，只有你了。李克用的晋阳，城坚兵强，雄霸一方，朕任你为河东监军，即日起程。这些年，朕冷眼看了几家强藩，朱全忠多诈，李茂贞强横，王建奢淫，刘仁恭不义，只有李克用还肯尊皇室号令。你身在河东，就是朕的外援，倘若有一天朕在长安城有个风吹草动，这匡复唐室之事，朕就指望公公了！”
张承业听得李晔话语凄凉，触动心事，想起十几年前黄巢攻陷长安、大明宫两度被焚的兵祸，想起李晔多次逃难的流离生涯，不禁双泪长流，叩头受命：“老奴谨遵皇命，此去河东晋阳，为陛下经营北都，更为我大唐留一条后路。”
含元殿外，风急雨冷，仍没有停息之意。
大唐开国将近三百年，到了这一百年，长安五陷，天子七迁，李家的皇上们，徒留天子之名，早已不能掌控天下。
而眼下，这风雨飘摇的大唐皇室，还能支撑几天，谁也难以预料……
汾州城外，秋天的吕梁山麓，奇峰如削，层林尽染。
山脚下的一片莽莽古树前，几百名河东鸦儿军的精卒正脱下头盔，含悲默立。他们身上均穿着黑袍玄甲，黑色战袍上绣着一只张牙舞爪的飞虎，是晋王李克用的贴身亲兵“飞虎军”。
古树间一大片山坡，顺山势建着十几座高大的陵墓，民夫们正将十几具黑漆棺椁一一推入墓中，合墓立碑。神道两边列着对对石马、石狮、石辟邪，无不张口昂首、雄盼刚健、意态豪迈。正中间最大的陵墓，碑上刻着“大唐汾州刺史伊公广”字样，碑前一个十三四岁的少女带着一个五六岁的男童，浑身缟素，伏地而泣。
十几座石碑上，是各种各样的将军名衔，他们全都姓伊。
披麻戴孝的伊明贞抬起头来，望着那些熟悉的名字。
就在两个月前，这些年轻俊朗的叔伯兄弟，和她的父亲伊广，还曾打猎路过此地。那天他们身后千骑尾随，架鹰放犬，好不热闹，暮色来临，他们仍纵马吕梁山谷，没有归意，几千把松明将这谷中照得一片通明，惊起无数雉鸟归禽、狐兔野鹿。
可如今他们再也不能说笑了，再也不能纵酒舞剑、射狐逐鹿，甚至，他们再也不能重回河东……这十几具棺椁中，不少是葬着衣甲的空棺，好几具尸体不完整。从幽州败归之后，大太保李存颢和五太保李存璋兄弟二人一路护棺至汾州刺史府，伊广夫人、伊明贞之母执意要开棺再看看夫君儿郎的惨况，只看了一眼，她就晕倒过去，当夜于内宅自尽。
幽州成安寨一战，幽州节度使刘仁恭掘地入寨，突出奇兵，里应外合，李克用误入陷阱，飞虎军险些全军覆没，是伊广带着子弟们护主血战杀出重围。伊家的将校们一路抵挡追杀，全部殉难。
伊家，自三国西蜀大将伊籍起，已是六百年中原将族，将星辈出，太祖伊慎曾为大唐太子太保、南充郡王，而如今，却只剩下伊明贞与伊承俊这对孤儿，只剩下这片寂静的墓地，除了年幼无知的伊承俊，伊家再无后人，几乎不能血食。
李存颢见伊家姐弟悲不能抑，心中难过，走上前去，抱起伊承俊，劝道：“伊小姐，伊公子，我奉父王旨意，送你们前往晋阳宫中，时候不早了，我们这就起程吧。宫中的刘夫人、曹夫人贤淑仁厚，必定会视你们为己出。我父王伤势沉重，仍在卧床，不然会亲来汾州吊祭。这些天父王思念伊刺史不已，几次捶床痛哭，大骂刘仁恭背义无耻，说等伤势一好，会再次兴兵，为伊刺史报仇雪恨！”
伊明贞举袖拭去泪迹，站起身来，过多的悲伤，让她在短短半个月内变得形销骨立，但神情却渐渐收了当时的绝望，显出几分刚强镇定来。
她望了望身边的这位亲兵指挥使，晋王大太保李存颢与五太保李存璋是嫡亲兄弟，出身云州世家，祖父是大唐进士，从小教二人读书攻史，习武只为了强身健体。可乱世中，朝廷顾不上开科取士，二人家道败落，凭手中长枪大槊立功不少，得晋王李克用赏识，收为义子。兄弟二人都有儒将之风，当哥哥的李存颢更是以文武双全闻名，锦绣文章流传代北，上阵时黑甲银枪，锐不可当，今年刚做了振武节度使李克宁的女婿。
“是，一切都听将军的安排。”伊明贞温婉地答道，“临行之际，我还要再立碑刻。我伊家六百年将族，自太祖南充郡王伊慎起，子弟就有儒将之称，个个精于诗书之道。今日家门不幸、惨遭大变，舍生取义，以身报国，是我伊家教子之道，但如此气壮河山之举，不能空埋于草莽山泽中。将军，这是我昨夜亲拟的祭文，请将军下令立碑于此，盼汾州百姓周知，令浩气永留青山。”
李存颢见她小小年纪竟一派凛然之气，慌忙双手接过祭文，打开一看，却见这少女书法颇为不凡，唐时天下皆习柳字，而伊家上下练的柳字更为瘦削刚健，去了圆润之感，骨力遒劲，显得神清气淡、疏阔通达，祭文字字泣血，却不尽是哀情，处处透着自豪豁达的家国之念。
李存颢本来就对伊广父子的救命之恩感激不尽，此刻见伊明贞一个弱女亦有如此胸怀，对伊家上下更是佩服怀念，只是祭文读到最后，见她抄录着曹松的《己亥诗》结章：
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
传闻一战百神愁，两岸强兵过未休。
谁道沧江总无事，近来长共血争流。
李存颢也是文士出身，读到这里不禁一怔，心里暗想，这位伊家小姐虽出身将门，似乎并不喜欢战事，又见她紧紧搂着幼小的兄弟，似乎怕这孩儿也会长大、披甲再上战场，他心头也不禁有些悲伤，自思回到晋阳城后，要向父王进言，以后不让伊承俊为将，保住伊家的唯一血脉。
最后一个墓石落下来后，李存颢左手托举头盔，右手拄着长剑，单膝跪地，身后的飞虎军也全都拄剑而跪，环绕墓地的尽是铁甲黑袍。
李存颢落泪拜祭道：“伊刺史，末将领晋王之旨，带你的公子千金前往晋阳宫中抚养，来日我河东鸦儿军重整旗鼓，必克幽州，诛刘仁恭为大人复仇！大人地下有灵，助我河东尽歼无义燕军！”
李存璋带着飞虎军们拱手齐祝：“来日鸦儿军重整旗鼓，必克幽州，尽歼燕军！”
暮色越来越浓，深林中，鸦儿军的黑衣玄甲已与暮色融于一体，分不清是人影还是树影。
伊明贞从车窗里望出去，看见无数金黄的银杏叶如雨飘落，她轻轻伸出手去，捏住了一片翻飞的扇形黄叶。
在汾州城内，刺史府前后，祖父和父亲多年来种下了无数高大的银杏树，招展在她的闺房窗前。
从今而后，这汾州的银杏秋色，不可复见，那银杏叶下父兄们的喧哗酒令、刀剑过招声，亦不可复闻。
世间最悲伤的事，就是带着你们给我的美好记忆，孤独地活下去……伊明贞手抚身边幼弟的面庞，依稀又看见了父亲的眼神和兄长们的侧颜。
浑身缟素的伊明贞低头行走在晋阳宫长长的侧廊上，手里牵着六岁的弟弟伊承俊，伊承俊还不懂世事，走在长风呼啸的走廊上，只管睁大眼睛，打量着宫中的飞檐画栋。
这里比汾州刺史府壮观多了，晋阳城是大唐北都，是李世民起兵的地方，也是女皇武则天的老家，常有帝王巡历此地，故此几百年来营建不止。
晋阳宫的富丽，不在长安、洛阳皇宫之下。宫墙南北、东西各十余里，墙高四丈，本为北齐神武帝的避暑行宫，后经隋炀帝杨广、本朝则天女皇的几番扩建，到处嘉木森森、殿宇深沉、廊桥迂回、楼台叠起。
陪在他们身后的，是晋王二太保李嗣源、八太保李存信、十太保李存武、十一太保李存仁四人，李嗣源、李存信年纪稍长，李存武与李存仁才二十出头，一个个身材魁伟，透着精干。
伊家姐弟适才已经拜见过了晋王李克用，李克用一见到伊承俊的稚弱模样，就泪不可抑，赐了遥领辽州刺史的官位，又命人送他们入晋阳宫居住。李克用军伍多年，见惯生死，只是伊家子弟为掩护败军力战而死的忠义，让他铭于肺腑。
李克用性子耿直，有恩必酬，有仇必报，这番调用河东大军，劳师远征，攻打幽州刘仁恭，也就是因为刘仁恭本由他一手扶上幽州节度使之位，却叛盟无义，没想到刘仁恭未灭，反令伊家儿郎们战死，自己也重伤大败而归，这一气当真非同小可。
初冬已至，晋阳宫内依旧花木扶摇，寒意渐生，伊明贞姐弟都穿了棉衣。出了仁寿殿，青石甬道直通一处鱼池，池边松竹环绕，池前立着“洗砚”石刻，池后一条青石大道，尽头有一个幽深院子，门前悬着“德阳堂”，伊明贞知道这是晋王子弟们读书的地方，心下纳闷，怎么要见晋王正妃，却要来这个家塾？
李存武与李存仁抢上前去，推开了大门。
十太保李存武身材略瘦、相貌平平，话也不多，在人群中不大惹眼。十一太保李存仁的模样却颇为引人注目，他长着一张俊秀的脸，唇红齿白、明眸动人，眼波流转处竟有几分妩媚女子的风情，举止洒脱飘逸，这俊美的仪表掩饰了他过人的杀气，在军中，李存仁一向以心狠手辣闻名。
大门内的青石板地上，是一个少年赤裸上身跪地的背影，天寒地冻，那少年却无战栗之态，只是白净的肩臂上杖伤深浅不一，看得出并非第一次受责。两个手持朱红色硬木宫杖的内官站在一旁，不住举杖落下，那少年挺直上背，并不闪避。
“亚子，你好不争气！”少年对面站着两个中年女子，前面那女子年纪较大，身材修长、容色端丽、目光冷冽，身穿狻猊织金深青战袍，腰悬一柄极其细长的皮鞘宝剑，看起来颇为刚健威严，杖责已毕，她厉声喝斥少年，“小小年纪，竟然在晋阳宝局一掷千金，捧戏子、喝花酒，长大后岂不会成为浪荡子弟？你是晋王世子，时刻要记得自己的身份，只有饱读经史、勤学骑射，将来才能上阵杀敌、下马从政，守护你父王的河东基业，传之万年！”
那少年高昂着脸，满面的桀骜不驯，冷冷地道：“孩儿读书学剑之暇，上街闲玩片刻，母妃便动怒责打。我当了这晋王世子，在母妃眼中动辄得咎，连喝酒听戏、掷个樗蒲都是罪过，母妃干脆禀明父王，另立其他兄弟为世子算了！亚子绝无怨言！”
“你……”那佩剑女子被他气得说不出话来，手指发抖。
她身边是一个身穿浅绯色锦袄的女子，杏眼桃腮，虽然人到中年，却仍然美貌惊人，与佩剑女子比起来，气度温婉中带着几分雍容，听得李存勖开口顶撞，上前重重给了他一记耳光，怒道：“母妃一番苦心，你这孩儿不领情也就算了，还赌气顶撞！自你生下来后，便是你母妃抱在怀中，推干就湿、日夜辛劳，都道你强爷胜祖，可亚乃父，你骑射文章虽不错，可娇纵已久、散漫成性，前天晚上竟然拿刀逼着太原戏楼的人全部清场、只给你一个人演戏文，又上当铺押了你父王的宝刀去赌钱，再不教训，难以成人！”
李存勖捂着脸，又是伤心又是生气，怨道：“娘，你也打我！从小到大，你都舍不得动我一根指头！我那天不过喝多了几杯……”
伊明贞曾听说过，世子李存勖的生母曹夫人与晋王正妃刘夫人情分极重，今日一见，果不其然。这两个女子都显得比普通女子更为大气明理，让伊明贞一见就生敬爱之心。
伊明贞早知刘夫人是河东有名的女将，年轻时常随军出征，她气概雄迈、神情冷傲，仿佛就是个穿裙子戴钗环的将军，李克用的奏章和信件，经常由她起草。当年汴州上源驿馆李克用遭朱温锁门纵火，好不容易率领众太保杀出血路逃生，刘妃已经约束诸军，骑马立在汴州城外静候他归来，先李克用逃归的侍卫，全部被她下令斩杀。
刘夫人是李克用的结发妻子，多年未生育，直到李克用三十岁后娶了侧室曹夫人，得了皇上赐的宠妃陈夫人，才有子嗣，所以李克用已年过不惑，府中诸子还都年幼。
刘夫人叹了一声，道：“亚子，你禀赋过人，这世子之位，岂是他人可以替代？亚子，你父王寄望于你的，不止河东，还有天下，可你小小年纪，嬉游成性、不知悔改……来人，再杖责世子三十，禁足一月。”
这就是当今皇上亲口称赞“可亚乃父”的世子李存勖？伊明贞有几分好奇。
这少年和自己年纪相仿，身材已似十八岁男子。他有着父王的刚健轮廓，而更为高大英武，也有着母亲曹夫人的俊美，但显得更为飘逸潇洒。
从面貌上看，他已经不太像个胡人了，除了过浓的须发和直入双鬓的剑眉，他的额角、鼻梁、唇角都有着格外秀气的弧度，俊朗中带着儒雅风流，双目中时时闪动着蛮不在乎的散漫与灵气，果然仪表堂堂、有龙凤之姿。
两名内官举杖又要重责，李存仁冲上前去，跪在世子身边，道：“二位夫人，前晚之事，是我醉后无德，引着世子去了戏楼宝局，要打你们就打我，请恕世子年幼无知！”
他脱下锦袍，露出后背，重重叩首。曹夫人一怔，举目望着刘夫人。刘夫人牙一咬道：“既是你引着他去，那就两个人一块打！”
李存勖大声道：“不要打十一哥，是孩儿逼他带我去的！”
刘夫人冷笑一声道：“你们兄弟倒是义气深重。既如此，存仁的三十大杖，也由你领了！”
伊明贞心中一悸，深觉刘夫人过于严厉，难怪这位晋王世子的后背上，新伤间着旧伤无数，也难怪他对刘夫人敬而远之。
李存武也赶紧上前，在李存勖另一侧跪下，谢罪道：“前天晚上的事，儿子才是领头的，请母妃责罚！”
刘夫人怒道：“既这么说，一起受杖！亚子不懂事，你们这些做哥哥的也不懂事？只管领着他胡闹，糟蹋世子的名声，也糟蹋了王爷的名声！”
二太保李嗣源与八太保李存信见势不好，忙上前说情。
李嗣源三十多岁，形貌质朴如老农，性格敦厚；李存信本是回鹘大将，也是三十多岁，长须飘洒胸前，形貌雄壮。旧日李存孝在时，与李存信二人在军中曾并称双杰。
李嗣源与李存信性格稳重，虽也是晋王义子，但在左军中地位举足轻重，刘夫人不能不给面子，见二人说情良久，只得收了怒容，道：“好，看在你几个哥哥说情的份上，寄下你这次打，下次再犯，加倍重责！”
李存勖却也不谢恩，曹夫人替他披上袍子，看见儿子满背是血，青紫一片，不觉心疼，李存勖笑道：“娘，我没事，你别哭了。”
伊明贞深觉有趣，这从小到大打出来的满背杖伤，并没能教训好李存勖，这个精灵古怪的世子，看来不是家法能管教出来的。果然，望着他满脸轻藐不屑的神情，刘夫人深锁双眉，显然极是烦恼。
爱之深则责之切，这位刘夫人，虽然管教约束得格外严厉，心里只怕还是十分器重世子的。
二位夫人早已瞥见伊明贞姐弟浑身缟素、站在一旁，曹夫人走了过去，牵起姐弟俩的手，问道：“你们就是汾州刺史伊广留下的儿女吗？”
伊明贞听她提起父亲，不觉又落下泪来，低头应道：“是，先父伊广，父祖世代镇守太原，为河东宿将。”
曹夫人也红了眼圈，泣道：“可怜的孩儿，一夜之间就……今后，你们就在晋阳宫里好好读书长大，一应衣食起居，都与世子他们相同，有什么缺的少的，服侍的人要是难为你们，你们都告诉我……”
刘夫人走了过来，也叹道：“伊家满门忠烈、浩气长存！明贞，从今天起，你就是我的女儿，我不会让人欺负你。”
伊明贞心下感念，含泪点了点头。
刚刚站起身的李存勖，则在不远处好奇地打量着这个浑身孝服的少女，宫中的姐妹们，都是晋王郡主，不通世事，或带傲气，或有稚气，可这个少女却显得斯文懂事得多，鹅蛋脸庞上眉眼刚刚长开，清秀温婉，沉水般的眼睛显得从容深邃，让他忽然之间就觉得心头一片安宁平静……
丝竹之声隐约破空传来，新元晴好，就算被四堵高墙挡住视线，三十二岁的太上皇李晔也想象得出承辉殿的雕梁画栋、龙首池的湖水、含元殿的琉璃瓦顶在艳阳下熠熠生辉的妙丽气象。
李晔已被迫退位一个多月，与嫔妃们一起锁在西少阳院里，形同囚徒。西少阳院离天子内殿紫宸殿不远，本是太子在宫中的居处，地方不大，殿宇几经兵灾，早已破败。
这是光化四年（公元901年）的正月初一，新正之日，他扶着漆色斑驳的窗棂，望着外面的满庭阳光、无边飞檐，突然间悲从中来、鼻酸心痛，清癯的两颊上冷泪徐徐淌落。
他是个什么样的大唐皇帝啊……虽然这大明宫自修建以来，权宦宫变、藩镇叛乱从没停息过，可自登基以来便以勤政雄猜、权谋过人自命的李晔，还是觉得自己活到如此悲惨的地步，愧对列祖列宗。
他登基七年，千般琢磨，万般劳碌，仍改不了这皇朝苟延残喘的命运，恢复不了当年的煌煌太宗业，最后还让自己沦为了阶下囚。
李晔忽然想起六年前李克用的预言，不错，首恶不诛，乱事不已，今天的大明宫，已成人间地狱。
身后，何皇后与几个妃子抱着刚刚冻死的韦淑妃，哀哭不已。
兔死狐悲，韦妃的今天，就会是何皇后的明天。一个多月前，神策军左中尉刘季述与神策军右中尉王仲先半夜带兵入宫，用刀逼着皇上退位给太子李裕，然后把刚从睡梦中惊醒的皇后妃子们全都锁进了西少阳院。院门大锁上浇了铜汁，院外重兵把守，四角外修了箭楼，严禁任何人出入，帝后的饮食，则从墙上开了个洞递进来。
兵变之夜，还是初冬，她们连外衣都不及穿，更别说轻裘貂衣了。少阳院里无被无褥、门窗漏风，后妃们均没有御寒棉衣，前几夜凛寒飘雪，韦妃挨冻不过得病，昨天除夕夜里不治身亡，刘季述却不准运尸体出院，何皇后等人只能草草将韦妃埋在院子一角的冻土中。
女人们的呜咽声渐渐变大，李晔不敢回头去看自己那些出身世家、曾经千娇百媚的后妃，跟随了他这个倒霉天子，她们如今衣不蔽体、食不果腹，看上去还不如长安城街头的乞婆，只能和他这个所谓的太上皇一起，每天吃着少阳院狗洞里送来的残羹剩饭，捱命度日。
活到这个地步，实在还不如一死了之……
可是，他不甘心！就算是尊严扫地、命在旦夕，可只要活一天，他就不能放弃自己身为李家儿孙、身为天下君父的担当和重任。
即使在这残破不堪的少阳院，像狗一样活着，他也要延续性命，延续不堪的皇室运数。
李晔怅惘地聆听着那随风飘来的乐曲声，是他错了！他从头就信错了人，他不该相信那个狡猾的东平郡王朱全忠，一而再、再而三地往西蜀、河东用兵，将他手中仅有的神策军骁骑伤亡殆尽，反让阴险残狠的朱全忠乱中取利、趁机坐大。
神策军数次攻蜀，均被王建击败，只能金帛议和，丢尽他这个大唐天子的脸面。河朔、中原的几个节度使奉他的圣旨，与神策军合兵攻打河东，瓜分了李克用不少地盘，也耗尽了李晔的禁军人马。
他与李克用两败俱伤，朱全忠的汴州军马反倒越来越强盛。
多少年过去，他终于相信了张承业当初说过的话，晋王李克用忠心耿耿，虽身为胡人，亦敢犯颜直谏，确无二志。
可晚了！刘季述谋反至今，京门之外的藩镇，还无人发兵入京声讨，连晋王李克用都毫无音讯……难道，向来有“忠不顾难、死义如己”名声的李克用，这一回彻底放弃了自己，放弃了李唐皇家？
此刻，清思殿上，神策军左中尉刘季述举起巨大的黄金酒爵，正鲸饮不已。他血红的眼睛望出去，但觉殿内血色与金彩交织，绚丽得惊心动魄。
清思殿本是皇帝寝宫，殿前院落轩阔、遍植花木，因此又被称为清思院。正殿由敬宗皇帝用十万片金箔银镜打造装饰，清幽阔朗中透着奢华堂皇，堪称是宫中之宫。
耀眼的银镜金砖间，一群梨园歌伎正在扬袖起舞，她们笑容僵硬，眼神中透了几分惊恐，乐官们在殿侧合奏笙管，音乐声也同样显出战战兢兢。
丹墀之上，刘季述的脚下，横七竖八全是侍卫与宫女的尸体。尸堆之旁，却是一场丝管繁密的大明宫新春舞宴。
自从把皇上锁进西少阳院那天起，刘公公就疯了。
刘季述是大内总管，也是神策军统帅，身为内官，他打小儿就知道在大明宫里如何夹着尾巴做人，这才一步步从小黄门做到回事太监、殿上太监、凤翔监军，直至出任神策军左中尉，可到了这个与帝同尊的位置上，他想不出格也不成了。
皇上无力对付强藩，便转手先整顿京师。自安史之乱起，藩镇割据，皇上只能调用不到十万人的京师神策军，而神策军的左右中尉却是大内总管。皇上为了去除内官势力，重用宰相崔胤，一应政事军机，都不准内官参议。
想起皇上从前对付观军容使杨复恭的狠辣手段，神策军的左右中尉深忧性命与兵权俱失，索性先下手为强，以李晔酒醉杀婢为罪名，逼李晔退位为太上皇。
可刘季述也深知自己此举纯属内官们的困兽之斗，会得罪天下，命不长久，所以日夜纵酒、以杀人取乐，每天拉尸体出宫的车足有十几辆，以示威风。
就在刚才，他便因歌舞酒菜不满意而杖杀了数名宫女和侍役，又无故以“身着旧袍、心怀故主”的罪名亲手刺死了一名侍卫。
大明宫，千宫之宫，曾经的崔巍宫殿、皇家庙堂，充斥着刺鼻的血腥气，成了惨不忍睹的修罗地狱。
“快去看看，是不是王将军到了？”殿门外，突然响起橐橐靴声，刘季述抬起朦胧醉眼，连声催问。
过了正月，他和王仲先老哥儿俩便打算逼刚登基为帝的太子李裕写下退位禅书，将大唐社稷交给朱全忠的汴州人马。
没有一支强藩做外援，这大明宫里的富贵日子，他们终究是过得提心吊胆。
六年前，天下强藩都要唯河东李克用马首是瞻，而六年后的今天，河东的势力已不复当年盛况。
李克用旧日的死对头、驻马汴州的东平郡王朱全忠，在这六年时间里，灭蔡州秦宗权，斩郓州朱瑄，逐衮州朱瑾，将中原各藩镇都并入自己囊中，成为诸藩之首，手握雄兵六十万，势力远超河东李克用、陇右李茂贞、西蜀王建、幽州刘仁恭等人。
放眼当今天下，除了朱全忠，谁还配入主这座长安城的千宫之宫？