彗星

彗星的头部尖尖，尾部散开，好 像一把扫 帚，所以彗星也叫“扫帚 星”。严格地说，彗星 算不上是一颗星，它只是一大团“冷气”间夹杂着 冰粒和宇宙 尘埃，但它是一种不能忽视的天体。

彗星的构成

彗星分为彗核、彗发和彗尾3个部分。彗核由比较密集的固体块和质点组成，其周围云雾状的光辉就是彗发。彗核和彗发合称彗头，后面长长的尾巴叫彗尾。这个扫帚形的尾巴，不是生来就有的，而是在接近太阳时，受到太阳风和太阳辐射压力的作用才形成的，所以常向背着太阳的方向延伸出去，离太阳愈近，这种作用愈强，彗尾也愈长。

知识小链接

哈雷彗星

哈雷彗星是一颗著名的周期彗星。英国天文学家哈雷于1705年首先确定它的轨道是一个扁长的椭圆，并准确地预言了它以约76年的周期绕太阳运行。哈雷彗星的彗核长约15千米，宽约8千米，彗核表面呈灰黑色，反照率仅为4%左右。

彗星多少年出现一次

彗星绕太阳转的周期是不相 同的，周期最短的一颗叫恩克彗星，周期为3.3年。从1786年被发现以来，恩克彗星已出现过近70次。有的彗星 周期很长，要几十年 甚至几百年才能看到一次。有的彗星轨道不是椭圆形的，这些彗星好像太阳系的“过路客人”，一旦离去，就不知它们跑到哪个“天涯海角”去了。