一  中国古代对文化的认识

文化一词，由文与化组成。

先解文。在我国古代，文的本义是各色交错的纹理，如《易·系辞下》说：“观鸟兽之文。”“物相杂，故曰文。”《礼记·乐记》说：“五色成文而不乱。”后来，文的内涵逐渐扩大，举凡“日月星辰之错列，寒暑阴阳之代变”“日月照耀，风霆流行，云霞卷舒……山川列峙，江河流布，草木发越”，莫不有其文。在天者曰天之文，在地者曰地之文，自然宇宙的一切皆可以文相称。其中，文之最为靓丽者，亦最为我们持以自矜者，是人类对其自身所创造的人之文。人之文表现在三个方面：一、以语言文字为主体的各类象征符号。如仓颉所造的汉字、伏羲所画的八卦。二、人类社会的文物典籍、礼乐制度。如《论语·述而》：“子以四教：文、行、忠、信。”又其《子罕》：“文王既没，文不在兹乎？”三、人的学问才能、文采德行。如《尚书·舜典》：“经纬天地曰文。”《论语·雍也》：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”

再解化。化字源于匕。“匕，变也。从到人。”（《说文》）据朱骏声《说文通训定声》“倒人为匕，死也”可知，匕初指万物生死之变。后来，匕被后起的化字代替，此即朱氏所说的“经传皆以化为之”。关于化，《说文》曰：“教行也。”按《说文》“教，上所施下所效”的解释，在上施的前提下，下若能效上之所施以行，便是化。段玉裁《说文解字注》说：“凡变匕，当作匕，教化当作化，许氏之字指也。今变匕字尽作化，化行而匕废矣。”“化行而匕废”，意味着匕字原有的生死变化义由化字承担，化字遂有了万物生死之化和人类教化两个义项，而不唯《说文》所言的“化，教行也”之意。关于前一义项，如《庄子·逍遥游》之“化而为鸟，其名曰鹏”，《易·系辞下》之“男女构精，万物化生”。关于后一义项，如《荀子》之“礼义教化”“政令教化”。不过，就文、化组合所形成的意义，主要侧重于人类教行之意。

文、化并列使用，见于《易经·贲卦·彖传》。面对天文、地文、人文，《易经》关注“观乎人文，以化成天下”。它透露出中国自古以来的人文情怀。古典文献中，文化作为一个固定词汇首次出现于西汉刘向的《说苑·指武》：“圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也。文化不改，然后加诛。夫下愚不移，纯德之所不能化，而后武力加焉。”此处的文化，实为上引《易经》之“人文”“化成”意义的组合，指以典籍礼乐、知识德行对人进行教化。中国古代的文化一词，多以此立义。

以下另举数例，以窥古人对文化的理解与运用。

《文选》载晋束晳《补亡诗》曰：“文化内揖，武功外悠。”

东晋常璩《华阳国志》：“文化弥纯，道德弥臻。”

南齐王融《三月三日曲水诗序》：“设神理以景俗，敷文化以柔远。”

《南齐书·本纪第一》：“裁之以武风，绥之以文化。”

《北齐·志第十》：“经纬两仪文化洽，削平万域武功成。”“既荐羽旌文化启，还呈干戚武威扬。”

《旧唐书·列传第八十七》：“诏曰：‘帝德广运，乃武乃文。文化武功，皇王之二柄。’”

唐卢照邻《中和乐九章·总歌第九》：“武化偃兮文化昌，礼乐昭兮股肱良。”

唐程行谌《奉和圣制送张说上集贤学士赐宴（赋得回字）》：“圣主崇文化，锵锵得盛才。”

《元史·列传第四十一》：“设儒学提举官，都镇抚等员，以修文化，兴武备。”

《元史·列传第八十二》：“乃为建学校，求民间俊秀教之，设俎豆，习礼让，三年文化大兴。”

《元史·列传第九十六》：“其略曰：‘祖宗以武功创业，文化未修。’”

《新元史·列传第三十五》：“以功授行元帅文化教育事。”

元王逢《钱塘春感》：“文化有余戎事略，铜驼草露不胜情。”

综上可见，中国古代的“文化”，是与武功、武力相对的概念。它侧重在动词的意义上使用，是对人的品行、心理、观念的塑造，以期形成良好的社会风尚。它指向的多是人的精神世界和社会秩序，而很少有物质的成分；它“把人带入雅致之境”，同时又是“文明君子和礼仪之邦的标志”^注32。