第三十七节

语词有时因被误用而被弄得极度受疑。语词所含的正确观念与错误观念是如此紧密地联系在一起，以至于它们在很大程度上丧失了自身的特性。这在“权利”这个词中表现得尤为显著。

过去，为了维护这个人或那个人登上王座的“权利”，常常血流成河。在《济贫法》时代，乞丐的请求常常是基于他“有权”不离开土地而提出的。自我们熟悉这一观念没几年，法国工人中就流行起了“劳动权”，那就是说，一项为他们提供劳动（机会）的权利。眼下，共产主义者们使用“权利”这个词的方式完全反转了这个词过去被赋予的意义。对“权利”一词的运用是如此随意，以至于那些迎合公众对名人绯闻八卦之趣味的人们辩解说“公众有‘知情权’”。（63）

其结果是，在许多有识之士中产生了一种对权利坚决的、实际上是蔑视的否认。他们说，除了法律授予的权利外，并不存在其他权利。他们追随边沁，断言国家是权利的源泉，离开国家，就没有权利。

但是，如果不区别此种赋予语词更多本不属于它们的意义的误用，那也就不会辨识出为错误的意义所遮蔽了的那些真实的意义。