眼下已是永乐六年的夏至，南京城善和坊，韦宅。
夜色暗沉，厅堂之上挂着一幅发白的观音画像，案桌上一对白烛摇动，照着四处浑噩难辨。
一乡绅模样的中年男子以怪异的姿势被捆绑在长凳上，似是十分痛苦。
一名青衣道士围着长凳来回走动，口中念念有词。
这道士名叫秦明，生得浓眉大眼，须髯浓密，细看之下又有几分说不出的怪异。
他看了一眼板凳上的人，一脸正色道：“韦施主，你这情况有多久了？”
韦二爷道：“有半年了，你看我浑身皆瘦，只有肚子越来越大，尤其是刚才，突然又鼓大了许多。我是不是被饿鬼附身了？”
那人的肚子确实大得像一颗皮球，硬邦邦的有些怪异。
秦明摇摇头道：“施主，你这体内可不是什么饿死鬼，而是生了一种虫！”
“虫子？”
“不错！”秦明解释道，“这是一种很罕见的寄生虫，不知道施主见过蟹奴没有？”
“蟹奴？这又是何物？”
“唐代的《北户录》有记：蟹奴如榆荚，生在蟹腹中，生死不相离。说的是，这蟹奴寄居在螃蟹的腹部，看起来就像螃蟹暴露在外的蟹黄，但其实里面会像霉斑一样生出无数蜿蜒缠绕的根须，触须蔓延到螃蟹的爪子内脏，甚至大脑，不断地吸取精血，让螃蟹渐渐干枯成一具僵尸，直到死了都会在一起。你体内的东西跟蟹奴有几分相似，不过它叫饕虫！”
韦二爷浑身鸡皮疙瘩都起来了，惊惧道：“真人莫要吓唬我！”
秦明正色道：“嘿嘿，我可不是在吓你，这饕虫形如蚂蟥，色泽紫红，浑身都是嘴巴和触手，最喜欢寄生在富贵人家的肚子里。传说饕餮之所以能只入不出，就是因为体内生了大量的饕虫，凡是犯贪吃一罪的人便会寄生饕虫，终身遭受饕餮之苦。恕我直言，韦施主平日里估计有些贪杯吧？”
韦二爷默不作声，富贵人家哪有不锦衣玉食的道理，自己赚了钱不吃不喝又有什么乐趣呢，只是这道士的饕虫一说着实有些匪夷所思，叫他半信半疑。
秦明道：“这样，我用一秘术让你亲自看看这饕虫在你体内的情况，你便清楚了。”
说着，他用手指蘸了下白酒，轻轻地划过韦二爷的肚皮、胳膊、下腿，低声念道：“饕虫饕虫，遇酒显形！出！”果然，一道道猩红色的印子在皮下显了出来，这些印记犹如蔓长的树根一样密密麻麻扩散开来，看上去就像所有的经络血脉都浮现在了表皮上，就像丝瓜络一样，恐怖得令人头皮发麻！
韦二爷“啊”了一声惊叫了出来，他只觉得浑身都开始奇痒无比，这瘙痒遍布全身每一个角落，甚至是自己的指尖和头皮，好像有成千上万的虫子触须在自己的皮下扭动，不停地吸取着他的血肉和真气，直到他最终枯死成一截“木头”。这种感觉真是生不如死！
“啊……”
“现在信了吗？”
韦二爷的头点得跟捣蒜一样，事实就在眼前，由不得他不信。
秦明道：“既然信了，那我就再给你讲讲，这饕虫如果只是吸取人的精血倒也罢了，最可怕的是这虫子会控制你的六识，它会用触须钻进你的大脑，让你像个傀儡一样替它行动、觅食、产卵，如同行尸走肉一般。你还记得前年青州爆发的僵尸案吗？那就是人感染了饕虫，最后只剩下一副皮囊被这些寄生虫所控制，四处游荡觅食，浑浑噩噩不可终日。僵尸失了人性是要害人的，朝廷无奈之下派出金吾卫以火攻之术，将九个村子感染虫毒的村民不分老幼全部焚烧，最后连骨灰都找不到了。韦施主，你恐怕不想步这些人的后尘吧？”
韦二爷已是面无血色，口鼻里更是只有出气没有进气了，他生怕自己多吸一口气，就能让这饕虫多长一分。良久，他终于迸出了一串字：“真人，你一定有取虫的妙法对不对？”
秦明笑了一声，开始不急不慢起来：“贫道自幼修行六壬之术，这取虫倒也有几分把握，不过干我们这行也委实不易，窥破天机，替人消灾，都是要折阳寿的，施主你看这银两……”
韦二爷直截了当道：“三两纹银，一分钱都不会少你！”
秦明翻了翻眼珠子，坐在板凳上：“韦施主，我这可是救你一命，只值三两吗……”
韦二爷只觉得身上的红色脉络又在蔓延，这触须都快生到脖子上了，再上去那就是脑子了，饕虫一进脑子可就无药可救了。他已是急得火烧屁股：“五两！五两还不够吗？！哎哟，救命啊真人！我保证从今往后，诚心礼佛，不是，诚心入道，只吃素，再也不贪口腹之欲了！”
秦明暗暗发笑，但他依旧掐了掐手指，自言自语道：“唔，还有半炷香，这虫子就要正式进入你大脑了，到那时你便是一具害人的僵尸了，唉，到那时贫道唯有替天行道施法收了你。你说，我是用火符烧了你好呢，还是用镇尸符电住你好呢？”说着，他转了转手掌，竟有一团明亮的火焰闪了出来。
“十两！十两！”韦二爷完全是扯破了喉咙叫喊道，“真人，快给我取虫啊！再不取虫真！要！来！不！及！了！我死了你就一分钱也拿不到了！”
秦明站了起来，拍了下手道：“成交！施主，那钱呢？”
“这都什么时候了！你还想着钱！”韦二爷嘴皮子都在发抖，他朝门外大喊道，“老王，快从我左床脚靠左的墙缝里的红箱子中的绿匣子里，拿十两银子过来，快！”
躲在门口的一名仆人应了一声，赶紧狂奔出去，过了一阵子又折返回来，将一袋银子当地甩在桌子上，而后人影都没看清，就迅速躲回门口，仿佛多待一会，就要被感染饕虫一样。
秦明见了钱，终于端出一个盖着盖子的铜盆出来了。
“这是五味引，可是贫道用五种珍贵的食材熬制出来的，足足熬了三天三夜呢，贵得叫人心疼！这饕虫最爱吃腥味之物，它一闻这味，就会自己爬出来，这过程可有些不舒服，毕竟是要抽丝断根的，韦施主一会儿要忍着点。”说着，他把铜盆放在韦二爷面前，说道，“施主，深深地吸一口气，感受这来自天地的精华吧。”
揭开盖子，一股恶臭扑鼻而入！
韦二爷只吸了一口，就觉得整个人好像被闷在了夜香桶里，简直是熏得头昏眼花，身体颤抖得像一只疯狂的筛子。他紧闭双目，面容扭曲道：“唔，怎么这么臭，比茅坑还臭！不行了，这虫子在抽筋了！我感觉要吐出来了！”
秦明道：“要吐出来就对了，来，使劲吸，让虫子闻到这个味道！”他猛地一拍韦二爷的后背，念道：“无垢无污，妙见圆澄！出来吧！”
这人终于抵受不住，哇的一声吐了出来，铜盆里污秽之状更甚，只是这呕吐物中，果真有一物在蠕动！色泽暗红，状如肥硕的蚂蟥，浑身都是嘴巴，更有无数令人恶心的红色丝线蔓延缠绕，极其不堪。
果然是传说中的饕虫！韦二爷见了饕虫，浑身都开始发麻、颤抖、冰凉、眩晕，这真是太震撼了！他怕自己体内还残有虫卵，干脆挣脱了麻绳，用手指拼命抠嗓子眼，直吐得黄胆水一地，双眼冒金星，还不肯停歇，口中还叫嚷着：“可恼可恼！可恶可恶！”而后又趴在墙角一阵抠，一顿吐，最后竟然咣当一声，直接吐晕在地上。
屋内臭气熏天，场面更是不忍直视。秦明哑然失笑道：“韦施主这般猛吐，好比女子临盆产子，身子是清净了，但也吐虚了，该多多休息，银两我收了，顺便帮你把这污秽倒了，省得祸害人！”
韦二爷早已昏厥，自然是一句话也答不出。只有门口的女眷、家丁一个个捂着口鼻大叫道：“真人快去倒了！莫要留着祸害人！可倒远点！最好倒到李富贵家门口去！”
秦明应了一声，便端着铜盆大摇大摆地出了寝房，两侧人皆是退避三舍，无人敢来相送。
门外晚风轻拂修竹，飒飒声应和着溪水潺潺，与屋内污秽相比，当真是天壤之别。
秦明顺手将这铜盆甩进井里，而后撕了假眉毛胡子，露出一张年轻英武的面孔，原来这人年纪不过十六七岁，方才不过是用了一些粗浅的易容术罢了。他浑身神清气爽，喜滋滋地掂了掂钱袋子，笑道：“嘿嘿！一群蠢驴，小爷我略施小计，就稳赚十两，这次又可赌两把了！我这叫劫富济贫，功德无量！”
他正得意着，全然不顾四周情况，突然不远处有人轻轻地咳了一声。
“兄台，还请留步！”
“谁？！”
墙角竹丛里，走出一白衣书生，他的衣服洁净得像是新纺出来的白棉，面皮也是如衣着一般白净，眉清目秀，斯斯文文，人还未靠近，就有一缕桂子的香气先飘了过来。显然这人衣着虽简单却很讲究，一身衣服都是用干桂花熏过的。
秦明急忙收了银两，眯着眼谨慎道：“小秀才，你刚才叫我？”
那书生不慌不忙，上前作了个揖，恭敬道：“在下东山邹县白齐，还未参加乡试，只能算是个童生，方才我见兄台用妙法救人，心中着实有些好奇。”
秦明不耐烦道：“有什么好奇的，救人一命胜造七级浮屠，小秀才你快点让开，不要挡道！”
这名叫白齐的书生并没有让步，相反摇了摇头，笑道：“非也！非也！七级浮屠乃是佛教之语，妙见圆澄亦是《楞严经》中关于天趣的描述，十方世界，妙见圆澄，更无尘象一切沉垢，如是一类名善见天。你，佛道不分，恐怕……不是真道士吧。”
秦明冷笑道：“所以说你们是书呆子，这天下有规定道士就不能看佛经吗？三清老道坐莲花，观音不也一样坐莲吗，读书人不要这么古板！走开，走开，不要挡了我的道！”
说着，他便要推开书生离去。
不想，白齐却高声道：“在下以为，你刚才丢的铜盆里根本没有饕虫，对不对？”
秦明脸色一变，陡然提高声音道：“这位爱读书的朋友，屁可以乱放，话可不要乱讲，你哪只眼睛看到没有饕虫了？”
白齐笑道：“你陡然提高音调显然是心虚，这也进一步印证了我的猜测，你最开始让他吃了一些面饼，说先安抚住肚里的饕虫，其实你是在这面饼里加了酒曲，面饼酒曲一到胃里就开始发酵，而后产生酒劲和气体，让他出现肚胀的症状，他便以为自己肚子里真的出现了异物。”
“而后，你的右手食指上抹了刺蛾幼虫的毒粉，再沾了酒化成了毒液，这毒液会通过酒气进入他的皮下，让他浑身冒出红疹，看起来就像蔓延出的红色经络一样，又痒又麻，而且这毒液还能进一步引发肚皮痉挛，让他觉得体内瞬间有无数活物动弹。当然，这最后一步才是最关键，你在铜盆里藏好了事先准备好的道具，一只藏在病变猪肝中的木偶，你故意用臭粪掩盖，就是要让对方尽快呕吐，同时不忍直视盆中的情况，而后你只要等那人一呕吐，再轻轻一踢盆子，把这猪肝木偶弹射出来，这一切就大功告成了，整个过程是不是这样的？”
白齐眨着眼珠子，精光熠熠，似是等待秦明的肯定。
秦明的脸色已是十分难看，冷言道：“臭书生，眼神倒不错，看来你是解衣？”
古来有以营造虚假之象为生的戏法师、幻象师、幻术师，亦有喜欢拆人戏法的拆解人，这些人自有一套门派，专门以拆人戏法幻象，解密种种机密为生，他们会像剥解衣服一样，将幻象师复杂的戏法一层一层剥开，重新呈现在众人眼前，所以被称为解衣。
解衣一行有大有小，大者解局救世，小者市井娱乐。很多人以为解衣远比设局容易多了，其实也不尽然。比如当年建文帝朱允炆在他的天章六侍的帮助下，上演了惊天动地的大逃杀，直到如今都无人破解，就连高深如姚广孝冥思苦想多年也未有线索，可见高明的秘法是十分难以攻破的。
白齐偷偷观察了秦明一晚上，拆穿其中的作案手法，显然是另有所图。秦明心想若是这名弱不禁风的书生真是解衣，自己必然要给他一顿痛揍，绝不客气！
出乎意料，白齐竟然没有否认，而是点了点头道：“其实不论戏法、傀儡抑或是幻术皆源于道术，都是扭转五行之法，让阴不阴，阳不阳，火不似火，水不像水，超脱你对现实的认知，而解衣之术正是顺应五行，让阴阳虚实归入其位，一切回归有序，二者本是同宗同源之法。只是世间对解衣一法总有偏见，总觉得是拆人台，颇不道德，但却不知解衣亦有门派规矩，若不是对方用于伤天害理之事，我等绝不会随意拆人戏法。”
他的说辞倒是堂堂正正，而且他也没有在韦二爷面前公开破解秦明的戏法，这让秦明的怒火稍稍消除了些。
白齐见此，微微一笑，而后伸手取出了一个蓝色钱袋，颇为客气道：“实不相瞒，其实今日在下前来是有事相求。”
“求什么？”
“与君合谋！”
“合谋？”秦明越发地诧异，又问道，“难不成你想学我设戏法？”
白齐否认道：“非也！我专攻破局却无心设局，眼下要你帮我做一件事，不知有没有兴趣？”
“哦，什么事？”
“一同参加金吾卫的选拔，只要你我合力通过三考，这银子便是你的，如何？”
“参选金吾卫？！”秦明心想这大明禁军历来都是世袭，书生与自己都是庶民，无身份无背景，如何入选？当真是异想天开。
白齐早已猜透秦明的心思，笑道：“这你就有所不知，明朝十二禁军皆是世袭，唯有金吾卫皇上开了金口，不看出身，只看能力择优录取，这是前无古人之事，自是机不可失。”
“当下五行之灾横行，朝廷正需要你我来大展宏图，秦兄，此一朝晋爵世代受益之美事，难道你真不想试试吗？”
秦明终于知道这人是有备而来，他开始重新打量眼前这名瘦弱的书生，只觉得此人样貌清秀外，气质也颇为出尘，尤其是一对眼眸莹莹生光极有灵气。只是这书生的身体真的太孱弱了，金吾卫的考核必然对身体素质要求很高，恐怕……
白齐显然看出秦明的顾虑所在：“这也是我找你的原因，强弱互补，才能百战不殆。”
近有白花花的银两，远有金吾卫的官爵，秦明已经逐渐开始有兴趣了，他反问道：“好，那你告诉我，为什么选我？”
白齐心知这人已经答应了，遂笑道：“看来你还算谨慎，你知道任何戏法想要看不出破绽，都要提早很久布局设线，同样，我能找你也是观察了一段时间，这理由还需要再说吗？”
白齐很清楚，他要去金吾卫，光靠自己是肯定不行的，他还需要一个可靠的帮手，这个人可不只是帮他渡过体试关，还可以是日后最信任的人。所以，与其说他在找秦明帮他，还不如说是他来帮秦明。
他会破局，所以他需要一个会设局的人！
秦明问了最后一个问题：“那我要怎么帮你，听说三考异常苛刻，常人很难通过的。”
他的担心不是没有道理的，白齐的身体素质是一方面，另一方面三考皆有难点，尤其是第一轮的体考除了负重长途跋涉外，还会在沿途设下五行迷阵关卡，是每年淘汰人数最多的一轮。
前年，金吾卫在沿途设置一民宅，在众人路过时点燃民宅，看有无人前去救火，许多人背负重物，苦不堪言，为了赶时间根本无暇前去救火，结果都遭到了淘汰，此谓之考察生员有无救民济世之心，若无舍己为人之情，当不入金吾卫。
去年，在西山岭上，他们又设了一个烟云洞，洞内穴穴相连，犹如迷宫，加之金吾卫以草木熏烟入内，更加不易辨别方位，入内的选手竟有超过九成被困在洞穴中不得外出，脱水昏迷的不下数百人，此谓之考察困境冷静分辨之能。金吾卫时常要面临水火异灾，若是没有“险情在前，我自岿然不动声色”的冷静，如何能救人救己？所以，这些测试项目花样百出，分门别类测试不同的能力和品性，不到临场根本不知道会遇到什么样的难题，若只靠自己一人，是绝难成事。
白齐手腕一抖，像变戏法一样从袖中拿出一张纸：“你先把这个填了，我一会再与你详细说说这考试的情况。”