3 语义演变的机制

Traugott等特别强调语用在语义演变过程中的作用。事实上Traugott认为语义演变即源于语用推理：说话人创新、利用一个会话隐涵义，促使听话人把它推导出来。这个隐涵义如果也被听话人接受利用，那么，如此反复，它就可能在社团中使用开来，甚至最终固定下来。语用推理主要是转喻（metonymy）过程，因此，Traugott and Dasher（2002）认为转喻是语义演变的主要机制。如果只注意演变的结果，那么语义演变如“空间>时间”“时间>条件”自然像是隐喻（metaphor），但是，如果考虑演变的过程和环境，那么，就会发现从语境中产生的“联想”（association）——即转喻——是演变的主要力量。隐喻的作用是在演变初始对推理进行限制，并且通常也是演变的结果。（Traugott and Dasher 2002：29，80-81）

语用推理这个转喻过程，常常又与“主观化”（subjectification）联系起来。请看下面的表述：

主观化是一个基于转喻的过程，说话人利用它来表述自己的观点、态度等等。（同上，31）

主观化是迄今发现的很普遍、实际也是最具渗透力的语义演变类型。（同上，30）

主观化（包括互动主动化（intersubjectification））是语义演变的主要机制。（同上，279）

在Traugott对语义演变的阐述中，“语用推理”“转喻化”“主观化”三者可以画上约等于号：语用推理≈转喻化≈主观化，被视为语义演变的主要机制。