白鹤童子闻言赶紧跑到后山的桃园之中，对姜子牙道：“师叔，老爷有请。”
姜子牙连忙随着白鹤童子来到大殿之上，见到元始天尊后上前见礼道：“弟子姜尚叩见师尊，愿师尊圣寿无疆。”
元始天尊见状微微点头道：“子牙，你来昆仑山多久了。”
姜子牙闻言躬身回答道：“弟子三十二岁上山，虚度四十年，如今七十有二了。”
元始天尊点点头，道：“你生来命薄，仙道难成，只可享受人间之福：如今成汤气数已尽，周室当兴。你可代天封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功，此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”
姜子牙听了元始天尊的话脸色一变，跪下苦苦哀求道：“弟子乃真心出家，苦熬岁月，今亦有年。修行虽是滚芥投针，望师尊大发慈悲，指迷归觉，弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望尊师收录。”
元始天尊道：“你命缘如此，必听于天，岂得违拗？”
姜子牙听了元始天尊的话后跪在那里，久久不语。
这时南极仙翁上前说道：“子牙，机会难逢，时不可失；况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”
姜子牙闻言长叹一声，知道天意如此，要不然自己也不会在达到天仙境界后便再难寸进。
当下只得拜别元始天尊，临走前跪下哭泣道：“弟子领法旨下山，不知弟子将来命数如何？”
元始天尊闻言笑道：“你今日下山，我有八句偈子送你，日后自有应验：‘二十年来窘迫身，耐心守分且安然；磐溪石上垂竿钓，自有高明访子贤。辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九八封神又四年。’”
姜子牙将八句偈子牢牢记在心里，这才拜别元始天尊。
元始天尊又道：“罢了，虽然你去，但还有上山之时。”
姜子牙听到自己还有可能回来，心情好了许多，便拜辞元始天尊，又和众位昆仑山道友告别。收拾好自己的行囊，就出了玉虚宫。
南极仙翁过来送别姜子牙，在麒麟崖对姜子牙说道：“子牙保重！”
姜子牙告别了南极仙翁，独自下了昆仑山。
来到山下姜子牙暗思：“我上无叔伯、兄嫂，下无弟妹、子侄，叫我往那里去？我似失林飞鸟，无一枝可栖……。”
突然姜子牙想起自己家乡尚有一位结拜兄长，唤作宋异人，也不知是否还健在，当下只得运起土遁，往朝歌而去。
姜子牙借土遁来到朝歌。在离南门三十五里的地方，找到了宋家庄。
姜子牙看着门庭依旧的宋家庄说道：“我离此四十载，不觉风光依旧，人面不同。”
姜子牙来到宋府门前，对着守门的家丁问道：“你家员外是否在家？”
家丁看着姜子牙问道：“你是谁啊，找我们老爷有什么事吗？”
姜子牙说道：“你对你家老爷就说故人姜子牙来访。”
家丁于是就对姜子牙道：“你在这里等着，我这就去告诉老爷。”
于是家丁留下姜子牙一个人在门外，他走进府内找到宋异人汇报道：“老爷外边有一个叫姜子牙的人找您，说是您的故人。”
宋异人正在书房算帐，听见是姜子牙来了，连忙迎出庄来，见到姜子牙就说道：“贤弟，这些年你到哪里去了，为何数十年没有音信？”
姜子牙见了宋异人回答道：“小弟这些年到昆仑山修仙学道去了。”
宋异人走过来拉着姜子牙的手，把姜子牙带到客厅坐下，然后问道：“贤弟上昆仑山多少年了？”
姜子牙回答道：“已经有四十年了。”
宋异人听了后说道：“这都四十年了，贤弟在山上可有学些什么吗？”
姜子牙回答道：“怎么不学？不然去昆仑山干什么？”
宋异人说道：“可是学些什么道术？”
姜子牙回答道：“在山上学了挑水，浇松，种桃，烧火，搧炉，炼丹。”
宋异人听了笑道：“此乃仆佣之役，何足挂齿。今贤弟既回来，不若寻些事业，何必出家。就在我家同住，不必又往别处去。我与你相知，非比别人。”
姜子牙听了宋异人所说，正好他也没处落脚于是回答道：“好，多谢兄长。”
宋异人听说姜子牙还没有结婚于是说道：“古云：‘不孝有三，无后为大。’贤弟，你我兄弟一场，明日我给你说一门亲事，生下个一男半女，怎么也不能断了姜家香火。”
姜子牙听了摇了摇手说道：“兄长，这事以后再说。”二人一直谈到晚上，姜子牙就在宋家庄住了下来。
就在姜子牙刚到朝歌时，姜文焕已经知道了。熟悉剧情的他知道姜子牙要和马氏结婚，马氏就是后来的扫帚星。
这马氏，是宋异人做的媒，后来此妇势利，对姜子牙不满而自愿提出离婚。姜子牙同意，后未再娶。待姜子牙功成名就后，马氏十分后悔，上吊自尽，子牙多少念旧情，封她做了扫帚星。
姜文焕准备想办法让马氏一直跟着姜子牙，这扫把星跟谁谁倒霉，这姜子牙是敌非友，以后注定是对手，所以先给他找点麻烦。
这天晚上姜文焕装作天上神仙托梦给马氏，告诉她姻缘将至，并且她的丈夫是未来丞相，让她紧紧跟着，以后注定大富大贵。同时还对她留下一句话“六十八岁黄花女，七十二岁老新郎，注定八十做宰相，多待几年有何妨！”
第二天马氏醒来，以为就是个梦，也就没有在意。没想到第二天真的就有人来提亲，这下马氏想到昨天的梦，那神仙说过，自己的丈夫未来能当丞相，只是现在还没有发达，为了以后能当上丞相夫人，马氏决定结婚后要好好对待自己的丈夫。
原来宋异人在知道子牙尚未成婚后，次日便亲自到马家庄为姜子牙求亲去了。女方却是一个六十八岁的黄花大姑娘。回来之后宋异人才将此事告知了姜子牙。姜子牙推却不过，只得答应，也算是枯木逢春，老树开花了。