第七章·赴浙筹粮揪出内线
安排完事情，就只有张翰堂和宋希楚在客厅。聊天其实是件很费神的事，并不像普通人理解的腰缠万贯之家，极尽骄奢淫逸之能事。真正的实干之家，主事之人必备一副好身躯，能扛住这样劳心劳力的节奏。张翰堂两个时辰下来，就已经头晕脑胀，似乎是在靠一口气顶着。这恐怕是这二十年来，离父亲的状态最近的一次了。几个时辰都吃不消，父亲却几十年如一日，不知是如何撑过来的。张翰堂仰头靠着，就不管宋希楚了，自己开始闭目养神。
没多久，吴掌柜就领了宋清平进来。宋清平推门一看，是宋希楚，稍微有点讶异。但很快又恢复了平静。吴掌柜敲了敲门，张翰堂一下弹起:“来了？坐吧！老吴，我这没别的事了，你忙去吧。”
吴掌柜作了个揖，就退了下去。客厅里只剩下他们三人。张翰堂站起来，伸了个懒腰，喝了口茶:“走，书房说去。”
两人乖乖地跟着张翰堂往里屋走去。顺便吩咐了女佣，上点吃的上壶茶。
坐下以后，张翰堂就开口问宋清平:“米铺现今忙不忙？”
宋清平挺直腰杆回答道:“回少爷，最近全省各处都开始缺粮，很忙。吴掌柜都是放一批，用提价来留一批，但效果还是不好，再怎么提价，下游的米商还是照进不误。”
张翰堂有点紧张:“那怎么行？提价能解决问题吗？供应不足，涨价能解决什么事。库房的存米够用多久？”
宋清平说:“具体要问吴掌柜，我们做工的，不清楚。六七天是能用的。”
张翰堂暗暗骂了句:“这吴掌柜，米铺的米只能用六七天，还不打报告，他想干嘛？这样，你就说我说的，把库房所有米，等均分成十五份，不涨价，撑十五天。剩下的事情我来解决。我马上给你写手札。”张翰堂一边写一边问，“你原来在张家，做的什么工？”
宋清平回答:“农忙种田，农闲跟着跑船。在船上当伙夫造饭。大少爷还在的时候，当过半年船队长。”
张翰堂:“现在怎么不当了？”
宋清平眼神里飞过一丝恐惧和不满:“太累了，不想干了。”
这丝恐惧被张翰堂捕捉到了，问得很直接:“你在害怕什么，直说。”
宋清平“哇”地哭出声来:“上次跑船，差点被他们扔进江里。”
宋希楚“咻”地站起来:“他们？他们是谁？”
宋清平战战兢兢说道:“梁……梁家安排的人。”
宋希楚大腿一拍，说道:“太目中无人了！你……你当时怎么不跟我说！”
宋清平说道:“我惹……惹不起他们！”
宋希楚吼道:“他们也惹不起我！”
张翰堂压了压手，问道:“为什么要把你扔江里？”
宋清平说:“我找姜二伯开了戒毒的方子，煎了要给大少爷喝，他们踢翻了药罐，扔了药，诬陷我乱抓药。后来，大少爷就……”
张翰堂脸色渐变，桌子一拍，厉声问道:“你既是队长，跟大哥同一条船，船上还有自己人，怎么不把他们摁住？啊？怎么不把他们摁住？”
宋清平“扑通”跪下，颤抖着回答:“当……当时我一个人在后仓，他们有三……三四个人。上船的时候带了刀。说有……有人五百两买我的人头，只……只要我听话，包我没事。当时我并不知道他们要我干嘛……后来也什么都没让我干。”
张翰堂说道:“这三四人，你都给我记住了。”
宋清平说:“有两个我不认识，带头的，以前是梁家的人，化了灰也能认出来。”
张翰堂此时觉得姜梦翎分析的判断的都没错，张翰堂也暗暗要把宋清平说的这个带头的归为了“凶手”一类，肯定要找出来，处理掉，又不能让他觉察。对宋希楚说:“你回去找一些信得过的精壮的小伙子，这里马上要去浙江进货，我要换一批跑船的闲杂人等。队长，还是由宋清平来当，从现在起，就立即去准备发船事宜，全权交于你。”
宋清平连磕了三个响头:“谢少爷宽宏，饶我一命。今后我的命就是少爷的。”
宋希楚小声问道:“去十二艘船，得安排多少人？”
张翰堂稍微想了一下，起了杀心:“每艘十二人，换下来一半吧。一旦调查清楚，是梁家背景，又收了梁家钱财，来我这打探情况的，就想办法处理干净，不必再带回来。如果带一半自家人去，还控制不住局面，那你们也就不用回来了！”
宋希楚心中明白，这是张翰堂对梁家开战的信号。压力巨大的心顿感释然，张翰堂出手，宋氏怕是有救了。
张翰堂把手札交给宋清平，算是出任队长的凭证。远赴浙江，先期的准备、调度也需要凭此手札:“好了，船队的事就到这，说说你们族上的事。现今你们存粮如何，受灾如何，自家有田的有多少，租种了多少？”
宋清平想了一会，回答道:“宋氏加周边一些杂姓，有两千五百余户，原先有近千户是自己开了田的。这十几年来，税重，收成也差，被梁家买去收去的，少也有七八百户。这样算起来，现今最多只有六七百户有自己的田。今年这种旱涝下去，这六七百户能剩个五十户就了不起了。租种的田，最多只有两三千亩还不是梁家的，其他应该全是。”
听宋清平这么说，张翰堂吃惊不小。如此说来，官步乡除了张家自己不大的地盘，全被梁家蚕食殆尽了！一想到这，真叫人坐不住。堂堂一个千年老镇，竟成了一家之私产！还做着利益巨大的鸦片生意，一旦从外面搞来了枪，武装起一支看家护院的队伍，这叫张家如何是他对手？
听宋清平说完，张翰堂想起父亲的隐忍，终于理解。立即改口对宋希楚，宋清平说:“咱家发现梁家的人，只找理由清退，不能出人命。今天你们在这谈的事情，一个字也不要透露出去。一旦通力合作，弄垮梁家，田还是归你们宋氏。万一泄露，张家提前跟梁家开战，梁家必然疯狂反扑，你们是生是死，那就难说了！我说的，你们懂了吗？”
宋希楚宋清平慌忙跪下，点头如捣蒜，异口同声说:“唯听少爷指挥！”
张翰堂思来想去，考虑了几天，始终还是不放心。此去浙江，所办之事每一条都重要，归结起来，应该是采布、购粮、清理门户。自翰书离世以来，所经之地至今都还没有张家的人前去拜会、对接。这些事，除了自己一马当先，似乎已无人能承其重，到了辞无可辞的地步。
自己的想法，必须让父亲知情，授权，和支持。于是到了父亲的书房:“父亲。有些事恐怕还是要向您汇报。”
张老先生放下书，说道:“这几天的事我都知道了。”说完从书架拿出两摞信，初看上去每摞都有二十余封，从书架上方取了两个盒子，一个桃木，一个紫檀，举着左手里的那一摞，继续说道，“这些，是你行船去浙江，沿途要登门拜访的。礼单和情况你晚上找一趟齐总管，他会详细说与你听。”说完便举着右手，“这些，是你需要拜访的人家，返程的时候再去，去了不用过多逗留，通报一下你是谁，放下信就可以走。”
张翰堂收好这两摞信，说道:“既然父亲已经知道我打算怎么办，或许还需要些别的支持，我回去整理，您支持一下我。”
张老先生露出久违的笑容:“你只管去！你就不想知道返程去送的那些信件，为什么放下就可以走人？”
张翰堂摇了摇头，不知父亲意指何事。张老先生接着微笑着说道:“此番你去浙江，水路千里，不如去程家一趟。必定会留你多住几日，那你就住。为父已经安排齐总管准备了十大箱聘礼，别辜负了为父的一番苦心。返程去送的，正是你们大婚的请柬。都是门生故交，因而不必久留。”
张翰堂暗自惊讶，没想到事情总被父亲提前安排，似乎一切准备妥当，只等张翰堂下定决心。惊讶之余，张翰堂也问出了心中的疑惑:“父亲怎么就那么肯定程伯伯会答应，程少蓁就会答应？连请柬都准备好了？”
张老先生愁眉舒展，面容轻松:“你去忙你的事吧。出发前再来我这一趟。对了，你可否记得王氏？”
张翰堂回答道:“如果是我房里的掌灯，那就记得。”
张老先生说:“第一次出远门，饮食照料得需要一人，你们年龄相仿，我想安排她去。你看如何？”
张翰堂连忙摆手:“不了不了，我自是能照顾自己。何况，船上都是精壮小伙，带一个姑娘出门，诸多不便。”
张老先生说:“其他佣人年纪都偏大，船上颠簸，到时候你还得照顾她们。”说完扬手做了个不要再说了的手势，“让她去。”
张翰堂虽不情愿，但也不好反驳父亲的安排。打虎亲兄弟，上阵父子兵。父亲行事，张翰堂不得不佩服，安排起事情来，每一个细节都提前想到并做出了安排。
张老先生之所以肯定程老先生一定会答应，是何书珩送来了张老先生梦寐以求的消息:赵抚台年底必然会调离湖南，不出意外新任巡抚将由程老先生接任。这是何书珩在吏部的同窗多方运作给他送来的消息。如果真是这样，程老先生如愿回来，接任巡抚，张家就必然是程氏亲家的最佳人选。既有同僚之谊，又有手足之情，成为亲家，何乐而不为？何况上次回乡省亲，就在张公馆，程老先生已有明确态度，怎可能言而无信？至于少蓁的性情，张老先生凭程老先生家风，多少有些判断:人在程府，书香育之，虽有个性，必定不失大家闺秀风范。翰堂自幼顽劣，桀骜不驯，如今看去，全无纨绔之气，又能执掌大旗。不说少蓁格外喜欢，必定也绝不会排斥。唯一有所担忧的，就是此去浙江，张翰堂自己的表现。如果表现差强人意，惹得少蓁不满，不愿意下嫁，那就算父母之命，也恐不能上算。如若不成，这可不是少蓁第一次有违父母之命。因而不能把个中缘由详细道与张翰堂，免得心有杂念，应对不当，贻误大事。在张老先生眼里，任何事都没有张翰堂成婚重要，该说的说，不该说的万不能说。于父母而言，无论家产几何，都不如人丁兴旺。四子之中，唯有张翰堂未娶，快要成了张老先生心病。一旦成婚，为人父之责，可告落定，无愧于张老夫人在天之灵，亦无愧于堂上先祖。
全府上下对张家即将发生的这场大事几乎仍毫不知情，张翰堂知道娶程家小姐的目的，是在梁安图梁申图兄弟，自然是低调行事。绝不像有的人家，知道是迎娶提督千金，恨不得方圆百里尽知。除了经手的两三人，不会再向他人泄露。为了跟梁家逐步划清界限，此后同梁家动手之时不受其他干扰，同时动手之后，需找到踏实靠山庇护，程少蓁是必须要娶回去的。毕竟，现在梁家的势力，已经不知道染指到了什么程度。张翰堂也担心，万一程少蓁不愿跟自己走，这又如何收场？张翰堂苦思良策而不得解。
眼看宋清平宋希楚出行安排将告妥当，张翰堂依然仍在酝酿。码头上船来船往，他看着清澈的江面，心中想的是什么时候能像父亲那样有几名忠心耿耿的伙计。起码遇到难以处理的事，身边至少还有个人可以商量。张翰堂还真的想起了父亲安排的那个人：王氏。
不多久，何书珩向张翰堂捎了口信，定了行日，就向何先生通报一声。他要去福建公干，想顺船走。张翰堂当即向来人表示，准备妥当后派车来巡抚府接，何先生不来，船不走。来人回复：不必派车，何先生不从巡抚府去码头。
晚上的时候，姜梦翎带着铺盖卷来到了张公馆。甩给张翰堂一纸文书，张翰堂一脸疑惑，捡起来一看，是巡抚府的遣回告示。看到这告示，张翰堂惊得说不出话来！
姜梦翎却哈哈大笑：“爷不伺候了！早不想干了！辞了个任，就给我回了个这！”
张翰堂摸了摸姜梦翎额头：“没烧啊！你可别小看巡抚府一个教书的先生，有多少人放着七品知县不做，都想进了巡抚府。你倒好，说不干，就不干，还被遣回了！”
姜梦翎小声对张翰堂说道：“天天收拾那帮小孩子有什么意思！”
张翰堂愣了一下，两人会心一笑。
几天之后宋清平前来报告，行船的一切吃喝用度都已准备妥当，浙江的采办已经通知完毕，那边已经着手经办。现在只需请了神仙，祭了船旗，算好运程，就可以启程了。张翰堂的首船长十六丈，宽三丈有余，上下三层，船员二十八人。后面跟的十丈六艘，六丈小船十二艘。走前张翰堂按照张老先生的要求，与张老先生辞行。张老先生早就叫上了两个年轻小伙在等候，指着高的说道：“这叫张启先，大你几岁，是孤儿。我从浙江带回来的时候，十一二岁，在布市粮铺都做过不少年头，江浙人说话难懂，正好可以做你翻译，”指着年纪稍大，身材略小的说道，“这叫张启陆，同是孤儿。我先前安排他去军中，做过协参领，往返安全，归他负责。”
张翰堂跪下向张老先生叩了个头：“孩儿定不负父亲所望。”叩完头就带着这两人走了。姜梦翎，何书珩，何书珩两名扈从，宋清平，吴掌柜，王氏随张翰堂的首船走。
临出发时，梁安芝请了假，跑到码头，船正好开了。望着船队，大喊了声“张翰堂——”。
码头如此嘈杂，张翰堂肯定是听不见了。