一大早，元芳便来到了米娜的房间。这胡女本来容颜娇媚，说话如莺啼般悦耳，如今却以泪洗面，嗓音嘶哑。元芳怜其失去姊姊之苦，便努力劝慰，但米娜仍然愁眉不展，面上笼罩着一重阴云。不知怎的，米娜对元芳颇为信任，喋喋不休地说了很多与姊姊丽秋一起度过的欢乐时光。说到动情之处，米娜又忍不住失声痛哭。元芳连忙柔声安抚。元芳有意引走话头，两人竟渐渐讨论起骑马射箭来，聊得非常投机。
元芳收到狄公的命令时，心中虽颇不舍得离开，但随即想起太后要求旬月内破获恶麒麟杀人案件一事，只得加派十二位心腹千牛卫严加保护米娜，并嘱托她不要擅自离开刺史府。元芳重任在肩，终于咬咬牙，离开了刺史府。
元芳筹划了半日，在钱伟的帮助下，很快便探到了幽州城内最大的乞丐团所在的地方。元芳亲自去结识这些乞丐，并给了他们重金，一时间便有上百乞丐成了他的耳目。他们活跃于整个幽州城，将元芳需要的情报源源不断地传过来。到了第二日，元芳算得明白，便开始行动了。
元芳换上一身绿林打扮，来到幽州城的花市大街上。街上行人熙来攘往，看他这般打扮，纷纷避之不及。元芳暗笑。他穿过闹市，往城南走去，经过一条条陋巷，不久便来到了破落的南城。幽州虽然不大，南城和北城却是两个世界。北城繁华，而南城一片破落。间或有三两个胡人身着胡服走过，也不鲜见。
元芳在南城的酒家茶肆一条街拐了几拐，看见前面有一排两层的小楼，门前挂着灯笼彩饰，虽有丝竹之音，却声声刺耳。他走到最里面的一座楼前，刚要进去，一个尖脸鹰鼻的瘦子便迎了上来：“客官，您里面请！”
元芳大踏步迈过门槛，进了屋，看到屋内正中有一张圆桌，上面摆放着烤好的羊肉，还有两木桶酒。有三个人围坐在桌边，每个人都搂着一个胡人姑娘。元芳大大咧咧地挤开一人，坐在了座位上。一个浓妆艳抹、又矮又胖的老鸨子迎上来，打量了李元芳一眼：“客官，按例都是先收五十个铜钱，方可享用饭食，还有美人相陪呢。”
元芳装作大怒的样子：“这是什么话？我来照顾你的生意，饭不曾吃一口，酒不曾入一口，反倒让我交钱，是何道理？！”
老鸨子见来者不善，便不再搭理，转身离去了。
屋中有一女子起身，在琴架上取了琵琶，自弹自唱起来，腔调极差，嗓音却佳，倒别有一番风趣。元芳拿起一串羊肉，大快朵颐，又从一个胡人手中抢过来一壶酒，对着壶嘴便是一通灌。等到酒足饭饱，元芳抹了抹嘴，便要开溜。早有两人过来挡住了他的去路：“客官，五十文钱。”
元芳佯醉：“刚才都已经给过了，却如何再来要？你们好不知好歹！”
两人大怒：“竟然敢在我们这里吃白食？真是太岁爷头上动土！”两人刚刚挥起木棒，一晃眼，身体就一起飞了出去。
李元芳收回手，对目瞪口呆的掌柜说道：“休要不知好歹。告诉你们这帮鳖孙，老子是青龙帮的人，再敢惹我，我叫你们都不得好死！”
掌柜不敢动作，目瞪口呆地看着元芳大摇大摆地出了大门。刚走出门没多远，元芳身后有人追过来问：“朋友，请留步！敢问尊姓大名？”
元芳转身一看，却是那位被他挤开的客人。他心中暗喜此人终于上钩了，面上却不动声色，道：“不敢，我姓元，单名一个光字。”
来人虽不高大，但一身的腱子肉，不可小觑。“元大哥，人都叫我‘钻地鼠’。刚才大哥说到了青龙帮，想必大哥是青龙帮的兄弟？”
元芳假意说：“当然。”
钻地鼠说道：“青龙帮在幽州大名鼎鼎，弟子们也都出入光鲜场所，元大哥却为何来到此地？”
元芳大怒，睁圆了双眼，踏一步便移到了钻地鼠的背后，拧住了钻地鼠的胳膊，疾言厉色地说道：“你这厮竟然如此不知好歹！我与你萍水相逢，你如何恁地盘问于我？”他手上加了几分力道，“你是不是衙门里的人？”
钻地鼠软了下来，龇牙咧嘴，喊道：“元大哥莫要见怪，这里有误会，你听我解释。”
元芳松开了他：“谅你也不敢造次。”
钻地鼠活动了一下酸疼的胳膊：“元大哥，实不相瞒，我是青龙帮的人。”
元芳眼中放出亮光：“你当真是青龙帮的？”
“正是。”钻地鼠抱拳道，“刚才元大哥报出青龙帮的名号，我便留意于你了。不知元大哥为何要攀附我青龙帮？”
元芳的脸上立即堆满了笑容：“真是不打不相识！你我有缘相会于此，我又何须瞒你？我本是云州人，在云州郊野笼络了三十多名弟兄，专挑些大车队吆喝，博一条生路。兄弟们喝酒吃肉，好不快活，没承想被狄仁杰那个鸟官给剿了。兄弟们走散后，我不能束手待毙，便三十六计，走为上计，来到幽州谋生。我出逃时走得慌，金银细软并没有带足，刚才腹中饥饿，没办法才出此下策，让贤弟见笑了。我报青龙帮的名字，只是因为仰慕贵帮的大名，一直想入贵帮。我随口一言，没想到竟然碰到了贵帮的兄弟。”
钻地鼠点了点头：“元大哥一身好武艺！不瞒大哥说，我也是习武之人。不是在下吹牛，寻常七八人都不能近我的身。大哥内力浑厚，竟一举将我挤开，又不费吹灰之力，将两个门子甩出了门外，真是强中自有强中手！”
“区区武艺，不足挂齿！”元芳假意谦虚道。
钻地鼠说道：“青龙帮正值用人之时，大哥如肯入帮，定能大展宏图。”
元芳抱拳感谢：“如果贤弟能引荐我进入青龙帮谋个差事，让我赚得几文钱，那便是我的恩人。我元光必定拼死效犬马之劳，报提携之恩。”
“元大哥，你我既为朋友，岂有不关照之理！”钻地鼠凑上前来，“你既是行家里手，必定志向远大，怎么能满足于这每日几文钱的营生？兄弟我不妨直言相告，据上面的人透露，幽州城内不久必有干戈。只要你跟定了我，在青龙帮做事，到时候，成箱的金银、满屋的美女任你挑选，岂不快哉！”
李元芳心内大惊，面上露出惊喜之色，嘴中咋呼道：“有这等好事？我是官府通缉之人，难道青龙帮也会用？”
钻地鼠说道：“元大哥不必担心，我青龙帮要的就是你这样的英雄。你且随我前去帮派大营，待我们首领许可了，你就能成为青龙帮的一员。”
元芳见这话入港，便随钻地鼠朝着南大门走去。两人走出南大门，钻地鼠让元芳在城外一个牲口市场等着。片刻之间，钻地鼠便牵着两匹瘦马走了过来，脸上挂着诡笑。元芳马上明白过来，这钻地鼠果真不一般，竟然在光天化日之下大摇大摆地盗出了两匹马。元芳自然吹捧了钻地鼠一番。然后，两人翻身上马，往幽州城西北飞驰。
两人疾驰了半个多时辰，官道渐渐消失不见，路上也没了行人，身边的树木越来越多。夕阳下，元芳紧跟钻地鼠进入了一片密松林。浓密的枝叶将天空遮蔽得严严实实，元芳感觉仿佛身处一间黑压压的密室之中。
两人穿过阴森森的树林，钻地鼠下马，道：“对不住了，元大哥，青龙帮的规矩，来投奔的兄弟都得蒙上眼睛，堵住耳朵。”元芳当然照做。钻地鼠牵着两匹马，似乎是在沿着山路往上走，接着是一阵下坡。又走了一个多时辰，中间似乎还经过了一个吵闹的集市，钻地鼠才停下，摘掉了元芳的眼罩和耳塞。元芳发现自己身处一个院子前。大门口有两个恶汉把着门，都拿着大刀片子，凶神恶煞地看着他。
看到钻地鼠过来，两个大汉让开路，让他们进了大堂。钻地鼠先去内宅禀报。一盏茶的工夫后，一个满脸横肉的壮汉如泰山压顶般出来了。李元芳心内嘀咕，这壮汉肯定不简单，看其走路的动作、气势，武功似乎不在自己之下。
站在壮汉后面的钻地鼠毕恭毕敬，向元芳介绍：“元大哥，这就是我们的雷头领，江湖上响当当的‘冲天锤’！”
元芳双手抱拳，身子一躬，道：“大头领在上，元光特来投奔，愿效犬马之劳！”
大头领围着元芳转圈，走路没有一丁点儿声音。他刀子般凌厉的目光审视着元芳，直看得元芳头皮发麻。
大头领开了口，声若洪钟：“本帮粮乏屋小，不堪这位壮士歇马，还请另投别处。”说完他转身便走。
“大头领……”钻地鼠拦住了大头领，“我亲眼见识过元大哥的手段，当真了得！有了元大哥，咱们城中起事——”
“啪”的一声，钻地鼠的脸上挨了一巴掌，登时红肿起来。钻地鼠捂着脸颊，不敢反抗。大头领恶狠狠地看着钻地鼠：“叫你乱说话！”又转过身来，看着元芳，眼中透出一丝杀意。
元芳顺势跪倒在地上：“大头领，元光也是跑惯了江湖的，如今被官府所追，人乏心累，不管火里来水里去，只想投在贵帮下混口饭吃，还请大头领庇护。”
雷大头领唤来一个瘦子，耳语了几句。这瘦子自去查幽州、云州城中可有元芳的通缉告示。得亏狄公安排周密，事先签发了捉拿“元光”的海捕文书，否则元芳这次会吃不了兜着走。
到了晌午时分，雷大头领又出来了，却没有之前那般凶狠。他对元芳说：“既然你想入帮，那就看看你有没有本领吧。”又道，“壮士困乏，且先入席。请——”雷大头领伸出手，引着元芳往里屋走。
众人穿过厅堂，来到后院的一个大房间前，大头领推开了门。元芳往里一看，房间里的地面上插满了尖刀，密密麻麻的，长长的锋利的刀尖朝上竖立着，泛出恐怖的光来。大头领站定了，忽地一个旱地拔葱，腾跃而起，稳稳地落在房间最里面的一个座位前，理了理衣服，安稳地坐下，眼睛朝元芳这边瞅来。
元芳倒吸了一口凉气。这么远的距离，如果是三脚猫的功夫，贸然起跳，那必定会落个尖刀穿身而死。元芳掂量了一下，房间里面的桌子到门口隔着七八张方桌的距离，他拿不太准。不过现在形势紧急，他一想到狄公的期许，便顾不上许多了。他心一横，大喊了一声，跺了下脚，身子便腾空而起。刚过了一半，身子就开始发沉，要往下坠，尖刀反射着可怖的光芒。他连忙将口腔里憋着的余气运至丹田，身子又往前冲了一段，稳稳地落在了大头领左侧的椅子上。元芳脸不红，气不喘，坐在了大头领下首。
大头领微微点头，对着门外的匪徒们喊道：“上菜！”
早有手下从东西墙两侧穿过，将菜摆满了一桌。另有帮会的五个头领相继落座，将元芳围了起来，一边胡乱嚷嚷着：“元兄弟这招蜻蜓点水真厉害！”一边给他面前的酒碗满上了酒。雷大头领来敬，元芳跟土匪们端起海碗，一饮而尽。
折腾了这大半日，元芳饥肠辘辘，再喝了这一大碗酒，更觉得头晕难忍。他感到不妙，连忙暗中运气，将酒水通过内力逼至体外。这时候，雷大头领喊道：“这碗配不上元兄弟。来人，给元兄弟换上真家伙！”
等“真家伙”被手下们捧上来，元芳心中吃了一惊。这“真家伙”竟然是人的头颅做成的酒器，头颅中间被掏空，盛满了烈酒。大头领以审视的目光看着元芳。元芳突然明白，这是大头领在考察他。元芳如果是响马，那还能没过过刀尖舔血的日子？
元芳面上露出笑容：“这个酒器甚合我意！”说完便熟练地揪住下颌骨，单手托起头颅，放到唇边，一股奇怪的骨头的味道和酒味混合在一起，充斥着他的鼻腔。元芳忍着，“咕咚咕咚”地将酒一口气饮尽。
众土匪连声叫好，齐夸元芳海量。元芳装作喝醉的样子，身子微微摇晃，实际上早就暗暗地将酒水从手掌和脚掌排出去了。大头领给身边的二头领刀疤脸示意。刀疤脸会意，从腰间拔出牛耳尖刀，熟练地割下一块羊腿肉，叉在尖刀上，二话不说，猛地便往元芳脸上刺。元芳睁大眼睛，看见一丝白光袭来，便张开口，牙齿猛地咬合，“当——”的一声，匕首的刀尖被元芳咬住了。二头领运足了气，拔了两下，又往里捅了两下，那刀却像长在了元芳的口中一样，竟纹丝不动。刀疤脸还要用劲，元芳只一歪头，便听得“咔吧”一声，匕首的尖头竟被元芳咬断了。元芳又一甩头，匕首的尖头极速飞出，擦着钻地鼠的头皮，带着钻地鼠的头巾子插在了木头柱子上。旁边一个土匪站起来，用力试图拔出刀尖，那刀尖却纹丝不动。
元芳捡起掉落的肥羊肉，送至口中，大嚼起来：“多谢二头领的肉！只是糟蹋了把好刀。”
刀疤脸尴尬至极，脸上的疤痕都在颤抖，嘴中却说道：“元兄弟果真了得。”
大头领的脸上露出些笑容。他掏出几个铜钱，道：“兄弟，你腿上和嘴上的功夫不错。这几个钱权当见面礼。”大头领的手和元芳的相碰，握在一起。元芳刚要接过铜钱，就感到大头领手上的劲奇大无比。元芳心中一惊，暗中用劲，额头上很快流下汗来，而大头领竟然岿然不动。两人的两只手互相角力，直到铜钱变成了碎末。二人松开手，看到碎末掉落，都笑了起来。
雷大头领这才亲自给元芳满上了酒：“元兄弟的功夫非同一般。”
“比不上雷大头领！”元芳回道，“兄弟我只是粗通武艺。在道上混，没有三拳两脚，小弟早就粉身碎骨了。”
雷大头领说道：“兄弟，你既愿意加入本帮，那就需要纳个投名状来。”
“还请大头领明示。”元芳回道，“我一定勠力而为！”
“这事说难也不难。”雷大头领眯起了眼睛，“你去把幽州银库的钥匙偷来。钻地鼠会跟你一起去。”