“今年二月底，有太原府同知杨邦基携带万民血书逃至北平，书上写有三哥罪行。然儿臣认为此乃胡虏之诡计，目的是为了挑拨儿臣与三哥，离间晋燕二藩。”
朱棣低着头答道。
“那时，儿臣将杨邦基关入了牢房。上个月儿臣入京，却没有立刻将此事禀告于父皇，欺君罔上，实为儿臣之罪过。”
朱元璋看不出喜怒的沉默了一阵子，见朱棣又轻轻咳嗽了两声，才缓缓开口道：“起来罢。”
朱棣起身后，也不敢坐下，就那么直腰低头立着，静待朱元璋的下文。
片刻后，朱元璋神色悲痛的叹息道：“世事难料啊！”
朱棣知道朱元璋有话要说，便保持沉默，以一副安静的倾听姿态站在原地。
“你三哥打小就十分聪慧，长大后美髯威仪，可谓是文武全才，又懂得顺从咱的心思，讨咱的欢心，与从小就不善言辞的你完全不同，这是咱偏心眼，喜欢老三的缘故。”
历史上，晋王朱棡病逝后，朱元璋赐谥号“恭”，可见其人并非一无是处。
此刻，朱元璋望着腰杆笔直的朱棣，深吸了一口气之后，继续说道。
“怪咱的偏心纵容，让老三养成了残暴妄为的习性，未就藩太原之前，便以无视法纪、恣意妄为而闻名，就藩后仗着手里的巨大权势，更是变本加厉，甚至车裂罪官，目空一切。”
残元鞑虏觊觎大明北陲，常牧马燕晋之地，朝廷的北边防务倚重于晋王、燕王二人，又因晋王比燕王年长，故与鞑虏之战，多悉命于他。
而且，朝中大将戎边者如颖国公傅友德、宋国公冯胜等人，虽然位显功高，但是亦节制于晋王之下。
不仅如此，凡出塞征战，筑城屯田，非大事晋王可以不奏报朝廷而自行决断。
说晋王权势滔天如土皇帝也不为过！
“今岁年节，咱勉励了你三哥几句，他便以为咱有意立他为储君，越发骄傲自满，乃至于归途中醉酒纵马狂奔而意外坠马断腿，实在是咎由自取。”
其实，朱元璋心里也明白，导致晋王朱棡近期越发狂妄骄纵的原因，最核心的只有两点。
其一是太子朱标、秦王朱樉去世后，按照长幼有序之理，当由聪颖威武的晋王朱棡继任储君之位。
其二是朱标长子朱雄英去世后，晋王世子随之成为了朱元璋诸孙之中最年长的，而他本人又深得朱元璋喜爱，自然会认为他最有资格继任太子之位。
“如今，你三哥的斑斑劣迹被人告发到咱这里，正是应证了那句‘善恶到头终有报’的老话哩。”
朱元璋既气愤又懊悔的感叹道。
这一刻，他犹如领着儿子去衙门自首的老人，在向官差讲述自家儿子不堪回首的过往。
就在朱棣低头思量着朱元璋讲这番话有何用意的时候，后者突然厉声质问道：“你可知晓，是何人指点晋地百姓联名状告你三哥？”
朱棣略做思考，低头回答道：“儿臣不知。”
“呵呵。”
朱元璋冷嘲了一声，然后接着道：“咱告诉你，那人名叫李中岳，如今年逾八十，乃是太原府一名老书办，祖籍辽东，其儿媳郭氏有一亲侄名郭兴宗，此人正是你燕王府杂役头目。”
即便是闻战而喜的朱棣听了朱元璋这话，也当即变了脸色，好在其肤色黝黑，朱元璋无法从他那张黑脸上看出什么端倪。
朱棣不得不跪下叩首道：“父皇明鉴，万民血书一事与儿臣无关！”
“为了查取你三哥意图不轨的证据，早在半个月前蒋瓛便已派人赶往北平，待杨邦基等人押来京城后，咱会亲自审问他们，查明你与此事究竟有无关系。”
朱元璋冷漠的看着朱棣说道：“你现在跟咱坦白还来得及。”
“儿臣所言，句句属实，父皇为何不相信儿臣？莫非——”
朱棣好像意识到失言，遂立即打住，闭口不语。
朱元璋眉头一皱，不悦道：“说下去。”
朱棣连忙道：“儿臣不敢。”
“说。”朱元璋微怒道。
朱棣只好直言道：“父皇既然对儿臣委以重任，让儿臣镇守北平，抵御鞑虏，可偏偏又怀疑儿臣居心叵测，对儿臣多有戒备，莫非儿臣生母真的是蒙元公主？”
朱元璋明知故问道：“此话怎讲？”
朱棣偷看了一眼朱元璋，见其神色平静，遂解释道：“父皇昏倒的那日，京城便不知从何处冒出一个传言，说儿臣生母是蒙元公主，父皇当初让儿臣镇守北平是为了让有蒙元血统的儿臣去杀蒙元人。”
“哼！”
朱元璋冷声道：“此等子虚乌有之事你也相信？真是可笑！”
“你出生时，蒙元朝廷还在，咱不过才割据一方，怎可能娶一公主为妻？还有说你生母是朝鲜国奴婢，更加可笑！”
“此等漏洞百出的传言出现的太过巧合，明显是有人故意为之的谣言。实话告诉你，咱昨日已派人着手调查此事，不日便能查出谣言来源。”
朱棣立即接话道：“父皇说传言为假，难道儿臣身世另有隐情？”
朱元璋用颇有深意的目光盯着朱棣说道：“皇后给咱养育了五个嫡子，你排行老四，敢造谣你身上有蒙元血统，必是有人想趁着咱大明储君之位空悬，人心不安之际，把朝廷的水搅浑，好让咱的诸子藩王为夺嫡而争斗不休，以此消耗咱的国力，其心可诛啊！”
“父皇英明！”
朱棣激动的作揖行礼道。
由不得朱棣不激动，朱元璋这番话的言外之意就是：“别管他娘的谣言，老子说你是皇后养育的嫡子那就一定是！”
就在此时，门外有值守的宫人禀告道：“陛下，锦衣卫指挥使蒋瓛求见？”
“见。”朱元璋皱眉道。
蒋瓛推开门，目不斜视的注视着前方地面，走到距离御榻二十步处停下，跪地行礼道：“锦衣卫指挥使蒋瓛拜见陛下。”
“免礼。”朱元璋俯视下方，充满威压的说道。
蒋瓛起身后微微对着朱棣方向弯腰，行礼道：“见过燕王殿下。”
朱棣点头，以示回礼。
随后，蒋瓛身体前倾，道：“禀陛下，臣已查明京城内有关燕王殿下身世谣言之来源。”
“说。”朱元璋急忙道。
朱棣闻言，立即侧身，做倾听状。