胡侍卫一概看迟韶看不顺眼，但知道自己不是她的对手，不禁双眉微凝。
曹缦给了胡侍卫一个眼神，那意思是“没事，看她怎么说”。随后撑着笑脸道：“迟大人何出此言？我等洗耳恭听。”
迟韶起身，退后两步，靠在墙上：“一是骨架太小，将来的身高也不太高，首先占了劣势，身板上就输了半分。二是从小吃得不行，营养吸收的也不行，没什么肌肉，也没有习武的底子，不管练什么肯定都不会占优势。”
胡侍卫还是忍不住道：“那为何一定要习武？读书议政不可以吗？”
迟韶便一脸嫌弃地看着胡侍卫道：“我又没说那不行。他要是走在半路上遇到几个没读过书的小混混，跟他们讲道理又讲不通，你怎么办。不还是得打嘛。”
胡侍卫顶嘴道：“白午又不会遇到那样的情况。”
迟韶道：“你怎么知道他不会，难不成你能一直守在他身边？”
胡侍卫不再说了。
曹缦干起了老本行，劝架道：“你们两个就别吵了。迟大人说得对，有些时候确实会遇到些事情，只能用武力解决。为了保证自己不受伤害，不憋屈，只有武功占了上风，才能保护自己，为自己出气。而不能让自己不憋屈的人，活着简直是太难受了。”
不过这话显然是说给胡侍卫听的。
随后曹缦又笑笑，对迟韶道：“迟大人，身体方面，我们会给他补的。却不知在武学方面，迟大人有何见教？”
迟韶顿了顿，随后道：“我听说你们已经开始教他剑法了？”
胡侍卫道：“是，今日教了两套。”
迟韶微微凝眉：“两套？你们教得这么快？”
为了给曹缦些面子，胡侍卫恭敬道：“见他聪颖，领悟得很快，就多教了些。”
“拔苗助长，急功近利，适得其反。”迟韶摇了摇头，“武学两大要素便是力量和速度，技巧尚还在其后。没带他进行力量和速度的训练，就开始进行技巧的训练，本末倒置了。”
胡侍卫不解道：“但力量与速度不是在进行技巧训练的同时培养的吗？”
迟韶盯着他看了两眼，左手突然放在了短刀刀柄上，短刀骤然亮刃，稳稳地横在胡侍卫的脖颈上。
随刀身而袭来的风刺激着胡侍卫的皮肤，让他不禁浑身一凉。这个速度太快，他尚未将长剑拔出，刀刃便已贴在自己的脖颈上了。
“不可否认，速度确实是在技巧训练的同时才得以锻炼的。”迟韶将短刀收回刀鞘，向后退了两步，靠在墙上，“不过力量，考验的是爆发力，是一个人对于自己身上的肌肉的控制。这种是需要基本锻炼才可以得到提升的。”随后她斜眼瞥了瞥站在一旁的白午，冷笑道，“围着康宁城跑一圈，他能坚持下来吗？双手握住房梁，身体悬空，他能坚持多久？”
迟韶继续道：“就说闪躲，不说以我刚才的速度，就以你平时出剑的速度，他能闪躲多少剑？走在街上应该没人会随时随地地随身带剑吧，他赤手空拳，怎么和对方打？”
胡侍卫愣在原地，一时间竟也不知道怎么回答。
迟韶叹了口气：“好好学学吧。这小子本来就底子差，不按照规矩练，难成大器。时候也不早了，我先走了。”言罢，便将房门打开，径直走了出去。
“迟韶的名声在江湖上响亮了十数年，她的讲究，未必没有道理。”虽说是对迟韶多少有些偏见，但曹缦不得不说，迟韶这一番话，他还是十分认同的。
曹缦回头，便对上了白午迷茫的目光。虽说市井之人应该消息灵通，不过白午尚且年幼，不知此事倒也无甚可怀疑的。
曹缦笑笑：“不若，为师给你讲讲迟韶在江湖上的往事？”
白午点了点头：“徒弟洗耳恭听。”
曹缦仔细想了想，不过说到迟韶，他倒觉得这也没什么可说的。索性三言两语道：“曾经她经历过什么，我不知道，江湖上的传言是从她十三四岁时说起的。迟韶出身于屠家，从家中叛逃出来，一柄短刀伴身，并未拜过什么师，也并未研习过大家兵法，自己一人闯荡江湖。与江湖上的各色人物交手，进而自己从中总结出经验，糅合出了一套刀法。”
曹缦画风一转，道：“不过这套刀法被她用来接暗杀的任务，杀害了江湖上以及朝廷上诸多很有名望的人。当然，她还下过墓，挖来的古董拿去典当，以此来支撑她的开销。”
不过谁料迟韶的耳力非凡——一行人的屋子是紧挨着的，迟韶的房间就在他们隔壁。恰巧听见他们讨论，便不由得插嘴道：“暗杀这一行，老子也算是老手了，死在老子刀下的人数都数不过来。我们的确是为财而卖命的人，你说的没错。”
迟韶将曹缦的房门推开，叹了口气：“事先说明，我并没有要为自己辩解或是为要为自己开脱的意思。只不过你看待问题，看待一个人的态度太过于极端，让我所不能忍受而已。”迟韶随后缓缓道，“暗杀有暗杀的规矩，但我也有我自己的规矩。我不会去为了一个小人，而杀害一个君子。所以在我接过的暗杀令中，有两单我没有接。”
这事曹缦倒是没怎么听说过。
迟韶道：“能请我来的人家，家产断然是不会差的。那两家也不例外。不过为了私人恩怨而找我来刺杀，我懒得动刀。所以，我把他们两家都杀光了，把两家的古董都变卖了。挣的钱，反倒是比他们答应我在暗杀之后给我的钱要多上不少。”
曹缦还是不禁凝了凝眉：“你就没做过好事儿？”
迟韶仔细想了想：“这倒真没有。”
却说自从那日后，康宁烨炎两城的诸多事宜便渐渐多了，需要处理与决策的事务也多了些，烨炎郡府也要重新装修，反叛军也要整顿。虽说是有长孙渊的相助，但毕竟事务繁多，迟韶还是忙得不可开交，一时间也无暇去理睬一些细碎的小事了。
朝廷那边，苏丞相还是算了算，找个了适宜的日子举行了程楠铃的葬礼，将这位千年难遇的皇后厚葬在了大褚的皇陵——苏丞相想着，若是能让曹懿与自己的毕生挚爱合葬一坟，大概也是他能做到的最后的温柔。
天空一直放晴，一点都不适合下葬的气氛。褚阳城城郊的皇陵也一直那般干净整洁，不会有什么人来，便也清净许多。
在这个时间，曹懿也总算有了些精神，至少能自己行走，简单地对话。却是在程楠铃的坟墓前整整跪了三天三夜，未曾有一言一语，不吃不喝，神魂游离。这就像是陷入心魔一般，看似平静如水，实则内心波涛汹涌，从未安宁过。
苏丞相的决定是明智的，接管了一应事务后，虽说管理得不如曹懿亲手掌管得效果好，也多有矛盾冲突，时常耽误了最佳的处理时机，不过朝廷上下至少没有乱作一团。
对于迟韶的反叛，以及将烨炎城攻打下来，亲手杀死蓝妄的事实，朝中的议论还是颇为激烈，不过最终还是没能商量出一个结果来。此事便只能由苏丞相暂时压制，褚阳城也只能调动兵力，加强守卫。
直到下葬后的第四天，曹懿那副单薄的身子也终于耐不住冬日的寒风凛冽，倒在了那片平静的土地上。
那日迟韶得到曹懿病倒的消息，突然想到自己从褚阳宫中拿来的那支发簪，便将那簪子寻出，又仔细看了看。她还是不敢确认，现在是不是将这簪子托送给曹缦的时机。
不过这消息已经传遍了，曹懿想必也知道了。不过虽然程楠铃的死讯已经传出，但是她是被谁所杀，却还未能有一个说法。现在不是告诉曹缦真相的时候——他尚还可以利用，不能放下这一颗有用的棋子。
看来只能编造一个理由了。
迟韶刚罢了念头，便听到敲门声。“请进。”
她将那簪子收在衣袖中，坐到房中的桌子旁边。不出她所料，是曹缦。
“我母亲葬于皇陵的事我已经听说了，我父皇......病倒的事我也知道了。”曹缦沉着一张脸。这反倒让迟韶有些慌。若是曹缦反应过度，她倒是有法子让他冷静。但曹缦知道这个消息后仍能如此冷静，倒是让迟韶摸不清他的情绪。
“我怀疑是你杀的她。”曹缦沉默许久，突然冒出来这么一句。不过后来他还是犹豫了片刻，有些不确信道：“过来问问你，证实一下。”
“不是。”迟韶毫不犹豫地说了这么句谎话，故作深沉，顺便附带着句理由，“我确实到褚阳宫去过，也于她门口的侍卫起了冲突，等我将那些侍卫打得差不多的时候溜去楚芳宫。只是不料你母亲已经带着援军来了，还有闻声赶来的季骅将军。混乱之下，我也没看清，不过......大概是季骅杀了她。”
这锅甩得毫不失稳妥。以叛徒的身份，曹缦自然无法跑到皇宫去找季骅证实。
二人沉默许久，迟韶缓缓抬头，犹豫许久，道：“......抱歉。”
想不到横行江湖多年的霸王，平生的第一句道歉，竟然是为了圆一个谎言。