“半个东家？公子他……真是这么说的？”
“是。”
谦叔在小室的屏风外欠着身，将刚刚楼下发生的事情一五一十向云娘转述。
“又何必为了我出头，以往不会如此……”
云娘看着案上的一袋金饼，是方才将离交给谦叔的，现在被原封不动地送到了云娘面前。
她想了想：“既然九原君都这么说了，我又如何能拒绝？这钱既是给店里的，还请谦叔代为入库。”
“小人受命。”
接着珠儿将这袋金饼双手捧出，送还到谦叔手上，待谦叔离开后合上房门，又回到云娘对面坐下。
双手托着张小脸，嘟起嘴囔囔道：“这九原君到底是何用意？莫名其妙就成了云中居的半个东家，把夫人当成什么人了？难道我们还少他这些钱么？”
云娘正把刚刚将离送来的桃脯放到小铜碾中细细研碎，再掺入要给克儿喝的米浆里，一边又道：
“适才……将离公子是怕那纨绔出去乱说才喊住的他，又被人逼问与我的关系，为保我声誉，情急之下才有此举，我是不介意的……”
“……唉，九原君做什么，夫人都是不会介意的吧……”
云娘抿嘴笑笑，并不接话。
珠儿自顾自地说了下去：“还说什么喜欢酪酒，嘁，他连酪酒都没喝过一口，向来只喝寡淡刮舌的秦酒，这话连珠儿都不信，夫人信吗？”
云娘轻轻搅动两下碗里的米浆，有些稠了，又舀了勺温水，柔声说道：“将离说喜欢，那自然是喜欢的。”
“夫人啊夫人，”珠儿皱了皱眉毛，“怎的又省去了‘公子’二字？”
云娘放下小勺，腆笑着在珠儿眉心轻轻一点：“不行么？”
“行行行，夫人想怎样都行。”
珠儿挠挠额头：“不过九原君只说与夫人是相识，亏得夫人倾心于他，说不定根本就没想过要给夫人一个正名。”
“又胡言。”
云娘露出一个稍带责备的眼神：“这么久了，将离的为人你还不知么，别说他现在于我无意，就算真的有了什么，也从无正名一说。
“封君正妻当为那些公主、侯女，我一坐贾的寡妇，带着个孩子，连给他做个妾室也……很难，又怎好对他要求些什么？”
珠儿交臂趴在案边，歪头眨眨一对无辜的小眼睛：
“只是很难，又不是不行，其实……像夫人这样情况的，珠儿见过不少呢，都是带着孩子欢天喜地另嫁了啊，况且，咱们天秦以前的宣太后不也是呢么？”
“不同的。”
云娘轻轻摇摇头：“原是我自己……陷得深了，人家未必有心，今日他能再来，便已是莫大的天赐。”
“嗯……珠儿只是心疼，上次那醉酒的疯子差点就要冲撞到夫人，幸好被木云挡下，这一年也多亏他们兄弟两个，打退了多少痴汉，不然还真是过不下来呢……
“还有啊，有些人看着一本正经，可言语上的轻薄冒犯之辞，谁又能为夫人挡下？难道就只能任由他占尽口舌之快么？珠儿嘴笨，不会为夫人分忧，让这些污言秽语辱了夫人的耳朵……”
云娘轻捏了下珠儿的脸颊：“瞧你这小嘴，伶牙俐齿的，还说嘴笨？那天下便都是哑人了。”
“不能保护夫人又有何用？”
云娘将一片桃脯递到珠儿嘴边，待她含入在口中嚼着，才道：
“你也说了，都是些口舌之快，我们若是一时趁了，那难免会惹来麻烦，我一人颠沛并非不能，只是克儿还小，经不起折腾。”
“不会的。”
珠儿猛晃两下脑袋：“夫人不会一个人的，珠儿一直都会陪着夫人，陪着小公子，到哪里都是。”
“好啦，知道你最好，去看看克儿，他应该醒了。”
榻边藤筐里的孩子喃喃喊着“阿娘”，伸出一双白嫩嫩的小手在空中挥舞。
拖拉到外面的绣锦小毯上落着一只玲珑精巧的小老虎，正在被刚睡醒的婴孩儿闹腾着蹬出筐外。
珠儿轻轻抱起克儿坐回案边，克儿朝云娘伸过小手要抱，转而又坐进了云娘怀里。
云娘将调好的桃米浆舀起一勺，在嘴边抿抿。
感受一下温度后，又递到怀中克儿的嘴边，小心翼翼地喂他吃下。
小家伙似是尝到了其中带着果香的甜味儿，那对水灵灵琉璃珠般的大眼睛，安静又懂事地眨着。
“可是夫人……”
珠儿凑过来试探性地问道：“就打算一个人过一辈子么？”
云娘用绢布仔细擦着克儿的小嘴，目光柔软，淡淡说道：“我这一辈子……能被将离牵念哪怕一分一毫，便足矣。”
……
九原城东，工坊。
“阿嚏！”
将离擦擦鼻子：“你这老头儿是不是存心耍我？前天没有茶，说是下人没攒够甘露水，用井水怕会糟蹋了茶香。
“昨天又没有茶，说细柴用完了，普通的不行，还得是云杉的，请问你这什么精贵的破草杆子茶要用云杉当柴烧？
“今天倒好，连破草杆子都没有，是不是不想跟我说那什么雀鹰？你可以直说嘛，我就省的天天跑来，你知道我现在出来一趟后面要跟多少人么……”
李恒揣着手坐在对面，舒展眉毛眯着眼睛听将离这一大通牢骚。
一面在心里痛快地回着嘴：这些个权贵，以为谁都要供他们吃好喝好，还想听故事，不折腾你几下，难解我心中不平。
一面又恭恭敬敬行了个大礼：“老朽招待不周，还请九原君治罪。”
“哦哟，不敢不敢。”
将离也装模作样地郑重还礼：“先生日夜辛劳，为国铸器，还要为我烹茶，左右兼顾不来，怪不得秃了头。”
“唉……老朽一把年纪，对此事也甚感无奈，爱秃就秃吧，还可省些米水，但愿公子好命，可以茂发终身。”
将离叹了口气，真是块又臭又硬的石头，骂他不动也酸他不得。
看来只能虚心请教了，于是拱手又作一揖，表情正经了许多。
“既然先生不肯指教，那我便来猜猜，先生且听我说得对不对。这雀鹰羽背灰褐，胸腹为白色，上面还有细条状的纹路。
“翼展大概不到一米，哦不，三尺，叫声尖锐，飞势迅猛，是猛禽，当为隼。”
李恒绷着脸：“嗯，公子有些见识，想是与那刺客的雀鹰见过了？”
“是，正是从工坊回城的路上。”
“要说这个牵机阁的雀鹰啊……”
李恒突然停住，笑着摇摇头：“公子想套老朽的话，嘿，老朽才不上当。”
“呵呵……被发现了么……”
李恒想到了什么，话锋陡转：“老朽听说了公子藏剑之事，九原人尽皆知啊。”
将离点头道：“是，先生以为如何？”
“常人道是藏剑戏弄，实为拖延保命，此法虽妙，却也只能抵挡一时。
“若那刺客被耗光了耐性，只怕是会豁出命来与公子玉碎。”
将离耸耸肩：“那也没办法，就算这个刺客作罢，以后还是会有其他刺客来接手她的任务。
“生命不息，杀戮不止嘛，除非釜底抽薪，把要我死的买家给灭咯，先生有何想法？”
李恒皱着眉头连连摆手：“公子打住，这种事千万不要扯上老朽，老朽虽老，却也还想多活几年，朝堂什么的，噫……”
“啧，还真是撇得快啊，你倒好，大不了告老辞官，可怜我命苦，穿越了都不能安心种田。”
“公子想种田可以啊，九原虽不比关中蜀地，但也有良田千亩，抬脚下地便可，又何须坐在这里强羡黔首？”
“你看你又来了，好好说话会死啊？”
“横竖都是一死，何不让自己痛快些？”
李恒一边与将离闲话瞎扯，一边还在竹简上圈圈画画。
此时在简上勾出一个名字，撇撇嘴道：
“这个阿山，又告假，谁不知道他婆姨快生了？一天到晚往家跑，倒像是他自个儿要生似的，嗯……扣俸……”
“人家也不容易，本来就拿不了几个钱，生孩子是大事，丈夫当然要陪在身边，谁家没个事儿，养孩子又费钱——”
“可老朽听说……倒是九原君给阿山他们加了活儿，还没付工钱。”
“嗯？”
将离一时没反应过来，片刻后才记起自己先前的确让几个做手柄的庐人帮忙做了些东西。
这会儿被李恒说起，忽而想到确实是没付工钱的。
“原来那人叫阿山么，嗨，我都忘了，他们现在在这里吗？我让宋桓去给钱。”
“不是说了告假么，那自是不在这里的。还有……工匠私造兵器，没有官府命书，老朽作为工师必须上报，便是要和工丞一并受罚，罚二甲。”
“这也要罚？”
将离朝大门的方向看了一眼，压低声音说：“不是造器，只是改装，把现有的东西重新组合了一下。”
李恒皱眉盯着将离，像是在甄别他这话的真伪。
过了一会儿才拿乔着慢慢道：“那老朽就睁一只眼闭一只眼吧。”
接着又捋捋稀疏的长须，眯起眼睛想了一会儿：
“声言其东，其实击西，老朽似乎猜出几分，牵机阁的剑……怕是在那日田间遇刺之时，便已不在公子身上了？”
将离笑了笑，稍稍欠身道：“先生慧觉，还请先生保密。”