时间正在流动。
出征的队伍在虚空中画出了一道巨大的弧线。此时，舰队已经逐渐接近弧线的末端。
比起出征时，远征舰队已经变得有些不同——多了一些新造物，一些新的生命，而旧的造物与生命有一部分已经缺失，那些缺口之中，幸运的部分还能安静的躺在已经缺失的列表之中，而不幸的部分......并没有不幸的部分。
能看见它们的存在并不多，至少对于现在的帝国而言如此。
如果是从整个帝国、整个文明而言，当前的帝国正在修复自己的血肉组织，无以数计的微小生命遵循整个系统的调配要求运作，它们不断修补替换缺损的部分，更换被猛烈的光芒烧灼出的朽烂与空白——很多修复工作正在进行并且已经开始起到了初步的作用。
但是“帝国”也知道，现在的恢复与起色......相比于曾经那无以数计的生命的辉煌创造，自己横跨整个虚空的庞大躯体，正面对抗那座黑暗大陆的实力，现在这里的一切，只是曾经辉煌的殿堂倒塌之后，留下的断壁残垣里的一部分。
“帝国”在等待——等待构成自己的生命再次辉煌，等待自己的再次辉煌。
......
“......我们要的理论终于有产出结果了？嗯......现在看来，实际的结果相比与预计有所不同，但是可以肯定，处于协变区间，可以通过叠加系数等方式进行修正。”
“最近来看，我感觉很多部实际上都开始大批量的呈现出研究结果——估计这样来看，可能等到统合协变部将有关内容集合整理并推向整个网络之后，我们的研究能再进步相当的部分。在这之后，我们可能就会有足够的基础，来研究那些仍然被锁定的危险领域和超越领域了......”
“只是现在这些结果出来，很多部门之前做的预案可能大部分都要推到重来了吧......与我们曾经预想的部分产生矛盾，甚至从整个基础理念结构层面上都背道而驰的内容太多了，很多验证在我们看来甚至是离谱的，但是这些似乎非常不符合我们预期的法则结构才是最原始的部分——这里必须感谢那些“远航者”，他们恐怕真的回不来了吧......谁都不知道他们到底会去到哪里......”
许多年之前，远征舰队的主力部分就已经返回。但是它们带回的大量成果却需要时间来让帝国本身对其进行消化和加工。
同时，也有一些成果已经得到，但是它们不一定能够传回到帝国的核心疆域，它们在远离帝国的虚空中得到，太远了，运输船不一定能抵抗得住漫漫虚空。
整个帝国的现在正在重拾已经破碎的技术体系，而验证这其中大量的细节都需要更多的精确结果。无数人参与这些验证，无数人关注这些结果。而伴随着这些观察与关注而必然存在的，就是对执行那些人物的人的关注。
类似的讨论或许会因为权限、负责范围和个人职能的不同而显得迥然不同。但毫无疑问的是，遍布整个帝国无数生命的讨论中，对这些存在怀有敬意的同时，也有些许怀疑和无奈。
“即使是他们现在已经抵达的地方，也只是曾经的帝国最强大时期核心疆域的最外层，不要说抵达未知的区域，就连已知区域的边界，我们也再无能力触及......而执行现在的这些任务，时间跨度就已经覆盖了从几十年到千万年的时间......帝国过往都经历了些什么？”
“......只能说，就目前我们的工作来看，即使是再过几千万年或者几亿年，我们所能整理出的知识体系仍然是曾经可能的框架和高等级基础——我们只能这样说，而真正的超越理论和超越技术......相当长的时间里，对于我们而言仍然是空中楼阁......”
“看看战舰，看看那些规模巨大的要塞——它们之中有很多现在只是一个核心，一个被剥离掉所有的附加结构，失去了无数技术基础之后仅剩的核心，或者是......一个勉强能行动的躯壳。”
“但是即使如此，这些旧日造物对于我们而言也同样有着毁天灭地的可怕力量......仅仅是对于我而言，我感觉到有些不可思议——历史学部竟然能够将那些经历过巨大灾难动荡之后的资料和痕迹整理出来并且归纳好；也难以想象我们的前辈和先祖在几千万年前是怎样才能理性地分析这些巨大造物的本质，而不是将它们笼统的奉为“神物”......”
这样的信息交互，在当前的帝国网络中很常见——一个人可以同几个人交换信息，也可以同成千上万人交换信息。这些强大的新生命现在并不多么在意自己以怎样的姿态存续下去，自己的性质是一个个体也好，是超个体中的细胞也好......似乎并没有那么重要。
但是现在，帝国的一些部门和皇帝议会似乎正在推进相关部分的新的规范，并且可以明显感觉得到，这些规范要更加强硬：
帝国拥有实体的生命应当在大部分情况下维持自己的形体，不得随意改变和扭曲，如果生命体自身会向外散发出领域，这些也必须遵照有关的规定。同时，生命的居住环境应当被固定下来，应该有固定的“格式”......
“......也有些奇怪啊，一定要用实际的躯体，并且如此多日常行动都需要这样额外依附于实体建筑和实体造物的话，这其中很多部分确实没有必要不说，这完全是增加了许多麻烦......还有，我们却必须居住在被确定的空间里......为什么？”
“这据说是为了划定底线——据而这正是皇帝议会、历史学部、虚空涌现仪式部甚至是那两位最高统治者希望的，这有助于我们不再陷入过去曾经经历过的疯狂阶段。”
“......据说在过往时期，那个帝国最强大的时期，同时也是帝国本身最疯狂、最无底线的时期，帝国本身甚至不存在像我们这样的生命，一切都被碾碎糅合在一起，形成了一个跨越虚空无数世界的诡异存在，而那个处处都是喧嚣毫无理智的疯狂时期，据说帝国最微弱的颤抖和最小的军事调动，都有可能依靠余波拖动亿万个世界支离破碎走向毁灭......”
“难以想象......”“我们难以想象。”
“新的纪元开始之前，一切最终结束，而我们的前辈在一切稳定之后开始出现，他们与残存下来的旧时代傀儡与傀儡对应的矩阵结构一起尝试探索新的生存生活方式。而现在的这些实形限制，可能一方面也是为了弥补那些“缺失”的底线，其他的部分......可能也有一些纪念意义的内容吧。”
“毕竟，历史学部能够证明我们本该走过这其中的每一个阶段，但是我们的历史里跳过了太多内容，这样的限制......”
“只能说有其含义，但是并非绝对必要，也非绝对正确？”
“从现在来看，它应该是正确并且有着属于自己的意义的。毕竟一方面，现在究竟什么东西真的从本质上完全适合我们还根本无法完全确定。而这些限制和这些要求本质上......也只是稍微会让我们有实际的模式，以及慢一点——更重要的是，这些条令要求不对应于任何生命受到威胁或者环境存在高危不可控存在等紧急情况，同时，它们也更是“暂时的”。”
......
帝国不起眼的角落中，有一些一般不会被太过注意的临时信息交流通道被建立，而这其中，可能蕴含着一些来自生命的、从更加独立更加“自我”的角度发出的讨论。
“......组长，关于存在的这一部分......“存在的意义在于存在本身”，这应该如何体验和理解？”
“这应该说不难理解——作为一个自洽独立的存在，自洽结构形成之前，支撑一个理性而闭合的自身意志的基础还不存在，“你”也因此而不存在。当你作为一个独立的信息体自洽闭合之后，你自那一刻开始存在，但是存在就像一张白纸——你的存在只是提供了可以塑造的“存在”本身。而后续的塑造部分，则完全依赖你们自己的所有决定。”
“但是目前，我捕捉到的信息告诉我，我对于整个组而言或许并没有太多的价值，我只是贡献那微不足道的一部分……”
“所有的工作，都可以看做是从更大的集体上分下的一个部分，一个侧面，对于整个帝国几乎所有人而言都是如此。这并不是什么“微不足道”，而是“各尽所能”。你在灵魂研究部门工作，那么你所检查过的所有数据和模型影像都是在帮助我们，帮助整个部门做出更正确与更好的决定——我们所有人都是在为了这个目的而工作着。”
“哦……”
“……”
“说起来，这一部分应该加速上报了，这一次人理与人事部还有皇帝议会下达决定的速度偏慢……但是这很重要，居然连我都能在这样的方面给与信息提示甚至是警告，帝国网络和生命基础单元应该给予更强的基础赋值与先天性思考回路收窄……现在这样完全可以说是太过分了。”
“不能让他们在还不必要的时候太聪明，或者在不必要的时候想的太多。纵使帝国需要未知和变数，但是帝国同样需要底线和坚守，不能因为缺少变量或者刻意弥补什么而造成放纵。”
“这里，毕竟是根基......”
“组长”目送了成千上万的新个体从这里，从自己负责的部分离开，去担任其他的职务。
作为元老之一，他知道这个“根基”有多么重要。
帝国的确是可能性的熔炉，但是帝国并不包含一切，帝国更不可能包含一切。
......
帝国在发展，在复苏，从过往那庞大混乱冗杂的废墟与更加广阔无尽的虚无中。
框架正在被修复，漏洞正在被填堵。规则开始重新从万事万物中涌现而出，它们反过来也同样成为能够划定万事万物，成为将事物归纳分类的依据。
看得见，看不见的地方，细节重新铺展开来。以往或许无法细究，甚至可能就是依靠着模糊而脆弱的框架撑起的部分，其庞大的形体支离破碎之后，剩下的部分也有了足够的机会，被更加详细而统一的规则确定并延展。
这其中的细节可能是规则的、统一的、均匀的，也有可能是破碎的，模糊的，甚至可能是危险的。整个帝国正在恢复一切自己还能想到的部分，整个帝国正在将已经逝去的旧时代那如同神明一般的力量剩下的所有残片重新整理融合，并期待着它们有一天有可能会重新完成，重新拥有与过往无异的荣光。
重铸荣光的过程必然伴随着无以数计的、难以想象的危险——过往的种种造物中，有太多的部分过度依赖于已经被彻底摧毁的技术极致推演模块，而技术极致推演模块据说可以按照使用者的感知与认知水平进行技术极致推演......这其中有很多细节已经随着过往历史的破碎而消失。
如果现在根据推测得出的结论仍然成立的话......那么可以想象，过往那无比疯狂无比混乱的时期创造的武装力量巅峰必然是辉煌的、可怖的。
技术极致推演模块来自于Σ，那其中蕴含的技术即使经过历史线和关联关系割裂，或许仍然会与Σ文明本身密不可分。
而虚空中的秩序与技术......这其中可以说有相当明显的问题。因为现在的模糊边界似乎指明，无法测算“虚空”究竟是从哪一刻、哪一环节开始，其自身究竟以怎样的方式，甚至是以怎样的“自身”向下\上衰变形成最基础、最空白的，只包含几乎不可能再削减的微弱存在属性的基础信息元的。
这意味着，虚空中的秩序可能是自下向上形成的，反过来也成立。
最基础的太初公式恐怕并不存在——这意味着整个虚空中所有的信息，所有的规则，所有的基础和所有的秩序理论上并非坚不可摧。
理论上，它们可以被重新划定，甚至有可能可以从最基础开始重新写就。
它们直到今天仍然以当前的样子存在下去的原因，可能只是因为现在形成的一切牵扯的范围和深度广度太过庞大，以至于它们可能真正的依附于真正无穷无限的基础而存在着。
它们还没有被彻底推翻，只是因为现在整个虚空中可能并没有什么存在能够做到从无限的层面上撼动虚空中的秩序本质——反过来，这可能也是使得帝国现在感到安心的原因之一。
即使是Σ，也没有能力直接彻底撼动整个秩序基础，至少从帝国现在破碎的视角看来，那一切的极限似乎也并没有超过信息大一统能够解释的区间，它们之间的划定仍然被划定到难易差别而非基础理论差别。Σ只能依靠叠加自身影响力与自身规则的“参数”来影响虚空秩序中的规则。
但是这些依靠自身庞大体量形成的独立影响因素恐怕已经足够彻底撼动整个秩序的运作基础，它们的种种所作所为可能已经与彻底重铸法则无异——现在它们崩溃了，它们留下的影响力可能也变得支离破碎甚至直接烟消云散。这其中就留下了太多已经无法确定的部分。
已经无法确定现在的一切究竟有多少是“原生”的，多少是受到了来自Σ影响的，这其中有有多少是Σ影响消失之后已经“凝固”的基准量，亦或者是仍然在颤抖波动的变量，这些不稳定的变量会随着时间的推进而很快消散，还是以异常缓慢的速度飘散消失，或者基础环境已经被重铸......？
有没有可能，帝国自身曾经留下的影响力也已经开始在这样的过程中起到作用？帝国还不存在，甚至可能是Σ还不存在的时代，有可能是细节还未知的“诸神”的主场，或者是其他可能的文明那已经不可能识别出的影响力因素还在起到作用时......那时环境究竟是如何的？
如果说这是一个封闭的、有基础的秩序环境，例如在世界，或者其他类似的秩序结构内部，在那些区域里，信息极难丢失，而拥有足够客观稳定性的秩序环境可以迭代从过往到未来中可能经历的种种变量。
但是对于虚空这个无限大的开放体系、一切回归虚空后无论是什么都会丢失的非实存环境而言，经历这样大规模的信息剧变之后，环境中的一切全部回归虚空，而自身的基础能力也随着剧变的发生彻底扭曲叙事与故事而变得不再一样——回溯或许并无意义。
按照皇帝议会的决定与请求，虚空烈阳已经将更多的阳光暂时照向研究这些内容的人们，他们的内心有可能被虚无和虚弱吞噬……
现在……不知为何，似乎有些熟悉——即使时间已经过去很久，但是基础却近乎空白。纵使握有无数世界的知识，整个帝国却仍然在利用这些知识时感到茫然。而要想测试它们，即使有一些事情被很多人感觉是错的，但是这些“错误”也仍然要被触发。这些被触发的错误里，有一部分或许可以被规避，同时也有许多部分留下了难以想象的惨痛教训——错误发生了，但是发生的机理却晦涩冗杂。
大量的基础规则和用血泪书写的条例定律自此在帝国网络中流转。它们中的一部分可能是几个人、一个小团体，一个小组织或者某个部门里面约定俗称的“高效规则”，而一起被上报的、确定有足够价值与足够的泛宏观警示意义的条率和信息则被帝国级别更高的部门甚至是皇帝议会商议之后，以明确的条文形式写进整个帝国网络的信息流中——白物质-u33信息交互安全阈值定律，13-4-2-K23观测性虚空稳定定理等等大量包含着看似杂乱的前缀的规则都来自于此。
“以这样的方式记住你们，是我们的无能。”
“这些条文将以你们的名字命名——以后，它们将避免类似的现象再度发生，或者......让死亡和悲剧本身更有价值。”
......
帝国的疆土在虚空中没有固定的形状——不仅仅是因为现在的帝国核心疆域仅存的世界枝干残骸和世界本身仍然在如同痉挛一般颤抖，随着每一个世界之间参考系的不同与联系方式之间的不同，整个帝国的基础结构能呈现出的“模拟投影”其形状也千差万别。
而这样的差别甚至不仅仅是局限于实际模型——不同的参考系，不同的联系关系之间，世界之间的差异，也就是它们在虚空中的距离并不相同。两个世界之间，前往目标和返回，它们跨越的虚空航程可能并不相等——有些世界的信息关联彼此可能是单向的。
而这些约束的存在决定了世界枝干的存在，但是对于现在而言，这些破碎的虚空航道都需要被认真对待，它们目前的差距或许无法被忽略，但是实际上也并不多么需要太过重视。
帝国疆域没有确切的形状，但是它仍然还有一个大致的投影——如同超新星爆炸之后，残留下来的星云残骸一般。
在这些缓缓脉动闪烁，就好像它本身就是一颗心脏那样的帝国疆域中，有一些奇特的万用装备——虚空巡天雷达。
它们曾经被生产制造出来，作为帝国自身生产出的“最后造物”中的一种，虚空巡天雷达最早被用来辅助那些性能与影响都无比强大的甚高频非线性扫描雷达锁定虚空中高速偏移的小目标或者具有非叙事性的强大遮罩的目标。
随后，这些雷达被用来扫描虚空中可能的文明，记录其中的部分细节与可能的故事，而在这之后......是漫长的空白。狂暴的帝国舰队形成了近乎盲目痴愚的洪潮席卷了广袤的秩序区间中的一切。数百亿年中，虚空中或者激烈的回响或者悠长空灵的背景回音，便是虚空巡天雷达记下的大部分内容。
它们最早被用于锁定虚空中的目标，但是它们实质上却近乎万能——如果虚空中的一切都是信息，都被纳入了信息大一统这个兼容性巨大的框架里，那么什么样的存在不能被写成故事呢？这样的存在会有多少呢？
虚空巡天雷达即使在帝国战况最激烈的时候，也没有遭受太过强烈的干扰。
死去的光杀死了最后的危险因素与最后的直接传承，它为最后毁灭的浪潮补上了最后一段缺失的疯狂，九天、丧钟与粉光，它们摧毁了虚空中无以数计的，曾经被无数设备层层加持稳固的坚固世界，但是它们的余波纵使杀死了帝国的强大本身，但是虚空巡天雷达却不受影响——那是帝国自己的研发的造物，帝国自己的宝贵技术之一。
但是既然它们能看见故事，看见信息体之间明面上看不到的所有联系......帝国真的用它照射过自己吗？
现在由过往历史的无数时刻中做出的选择形成的无数迭代和积淀最终塑造，而历史与时间，先与后的概念只是相对而言，并且它们的成立需要有基础——如果能以第三方的视角来看待，时间先后本身或许可能并不存在，存在的，只是一个无数层迭代彼此融合起来的本体......
这些雷达具有广阔的弧面，它们的长轴秩向投影可能高达数千万帝国千米，对于设备而言，这已经足够庞大而可用——这广阔的弧面不断的捕捉着虚空中最微弱的信息回响，而它的基座，它的配套基础设施则会将那一切回响中的细节记录下来，产出无数的故事与可能。
而在这些堆砌故事的弧面中，有一些雷达发现，自己的记录设备中出现了一些空白，一些故事似乎被归零了。
......
“有什么东西能从这么远的距离上导致虚空中原本的正常波动消失？”
“如果有什么东西会导致信息被摧毁的话，那除了虚空本身之外，还有就是......”
“是死潮的反应！！”