英雄末路亦英雄，留取丹心照汗青。
认父番王儿皇帝，至今笑骂不绝声。
石敬瑭攻破洛阳后，派人到玄武楼下寻找传国玉玺，把那些灰烬翻了个遍，除了找到李从珂及皇族成员的几块烧焦的骨骼外，再无所获。有人亲眼看见李从珂捧着传国玺跳进玄武楼下的火海里，却怎么也找不到。石敬瑭像一个赌输了的赌徒，瞪着血红的眼睛，让人找来筛子，在灰烬和瓦砾中仔细筛查了三天，又挖地三尺，把那些黄土都过了一遍，仍然不见传国玺的影子。他彻底失望了，只得作罢。
石敬瑭虽始终妒恨李从珂，而今终于一了夙愿，但他不能不被李从珂宁死不屈的气节所打动，连耶律德光也为大唐皇上从容赴死而深感震撼，想不到李从珂为了不遭受屈辱，竟偕一家大小自焚身亡。
石敬瑭认为李从珂选择这样的死法，是对他一种极端的蔑视，他的心里也难以承受这种对他的蔑视，尤其是太后与李从珂一同赴死，这无疑是对他一种打击。
耶律德光看着从火堆里拣出来的骨头，竟然大放悲声，这大概就是惺惺相惜吧。
那些骨殖根本分不出到底是谁的，耶律德光命石敬瑭把这些骨殖装殓了，葬在李嗣源的陵寝里，并追李从珂为唐末帝。
远在河东的永宁公主知道京城里发生的事情，郁郁寡欢，不久也病死了。
石敬瑭登基后，便不再沿用大唐的国号，而改称大晋，从而成为中国历史上有名的儿皇帝。他知道范延光是德才兼备的能臣，曾几次召他出来为相，都被范延光所拒绝。无奈，石敬瑭又把冯道请出来。蛰伏了两年多的冯道闻知，欣喜若狂，欣然做了大晋的宰相。
石敬瑭称帝后，“信守”原来的承诺，将燕云十六州割让给契丹，并岁供布帛三十万匹。燕云十六州乃我中华大地北部的天然屏障，从此中原门户大开，使中原完全置于契丹的铁蹄之下。以后燕云十六州便成为辽（契丹后来改的国号）南下掠夺中原的基地，贻害长达四百年。
石敬瑭对于契丹百依百顺，谨而慎之，每次书信皆用上表的形式，以示君臣有别，称契丹王耶律德光为“父皇帝”，自称为“儿臣”。每当契丹派来使臣，便拜受诏敕，除每年的岁贡外，每逢契丹有吉凶庆吊之事，还要随时供奉珍稀厚礼，以致赠礼的往返车队几乎不绝于道。
石敬瑭为人甚是苛刻，横征暴敛，穷奢极欲，宫殿、居室悉以金玉珠翠为饰。他对契丹百依百顺，但对百姓却如虎狼一般，凶恶狠毒，用刑十分残酷。石敬瑭晚年尤为猜忌，不喜士人，专任宦官，由是宦官专权。吏治腐败，朝纲大乱，以至民怨四起，危机四伏。游牧在雁门以北的吐谷浑部，因不愿降服于契丹，酋长白承福带人逃到了河东，归附刘知远。后晋天福七年（公元942年），契丹遣使来问吐谷浑之鼎，石敬瑭既不敢得罪手握重兵的刘知远，更不敢得罪“父皇帝”，由此忧郁成疾，于六月在屈辱中死去，谥圣文章武明德孝皇帝，庙号高祖，葬于显陵（河南宜阳县西北）。
石敬瑭死后，他的义子石重贵登基，说起来石重贵要比其义父要有些血性，在给契丹的表章中称臣不称孙，于是两国关系恶化。耶律德光两次兴师伐晋受挫。但仍坚持南进。
会同九年（公元946年）耶律德光倾师南征，后晋兵溃。次年正月，辽灭后晋，耶律德光入汴京（今河南开封），改国号为辽，自立为辽太祖，改元大同。在连年南征中，辽军强掠中原财富，中原人民纷纷起义反抗，同时，契丹族人民也死伤惨重，厌战心理逐渐滋长。耶律德光在汴京驻留不足三个月，就被迫仓促北返。行至河北栾城县病死。
耶律德光死后，刘知远下诏禁止再为契丹搜刮钱帛，慰劳保卫地方和武装抗辽的民众；并将留在诸道的契丹人一律处死，这一系列的措施意在振奋人心，争取后晋旧臣的投诚归附，为自己顺利称帝铺平道路。契丹退出中原后，刘知远又乘机进入开封并建都，改天福十三年（948年）为乾佑元年，是为后汉。大唐时代就此告终。