自古忠奸不并行，佞臣惹怒众英雄。
谋权篡位人不齿，史册昭然留骂名。
却说朱温降唐以后，南征北战，东讨西杀，与李克用一起，终于平定了黄巢之乱。百姓们原以为可以坐享太平了，谁知唐僖宗归天，昭帝继位，朱温却不把这个小皇帝放在眼里，天长日久，却动了做皇帝的心，硬是逼着唐昭帝禅让帝位，昭帝奈何不了军权在握的草头王，只得把江山交给朱温，自己被朱温封了个“济阴王”了事。延绵300多年的唐朝社稷，就这样被朱温夺到了手，定国号为大梁，改年号为天平，并大赦天下。
朱温此举，惹怒天下英雄，晋王李克用首先起兵讨伐。河北一带，正是朱温的天下，群雄逐鹿中原，战火又一次燃起。几次交手，各有胜负，难见高低。群雄看到朱温都能做皇帝，纷纷效仿，自立为主。前后出现了吴、楚、吴越、荆南、前蜀、南汉等十个割据政权。九州大地又一次陷入了群雄割据的战争深渊。
自朱温称帝后，李克用几年来多次起兵讨伐，都没有多大成效，反而损兵折将，被朱温打得只有招架之功，那朱温骁勇善战，诡计多端，在军事上李克用显然不是他的对手，手下人多次劝李克用自立为主，与朱温分庭抗礼，但都被他拒绝了。
这天，李克用召集属下在议事厅议事，开诚布公地说道：“自朱温践阼以来，本王多次讨伐，都不得大胜，一些藩镇看我复唐无望，都纷纷向伪梁称臣。如此下去，这大唐江山真的快要易主了！诸位将军可有什么妙法？但说无妨。”
一阵冷场后，周德威站起来道：“回禀大王，在下倒有一计，说出来供大王斟酌。”李克用示意他说下去，周德威继续道：“燕主刘仁恭，虽然被朱三封为河北都统，暂时依附伪梁，但此人野心颇大，早想自立为主，登基称帝，不如派人前去，怂恿他自立为王。若如此朱三肯定不能容忍，定要出兵讨伐，那时，我可与刘仁恭联手，使朱三腹背受敌，消灭此贼。”
李克用听罢，连声叫好，说道：“果然妙计，就怕刘仁恭不肯中计。”
“父王，周老将军所言也有不妥只处，能容孩儿说几句吗？”众人循声望去，是李嗣源在说话。他自认李克用为义父后，一直跟随左右。平时议事时，他只是认真地听，从未发过言。今日听周德威一番言语，甚觉得不妥，所以才插话。
“哦，今天是议事，我儿有话直说。”
“父王，周老将军此计固然不错，但也有不妥之处，那刘仁恭为何敢有自立之心，还不是凭幽州兵多粮足，地势险要，有三十多万兵马！一旦帮他称帝，灭了朱梁，燕赵之地，必为刘仁恭所得。那样以来，父王不仅多了个强敌，还为复兴唐室埋下祸患。岂不是养虎为患吗？”李嗣源不紧不慢地说，李存勖也符合道：“是呀父王，嗣源的话有理，万一出现尾大难掉的局面，岂不是与父王复兴唐室的愿望相违背吗？”
李克用犹豫起来，抬头看着周德威，周德威转身对嗣源、存勖说道：“二位殿下不必忧虑，刘仁恭不过一贪图虚名的小人，难成大器，两相权衡，朱梁才是大王的劲敌。”
李嗣源据理力争道：“大王起兵以来，一直奉复兴唐室为任，才号召各藩镇起兵相随。如今先皇尸骨未寒，大王却怂恿他人称帝，岂不让天下人所耻笑？”
周德威冷笑一声说道：“殿下所言极是，岂不闻《孙子兵法》所言‘兵者，诡道也’。殿下以为大王真要助刘仁恭称帝不成？不过是一计，若刘仁恭肯中计，两虎相争，我等坐收渔人之利。”
“末将自然知道是计，万一那老儿不肯中招，反遭其耻笑……”
“好了，二位就不要争了，那依孩儿说该如何是好？”李克用打断他们的争论问道。李嗣源趋步上前道：“孩儿以为河北各藩镇，迫于朱温的淫威，违心向朱梁称臣，并非出于真心。父可王派一员将领，进军河北，当剿则剿，该抚则抚，平定河北后，朱梁会锐气大减，再趁机出兵河南，呈包抄之势，天下何愁不定。”
“哈哈哈，原以为我儿只是一员虎将，却没料到还学会了用谋，说的好呀，来来来，我儿坐下说。”李克用高兴地说着，起身把李嗣源拉到身边坐下，继续说道：“都知我儿名唤‘李横冲’，所带队伍叫‘横冲都’，却原来还有如此之见识，好呀。这个法子很好，只是谁能担此大任呢？”
“父王若相信孩儿，孩儿愿带兵前往河北。”
“哦，你来说说，将如何去打？”
李嗣源站起身说道：“河北藩镇，柏乡之敌最为凶悍，守将朱友文正是朱温的侄子。俗话说擒贼擒王，孩儿欲攻打柏乡。那镇州、定州、赵州、邢州等镇的节度使，都是我大唐所封，向朱温称臣，也是迫于无奈，孩儿若收复了柏乡，他们定会望风归顺，不战而屈人之兵。”
周德威不以为然地说：“殿下的话，在下不敢苟同。若不能收复柏乡，孤军深入，四面受敌，岂不全军覆没？”
李嗣源向前跨一步，掷地有声地说：“嗣源愿立军令状，若不能收复柏乡，嗣源甘愿受罚。”
“军中无戏言，我儿可要考虑清楚，这可不是儿戏。”李克用严肃地说。
“军国大事，孩儿不敢戏言。”
“好，书记官，拿军令状来。”
李嗣源认李克用做义父已经快五年了，大小也经历了上百次的战斗，立下许多战功。仗着他精湛的骑射功夫，上了战场横冲直撞，如入无人之境，因此，落下个‘李横冲’的美名。李克用为了笼络李嗣源，前年，将自己的内侄女曹小姐，配给李嗣源为妻。义父指婚，他不敢拒绝，其实他心里根本不喜欢这个女子，李嗣源英武神勇，风流倜傥，品貌俱佳。而曹氏却眼吊嘴突，皮肤暗黄，毫无姿色可言，哪有半点般配？尽管李嗣源十分不满，但表面上还装做挺恩爱。去年他们育有一女，幸亏长得不像曹氏。
书记官拿来军令状，放在李嗣源面前，李存勖悄悄地对他说：“嗣源，你知道，父王治军严格，千万不要让他老人家失望呀。”李嗣源笑笑说道：“放心吧大哥，‘不成功，便成仁’，嗣源不会让父王失望的。”说完。李嗣源毫不犹疑地在军令状上签了名字。
深秋，山西通往河北的大道上，李嗣源带领人马在急速地行军。这哨人马，都是李嗣源几年来带出来的精兵悍将，诨号“横冲都。”这些官兵，听说要到河北打仗，非常高兴，这是因为当时的河北一带土地肥沃，物产丰富，说不定还能发点财。
镇州（今河北正定、平山、灵寿一带）太守王处直，本是唐室所封，此人为官以来，与民无犯，官声很好。朱温称帝后，他为了避免把战火烧到镇州，只得违心向朱温称臣，朱温仍让他做了镇州太守。
李嗣源的“横冲都”只两天的急行军，就到了镇州地界。李嗣源勒住马缰，对紧跟身边的安重晦说道：“军师，马上就要进入镇州。就按军师所言，对王处直先礼后兵，关于借道一事，军师有把握吗？”
“殿下，那王处直毕竟是皇上的旧臣，世受皇恩，表面上对朱温称臣，其实他根本不愿奉朱三为天子，只消写封书信，他自然借道于我，请殿下放心。”
“好，传令下去，就在此地安营扎寨，埋锅造饭，敢有骚扰百姓者，立斩不饶。”李嗣源将令箭交与传令兵。
在晋军中，李嗣源治军最为严格，军规相当苛刻，但他又爱兵如子，仗义疏财，奖罚得当，与大家有福同享，有难同当。军士们很敬仰这个年轻的统帅，也都愿意为他卖命。这一点李克用也大加赞叹，尝对左右道：“我有嗣源，若人多一臂。”
军士们秩序井然地扎起营寨，埋锅造饭。不消片刻，营帐就搭建完毕，李嗣源与安重晦来到大帐，要来笔墨纸砚，安重晦伏案疾书，只一会儿，就书就了一封给王处直的书信。
“殿下，请您过目。”李嗣源看了一遍，高兴地说道：“军师真是妙笔生花呀。有理有节，不卑不亢，那王处直看后敢不借道于我吗？你立刻派人把书信送与镇州，最晚明天此时讨得他的回音。”安重晦答应一声向帐外走去。
安重晦是应州人，其父安福迁是李克用手下一员大将，以骁勇著称，在与朱温争夺山东郓州时，战死在城下。为表彰安福迁的忠勇，安重晦十六岁时，李克用就给他补了中门使的军职。随军征讨多年。后来，李克用发现安重晦不仅骑射犹佳，熟知兵法韬略，对天文地理也颇有研究。就把他安置到李嗣源的“横冲都”里，授了个给事中的官衔，一来为了给李嗣源参谋军事，二来也对这个收养的儿子起个监视作用，虽然没有给他监军的名分，实际上也类似监军。谁知二人不仅年龄相仿，而且脾气很是相投，禀性相宜，私下里成了无话不谈的莫逆之交，但表面上却各司其职，尊卑有序。
却说王处直，两天前就得到消息，说李嗣源的“横冲都”要往河北发兵。他知道，镇州是必经之路，是放晋军进入河北？还是驰报朱温，派兵堵截？他拿不定主意，属下官员纷纷劝他，火速派人到汴州请朱温发兵，不让晋军进入河北。然而王处直却另有所思，他毕竟是大唐的官吏，皇上的旧臣。于是，他召集了所有将领、佐领商议此事，可这些人只是纷纷摇头，无以作答，王处直无奈地看着他的属下，叹着气道：“嗨，你们也是大唐封的官，到了此时，竟无话可说，令人寒心。李克用虽是沙陀人，对我大唐还是忠心耿耿，如今又为复兴唐室用兵，我等都食过大唐奉禄，真的甘心永向伪梁俯首称臣吗？依我看，复兴大唐，此天赐良机也，此时不为，更待何时？我镇州不仅借道给晋军，还要派兵协助。一不做，二不休，要做就彻底干脆，没有两全。”
这些官员们听了王处直的话，立刻像炸了锅一般，有反对的，有支持的，莫衷一是。
这时，大堂外跑来一小校，对王处直说：“大人，晋军信使到，大人是否要见？”王处直不假思索地说：“打开中门，快快请进来。”
李嗣源派来的信使上了大堂，对王处直揖首一拜，言道：“大人，晋军骑将李嗣源委派小人送来书信，请大人过目，并要小人讨得回信交差。”
信使拿出书信，交给王处直，王处直打开信函，只见信上写道：“王大人阁下：
“自伪梁践祚以来，国破家亡，生民涂炭。圣上屈居荒郊，百姓陷于水火，此我大唐之辱也。我等世受皇恩，怎可弃朝廷于不顾，而独享太平？此非人臣之礼也。柏乡守敌朱友文，纵兵行恶，肆虐一方。嗣源谨奉晋王之命，兴兵讨伐。特向将军借尺余之路，容大军通过。不敢扰将军统辖之民。
“闻将军为保一方百姓，免蹈战火，违心事梁。此中曲直，晋王甚明，晋王曾言：不夺将军爱民之志，仍可称臣伪梁，待平定乱贼后，共迎吾皇还朝，此将军之功也。”
王处直看完书信，颇有感触地说：“知我者晋王也，谁说无两全之策，这岂不正是两全？传我的话，沿途军民，让开大路，恭送李将军过境。”转身又对信使说道：“请转告李将军殿下，处直不便迎接将军，请将军一路走好，预祝将军旗开得胜，马到成功。”信使听到王处直的答复，又讨了回信，满意地走了。
李嗣源闻报，忙率领大军，日夜兼程，第二天拂晓便赶到柏乡，将柏乡城围个水泄不通。那柏乡城经朱温多年经营，城墙甚是坚固，护城河又宽又深，几次强攻，都未有突破城池。朱友文自知不是李嗣源的对手，只是紧闭城门，死活不出城交战，任晋军怎样骂阵。李嗣源很是无奈，准备要亲自到城下挑战，安重晦见朱友文不肯出城，料定是在等待援军，忙劝慰道：“殿下，朱友文不出城，定是等待援军，重晦估计，援军不出一两日即到。若是那样，我军就会腹背受敌。我们不妨暂且退去，把人马埋伏在邢州以北，以逸待劳，先打掉他的援军，然后回师北上，再取柏乡，朱友文见我消灭了援军，肯定不战而溃。”李嗣源思索片刻，觉得他的话很有理，点着头说：“就依军师所言。”
当天夜里，晋军悄然退去，没有了去向。朱友文听报后，大笑起来，说道：“沙陀小儿，还妄称什么‘横冲都’，定是怕我大梁援军到来，逃了回去，不敢再来骚扰了。来人，给爷上酒，爷要痛饮几杯。”
果不出安重晦所料，第二天，李嗣源刚把人马埋伏停当，前方探马就传来消息，说有一股梁军，大概有五千人马，已经过了邯郸，正向邢州行进。李嗣源接报后，脸上露出了笑容，对安重晦说道：“重晦兄弟真是神机妙算，料事如神呀，今天嗣源要杀个痛快。你就在帐中稳坐，看我如何破敌。来人呀，拿我盔甲来。”
安重晦忙制止道：“不可，梁军虽然远道而来，士气正在高涨，还是先挫其锐气，先派小股人马骚扰几次，然后再行厮杀。”
“军师只知梁军士气，难道我军士气不佳？”
“我军拼杀几日，战而未果，士气正在低落，须想些法子鼓起士气，依重晦看，还是先派小股出击，以探虚实。”
“我二人与梁军交战无数，对其军力、战法了如指掌，有何虚实可探，至于鼓舞士气，到是当务之急，容嗣源想想。”
两人正在说话，一传令兵来报，说梁军已到，并摆开了阵势。李嗣源闻听，立刻来了精神，也忘了穿盔甲，对安重晦说道：“走，我们一起观阵。”
李嗣源与安重晦一起来到阵前，看到梁军军容很是整齐，簇新的铠甲闪闪发亮，像是金子铸得一般，刺人眼目，摄人心魄。有些晋军将士，被梁军的阵势所吓倒，浑身战栗，竟拿不起兵器来。李嗣源也没有想到梁军有如此的阵容。他冷静地想了一下，觉得目下最当紧的是鼓舞起将士们的士气？他毕竟身经百战，不仅方寸不乱，反而急中生智，瞬时之间，计上心来。他站在高处，哈哈大笑，对将士们高声说道：“孩儿们，本将军在晋阳时就听人说过，梁军的铠甲是金子做的，起初本将军还不相信，今日看来，确是如此，也合着我们发财，你们也看到了，今天咱就发发财，凡杀死敌军者，铠甲归自己，带回家去，把金子拆下换钱使……”
将士们一听铠甲是金子做的，也不知真伪，立刻欢呼起来，都想多弄几套铠甲带回去换钱。一时间跃跃欲试，士气大增。安重晦却在一旁抿嘴偷笑，心想：亏你想得出来。
“好，孩儿们，听我将令，给我杀呀——”
“杀呀——。”
安重晦正要叫李嗣源到高处观战，也好指挥将士们，谁知李嗣源飞身上马，身先士卒地向敌阵冲去。竟忘了自己未穿戴盔甲。于是他声嘶力竭地喊着：“殿下，殿下——，”李嗣源却头也不回地说：“军师安坐，待我剥几身铠甲回来。”
安重晦无奈地摇着头，急忙上马，要到大帐里去取李嗣源的盔甲。他拨马赶回大帐，找到盔甲，刚要出去，就看到十几个将士抬着一个人进了大帐，一看竟是李嗣源。只见他身负重伤，血肉模糊。安重晦跺着脚说道：“哎呀呀，殿下，你怎么……”李嗣源吃力地睁开眼睛，望着安重晦，断断续续地说：“军……军师，没想到，梁军这么不……不堪一击，孩儿们把梁……梁军打跑了。可……可惜，梁军的铠甲，不是金子做……做的……”李嗣源说完就晕了过去，脸上还挂着微笑。
“快，快传随军郎中。”
………
经郎中一夜的治疗，李嗣源到第二天正午才清醒过来，安重晦长舒口气，轻声对李嗣源说道：“殿下把重晦险些吓死，若殿下遇有不测，我如何向晋王交代？怪不得人们称呼殿下李横冲。哪有上阵不穿盔甲的，殿下知道吗，你共中了五箭，腿上三支，背上两支，还好，没有什么大碍。”
“让军师受惊了，都是嗣源之过，军师看何时回师北上，去取柏乡？朱友文恐早成惊弓之鸟了。”
安重晦轻叹一声道：“殿下，我军伤兵十有二三，殿下也伤成这样，如你所言，铠甲果然不是金子做的，将士们有些埋怨殿下。依重晦看，马上将此事禀报大王，暂不取柏乡，可回兵养伤，等身体恢复，再做计较。”
李嗣源打断他的话，急切地道：“千万不可！你是知道的，此次出征，嗣源与大王立了军令状的，不破朱友文，誓不回兵；这样回去，要嗣源如何向大王交代？”
安重晦知道李嗣源的脾气，如果硬劝，肯定会适得其反。他长叹一声道：“重晦深知殿下，如今能上战场的，不过两千将士，恐难敌朱友文，若再恋战，没有多大的胜算，若再败给朱友文，更无法回去交代。今天一战，我三千将士，打败梁军五千，夺得战马五百多匹，以少胜多，扬了我晋军之威，也是大功一桩，既是没有拿下柏乡，大王也会高兴的。”
“无论怎样，不取柏乡，誓不回兵！嗣源绝不失信于父王。”李嗣源斩钉截铁地说。安重晦知道他是说到做到的，他思索了一下道：“殿下，不妨这样，我们不退兵，暂把人马带到镇州境内，在那里休整一些时日，招募些新兵，以补充我军的减员，想那王处直定能相助。粮草给养也近些。”
这时，一阵剧烈的疼痛向李嗣源袭来，他不由地皱了皱眉头。同时也感觉安重晦的话也有道理，思忖片刻道：“看来也只能如此了，倒是便宜了朱友文那小子，让他在活几天吧。就依军师之见，兵发镇州。”