回望樟屯的一草一木,佳琳·细柳的内心充满了不舍。
她在这里度过了近三百年的快乐时光,花圃、果园、林地……每一寸土壤全洒满了辛勤的汗水。
丰收时节,大家欢欣喜悦的在此分享劳作的果实,到了夜晚,层层树屋围绕着巨木,家家户户点亮烛火,温暖的光芒将村落装点得如梦似幻,一想到这样的美景难以再现,森林牧者胸口一阵抽痛。
多余的物资已经搬进树屋里,燃料柴薪堆在了屋外,只等临走时点着火种,让火焰在村落的各个角落慢慢烧起,待火势大到舍伦人的斥候发现时,精灵们早就从地道中逃走了。
佳琳把目光转向坐在一旁的死灵武士,他穿着漆黑的俱装板甲,用手套摩挲着一杆铸铁长枪,无鞘的大剑摆在一边。
在森林牧者这位基层的神职人员眼中,幽紫色的灵气自仇龙的盔甲缝隙中微微渗出,缠绕着爬上金属打造的武器,体弱的凡人看不到这些景象,可也能感受到使人汗毛倒竖的寒意。
保护信徒后路的任务竟然要交给一个污染生态循环的存在,佳琳倍感荒诞,所幸精灵村民们乡风淳朴,对待习俗迥异的外来者态度温和,自然法则教会了她们许多生存之道,别无选择的情况下,没有什么比生命更重要的了。
仇龙对他人的关注分外敏感,尤其是这位细柳长老,总是默默的用眼神比量他,连泰纳科特都没这么谨慎细致过,仇龙有些不明所以,他也没兴趣探究内里的原因,现在首要的任务是跟帕伦他们确认好,他忙着跟阿洛缇联系。
“永歌小姐,你那边准备得怎么样了?”
“教授和德鲁伊阁下说没问题,马匹数量充足,但这两天人类佣兵们的行为很可疑,他们频繁的在岗哨内外出入,我们都没法近距离侦查。”阿洛缇的声音听起来气息饱满,看来她这两天休息得不错,仇龙略感心安。
王族骑兵营的千多匹战马,那一晚被泰纳科特引走了三百多匹,去掉受伤崴脚的,勉强够樟屯的精灵乘骑逃亡,亦削弱了舍伦人的追击能力。少女提到的佣兵问题,仇龙没太放在心上,这些动机不纯、斗志软弱的家伙,在整场战事中仅起到了虚张声势的作用。
“我会注意的,永歌小姐,你剩下的工作就是跟着魔法师阁下撤退到宁津城了,不要急着接应族人,我会带大家到安全地区与你汇合的。”临近计划完成的时刻,仇龙不厌其烦的向阿洛缇交待到,他最担心的,即是少女的冲动,比如要亲自掩护同胞逃亡。
“我答应你,敌龙者。”阿洛缇干脆地回复道,或许是这些天尚算顺利的救援过程,使她对仇龙的信任与日俱增,也愿意遵从他的决定。
天色一暗,女游侠卡玛就领着负责援助的第二组精灵钻进了村庄暗道,她要先出去探明前路虚实,如果一路平安的话,紧随其后的是老幼病残组成的第一组精灵,突破包围圈后,他们会和阿洛缇等三人一起跑在前面,抵达宁津城。
仇龙所在的第三组精灵,俱站在藤蔓工事上巡逻,假装成死守村落的样子,当日与仇龙一起答应断后的铁匠,也穿了一套精工细作的环甲,内披锁甲,登上了墙头,手中的武器是一把长木柄的铁皮重槌。
樟屯的铁匠是个话不多的人,他向仇龙颔首致意,尔后低声问候那些看起来惴惴不安的第三组成员,这些精灵都是自愿加入的,凭着一腔热血来护卫同胞,其中不乏一些年轻女性,仇龙见到了被俘虏过的艾莎和潘朵米拉·丝语。
“你们为什么没有跟卡玛女士一起走呢?”
好不容易脱离了舍伦人的牢笼,原先的俘虏们大致有两种精神状态,不愿重蹈覆辙,急不可耐的想摆脱战斗;另一种则是战胜了恐惧,变得坚定顽强,但像她们两位有着高昂战意的尚属少数。
“我的儿子被舍伦人掳走了,我想找机会抓个人类,问清楚族人都被卖到了哪里。”艾莎露出了忧愁不安的神色。
仇龙心知若没有外力介入,以艾莎的能力几乎不可能找回自己的孩子,两国的纷争胜负未知,踏入人类的国度就一名普通的女性精灵来说,太过复杂且险恶。
他刚想问艾莎有没有办法去找帝国政府求助,又想起来卡玛背后的那位决策者,战死或沦为奴隶的族人恐怕只是预定好的牺牲品。
仇龙没有劝说或要帮忙的意思,这不是他该承担的责任和义务,他按下心中的无奈,向潘朵米拉问道。
“那你呢,永歌小姐还想早点到宁津城同你聚一聚呢。”仇龙撒了个小谎。
“敌龙者先生忘了么,我也是弦村的一份子,跟舍伦人是仇敌。”潘朵米雅一副报义愤填膺的样子,她给一柄长弓挂好了弦,手法娴熟。
仇龙见过真正心怀恨意的人,所以一眼即瞧出少女看似孩子气的理由下,绝不是仇恨在推动,据他所知,潘朵米拉的家人应该都殁于战火,少女偶尔亦会流露出悲伤的情绪,但离万念俱灰还很远,不像有意求死。
兴许积极的与入侵者战斗是潘朵米拉当前的生活意义吧,仇龙认为自己没有必要去质疑一个精灵同仇敌忾的动机。
成员主要是老弱病残的第一组人进入暗道了,女游侠派回来的人声称出口处有魔法师放置的结界,能掩盖部分声色光影,蒙蔽近处雇佣兵营地的耳目。
仇龙看到大人们一手扯着鹿类驼兽的缰绳,一手牵着孩童走在前面。
不论伪装做得多完美,德鲁伊带着马群与村民们汇合,再等村民们骑上马分批逃走,这期间肯定会令舍伦人察觉,几百匹马跑起来动静不小。然而舍伦人发现异常后,会有段组织应对的时间,能拖延舍伦人多久,就看仇龙他们的本事了。
仇龙理想的事件发展是,樟屯的大火烧起来时,可以先吸引来全部的敌军,使精灵村民们从容的拉开与追兵距离,这样断后的队伍亦不会产生什么人员伤亡,遭遇突发险情还有余力对付,比如万一舍伦王国持续向遥州增兵。
白天扎好的几十个稻草人被套上了衣服,立着从高墙下搬了上来,精灵们将其摆到离火盆较远的地方竖好,远处看上去仿佛是守夜者换班一样,位置被代替的精灵退出藤蔓工事,除了十几个点火人员,其他的都等在暗道入口外。
村子里的水漏离卡玛出发时下降了两个刻度,夜色渐深,还在藤蔓工事上的精灵逐个走下高墙,紧跟着第一组的队尾撤离,仇龙督促着放火者烧着草绳,确定没有任何一个人被落下后,他跳进了位于树屋根系下的暗道,合上了木门。
大概走了近两千米,未走出同样开在另一棵大树下方的暗门,仇龙便听到了空气中交杂的琐碎声响,有马匹的喷嚏和喘气声、精灵们慌张的细语,以及隐约不断的人类号角,看情况佣兵们过早的发觉了精灵们的逃亡,只是一直在呼唤友军的协助,没敢直接上前阻拦。
爬出地面,仇龙见到第一组精灵已经出发了,第二组精灵尚在分配马匹。有两匹较为雄俊的栗黄战马躯干部分画满了赭红图案,听阿洛缇说过,这是德鲁伊留下的引路头马,被赋予了微薄的神力,能领导每组的马群跟踪他的去向。
仇龙佩好武器,提着铸铁长枪跑到了队伍边缘,把自己幽灵的感官能力提升到最高,发现大量的人类从四面八方赶来,这些人类个体的生命能量强弱不一,速度并不快,不过占据的范围很大,好像要包围此地。
精灵们没有打火把照亮,防止暴露踪迹的同时,也为己方制造了一定混乱。
但仇龙看到人类一样没有使用照明手段,而是相互呼喊,或以号声辨别敌我。混乱的夜战是仇龙热衷的厮杀方式,可精灵平民们不行,他们达不到女游侠那样的训练程度。
“敌袭!”仇龙向第三组精灵示警道,“布置防线,准备战斗。”
说完,仇龙端起了铸铁长枪,寻到一棵树旁蹲下,等会儿这里会首先与敌军接触。
冲过来的是十几名山贼或强盗般的佣兵,衣甲粗陋,兵器五花八门,没有月光的密林中能见度极低,他们没见到躲藏的俱装死灵武士,冒失的越过去。
短剑般的二尺枪头一击刺透了一名佣兵的后背,自他的胸口捅出,死者一声惨嚎,惊得他的战友们匆忙回身观瞧,一把大剑切出,一名佣兵的上半身绽开一道血壑,仇龙双手不停的伸缩挥舞,伴随着盔甲的吱咯声,几个呼吸间,五六名佣兵倒在地上。
余下的佣兵们惶恐的逃走了,周围又有两拨队伍跑了过来,仇龙浸没在黑暗里,如法炮制,再次杀散了两支佣兵队,但他把守的阵线宽度有限,越来越多的佣兵在别的处与精灵们交战上了,仇龙有种不妙的预感。