燕顺是莱州人氏，生得赤发黄须，人称锦毛虎。他原是羊马贩子出身，因折损本钱，流落绿林，后在青州清风山落草，与矮脚虎王英、白面郎君郑天寿一同打家劫舍。
结识宋江
宋江到清风寨投奔小李广花荣，路过清风山时，被小喽啰抓住。燕顺三人酒醉，便命取宋江的心肝做醒酒汤。宋江情急之下，叫出自己名字，恰巧被燕顺听到。燕顺素仰宋江之名，证实宋江身份后连忙松绑，纳头叩拜请罪，并留他在清风山小住。
清风寨知寨刘高的妻子上坟路过清风山。王英生性好色，便将她抢上山来，带回房中取乐。宋江认为这不是好汉所为，又因她是花荣同僚的妻子，便劝王英将她放走。燕顺见宋江意志坚决，便不顾王英的意见，将刘高妻放走。不久，宋江也离开清风山，前往清风寨。
大闹青州
宋江在清风寨元夜观灯，被刘高妻看到。刘高妻恩将仇报，诬陷宋江为清风山贼头，并唆使丈夫将他抓住拷打。花荣则被刘高告上青州，也被都监黄信用计擒拿。黄信将花荣与宋江一并押解青州，途经清风山时却被燕顺三人劫下。刘高被杀，黄信逃回清风寨。知府慕容彦达又命兵马总管秦明征剿清风山。
秦明却被宋江设计降服，又到清风寨劝降黄信，打开寨门，放清风山兵马入寨。王英将刘高妻抢回山寨，欲留做压寨夫人。燕顺却一刀砍死将刘高妻。王英大怒，夺刀便欲和燕顺火并，被宋江等人劝住。
投奔梁山
慕容彦达听闻清风寨失陷，连忙奏报朝廷，请朝廷派遣大军征剿扫荡清风山。燕顺等人知道山寨难以抗拒大军，便在宋江的建议下，舍弃清风山寨，投奔梁山泊入伙。但宋江却在途中离去，返回郓城县家中。
崇武石雕工艺博览园中的燕顺雕塑
宋江在江州醉酒题反诗，被判斩首。晁盖为营救宋江，亲率十六位头领下山相救，燕顺便在其中。他与刘唐、杜迁、宋万以使枪棒卖药为名，随晁盖等人混入江州，劫法场救出宋江，后又参与白龙庙聚义。
祝家庄之战后，宋江与晁盖、吴用议定山寨将佐职事，命燕顺与黄信一同部领马军，到梁山泊山前大路下寨。三山聚义时，燕顺随军打青州，并与花荣、秦明、王英一同担任开路先锋。
大聚义
攻打曾头市时，燕顺是晁盖亲点的二十位头领之一，随晁盖劫营，与呼延灼一同将中箭的晁盖抢回。
宋江继任梁山寨主后，调整将佐职司。燕顺又与郑天寿、孔明、孔亮一同把守金沙滩小寨。
梁山排座次时，燕顺排第五十位，星号地强星，职司为马军小彪将兼远探出哨头领。
两赢童贯时，燕顺在九宫八卦阵中镇守西南坤位，与马麟同为索超的副将。
南征北战
梁山受招安后，燕顺随宋江南征北战，颇有战功。
征讨辽国时，燕顺作为董平的副将，攻破太乙混天象阵中的水星阵。
山东版水浒中的燕顺
征讨田虎时，燕顺与朱仝、孙立、樊瑞、马麟一同镇守壶关。
征讨王庆时，燕顺参与南丰之战，在九宫八卦阵中曾有出场。而在简本水浒中，他曾随黄信、孙立镇守洮阳。
征讨方腊时，燕顺与马麟一同走访山民，探得通过乌龙岭的小路，使得宋军越过乌龙岭，直抵东管，对乌龙岭形成两面夹攻。
惨烈结局
睦州之战时，宋江命燕顺与马麟把守乌龙岭大路，以抵御石宝、白钦从背后夹击。马麟不敌战死。燕顺上前相救，被石宝用流星锤打死。后追封义节郎。