宣赞武艺高强，善使一刀钢刀，曾在王府做郡马，因相貌丑陋，人称丑郡马。他曾对连珠箭，斗赢番将，被王爷招做女婿，但郡主却嫌其丑陋，怀恨而亡。因此只在步司衙门担任衙门防御使保义，始终不得重用。
投降梁山
宋江远征大名府时，太师蔡京召集枢密院官员，商议出兵救援。宣赞因与蒲东巡检关胜有旧交，便趁机推荐关胜，称其有上将之才。蔡京便让他到蒲东礼请关胜。关胜将结义兄弟郝思文引见给宣赞，三人一同赴京。关胜提出围魏救赵之计，被任命为领兵指挥使。蔡京又任命郝思文为先锋、宣赞为合后，让三人率军征讨梁山泊。
宋江闻讯回师梁山，在山下遇到宣赞拦路，便扎下营寨。宣赞出马迎战花荣，连躲花荣两箭。他见花荣箭法高强，驰马归阵，却被第三支箭射中背后护心镜。后来，呼延灼诈降关胜，诱其劫寨。关胜因此被引入埋伏，被梁山军活捉。宣赞负责接应，也被秦明、孙立联手活捉。郝思文则被扈三娘擒获。宋江亲解其缚，以礼相待，宣赞三人遂投降梁山。
二打大名府时，宣赞与关胜、郝思文一同担任前部先锋。三人兵至飞虎峪，与守将索超、李成展开混战。宋江趁机驱军掩杀，大败官军。
三打大名府时，吴用调拨八路军马。宣赞与关胜、郝思文隶属第三路。
大聚义
攻打凌州时，宣赞与郝思文轻敌冒进，被单廷珪、魏定国擒获，押解上京途中路过枯树山，被李逵、鲍旭、焦挺救出。他建议鲍旭尽起山寨兵马，并力攻打凌州。五人趁关胜在南门与守军作战，从北门偷袭，一举夺取凌州。
攻打东昌府时，宣赞出马迎战张清，却被飞石击伤嘴边，负伤落马，被众将抢回。
梁山排座次时，宣赞排第四十位，星号地杰星，担任马军小彪将兼远探出哨头领，与关胜、徐宁、郝思文一同把守正东旱寨。[7]两赢童贯时，宣赞随关胜镇守九宫八卦阵中的东方方位。
南征北战
梁山受招安后，宣赞随宋江南征北战，颇有战功。
崇武石雕宣赞
征讨辽国时，宣赞随关胜攻破太乙混天象阵中的土星阵，并与郝思文、柴进、李应等人杀尽兀颜光身边羽翼，使关胜得以杀死兀颜光。
征讨田虎时，宣赞与郝思文、吕方、郭盛一同镇守晋宁。
后随卢俊义兵出汾阳城，击败田彪，杀死索贤、党世隆、凌光三将，追奔十里，又留镇汾阳府。
征讨王庆时，宣赞与郝思文、花荣、林冲、吕方、郭盛一同镇守宛州，辅助陈瓘、侯蒙、罗戬等文官。
淮西军攻打宛州，花荣、林冲等人都被派出迎敌，城中守将只剩宣赞、郝思文二人，以及一万老弱兵马。贼将季三思、倪慴率军袭城，却被萧让用空城计吓退。宣赞二人埋伏在西门，趁机杀出，大败西军，斩首万余。季三思、倪慴都死于乱军之中。
征讨方腊时，宣赞随军攻破常州，与郝思文一同活捉统制官沈抃。
人物结局
苏州之战时，宣赞与守将郭世广鏖战，在饮马桥下同归于尽。
后追封义节郎。
人物外貌
书中外貌描写：
此人生的面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，彪形八尺。