第一次技术革命和产业革命

从19世纪早期开始，不断加速的通常被称为“工业革命”或“产业革命”的技术革命就逐渐成为英国经济的主要特征。它始于18世纪60年代，以棉纺织业的技术革新为起点，以瓦特蒸汽机的发明和广泛使用为枢纽，以19世纪三四十年代机器制造业机械化的实现为基本完成的标志。其中，最为突出的就是以瓦特蒸汽机为代表的动力技术的突破型创新，使得纺织业、采矿业、冶金业和交通运输业等传统产业发生了重大变化，并催生了机械制造业等新的产业。自此，英国开启了世界上新的生产方式，创造了崭新的更高的生产能力。英国工业革命不仅扩展到西欧和北美，推动了法、美、德等国的技术革新，而且影响东欧和亚洲，催生了俄国和日本的工业革命高潮。这一切标志着世界整体化新高潮已经到来。