9 宁夏省首次设立

早在西夏灭亡之初，元太宗窝阔台曾一度将西夏故地分封给其次子阔端，王府设在凉州（今甘肃武威）。元代，在中央设中书省（或称“尚书省”），全国各地分设行中书省（或称“行尚书省”），省以下分层设路、府、州、县，共五级。中书省管辖京畿腹里之地；行省分别管理各级地方事宜。

1259年7月，元宪宗蒙哥死于四川，次年3月，忽必烈在开平（今内蒙古正蓝旗石别苏木）登大汗位，建年号中统。为了加强对西北地区的控制，以利于汗国南下彻底消灭南宋政权和巩固西征中亚的后方基地，更是为了开发得天独厚的塞上天府沃区，支持庞大的军粮供应，忽必烈决定于中统二年（1261），设立西夏中兴等路中书行省，特命开国重臣粘合重山之子粘合南合（女真族）为中书左丞，任中书行省最高长官。行省省城仍设于西夏故都中兴府（今银川），辖境亦基本上为前西夏国的疆域，即大约为今宁夏北部、陕西北部、甘肃黄河以西、内蒙古自治区西部以及青海、新疆东部部分地区。

1264年，忽必烈改元为至元。为了加紧对西夏行省地区的移民开发和经济恢复，改命曾在漠南根据地邢州（今河北邢台）地区从事治理开发很有成效的汉族儒士张文谦为中书左丞、行省西夏中兴等路。张文谦又推荐汉族名儒董文用为行省郎中，著名水利专家、天文学家郭守敬为行省提举诸路河渠、加银符副河渠使。由于用人得当，在短时期内，就使宁夏地区的经济得以恢复。

至元三年（1266），西夏行省被撤，改设西夏宣慰司，旋改西夏惠民局。至元四年（1267），忽必烈从开平南迁大都城（今北京）并定都于此。同年，忽必烈发动对南宋的战争。至元八年（1271），忽必烈正式宣布定国号为元。同年，恢复西夏中兴等路行省，以趁海参知行尚书省事，陈祐佥尚书省事。至元九年（1272），又改回行中书省。至元十年（1273），再罢西夏行省。至元十八年（1281），又恢复行省，但省名改称“甘州行中书省”，省城从中兴州（今银川）改迁甘州（今甘肃张掖），辖境未变。而西夏故都地区则被降格为中兴路，隶属甘州行省。至元二十二年（1285），再恢复西夏行省的旧名、旧制和旧省城，前西夏国故都改为中兴府，仍为行省治城，辖五州三县（中兴州、灵州、应理州、鸣沙州、定州和怀远县、灵武县、河渠县）。至元二十五年（1288），中兴府改为“宁夏府路”，“宁夏”之名由此而诞生。至元三十一年（1294），又对原西夏行省实行分治，将其分割为甘肃和宁夏两个新行省。甘肃行省仍治甘州，宁夏行省仍治兴州。元贞元年（1295），宁夏行省又被撤销，以宁夏府路隶属于甘肃行省。元朝末，因形势变化，宁夏行省又被恢复。