二、东出潼关一战便溃

第八战区副长官胡宗南，拥有第三十四、三十七、三十八集团军，20多万人，第一战区司令长官蒋鼎文是指挥不动他的。但是，日军西进到函谷关跟前，陕西东面门户潼关受到严重威胁。潼关一失，关中门户洞开，直入西安将易如反掌，因此重庆、西安人心惶惶，民声沸腾。蒋介石于是严令胡宗南东出潼关抗日。1944年4月初，胡宗南派出他最精锐的第一军，东出潼关向灵宝、陕县之间推进。胡宗南亲到函谷关前线视察，同时在《中央日报》上发消息：“胡宗南亲自率领精锐部队，东出潼关，固守灵宝，日寇攻势受挫”等等。事实是第一军先头部队七十八师（师长傅维藩）配属野战重榴弹炮一个营，开到灵宝以东布防。日军主力沿灵宝至潼关公路向第七十八师攻击，以一小部骑兵从子午口小道抄袭该师的侧背。该师官兵一见坦克，无法对抗，纷纷后退，前线步兵一退，炮兵亦撤出阵地向西逃避，步兵、炮兵拥在公路上，争先恐后好似一群鸭子，向函谷关高地溃退。

这时，第一战区所属的杂牌军，第四十军军长马法五、第九十六军李兴中率部从卢氏县虢略镇向北推进，从日军侧背插了一刀，同时日军已达到打通平汉铁路的目的，便以一部兵力占领了灵宝县东南老君山，在山顶的老君庙构筑据点。这样，中日两军在老君山和函谷关形成东西对峙之势。日军虽然停止西进，但是灵卢公路被封锁，陕西与河南交通被截断，而且老君山高过函谷关，日军老君庙据点就像老鼠眼一样盯住灵宝以西地区蒋军的一举一动，给蒋军造成很大威胁，西安仍有朝不保夕之感。

国民党河南籍参议员将豫西失郑州、洛阳、陕县，日军直通灵宝函谷关的失败情况，以及汤恩伯军队迫害人民、胡宗南军队一触即溃等事实，再在参议会上全盘托出，并向各界人士发表呼吁，要求国民党当局查明处理这个问题。蒋介石无奈，一面明令撤了汤恩伯之职，调来重庆调查处理，同时下令胡宗南立即追查这次战役失败之责，严惩失职者。胡宗南便把失陕县、灵宝县城责任完全推在第七十八师师长傅维藩身上，将他押解来西安，并在报上大事宣传“抗日失职，军法从事”，通令所属各部队，引以为戒。