哺乳动物在辛苦的哺乳期，会凭借本能，悉心地照顾自己的后代。以普通的家猫为例：一只母猫在照顾幼崽时十分警觉，会把新生的幼崽藏到黑暗的地方，不让它们被人看到，只有当这些小家伙长成活泼、漂亮的小猫时，才放它们出来活动。
自然界中的野生动物对自己后代照料得更是无微不至。虽然它们中的绝大多数都是群居生活，但是当一只雌性动物即将临盆时，它会离开自己的同伴，独自去寻找一个隐蔽的地方生产。幼崽降生之后，母亲会让它们与族群隔离两三个星期甚至一个月。动物的种类不同，这段“隔离期”的长短也不同。在此期间，母亲还充当孩子的保护者，将它们藏到一个既安全又安静的地方，使它们免受强光和其他动物的打扰。尽管很多动物的幼崽通常天生就具有相当充分的生活能力，比如站立、行走等，但母亲还是会悉心地照顾它们，将它们与族群隔离，直到它们变得足够强壮并能够适应外界的环境为止。那时，母亲才会将孩子带回到族群中生活。就像野马、野牛、野猪、狼，还有老虎，这些高级哺乳动物的母性本能基本上都是相同的，它们表现出来的照顾后代的本能令人非常感动。
一头母野牛在小牛犊出生之后，会带它远离族群几周。在此期间，母野牛会耐心细致地照顾幼崽。小牛犊冷了，母亲会用前腿护着它；小牛犊脏了，母亲会耐心地把它舔干净；小牛犊饿了，母亲会用3条腿而不是4条腿站立，以方便喂奶。就是在把小牛犊带回到族群之后，母野牛仍然会不厌其烦地照料它。
有些动物甚至并不满足于寻找一个安全的地方生下后代，它们还要不辞辛苦地为后代准备一个安全舒适的小窝。
母狼会在丛林深处寻找一个幽暗僻静的洞穴。如果找不到这样的栖身之所，母狼就会在地上挖出一个洞或者在树干里挖洞。母狼还会将自己胸部的毛揪下来整齐地铺在洞里，这样做不仅能给予幼崽安全和温暖，而且也更便于母狼哺乳。出生不久的小狼崽闭着眼睛，听不到任何声音。此时，母狼会主动攻击任何企图靠近幼崽的动物。
但是，家畜的这些母性本能却时常遭到破坏。比如，母野猪是最温柔、最富有爱心的母亲之一，但是家养的母猪却会吞吃掉自己刚刚生出的小猪崽。同样的，被关在动物园里的狮子吃掉自己幼崽的事情也时有发生。这些都进一步表明：天赋的母性本能只有在不受到人为干扰时，才能正常表现出来。
哺乳动物的母性本能清楚地说明，幼崽在接触外界环境时需要得到特殊的照顾。当这些小家伙经历了出生的考验，以及随之而来的各种能力复苏之后，它们还需要度过一个关键期，即需要与种群分离一段时间，并得到充分的休息。在这个关键期过去后，它们仍需要得到几个月的照顾、喂养和保护。
成为母亲的动物，在幼崽长大成熟之前，不但要关心幼崽的身体需求，而且还要关心幼崽的天赋本能的发展。而这些努力只有在安静的、不被打扰（包括光线打扰）的环境中，才能更有效地进行。一头刚出生的小马驹，在它的腿长得较为有力、学会识别和跟随母亲、外形更加成熟、成为一匹真正的小马之前，母马是不允许其他动物接近自己的孩子的。同样的，母猫也不允许别人靠近自己的幼崽，除非它们睁开眼睛、开始行走、变成真正的小猫才行。
大自然显然非常关注动物的成长历程。当母亲努力唤醒孩子潜在的本能时，她们不仅要关心孩子的身体需要，对新生儿的身体健康给予悉心照料，还要关注他们的心理需求。