（二）草地畜牧业特点

西方有句谚语“上帝给人类两大恩赐，一是豆科植物，二是反刍家畜”。前者提供丰富的蛋白质，其根瘤是天然氮肥发生器；后者的瘤胃是天然发酵罐，将人类不能直接利用的植物纤维转化为动物蛋白，这正是草地畜牧业的优势。湖北省地处长江中游，南北过渡地带，水热同期，草地地上生物产量高，又有大面积冬闲田，适宜短期牧草栽培，同时家畜饲养主要以家庭为单位，这些因素使湖北草地畜牧业具有下述特点。

1．地理条件优越，草地生物产量高，载畜量大

湖北省地形复杂，有各种类型草地，适合饲养不同种类牲畜。光热充足，降雨丰富，牧草生长较快，草群密度达80%以上，草层高30～150厘米，生物产量高，单位面积草地载畜量较北方典型温带草原高1～3倍，且基本无严重的畜牧业自然灾害。

2．草地畜牧业生产的主体是牛、羊生产

长期以来，湖北省主要靠养猪、养禽来解决人们肉蛋食品的需要，靠养牛来解决农田耕作的役力问题，从而逐步形成了以猪为主体的畜牧生产结构，以牛、羊为主体的草地畜牧业生产结构。据2008年统计，湖北省肉类总产量392.10万吨，其中猪肉292.15万吨，禽肉73.07万吨，牛肉18.76万吨，羊肉8.12万吨。整个畜牧业中仍以生猪为主体，牛、羊则几乎占了草地畜牧业生产的全部。随着农业机械化发展，耕牛向肉用牛方向发展，牛、羊肉产量持续稳步增加。近几年，奶牛生产也得到了较快发展，据2008年统计，牛奶产量17.67万吨，是2000年的三倍多。

3．草地畜牧业由家庭饲养向规模化养殖转变

长期以来，湖北省畜牧业是以家庭饲养牲畜为主的农区畜牧业，属于家庭种植业的补充和兼业，农民利用农作物的剩余产品，进行兼营性生产，规模小，经营分散。在山区，草地畜牧业基本上是粗放管理，养殖人员将牲畜赶到草地实行自由放牧，草地无法得到充分利用。

近年来，随着草地畜牧业的发展，农民对草地的传统观念得以改变，“种草养畜”成为农民增加经济收入的主要方式。养牛、养羊专业户数量逐年增加，大型养殖场（如千头、万头牛养殖场）也迅速发展。据统计，2008年末，牛、羊存栏数超过700万头，其中商品肉牛112.40万头，商品肉羊495.70万只，这标志着湖北省草地畜牧业生产随着市场经济的发展，正从传统畜牧业向专业户、规模化、商品化、现代化的生产方式转变，该转化不但促进了湖北省经济的发展，而且增加了农民收入。