向榕时而会犯迷糊，笨的一塌糊涂，时而又给人感觉挺精明的，让人摸不着头脑。
断臂男内心忧虑，不想向榕一辈子学不会内功心法，然而他又无从下手，不知到底该如何教他学会集中注意力。
“我说你认真点，现在也算是一个锲机，别又浪费了。”断臂男子道。
向榕费力的坐起身，翘首期待着断臂男子教与他内功心法。他早就想掌握内功心法了！每每看见断臂男运气发功，屋内屋外吞云吐雾，令人羡慕不已。
“其实内功心法需要有天赋之人才可掌握，需要循规蹈矩，从弱进强，总而言之练习内功是一个繁缛的过程，切不可急功近利，心思歪曲。”断臂男子道。
向榕撇撇嘴，似懂非懂的点点头。
断臂男子见向榕一副懵懂的样子，有些担心，向榕心思单纯，头脑简单，遇喜则乐，遇悲则哀，既是修行内功心法的优点也是缺点。修习内功心法，需要强大的意志力和凝聚力，他担心向榕意志力不够强硬，容易误入歧途。
不过好在他可以随时在一旁指导，还不至于他走火入魔，自毁身亡。
“诶！这般一看，你还是没有通过的我的考验，也并不具备练习内功心法的条件，但我还是决定教你内功心法了。”断臂男子说道。
向榕本来欢愉的脸上，露出不解，为什么自己又没有通过考验？
“谁叫我是你师父呢，徒儿受伤，为师心里不忍啊。”断臂男子感慨。
向榕哑然一笑，总觉师父他老人家有种被胁迫的感觉，自己哪有那么不堪。
“运气修身有助于筋骨血脉通顺，自然也有修复强健的能力。”
向榕茫然的看着断臂男，眨眨眼，像模像样的拄着下巴沉思道：“也就是说如果习得了这内功心法，就真的不用住在这医馆了？”
断臂男子眸子一转，“这倒不是，你还要住在这里，只是你的筋愈合的速度会加快，至于多快，那就要看你自身的造诣了。”
“原来如此，那咱们什么时候开始呢？”向榕迫不及待，满心欢喜的问道。
“现在就开始。”断臂男又将双目闭合，脊背挺直，双腿自然盘起。
向榕傻头傻脑的看着断臂男在眼前运功打坐。
断臂男子一只眼睛悄然睁起，瞄了一下向榕，嘴角裂出一条缝，“跟着我一起做啊！”
“奥。”
向榕学着断臂男的模样盘起腿，昂首挺胸，但却空留一双臂膀这放也不是，那放也不是，很是别扭。
断臂男子察觉到向榕心思涣散，摇摆不定，闭眼斥道：“不要乱动！”
“师父......我......”向榕委屈的支支吾吾。
断臂男子深呼一口气，将已入体内，还未来得及转换的气息整个吐出，他以为向榕还是心思不定，故有些失望。
但当他看到向榕是因为不知双臂摆放在哪里而动来动去后，一口老血差点吐出。
不过他一想，这也确实怪不得向榕......
“双臂自然垂下，于下丹田之处两手上下重叠，手心向上，左手在上，右手在下。”断臂男又闭上了双目说道。
向榕按照断臂男子的意思也屏息凝神，气息均匀的吸进吐出，就这样过了没半分钟，向榕感到乏味又突然问道：“师父，然后呢，右手在上不可以吗？”
断臂男并没有理会他，只是继续在吸气呼气。
他见断臂男子无声无息，眼睛偷偷睁开一条缝隙，上下打量着断臂男，只见他稳如泰山，静如处子，自己却浑身瘙痒，想伸伸胳膊腿。
“仅仅片刻就忍不住了？”断臂男神情严肃，斥道。
向榕只好乖乖的又继续练习起吐纳，让他静止不动，还真的挺难。
以前他就听师父说过，吐纳是与自然交融的过程，是切身体会自然最简单的方式。
只是他体会不到任何东西，如果可以躺着，肯定会舒服些。
半个时辰过后，断臂男子缓缓睁开双眼，只感觉神清气爽，气宇非凡，相比之前精神大振，而向榕却萎靡不振，咬牙切齿的摇头晃脑。
“好了，今天就先到这吧。”断臂男子站起身，淡淡说道。
向榕睁开眼，不可思议的看着断臂男子，张张嘴，问道：“这就完了？”
“完了？什么完了，还没开始呢！你呀，连最基本的吸气呼气都做不明白，我怎么继续往下教？”断臂男子恨铁不成钢的说道。
向榕皱着眉头，不服气的说道：“不就是吸气呼气吗，我觉得我做的很好啊！”
“还差的远呢，你看你刚刚那个样子，抓耳挠腮，摇头晃脑，顾首不顾尾，哪里像在打坐吐纳？”断臂男子质问道。
“练习呼吸有什么用？”向榕并不服气。
“你还想不想学？”断臂男子反问道。
“想学啊！”向榕瞪大双眼，嗷嗷待哺。
“那你就先把吐纳练习明白，至少要做到正襟危坐一个时辰不乱动，期间气息还不准紊乱，否则免谈。”断臂男子言罢，留下干瞪眼的向榕扬长而去，不留一丝颜面。
周围病人见断臂男肃穆威严的面孔，个个避之不及，一个离向榕很近的病人见断臂男子远去，低头对向榕窃窃私语。
“你看他那模样，好生吓人，换做谁，也不会傻坐着一个时辰不动！”
向榕眉头紧锁，独自坐在床上细细品味着师父的话，心思紊乱。
高郎中走了出来，见向榕盘坐在床榻上，神情紧张，慌忙制止道：“你怎么做起来了，我不是说不让你乱动吗？”
向榕尴尬一笑，又躺了下来，经过这么一动，手脚处确实有些撕裂感，阵阵疼痛划过全身。
又过了几日，朝廷派了新的知县来当差，县衙里的官吏彻底翻新了一遍，而骇人听闻的城东一案并未有任何进展。
县城里隔三差五就会有人失踪，慢慢的，一股恐怖的气息蔓延在整个井弦县。
向榕躺在床榻上日日夜夜练习吐纳，虽有些枯燥无味，但也算难得找到了点事情，自是乐的其所，强于做白日梦。
自打那日断臂男子愤然而去后，他就没在来过回春堂，向榕也不知师父为何没来，他猜想也不至于因为与他怄气才不来吧！
唉，原本他还想向师父邀功请赏，自己这些日子苦练吐纳打坐，正襟危坐半个时辰已不成问题。
当然闲在医馆的日子也并非只练习吐纳，他也会与路过的差役聊天。差役们说，老知县在开封府被斩了头，第二天，井弦县就来了新的知县，整个县衙焕然一新，如若他再不回去，恐怕连捕快的位置都没了。
向榕也是苦笑，原本以为县衙肯定需要自己，现在可倒好，连名额都快被顶掉了，也是呜呼哀哉。
看来自己当务之急是取得师父的信任，赶快教自己真正的内功心法，早早回衙门复命才是。
他又不顾高郎中阻拦，直起身子练起吐纳，吸气，呼气，沉入丹田，汇聚丹心，凝炼成团，压气为丸，散入血脉。
“你是向榕？”
向榕正聚精会神的练习吐纳之术，忽闻耳边有人问话。
他皱眉睁眼，一团丹田之气瞬间消散，流出体外。
这是谁啊！在他练功时来打扰，甚是讨嫌，向榕磨磨牙，眼皮上翻，瞥向身旁之人，“你是谁？”
那人鼠头鼠脑的环顾一圈，一脸讪笑道：“我是一只耳。”
一只耳？这名字听起来好熟悉。向榕上下打量着眼前的人，努力回忆着关于这个名字的一切。
他想来了，赵捕头曾与他说过这个一只耳，赵捕头说这一只耳为人狡猾，诡计多端，而且神龙见首不见尾，干尽了偷鸡摸狗之事！现在好像靠贩卖消息为生。向榕并不喜欢这类人，也从未接触过。
向榕有些厌恶的看着一只耳，爱搭不理的回道：“你找我何事？”
一只耳不知向榕为何神情冷漠，也不好细问，只是继续刻意献殷勤的拿出一包烧鸡递给向榕。
向榕闻到那黄包纸里溢出的香气，口水不自觉的流了下来，但还是别过头，“你这是干什么？”
“哈哈，向老弟无需多心，我是听说你为了井弦县身负重伤，特意拿只烧鸡代表乡亲父老来慰问你啊！”一只耳双手托着烧鸡，递到向榕面前。
“啊？”向榕难以置信的望向一只耳。
“向老弟无需谦虚，我都知道了，你秉公执法，惩恶扬善，一心为民除害，而那恶人却重伤了你，致你手脚残疾，我们心寒啊！”一只耳声情并茂，有理有据的说道。
“喂，我可没残疾，再过些时日就能痊愈了！”
向榕反驳道，不过这一只耳所说之话倒是有些悦耳，直接暖到了他的心窝里。
“哈哈，那是那是，向老弟年少有为，武艺高强，区区小伤不足挂齿。”
“额，你到底想干什么？”向榕没在怪罪他打断他吐纳，反问道。
一只耳将手中烧鸡强塞给向榕，自己则大大咧咧坐在一旁，“敢问向老弟的师父叫什么名字？”
“我师父？不知道啊！”向榕耿直回道。
“啊，向老弟真是爱说笑，在下只是对你师父仰望已久，但苦恼不知其名号，还请向老弟指点迷津。”一只耳刻意拉进与向榕的距离，满脸充满敬仰之情。
“这个，我真的不知道，你可以亲自去问问他。”向榕苦恼的说道。
一只耳笑意不减，眉头微微拧起，凝视着向榕的眼镜，见向榕直白天真，不像在撒谎，只好拜谢道：“多谢向老弟指点，改日一只耳再来拜访。”
向榕木讷的点点头，他可用不着别人拜访，如果可以，他倒是期望白茉莉能来探望一下自己。
一只耳起身走了出去，向榕抿抿嘴唇，眼神瞟向手里的烧鸡，不知该如何处理，只好暂时将烧鸡放在一旁。
这时他的病友又侧过头，悄声对他说道：“那一只耳是黄鼠狼给鸡拜年，你要小心啊！”
向榕闻言一怔，思量一番，随后哑然一笑，“我还是第一次接触他，发现他没有传言中那般不堪！”
“那可是一只耳，多少人的眼中钉，肉中刺，你别稀里糊涂被利用了！”隔壁病友煞有其事的警告他道。
“哈哈，耳听为虚，眼见为实，你可见他做过什么坏事了？”向榕撇了一眼床头的烧鸡，倒是改变了之前的对一只耳的态度。
“这......”那病友默不作声。
“喏，这不就是了。”
向榕眼神一直瞄着那烧鸡，目不转睛，终于还是没忍耐住，自我安慰到，不吃白不吃，再不吃凉了就不好吃。
他撕下一只烧鸡腿递给病友，那病友立马垂涎欲滴，如获至宝般接过烧鸡腿。
两人相视一眼，不由一笑，关于那一只耳是好是坏，不再争讨。
白茉莉一直在井弦县逗留了数日，整日游手好闲，无所事事，在街上乱逛。
她其实奉命来寻找一断了双臂的男子，初见断臂男时，她确实吓了一跳，以为断臂男就是她要寻找之人，可是再一仔细看断臂男与她要寻找之人特征不符。
她要寻找之人年纪已过七旬，是一古稀老者。而向榕师父刚刚中年，就她所观，断臂男子并未易容，而且她也不相信这世界上有返老还童之术。
据她得到的消息，那断臂古稀老者近日出没在开封府一代。又有路人指示在井弦县见过断臂之人，她便来了，她虽怀疑那路人所说之人就是这断臂中年男子，但她还是不想放过任何一个线索。
说来也巧，白茉莉刚来此处时，只以为这是一个名不见经传的小地方，却不想里面藏龙卧虎，高手颇多，她初见那中年断臂男子时，立马就感到了一股强劲的内力藏于他体内。尽管他一再隐藏雄厚的功力，那豪放不羁，吞云吐雾的气势不经意间还是暴露出来了。
再者她又遇见一佩戴双刀无名无姓男子，隐藏在林中好似山鬼，神出鬼没，武艺高深，不轻易显山露水。
而最令她担忧的则是一蛊毒傀儡师也相中了此地，在此养尸种毒。她最讨厌虫子啦，尸体啦，而那蛊毒傀儡师偏偏就热衷这些东西，她一想起这些东西就毛骨悚然，寒毛直立。
至于暗中那似狗皮膏药的影子，她懒得理睬他，任他在左右，想他也闹不出什么风浪。当然她也尝试过捉住他，却发现他轻功极佳，飞天遁地稍纵即逝，也是无可奈何。
说来也是奇怪，越是热闹的地方就越惹人喜欢，白茉莉虽寻不到古稀断臂男，但一时半会也不想离开此处。
面具人隐于城西郊区，整日躲藏其中，炼化尸体为尸傀，再利用人血滋养脸上的蛊毒面具，赋予尸傀新的“生命”为他所用。
面具人之所以选择井弦县炼化尸傀，其实暗藏着一个巨大的野心。
他知道如果真的无所畏惧，堂而皇之的去杀人，那必定会被朝廷官府不断通缉追杀，而选在这远离大城的偏远小县好得多。
这里山贼土匪横行，流亡之人众多，不容易引人耳目，在他势单力薄，未成气候时，没有比这更好的选择了。
井弦县衙门每隔几日便会收到人口失踪的举报，他们虽不遗余力的去调查，却迟迟见不到成效，以至于新知县拍案而起，连夜派人去开封府请求调兵遣将，协助查案。
在一不起眼的林内，脸上一道长疤的双刀侠客，隐于树后，谨慎的盯着不远处郊区里的风吹草动，他已经一连数日在此盯梢，终于查到了失踪人口的去处。
就是被那些冷血的尸傀掳到此处后消失不见了，他其实受雇于某人，本质上属于拿人钱财替人消灾的义士，也就是专职杀手。
而这一次他受雇于某位大人，前来杀掉面具人，面具人作恶多端，平白无故现于中原已有一段时日。
面具人在一地界杀人炼化尸傀时被一“大人”撞见，那“大人”顿时吓得屁股尿流，口吐白沫。
面具人为掩人耳目欲杀掉那大人，而那大人的随从誓死抵抗，为他夺得了逃跑的时机。
面具人何许人也，几个普通随从不过飞蛾扑火，自取灭亡。他杀了随从追上那大人时，却见那大人行了大运，碰到一队巡城护卫。那大人混在其中，又逢一群红男绿女春游至此，面具人不好在大庭广众之下下手。
为此那大人捡回一条性命，面具人因此不再在大城里炼化尸傀，一路隐匿，到了井弦县，但他不知的是那大人竟花了大价钱，雇了一杀手前来杀他。