冶铁始终是蒙荻最关心的事，安排好杂事后，就带着寒曲等人前往。
昔日伏击离族的山谷正是如今冶铁的所在，干将来了后，诸事都由他安排。
干将把土著劳力分成两部分，一半在此，另一半由干英带至不远处冶炼青铜。
蒙荻还未入得谷内，就感觉热浪滚滚，谷中原本茂盛的草木早已消失不见，整个山谷光秃秃的。
谷内一片嘈杂，土著青壮有的在鼓橐装炭，有的在反复捶打剑胚，个个赤裸着上身，汗流浃背。
干将已经站在谷口等候，随手拿起一把地上摆放着的铁剑递给蒙荻，再取过一柄青铜剑，两剑用力互斫，“叮”的一声，铜剑断为两截。细细查看铁剑，剑刃毫无损伤。
“好剑！”蒙荻大喜。
“主公，铸成的铁剑比一般铜剑更坚固，而且更锋利！”干将傲然说道。
“恭喜干将兄铸成宝剑。”寒曲等人纷纷道喜。
干将的气势一变，悻悻然说道：“此剑也只能糊弄下你等，却未必能入主公法眼。”
“哦？这又是为何？”蒙荻奇道。
“此剑只能斫断寻常铜剑，而且每次对斫，均有极细微豁口，用久了仍然会断。若与湛卢等宝剑相斫，更是不堪一击。”干将黯然。
湛卢这等绝世利刃只会被收藏在诸侯王宫之中，或作炫耀之用，又怎么会出现在战场上？蒙荻随手舞了个剑花，觉得轻重合用，极为满意。
“此剑一个月能铸多少？”蒙荻更关心的是产量。
“这……”干将声音越发轻微，尴尬的举了下手掌。
“五柄？”蒙荻也皱起了眉头。
其实五柄真的不算少了，寻常工匠铸一把好剑，至少也要数月之功，如果是宝剑，数年也未必能成。
干将本是心高气傲之人，此地可以随自己心意铸剑，铁石、木炭用之不竭，更有数百青壮可用，满以为必能铸出绝世宝剑。
哪知费劲心力，铸出的铁剑仍只在中等水准，且产量又低，自觉难以向蒙荻交代。同等耗费，可制寻常铜剑十倍不止。
蒙荻倒没想这么多，青铜根本不在他的考虑范围内。
见蒙荻不作声，干将只当是不满意，硬着头皮说：“主公，还有一法，或可多铸铁剑。”
蒙荻闻言一振，“什么方法？”
“听闻北方有黑石，能够助燃。若能提高火势，便可轻易销融铁石，到时不说十倍，甚至可得百倍之量。”
“有这等好东西？”蒙荻苦苦思索，奈何前世只是一名武夫，对铸剑一无所知。
众人也纷纷摇头，连干将也只是听闻，自己这些人又怎么知道。
不管怎么说，蒙荻还是很高兴的，用力拍拍干将肩膀，诚恳说道：“还是按我们说好的，凡是冶炼铸造之需，无不随你使用。至于黑石，我会想办法的。”
“主公！”干将郑重施了一礼，他脾气虽然略有乖张，却重情义，尤其是这种信任之语，更让他生出效死之心。
“主公”干将像是想起了什么，从谷中取出几样东西，“这是锄、镢、镰，刚来汉地的时候，见山下有农田，便在铸剑之余，打造了几样在吴国见过的农具。”
农具！一心扑在种田上的寒曲急忙伸手取过，翻来覆去的看个不停。研究半天，仍无所得，只好开口相询。
其实干将也没使用过，在吴国的时候曾奉命用青铜打造过一批，用来代替石刀、蚌镰等物。但青铜珍贵，又极易损耗，所以很少使用。
现在所炼之铁倒是极为适合，以木为心，外包铁刃，制作方便而且耐用。
好东西啊，虽然还没搞清楚，但凭感觉一定大大有利于耕种，寒曲心急，捧起农具向蒙荻告罪一声就要奔去汉谷找有经验的老农询问。
看着他按捺不住的样子，众人一阵大笑。
蒙荻又去了冶炼青铜的所在，铜矿位置离的不远，干英就在边上冶炼。
按干英所说，找到的铜矿极为上等，比在楚国所见更佳。
“主公，已得铜千斤。”干英两眼放光。
唯一可惜的是按照蒙荻的要求，全部被融成铜锭，而不是铸成铜鼎或铜剑。
蒙荻点头称赞，见寒湛在一边似有话说，便开口问道：“左曲训练可好？”
“主公，左曲按小五小六两位大人要求训练，一切都好。只是……”
“只是什么？”
“粮食不够，吃不饱。”寒湛苦笑。
不错，在汉谷稻子未熟之前，这千余土著青壮和五百士卒的消耗确实难以负担。
青铜换粮食，蒙荻当即作出决定，汉地基本用不到青铜，正好拿来跟越国换取急需的粮食。
离族的土著在此很是安心，每天都能吃得半饱，这已是很多人的梦想了。
所以没有人想到逃离，其实就算逃走，也已无处可去，离族的领地早被其他部落占据。
蒙荻决定暂时停止青铜冶炼，带着五百土著和寒湛的左曲回姑蔑城。
干英自是无比失望，只好带着几个颇有工匠天赋的土著前去干将处帮忙。
回到城中，令正在田间忙着试验农具的寒曲立即带铜锭前往会稽，越国正大动干戈，想必也是急需这批青铜。
令寒湛和小五从土著中挑选合适的士卒进行训练，其余的赶去种田。
土著的素质很是不错，竟有三百余人入选，又从汉地征发了二百余人，这样，原来各只有半曲的左曲和右曲都扩至满编。
“一个月内，让他们都成为可战之兵。”这是蒙荻下的军令。
然后，蒙荻让人请来姬朝。
“黑石？楚地就有。”姬朝流亡至楚国后，闲来无事就是翻阅携带的周室典籍，又有百工相随，知识甚是渊博。
“黑石可燃，乡野之民常用此物取暖，汉地树木繁多，不缺薪炭，倒是用不着。”姬朝不知用意，反劝蒙荻无需费力，毕竟从楚国辗转运来，耗费不少。”
蒙荻心中已有定计，便问姬朝何时将四族之人迁来。
姬朝对汉地极为满意，表示随时可以，但此事重大，自己必须亲自前往。
“好，那就定在一个月后，我派人一路护送前去。”