殆尽冬寒柳罩烟，熏风瑞气满山川。
天将化雨舒清景，萌动生机待绿田。
这首未能查到作者的《七绝·雨水》，生动地概括了雨水节气的气象特征和自然景象，意境深邃，准确精彩，令人仿佛置身于初春的原野，敞开心扉，放眼大地，既有肌肤的感受，也有视觉的触动，亦新亦奇，亦舒亦美。
雨水，农历二十四节气的第二个节气。每年2月18日至20日（农历正月十五前后），太阳到达黄经330°时，交雨水节气。同谷雨、小雪、大雪节气一样，雨水是反映降水现象的节气，表示天气回暖，降水量开始增多；降水形式上，雪渐少了，雨渐多了。这时的大气环流处于调整阶段，全国各地的气候特点，总的趋势是由冬末的寒冷向初春的温暖过渡。
我国有一部形成于公元前二十一世纪并载于《礼记》《吕氏春秋》，元代又作系统编撰的历法著作《月令七十二候集解》。该书立足黄河流域，结合天文、气象、物候，以五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二候。各候均以一个物候现象相应，称为“候应”。其中，植物“候应”有植物的幼芽萌动、开花、结实等，动物“候应”有动物的始振、始鸣、交配、迁徙等，非生物“候应”有始冻、解冻、雷始发声等。七十二候分属二十四气，“候应”的依次变化，反映着一年中气候变化的一般情况，释其所以然，用以指导农事及人类活动。
所谓雨水，《月令七十二候集解》说：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”大意是说，春始草木萌发，需要雨水，而解冻的暖风，正欲生水于天，降水于地。又因二十四节气起源于黄河流域一带，人们看到天上的降水由雪变成了雨，因此给这节气取名为“雨水”。这就是雨水节气的形成与来历。我在介绍其他各个节气时，亦将出现《月令七十二候集解》之说。
雨水，与此前的第一个节气立春一样，对于整个春天来说，就像春节时年夜饭的烹饪，只是刚刚飘出一些香味儿，各色佳肴还没有出锅上桌，让人想着，盼着，想着那些即将陆续端上桌来的丰富诱人的美味。
华北地区的《九九歌》唱道：“一九二九不出手，三九四九冰上走；五九六九，沿河看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”从立春到雨水，再从雨水到惊蛰，我们将从七九渐入九九。在这个雨水前后的八九，我们迷恋吟诵的那些古诗词，也都恰如其分地描述着这个节气——李商隐感觉春风尚未驱尽寒凉，道的是“先知风起月含晕，尚自露寒花未开”；鬼才李贺感知生机萌动，吟诵出“薄薄淡霭弄野姿，寒绿幽泥生短丝”；白居易漫步于河边寻春，咏叹着“鸳鸯荡漾双双翅，杨柳交加万万条”；韩愈捕捉到雨水节气的微妙之处，吟唱出千古名句“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”……诗家感气而华，借景生情，《月令七十二候集解》对雨水的定义，看来也就顺理成章。
唐代元稹的《咏廿四节气诗》写到雨水，分题为“雨水正月中”。古人称立春是“正月节”，即正月的节气，称雨水是“正月中”，即正月的“中气”。按传统历法规定，“中气”作为月份的标志，只有带“雨水”节气的月份才是正月。元稹诗中“雨水洗春容，平田已见龙”的后半句，出自《易经》的“见龙在田”。古人将神话与天文相结合，用夜晚看到的“苍龙七宿”的位置（古人所称的角、亢、氏、房、心、尾、箕七大恒星相互间的位置），来象征“乾卦”的六爻（爻，构成《易》卦的基本符号）以及对应季节的变化。正月“见龙在田”，正是腊月“潜龙勿用”后的复苏和二月“龙抬头”前的准备。这中间虽然有着神话的成分，但却精准地测算构建出雨水等节气以及与节气相应对的物候关系，它深刻地反映了我国古人的思想智慧。
雨水节气之后，太阳的直射点由南半球逐渐向赤道方向移动，这时的北半球，日照时数和强度都在逐日增加，全国大部分地区平均气温回升到0℃以上，黄淮地区日平均气温升至3℃左右，江南平均气温在6℃上下，华南气温达到10℃以上，而华北地区平均气温仍在0℃以下，东北地区平均气温则处在零下15℃至零下10℃。气温的不平衡、不稳定，使得不同地区的人们对气候的感受和物候感知存在差异，尤其对“雨水”二字的直观感受各有不同。这种现象，在其他节气上同样存在。例如地处中原的郑州地区，雨水时节，冬春交替，离真正入春尚需月余，此时人们仍会明显感到乍暖还寒，天气反复无常，气温温差较大。以2017年为例，在经历了据说五十六年才一遇的最暖冬天之后，雨水前一日气温升至18°，雨水当日又降到5℃，随后两日最高气温竟上升到20℃，使得人们频繁地添减衣服以应对。
雨水之水，或雨或雪，或暖或寒，这时的气候，像个顽皮的孩子，时笑时哭，时嗲时嗔，不一定那么稳当可人。另外，时到雨水节气，也并不标志着雨水的降临。相反，雨水时节，往往正是雨水稀少的时候，是真正的“春雨贵如油”之际，古今皆然。
《红楼梦》第七回里，薛宝钗复发旧病，一个和尚说她是“从娘胎里带出来的病”，给开了个“海仙方儿”，方子药料最难得的是“可巧”二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两；将这四样花蕊于次年春分这天晒干研细，再用雨水这天的天上落水十二钱调和。在场问病的周瑞家的听了，感叹道：“哎呀，这么说得三年的工夫呢！倘若雨水这天不下雨，可怎么着呢？”宝钗回应道：是啊，哪有这么巧的雨？另外还要白露日的露水十二钱，霜降日的霜十二钱，小雪日的雪十二钱……周瑞家的听到这里忙说：“阿弥陀佛，真是巧死了人，等十年也未必凑的全呢！”
曹雪芹在撰写这个故事的时候，无意识地道出了节气与天气的基本关系和规律。按说，只要天遂人愿，十二钱雨水以及十二钱露水、霜雪之类都不算什么，但你如果硬要节气当天的相应药料就“可巧”得不现实了。雨水节气不等于一定有雨水，其他节气亦然。
我国古代将雨水节气分为以下三候：前五天，一候“獭祭鱼”；又五天，二候“鸿雁来”；再五天，三候“草木萌动”。前两候说的是动物候，后一候说的是植物候。
一候“獭祭鱼”。其大意是，到了雨水节气，喜欢穴居在河流与湖泊岸边的小型哺乳动物水獭，开始出洞捕鱼了，并且将捕到的鱼摆在岸边，就像农民祭天地庆丰收一样，先祭祀一番而后再食用。水獭到底有没有这种祭祀意识，我们不得而知，但绝大多数动物是知道环境和食物与自身生存的依赖关系的，因而它们也许有一种本能上的“感恩”意识。另外，或许我们的先辈出于教化目的，给某些动物行为赋予了一种意识观念，如说“雏鸟反哺”和“羔羊脆乳”是报答母恩。后面将看到的处暑节气的“鹰乃祭鸟”，霜降节气的“豺乃祭兽”，其义与“獭祭鱼”亦大同小异。
二候“鸿雁来”。五天过后，在南方过冬的大雁感受到节气的召唤，开始飞回北方。鸿雁，鸭科雁属鸟类，古人常指大者为鸿，小者为雁，实则都是大雁之类。古人还赋予了鸿雁很多神话，对雁类非常喜爱和崇敬。鸿雁为候鸟，春天从南方迁到北方繁衍后代，秋天再迁往南方温暖之地过冬。迁徙时，通常十几至几十只同行，组成美丽的“一”字形或“人”字形雁阵，在头雁的带领下向前奋飞，始终队形不乱，位置不变，十分壮观，令人起敬。2017年雨水节气之后，数群大型雁阵呈“一”字形和“人”字形向北迁徙，从广州郊区飞过，广州机场为了飞行安全，也为了给大雁让路，临时停止了飞机的起降，受到民众的称赞。
三候“草木萌动”。再过五天，气温又有上升，在“润物细无声”的春雨中，草木随地中阳气的上升，开始萌芽，甚至长出嫩苗。在我居住的小区，原来一根根光净的柳丝上，这时也都萌生出米粒般的苞蕾，近看不觉得它的生长，远看那一棵棵垂柳，已是水墨画般的微微淡绿，亦呈那种“草色遥看近却无”的雅致。可以预见，大地将渐渐呈现出一派欣欣向荣的景象。
雨水期间，除了云南南部地区已是春色满园以外，西南、江南的大多数地方还是一幅早春景象：日晴初暖，早晚湿寒，田野泛青，鸭凫春江，村旁与江边的凤尾竹泛着翠绿。长江以北大部分地区，仍有乍暖还寒之感，山野上依然一派草木枯黄，但细看地面及枯草丛中，许多细小的植物已经长出嫩苗，草根上的新芽正在破土；早春的荠菜（又称地菜）等野菜，已有人采卖尝鲜；田地里的麦苗，正在返青发棵，放眼望去，恰似那句诗言“萌动生机待绿田”。
在此天文概念的入春期间，西北、东北、华北仍没有（也不可能）走出冬天的范畴。从2月份的平均气温来看，兰州、西宁、乌鲁木齐、沈阳的月平均气温分别是零下1.5℃、零下3.9℃、零下9.7℃和零下6.9℃，哈尔滨气温则更低。可见这些地方还没有摆脱冬季的凛冽与初春的料峭，天气仍以寒为主，降水形式也以雪为主。
而在江西、安徽、贵州和四川等地，油菜花已经含苞欲放，即将一派金黄，为“胜日寻芳”的游客大绽芳容。云贵传统梯田也闪映着山光水色，如诗如画，留守的农民已经操犁下田，翻耕耖耙，为插早秧做准备。
如果不是城镇化中大量土地被改变，大量农民丢下土地进城，雨水后的整个江南大地，应如南宋诗人周密在《野步》中所描绘的：“麦陇风来翠浪斜，草根肥水噪新蛙。羡他无事双蝴蝶，烂醉东风野草花。”我国地域辽阔，同在雨水节气，大可南下赏花，北上赏雪。
“七九八九雨水节，种田老汉不能歇。”中原和北方地区，雨水时节虽然还没有进入大忙，但曾经的农村，这时的备耕备播、水肥管理、修渠整沟、出粪积肥等农事，已使农民完全走出了“冬闲”。在大别山区我的家乡湖北大悟县，雨水时节仍然较冷，有时还可能下一场大雪，农民们早晚还围着火塘烤火。但在过去，农民们过罢春节，给四处亲戚拜完年，脱下新衣，换上旧装，早已投入新春农事，田间地野不乏劳作的身影。往麦田麦地挑塘泥、浇粪施肥、春锄薅草和“秋秧田”，就是我对雨水前后的早春记忆。
雨水节气多在正月十五前后。小时候，几乎每年正月十五这天吃完午饭（也叫“年饭”，人们认为正月十五也是过年），父亲就带领我和哥哥去“秋秧田”。（这里的方言之“秋”，即熏也，“禾”加“火”字为“秋”，故将烟火之熏称为“秋”，甚有文化韵味。）每家农户及后来的生产队，都有专门用于育秧苗的秧田。我们在犁耙好的秧田里扒出一个个浅坑，将晒干的牛粪用草屑包裹并放入火种，置于坑内，再将周围的土壤拢在上面，拢成一个个金字塔形的小土丘，让牛粪在土丘里缓慢燃烧十天左右，以其烟火熏土，增加秧田肥力。一座座小土丘上，渗出缕缕白色烟气，日夜轻飘曼舞，散发着绵绵土香。
日本科学家经研究认为，牛粪的烟能杀死三百多种微生物病毒。农民并不知道牛粪烟的这种功能，但知道牛粪“秋”过的秧田不仅肥力足，而且育出的秧苗不得病，不生虫。
农谚说得好，“水满塘，粮满仓，塘中无水仓无粮”。在此之前的整个冬季，家乡那些星罗棋布的水塘，很多都被放干了水，农民将里面的塘泥挑到田地里。自古以来，塘泥都是上好的肥料。挑走塘泥，也扩大了水塘的容积量，使其能够储存更多的雨水。塘泥量大，尚未挑完的，雨水时节会继续大干，加紧挑完，以迎接春夏的雨水，另外也顺便晒晒塘底，以利养鱼。我也曾经挑塘泥，沉而压肩，累而易饿，脚腿和竹箢子上都是黑泥，但那是一种很平常的农事劳动，人们不曾畏缩。
“城里无闲处，却寻城外行。田园经雨水，乡国忆桑耕。”遗憾的是，社会发展到现在，农民大规模流向城镇，很多乡村只有几个古稀老人留守，大量田地均已被抛弃、荒芜和毁坏，小麦、水稻等主粮极少再种了，从农村走出来的中青年人连二十四节气都不知道，相关时节的农事更不可提了。
雨水节气的天气特点，对越冬作物生长有很大的影响，农谚说：“雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝”“立春天渐暖，雨水送肥忙”。雨水前后，油菜、小麦、大麦、豌豆等越冬作物普遍返青生长，对水分的要求较高。“春雨贵如油”，这时适当的降水对农作物的生长特别重要。但是，如果雨水过多，就会产生副作用。此时的农村，会根据天气特点，对麦田进行中耕除草和施肥，清沟理墒，排水防渍。
而华北、西北以及黄淮地区，这时降水量一般较少，有时不能满足农业需要。若早春少雨，则雨水前后浇水润地，显得十分必要。黄淮以南地区，则应以中耕锄地为主，同时搞好田间清沟沥水，以防春雨过多导致湿害，使小麦烂根。在中北部，雨水时节的冷空气在减弱的趋势中，有时还会杀个“回马枪”，因而可能还有“倒春寒”的天气出现，给农作物和畜牧带来危害，需要多加防范。
雨水日，“正月中”，多数年份里都离元宵节很近。在中华民族的传统文化中，一轮圆月被赋予了丰富的文化内涵，所以在第一个月圆之夜就形成了火爆的“闹”的习俗：每到正月十五这天晚上，不论是豪宅闹市，还是寒门陋巷，都要挂出灯笼，全国城乡火树银花，灯火辉煌，不同风格、丰富纷繁的娱乐活动“闹”得喜气洋洋，节日味道异常浓郁。
因为通宵挂灯，与月争辉，又是一年中第一个月圆之夜，一元复始，所以这天被称为“元宵节”，热闹的娱乐活动被称为“闹元宵”。我国传统文化的基础在乡村，在农民中间，传统的“闹元宵”主要体现在以农耕文化为主体的农村热闹上。在我们家乡及其四周的鄂东北及河南南部，曾有很多由乡村片区组成的“灯会”，元宵节之夜，家家户户都要有人出灯笼，参加灯会玩灯，到各村各户门前巡演，玩舞狮子、划旱船、嬉蚌蛤、踩高跷之类，是乡村农民最盛大的节日狂欢。因为“闹元宵”伴着雨水节气，也可以把它看作雨水节气的第一风俗。
在四川等地，雨水节气曾有“拉保保”的民间习俗。所谓“保保”，干爹也！旧时，长辈们常为子女算命问卦，以看命相如何，决定需不需要拉个干爹。需要拉干爹的，多在雨水节进行。雨水，象征着润泽、生长、平安。雨水节拉干爹，取“雨露滋润”之意，认为有利于孩子平安健康地长大。拉干爹有专门的场所，雨水这天，孩子父母提着酒菜和香蜡，领着孩子在人群中寻找干爹对象。如果希望孩子长大后有文化知识，就拉一个文化人做干爹；如果孩子体质较弱，就拉一个身体强壮的人做干爹。被看准了而拉着认干爹的人，大多都不会拒绝，认为这是别人对自己的信任。家长拉到干爹后，就摆好带来的酒菜，焚香点蜡，叫孩子叩头拜干爹，请干爹喝酒、起名字。这样，“拉保保”就算成功了，以后两家作为“干亲家”常年走动。
在川西民间，雨水这天，还有一些年轻妇女手牵幼儿，清晨站在路边，等待第一个行人。一旦有人经过，不管男女老少，就拦住对方，把孩子按在地上给对方磕头，让孩子做对方的干儿子或干女儿。民间将此称为“撞拜寄”，撞着谁就认谁，其目的也是为了让孩子顺利、健康地成长。当今，只有部分农村还保留着这一习俗，城里人一般在朋友或同事之间相互“拜寄”子女。
“拉保保”和“撞拜寄”的雨水风俗，与成年人的“义结金兰”大同小异，是普通民众的一种依赖性情感寄托，是一种社会关系的拓展，反映了世俗社会下的人际背景。
在西南地区，雨水节的另一个主要习俗，是女婿行孝，给岳父岳母“送节”，颇具伦理价值。“送节”的礼品中，首先要有两把适合老年人靠坐的藤椅，上面缠着一丈二尺红带，称为“接寿”，意为祝8岳父岳母长寿。另外的礼品，有用砂锅炖成的“罐罐肉”，以红纸封住罐口，送给岳父岳母，对辛辛苦苦将女儿养育成人的二老表示敬意和感谢。如果是新婚女婿“送节”，岳父岳母则回赠一把雨伞，意为让女婿在生活奔波中遮风挡雨，人生旅途顺利平安。
人们并不看重礼物的轻重，在意的是那份“以孝为德”的心意。这项风俗充满伦理亲情，如今在当地农村仍然十分流行。
雨水进初春，养生有特点。雨水表明降雨的开始，雨量增多，而且表示气温的回转，冰消、鸟归、阳升、万物生，天气回暖。但雨水并非就是喜降春雨，这时北方冷空气活动仍很频繁，寒潮入侵时可出现强降温和风雪。乍暖还寒、变化多端、偶然阳春“假暖”的天气，对人们的身体和生活都会产生负面影响。
在这样的气候下，就不能不提人们常说的“春捂”。这是古人根据春季气候变化特点而提出的穿衣方面的养生原则。初春阳气渐生，气候日趋暖和，人们逐渐去棉减衣。但此时北方阴寒未尽，气温变化大，虽然雨水之季不像寒冬腊月那样冷冽，可由于人体皮肤腠理已变得相对疏松，对风寒之邪的抵抗力不强，因而易感邪而致病，对高血压、心脏病、哮喘患者更是不利。所以，注意“春捂”是有一定道理的。
前几日有新闻说，春节期间杭州天气大暖，摩登女郎们着裙装嬉游在西湖岸边，成了一道亮丽的风景。没过两天，新闻又说全国大范围降温，女郎们急急脱下的棉服又要穿回身上。只是不知有没有把感冒招来，真是“乍暖还寒犹未定”。又如我所在的中原地区，前几天北风劲疾，白天的气温只在零度左右，早晨起床后就在后腰部贴上一张“暖身贴”，今天的气温就猛升到十四五度，艳阳送暖，春意盎然。气温如此上下波动，如果盲目减除厚衣服，让身体左躲右闪去适应迅疾的气温变化，很容易中招伤身。
雨水前的整个冬天，人都在厚衣服的包裹之内，现在一下子让皮肤裸露在空气中，身体难以迅速适应。特别是老年人，衣服减得过快，早晚受凉极易引发心脑血管问题，导致血压升高，容易诱发心脏病、心肌梗死等。故而古人说，春季“天气寒暄不一，不可顿去棉衣。老人气弱，骨疏体怯，风冷易伤腠理，时备夹衣，遇暖易之。一重渐减一重，不可暴去”。实则不仅是老人，小孩子也容易因气温的改变而引起呼吸系统疾病，导致感冒和发烧。就是身值壮年，也要注意减衣的循序渐进，注意保暖。
雨水时节，除了穿衣要注意，饮食上也有讲究。春节刚过，油水不少，此时应该少肉多素，少酸多甘，以养脾气。按中医学说，五行金、木、水、火、土，对应五脏肺、肝、肾、心、脾。五脏又对应五味，金肺为辛、木肝为酸、水肾为咸、火心为苦、土脾为甘。其中，木肝对应春季、火心对应夏季、金肺对应秋季、水肾对应冬季。四个脏器和四季对应，每个季节都要更加注意对应脏器的保护。土脾不对应四季，按照《内经·素问》说，土居中央，在四季都有体现。春季属木对应肝，也会影响到土脾。另外，春天是肝胆之气生发的季节，应该吃一些利于生发的食物如韭菜、豆芽等。
说过衣食再说休息。春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬仨月。春困几乎每个人都有感受，春季容易疲劳，这也是公认的。怎么对付春困呢，首推早睡早起。医谚云“天睡我睡，天醒我醒”，做到这点，自然一天精力充沛。
春季里来什么花儿开？春季里开的是迎春花。过了雨水，我们就能看到黄灿灿的迎春花出现在道边。伴着盛放的迎春花，我们也要用最灿烂的心绪迎接这美好的春天。
好雨知时节，当春乃发生。
随风潜入夜，润物细无声。
野径云俱黑，江船火独明。
晓看红湿处，花重锦官城。
不知杜甫的《春夜喜雨》是不是写自雨水，但他首先用个“好”字来赞美春雨，接着用拟人化的笔触，作“潜入夜”与“细无声”之状，歌颂随风细雨润物无声的妙处。在野径云黑、船火独明，“喜”得毫无睡意之中，他想象着春雨催花的一片“红湿”和春色满城的美景，无疑充满着喜悦心情。“好雨知时节，当春乃发生”，雨水时节的南方，雨水之后的北方，这都是必然的事情。好雨都能“知时节”，那么人呢？我们该怎样与自然的节令相对接、展作为？漫品着诗句的意境与生动，我们用心观察和感受现实的春天，一定能够欣赏到更加丰富而美妙的诗意。