美国电影的审查制度

本书探讨的是影片中的法律文化，因此对美国电影的审查制度要有所了解。

从20世纪二三十年代开始，直到20世纪60年代，美国的电影审查制度一直按照海斯委员会（The Hays Commission）所制定的《海斯法典》（Hays Code）来执行。

《海斯法典》是绝对伦理化的、类似清教徒教规的一种电影法典，在今天的电影导演看来遵照其严格的限制是难以拍出一部生动的电影的。

在《海斯法典》中处处是禁忌。比如，该法典规定在电影中禁止表现黑人、白人通婚，包括禁止表现黑白种族间的性关系；过多的拥抱以及富有欲望意义的镜头都不能表现；禁止有裸体和生孩子的场面，哪怕是侧影也不可以；此外，像走私、吸毒、暴力的具体过程以及纵火也不能表现；甚至跳舞时的不雅动作和性动作的暗示也不能表现。

这种电影创作的规定，在20世纪五六十年代后被渴望享有拍摄自由的电影创作者们打破了。《海斯法典》在1968年以后彻底被另外一种方式代替——美国电影协会分级制度（MPAA Ratings）。

1968年11月，首个美国电影协会的分级系统被宣布了，这个系统的分级相对今天的美国电影分级制度来说是比较简单和笼统的，分为以下四个级别：

G: General Audiences；

M: Mature Audiences；

R: Restricted persons under 16（later 17）；

X: No one under 17 admitted。

其中，G和M是普通级别，对于年龄没有限制，到了R级别就是限制级，16岁（后改为17岁）以下的观众必须有家长或成年人陪同才能观看。而X这个级别是后来新增加的。为什么选用X这个字母，其来源是古罗马字母里的第十个，也表示10岁，古代罗马的圆形竞技场规定入场者必须超过10岁才能观看。但X这个级别后来被更为具体的年龄限制级NC-17代替了。不过从此以后，X这个字母在电影放映系统里便成为一个人人皆知的色情电影的象征性字母。

经过20世纪八九十年代以来对分级制度的逐步修改，目前美国的电影由美国电影协会分为五个级别。

G: General Audiences, All Ages Admitted. （大众级影片，适合所有年龄层次的观众观看，不含裸体、性爱、吸毒等镜头，在语言上可能僭越礼貌性对话，但不可粗野。G类并不单指儿童片。）

PG: Parental Guidance Suggested. （建议在家长陪伴指导下观看，一些内容可能不适合儿童。该类影片中可能偶尔会有恐怖与暴力镜头，但不超过适度范围；不含明显的性爱场景，但允许有短暂的裸体；不含使用毒品的内容。）

PG-13: Parents Strongly Cautioned, Some Material May Be Inappropriate For Children Under 13. （家长需特别谨慎对待，一些内容可能不适合13岁以下儿童观看。该类影片介乎PG级和R级之间，可以偶尔出现使用毒品、暴力、裸体等场景，也可偶尔使用粗言秽语；但暴力场景不得持续，程度必须有所控制，一般不得出现以性爱为目的的裸体镜头，与性有关的粗野词语一般不得多于一个，任何涉及毒品的影片至少应定为PG-13级。）

R: Restricted, Under 17 Requires Accompanying Parent Or Adult Guardian. （限制级，17岁以下观众必须有家长或成人陪伴方可观看。该类影片绝对含有成人内容，包括粗言秽语或血腥暴力、煽情性裸体、滥用毒品等；家长或成人在陪伴17岁以下观众观看前，应先行取得关于该类影片的基本介绍。）

NC-17: No Children Under 17 Admitted. （17岁以下观众严禁观看。该类影片系成人电影，具有强烈的暴力、性爱、吸毒或畸形变态内容。被定为NC-17级的影片并不必然等同于“淫秽”或色情，因为电影分级系自律性制度，不具有法律效力，而判定色情与否属法律范畴。）

据美国民意调查机构的统计，大多数的美国观众认为电影分级制度在帮助他们选看影片方面“很有用”或“比较有用”。

实践证明，电影分级制度的引入，也确实在鼓励艺术创作自由和强调艺术创作的社会责任方面起到了一定程度的平衡作用。电影定级需要缴纳一定的费用，程序烦琐，各大电影公司为什么对此乐此不疲呢？主要是因为一部影片的定级与票房收入密切相关，美国电影史上的票房排名前十的影片集中在G、PG和PG-13级影片上，因此，处处以票房收入为依据的好莱坞大电影公司不厌其烦地为他们的影片定级，并希望影片能够跻身G、PG或PG-13类中也就不足为奇了。