"魔兽吗……所以呢？魔兽到底是什么？风凌大陆也有魔兽吗?!"
听到我的发问，明月眼神动摇同时结结巴巴地回答。
"魔兽，就是拥有魔力的人类外敌，据传是魔女创造的生物。"
"而且，这向来不是梦魇大陆独有的产物，都只不过是表面现象而已。"
"之所以岁月静好，之时因为有人负重前行而已。"
"是么？...连在这边都还出现魔女啊……"
我喃喃着，但还是很快做下了决定。
"爱笑，你做什么!?"
惊讶的明月似乎想出声制止我。
在她的眼前，是穿越被称为结界的群树之间，想再往深处走的去。
回过头，朝停下脚步的清风伸出手。
"小鬼头可都还在里面呢，得去救他们。"
"你有什么证据？要越过结界需要得到风凌大人的许可……"
"我手背上的伤疤就是证据！"
为了让明月看见而举起的左手，上头留著清晰的野兽齿痕。
傍晚在村子被孩子们包围，那是和幼犬接触时被咬的伤痕。
——董莫笑指著这个伤口说了。
制造这伤口的存在，就是施加诅咒在昴身上的当事人，而它——
"是孩子们疼爱的狗。装成狗的样子却不是狗，如果牠是单方面诅咒被咬对象的魔兽那要怎么办!"
思绪翻涌的同时，我也向清风解释着。
第一轮和第二轮，我都有被那隻幼犬咬伤手，在我没有外出的情况，换成清风被咬也不奇怪。
不是人为，而是像天灾。
就像以老鼠作为媒介散佈的传染病，这是透过魔兽散播出去的诅咒感染。
孩子们追著那隻魔兽进到森林裡，大家根本无从得知他们是否安全。
"时间拖越久越糟糕，虽然不知道小鬼头他们有没有被诅咒，总之要尽快带他们到宅邸裡解咒。"
"请等一下，怎么能擅自这么判断……说起来，这状况太过可疑。"
"啊啊？"
明月抓着想尽快进入森林的我不放。
她指向村子的方位，再指向宅邸的方向。
"简直就像趁着库尔修大人不在的期间，制造这次的问题……你敢断言这不是要攻击宅邸的调虎离山之计吗？"
"那不然要怎么办？舍弃现在很危险的小孩，回到宅邸巩固防御吗？如果第二天全村的人都死光也无所谓，那确实也是一种方法呢。"
我也知道自己这番话太过卑鄙。
清风不过是想让应该守护的居民远离危险，那是理所当然的想法，并不构成责备明月的理由。
不过，不管保持沉默还是蜷缩不动，被迫下决定的时间都一定会来临。
而且，拖到最后才下的决定，后悔也会是最大的，我深知这一点。
"清风，走吧，只能靠我们有所行动了。"
"为什么要做到这种地步……你跟这村子有什么关系……"
是还在迷惘该如何判断吗？我第一次听到清风像个女生般碎念。
不论何时都不会失去严肃和礼貌态度的她，竟然会吐露洩气话。
那份软弱让昴有强烈的共鸣，可是现在不允许彼此互舔伤口。
说真的，我也很害怕前进。
双脚在颤抖，除了疲劳以外还有其他的理由。
应该隐藏起来的胆小表现在脸上，有谁能责备自己呢？
可是我拍打脸颊，强迫自己忘却想要逃往软弱的心。
"——佩特拉有说，长大后想要到都市做衣服。"
"……什么？"
"榴卡说要继承父亲身为村子裡最厉害樵夫的工作；米尔德想在花田收集花朵做成花冠，然后送给妈妈当礼物。"
扳着指头一一细数眼皮底下浮现的小脸蛋，我继续说道。
"梅伊纳的弟弟或妹妹就要诞生了，所以他很开心；岱因和凯因是兄弟，老是在吵谁娶得到佩特拉。"
忍不住轻笑出声。
然后，转头看向在一旁保持沉默的明月。
"才不是没关系呢，他们的脸和名字，还有未来想做的事我都知道。"
很讨厌小孩。
又吵又爱装熟，讲话又没大没小，最重要的是完全没有礼貌可言。
粗鲁、无礼、冒失又不客气，简直就像在镜中看见的某人。
"不过，我跟他们约好明天还要做广播体操。"
轮回之前的第一天，我应该也想过同样的事。
放着不管就轻松多了，可是正因为办不到所以才奔驰。
看向明月，她正在犹豫、困惑该如何下判断。
软弱的身影，怨叹能力不足的姿态，那就是我本身的样貌。
看到现在比自己还软弱的她，就对做好觉悟的自己感到厌烦。
会害怕恐惧是无可奈何，但最后又是利用某人来保全自己，这股小人之心令我打从心底憎恨。
如果连自己的怯懦都能利用的话，那就拿来利用吧。
"我是那种跟人约定就会信守承诺的人——我和那些小鬼头，一定还要再一起做广播体操，所以往里面走吧。"
——都不知道勇气是这么恐怖的东西。
我拼命按住颤抖的手，却没发现自己是在用颤抖的声音这么断言。
看着夏爱笑那样的背影，明月静静闭上双眼，然后……
"真拿你没办法。"
"明月？"
嘴角上扬的明月突然仰望我。
这可以说是第一次，她的表情浮现出清晰的感情。
"我被下达的命令是监视你，要是在这里让你一个人离开，就无法完成工作了吧？"
她像在嘲弄的话语，让我愣了一下之后回过头。
"啊啊，对喔，你可要好好监视我有没有做出可疑的举动喔。"
"嗯，就这么办。所以...走吧。"
看着走到身旁的明月，我头一次觉得这是两人真正成为同伴。
感到难为情的同时，本来想向明月道谢，但却忽然发现一件事。
——走在旁边的明月，手上不知何时握著一颗铁球。
用铁制握把和金条连结的铁球，在雷姆手中发出与重量感不搭的清脆金属声。
"请问，雷姆小姐，那个是？"
"护身用的。"
"不，可是那个……"
"是护身用的。"
我和明月就这样一边对话一边踏入没人涉足过的森林。
好不容易挤出的勇气再度萎缩，最后勉强用必死的觉悟才重新振作。