这名男子面容阴柔，瞳孔深青，肤色微黑，如珍珠般泛着光泽。他有着异于常人的美貌，眉目含情，嘴唇丰润，长长的蛇尾看起来矫健有力。
他的神态让小枝觉得莫名眼熟，但是记不起在哪儿见过。
直觉告诉她，这名男子是冲着她来的。
她屏息提气，准备拔剑。
“女君，请不要动手。”
那名男子口中发出极为尖锐的音波，小枝本以为是妖兽的嚎叫，但入耳之后却自动明白了他的意思。
她警惕地后撤，那男子蛇尾一摆，水波荡漾，眨眼就追了上来。
“女君，请听臣下一言。”他柔声说，“谢迢对您心怀不轨，要杀您祭剑。臣下受王命而来，请女君随我回归妖族吧。”
短短一句话里包含了太多内容，小枝半天都没想清楚。
“我才不是什么女君。”她先捡了最好懂的说。
“总有一天会是的。”蛇尾男子声音非常温柔，但瞳孔中的深青色没有一丝人气，“女君的血，正在您的身体里流淌，所以早晚有一日，您会成为真正的女君。”
小枝这才知道“女君”是指妖族王兽。
她摇头后退，可水下并没有什么地方可以躲闪，除了那个散发出恐怖气息的爪痕裂谷。小枝往那里面进去，用枯木诀掩盖自身生机，身后蛇尾男子依然穷追不舍。
“女君，不要做无用之事了。”蛇尾男子消失在了原地，再度出现是在她眼前。
他将手搭在小枝肩上，小枝感觉身上就像被灌了铅似的，沉得动弹不得。
“臣下并无冒犯之意。”蛇尾男子稍一松手，小枝立刻跑了。
他蛇尾一卷，将小枝缚住，道：“若是女君不信我，自可让我起血誓、盟命约。但我接下来的话，希望女君能好好听清楚。”
“五方神剑，昆仑剑在王手中，蓬莱剑、方诸剑、蜀山剑皆为人族所持。唯有不周剑，距今已沉睡万年之久，从未认可过任何侍剑人，也不曾出鞘露锋。”
“不周剑仙初亭登仙封禅时，曾问卦于诸天，如何才能让不周剑出鞘。”
“得到答复，要斩妖圣，以其纯阴之血祭剑。”
说到这儿，蛇尾男子顿了顿：“为此，谢迢孤身深入妖潮之中，将妖圣唯一的后裔，也就是前代女君斩杀。”
“可是祭剑并未成功。”
“女君英勇刚烈，不愿为人族利用，所以死前将血脉散尽，经脉毁尽，一丝机会不留。可惜，谢迢还是用秘法将散出的妖血转入了活体，也就是正好出现在战场的……”
“我？”小枝终于开口了。
青瞳男子见她不再挣扎，便松开了尾巴。
“没错。”他恭谨地说，“王能知悉天下万事万象，他发现您承女君血脉，而且身处险境，便派往我来将您迎回。”
小枝说：“我不要。”
男子微愕：“为何？您不相信臣下所言吗？”
“我信，可是比起妖兽，我更喜欢谢迢。”小枝说，“他救我的这一命，想什么时候收回去都可以。至于妖血，本来就不是我的东西，如果你们妖族想要，那就从我身上抽走吧。”
她一番话说下来，蛇尾男子竟然无言以对。
他假扮公孙妤，和小枝朝夕相处，也大致摸清了她的性子。她聪明伶俐，胆小怕事，年龄阅历都还远没到能分清是非大义的程度。本来以为只要把原委讲清楚，她定会趋利避害，为了活命跟他离开。
可没想到她会这么说。
“女君……”蛇尾男子艰涩地开口。
“你都说了我还不是女君，那就不要这么叫。”
“我明白您的意思了。”蛇尾男子稍退一步，躬身施礼，“我会向王复命的。”
——“不要强求”，这是临行前王的旨意。
他曾再三告诫，说新女君是人族出身，不会立即认可自己的身份，所以千万不要强求。
蛇尾男子只得退让。
小枝见他没有强行抓人，心中稍松了口气。
蛇尾男子又道：“若您改变主意，王会知道的，他随时可以来接您。请把这个收下。”
他递出一块鳞片，小枝感觉和自己尾巴上的很像，都是暗沉沉的，一点光都反射不出。
“告辞了。”蛇尾男子的身影渐渐淡去。
他消失的瞬间，小枝就哭了起来。
她往湖底一蹲，泪水都落在湖中，转眼消失不见。湖里也没有鱼，谁都不知道她哭了。
无数枝条在湖底摇曳盘旋，汇聚成碧绿的漩涡，天空的蓝沉入水底已所剩无几。最下方看不见光，远古巨木的阴影像网一样织在上空，张狂舞动，密不透风。
在这里，她的无望是安全的，不被任何人知晓的。
小枝将手按在心口，一边哭一边说：“他救我的这一命，想什么时候收回去都可以。我不在意。我不在意。我不在意。”
她咬着舌头，一说话，哭声就从齿缝间泄出来。
过了会儿，她一边抹脸，一边往岸边游去。
她没空哭了，因为考核还在继续。
和蛇尾男子纠缠已经耽搁了三分之一的时间，还有三分之二，要好好利用。
小枝顺着爪痕寻找五色石，经过某处红色植被时，忽然感觉芥子囊在发烫。她连忙打开一看——芥子囊里，被磨开一条缝的祭坛正在冒光，里面的镇山石已经烫得惊人。
镇山石与补天石同出一源，难道彼此会有感应？
小枝连忙顺着光芒下潜，将水底的植物都扒开，发现土里沉着些细小的五色碎屑。
这些碎屑估计是炼补天石的边角料，用肉眼都很难看见。
小枝将它们连同土壤一起捧起，放入不周山特质的储物袋中。
她捡着捡着，不小心又哭了。一开始她还抽抽搭搭，抹了眼泪继续捡，后来想着没人看见，索性不管了，一边狼狈哭泣，一边跪在土里翻找。
找完这片地区，小枝想继续用镇山石寻找五色石，却发现行不通。因为储物袋中的五色石会影响镇山石的感应。
打个比方，镇山石是罗盘，五色石就是磁石。
罗盘能确定磁石的方向，但是如果在罗盘边上放块磁石，罗盘就不准了。
要找其他五色石，必须把手里的五色石放下。可是如果放得太远，一个时辰审核时间到，她就没法拿回五色石，会被直接淘汰。或者，如果有谁找到了她藏五色石的地方，然后全拿走了，也会损失惨重。
小枝把所有情况都想了一遍，迅速改变计划：以这个湖为圆心，藏匿找到手的五色石；然后以她半个时辰的脚程为半径，确定接下来的初步搜索范围。