道理宋机都讲了，可小枝怎么还是用饥饿的眼神看着他？
“也罢，你多饿几天吧。等你体内杂质排出，神念净如初生，就没那么容易受食欲影响了。”
于是宋机又饿了小枝几天。
这几天里，小枝哭过，求过，闹过，饿极了还啃柱子、咬锁链。满堂弟子都看不下去了，宋机却心硬如铁，生生让她饿着。小枝终于意识到，若她不学会这“辟谷术”，宋机是不可能放她走的。
眼看就要到考核日了，小枝只能咬牙念诵守一诀。
每念一次，她腹中饥感减一分，身上轻盈感就增一分。不知不觉间，她已经排出了不少黑色杂质，就连坐的那块地面都变得黏糊糊的。
宋机给她弄干净，然后问她：“你还饿吗？”
小枝点头。
宋机细细看她，未见她眼中有贪婪渴望之色，于是将捆仙索解开了。
小枝讶然：“可我还是饿……”
“不乱吃就行了。”宋机道。
小枝揉了揉腿，试着感受自己的身体情况。虽然还是饿，但她见了人不会像见了猪肘子一样扑上去了，她能清晰地意识到“食欲”并非“必要”。
宋机伸手牵她起来，道：“修道者克己以求天意，辟谷为其始也。前路艰险，还需笃志慎行。”
“多谢前辈教诲。”小枝似懂非懂地点头。
她去竹楼报了个平安，公子见了她有些惊讶。
他问：“原来这几日你是去伐毛洗髓了么？”
小枝不解其意。
公子递给她一面镜子，她举镜一看，几乎认不出镜中人是自己。她的面容虽未改变，但皮肤光滑了不少，头发也变柔顺了。她撩起袖子，发现皮肤之上泛着莹白色，虽然还是瘦骨伶仃的，但看起来如同玉石一般，连旧时的伤口都不见了。
小枝讶然道：“难怪修道者都那么好看。”
公子笑了笑，不甚在意：“皮囊而已。”
小枝说：“这么好看的皮囊，凡人千金万金也求不到呢。”
其实修道者要洗髓伐毛也没那么容易，一般只有两种途径，一是自己苦修，二是服用灵丹妙药。苦修太累，耗时太久，所以大部分人选择买灵丹妙药，这和高价买南海珍珠粉抹脸的凡人也没多大差别。
小枝算是“苦修”出来的。
她自己年纪小，还有宋机这种化神大能授她法诀，一连几天在她身边看护点拨，所以比一般人要快许多。
公子告诉她：“洗髓伐毛之后，修炼会更容易些，因为与天地灵气之间更好沟通。在你这年纪脱去凡胎的，修道者中也很少见。”
“为什么？”
“因为小孩子忍不下来，也没有这个定力。长大以后要洗髓伐毛就难了，那时候尘垢堆积几十年，已经深入骨髓，需要长年累月的涤荡。”
小枝道：“我定力不好，都是因为谢迢仙尊把我栓柱子上了，我才能忍得下来。”
公子摸了摸她的头发：“拴着你的人是他，可是念诵法诀的是你，以道克己的也是你。小枝，不要总是妄自菲薄，侍剑人当有独立于世的傲意。”
每次公子提到“侍剑人”怎么怎么样，小枝就开始心虚。
她觉得自己不可能当得了侍剑人。
“公子你是什么时候脱去凡胎的？”她试图岔开话题。
“我的话……从一开始就不是凡胎。”公子想了想，“你听过太玄真阳体吗？可以一念结丹，一息成婴的那种。”
比不了比不了。
小枝赶紧找个理由溜了。
看来就算有再好的机缘，她也只能跟普通的修道者比一比。真要与那些天资纵横之辈比较的话，差得真不是一星半点。
小枝赶回沙瀑道住所，想研究下次序表，准备下一场考核。
正好公孙妤也在，她半卧在床上，露肩坦背，纱帘撩起，线条起伏摄人心魄。若换了以往，小枝肯定要脸红了，但这次她在心里默念了几遍公子的话——“皮囊而已，皮囊而已”，然后面不改色地在自己床上坐下了。
“你在看次序表么？”公孙妤忽然问。
“对、对的。”小枝点头。
公孙妤似是苦恼：“我也想抽空准备考核，可是那些男人缠得太紧了。”
这点小枝是知道的，公孙妤白日里不见人影，到了晚上就玩得酣畅淋漓，根本没空准备考核。
“你能帮姐姐一个忙吗？”公孙妤微微支起身子，“等到了晚上，我出题考验那些男人，谁答对了，谁就能独占我。”
“好主意。”小枝点头。陪一个总比陪一群容易，说不定还能把他灌醉了，抽空抱抱佛脚。
“晚上你来抢答。”公孙妤接下来的话就出乎预料了，“然后我们俩一起温习备考。”
……
这……这主意反正乍一听是没毛病的。
“帮我这一次吧。”公孙妤从自己床上下来，跑到她面前，撒娇似的说道，“往后小枝妹妹要我做什么都行。”
“好……好吧。”小枝向来不太会拒绝。
入夜，月明星稀。
溶溶月色洒在院子里，照得地上波光粼粼。客人们陆续到了，大多是男人，也有慕名而来的女子。小枝坐在院子角落里的长案后，压根看不见中间的情况。
只听一声清箫响起，有美人落于枝头。
公孙妤换了白衣，娇媚妖娆的面孔竟也透出几分疏冷。她手持碧箫，一声落定，指尖空转，竟然变作一把折扇。折扇展开，桃花流水，野径惊鹿，风流十足。
“承蒙诸位厚爱。”公孙妤言语恭谨，说话时却微微颔首，似在俯视。
她从枝头走下来，男人们的视线挪都挪不开。
她道：“公孙乃是散修出身，也曾流离落魄，误入歧途。既然有幸得蜀山荫蔽，自当痛改前非，重新来过。今日愿与一有缘人结约，伴其终生，不再流连于万叶丛中……”
她还没说完，下面就吵成一片了。
“‘欲魔天女’都从良了，妖兽吃素还会远吗？”
“玩够了，可以找个老实人嫁了……是这个意思吗？”
“不管怎样，我还是想当那个‘老实人’的。”
沈月仪在屋里也听见了这番话，他忍不住推窗道：“你说的‘有缘人’是指谁啊？”