何小西还没记事的时候，她和哥哥何小东的亲生母亲就去逝了。他爹何中槐经人牵线，娶了现在的老婆刘氏。
刘氏是寡妇再醮。她前夫陈牙子家住集市头上，平日里做牙人。所谓车船店脚牙，跟何小西爹也算门当户对。
刘氏带了个女儿，就是何小南。
过去可不是现在，没有给别人家白养孩子的。带来的孩子都要改姓。当然婆家允许再醮的媳妇带走孩子，就是默认不要孩子了。
何小南来的时候没名字。以前的女孩大多都没有名字，都是小妮小妹小丫的胡乱叫着。刘氏觉着小西兄妹的名字挺好听，就顺着往下取了小南叫着了。
之后，刘氏又跟小西爹生了个儿子何小北。因为刘氏把他当以后的指望，宠得跟凤凰蛋似地。
据说刘氏嫁给陈牙子之前是跑江湖的杂耍班里卖艺的。年龄大了，做不了了。正赶上来到集市卖艺，就地给卖了。被小南亲爹买了做老婆。
刘氏从小到大就没种过地。早年卖艺，嫁给前夫家也没有地。小西家以前也没有地。还是解放以后政府给分了地。
刘氏不会种地，也吃不了苦。所以总偷懒耍滑不愿意下湖。
抢收时节，都是挣命一样干活，就怕辛苦一季的粮食白搭了。没有人家是跟小西家这样回家现做饭现吃。
这个家里指着小西兄妹和大嫂干活，其余都是吃粮不管事的。继母留守家里还要等着大嫂回家做饭。可着村子看看，谁家不是全家都下湖。饭都是送到地头上吃。
前世大嫂就是怀着孕当成牛马给他们使唤，失去了孩子。大哥救人去逝后，继母以她没儿子为由挤兑她，逼着她不得不带着侄女改嫁了。
收拾完，何小西就提起人员分配干活的话题。不能再他们三口给其他人扛长活了。还是干活还受气的那种。一旦不能干活，还要被家庭抛弃。必须要做改变。
“这天气眼看着也不稳妥，要是再来一场雨，到手的粮食就泡汤了。那么些活计只指望我哥他们肯定不行，不光耽误收，还耽误下一茬种。”
何小西看着他爹，就见他爹下意识看向刘氏。看到小西发现他看刘氏脸色，不自在的讪笑。
何小西也不指望他真能做主，直接安排道：“大嫂在家做饭带孩子，其他人都下湖。爹你去渡口撑船还是我去？”
何中槐生怕安排他下地，忙回答：“我去，我去。”他自己也觉得答得太迫切，解释道“渡口的活计是男人的事，你个女娃子，别累着。”
这些日子因为农忙，除了早晚有村里人的亲友来帮着干活的一两拨人过河，其他几乎没有人过河。渡口那不能再清闲了。再说她平日里也没少替她哥去撑船，也没见过她爹心疼她累着。
小西的目的也不是要跟他抢轻省活计，只是给他点便宜让他占着，让她不好意思在她跟刘氏对抗的时候偏袒刘氏。
果然刘氏不愿意下湖，也要留在家里做饭。
小西轻轻踢了要出声的大嫂一脚。这时候贤惠的大嫂能说什么，用脚趾头小西都能猜出来。要让她说了，小西还说什么。
小西嗤笑一下，问刘氏：“你早上答应的多好，在家照顾我和露露，带着做饭。你做的饭呢？”
又指着自己干裂蜕皮的嘴唇问刘氏：“我发烧渴得要死的时候，喊了半天没见一个人牙鬼疙瘩，你做什么去了？”说着说着想起那些受过的委屈，眼泪啪啦一下控制不住了。
阴司使者打了个喷嚏表示不服：你见了本鬼来着。
何小南眼看她娘要心虚落败。胜败她倒是不在意，关键是败了她也得下湖干活。跑到大门外抽抽搭搭地哭起来。
引得邻居和过路人询问因由。
何小西扶额。高烧引起的头晕仿佛还要复发。
这个继妹用后世的话说就是：我弱我有理，我穷我有理。
院子里不知何时，围拢了一堆人。估计是附近场院里干活的人。
农村就这点不好，说话稍微大点声，村里人就以为吵架了，都围过来看。有的小孩居然还爬到小西家的土墙上骑着。
平日里也没有什么娱乐节目，这何中槐家那么多懒货，今天还因为干活互相攀扯吵架，能不引着村里人跟看西洋景一样来围观吗？
早就有人私下猜测，何中槐家多久会因为干活吵架。可算是等到了。活计耽误一会不干也不能错过。
有些村民手里的锄头、木锨、叉子都没来及放下就赶来了。知道的说是看二闲的，不知道的还以为是助拳的呐。
这个家里的脓胞迟早要挑破，总免不了要被围观。小西索性破罐子破摔，也不再藏着掖着，不怕丑了。
何小西冷眼看着何小南唱念做打。
前世构陷她的何凤英在旁边安慰何小南。
陆拥军也站在人群中。
吆呵，她回来的第一天，这些牛鬼蛇神就聚齐了。
不就是装柔弱吗，谁怕谁咋滴？
何小西也抽抽搭搭地哭着劝她：“妹妹，咱娘岁数大了，你和弟弟还小。姐姐也不想让你们下湖。可是咱们家劳力少，这天儿又不好。姐姐也是没办法。”
大病初愈憔悴的小脸，配着正真的委屈，比装出的做派更有说服力。
人群中就叽叽咕咕的议论：娘岁数大，抢收的季节，村里谁不是能动的都要下湖。九十多不也有下湖的。还有：何中槐家的晚老婆才四十多吧。这个拖油瓶来的闺女也不小了吧，比大闺女小不到半岁吧。
何凤英帮腔：“那你嫂子凭什么不下湖？”
大家一听，议论声音小了。也想知道原委，怕声音太大错过了。
大嫂自己都没注意自己怀孕了，何小西为难怎么说才合理。
何凤英却以为抓到把柄，更大声了：“你自己在家睡了一上午不干活，净欺负人，不就是……哼。”
听在外人耳中，就是何小西仗着她是亲生的欺负带来的孩子。
何凤英又是她们家邻居，这是知道内幕？人群有些兴奋了。