“珀尔小姐，你之前提到，对冲基金的要义在于利用投资组合对冲风险、规避损失，那为何其实际上的风险又要远远高于市场上的其他的理财产品？”
霍拉旭坐在墨菲咨询公司办公室里的沙发上，手头拿着基金经理艾薇·珀尔刚刚交给他的投资计划书，好奇地问道。
“艾德泽先生，”艾薇高高坐在霍拉旭的办公桌上，一双穿着丝袜的长腿在空中晃来晃去，“当你尝试用对冲基金规避风险的时候，它的风险就随之转嫁到了另外一群人的身上——要知道总有一群傻子会心甘情愿地替你承担本应属于你的风险。
“正因如此，我才会告诉你，金融衍生品的市场足以称得上是没有硝烟的战场，唯独聪明人才能在这个战场上活下来。”
几天相处下来，霍拉旭充分领教到了这位投资领域的天才究竟是怎样一个可怕的女人。她自视甚高，却又有足以与之匹配的天赋；她心思缜密，胆子却大得吓人。
不得不承认，与这样一个女人合作就仿佛是在坐过山车一般，每往前走一步，霍拉旭的心情也在随之跌宕起伏。
“所以在你看来，我们要从何处下手，来吹胀爱德华兹家族的金融衍生品泡沫？”霍拉旭微笑着把话题重新引了回来。
“看计划书，艾德泽先生，”艾薇的手指在办公桌上敲了几下，“我在上面写得很清楚。几个月前在麦克莱恩兄弟公司搞出极大的动静之后，大量资金涌入了军工产业，军队装备的产量增速简直可以用‘吓人’二字来形容。
“这个时候，作为军工产业重要原料的铁矿石，其需求量随之水涨船高，而整个王国最重要的矿脉，便掌握在爱德华兹家族的手中。
“然而，以现有矿脉的矿石储量，应付以往的军工需求，还勉强够用；但现在看来，却有些供不应求了。因此，如《莱庇提亚日报》中所说那般，爱德华兹家族旗下的威达公司正在努力勘探新的矿脉，来解决这个资源匮乏的问题。”
“这样看来，你是打算在威达公司的股票和衍生品上做文章？”霍拉旭似乎渐渐地理清了头绪。
“当然，”艾薇很自信地说道，“这个地方大有文章。
“艾德泽先生，打个比方，假如你是一个投资人，当你听说威达公司在未来的一个月后有五成可能挖到一条质优的新矿脉，到那时它的股票就会暴涨；那么这个时候，你是否会当即就买下它的股票，以求到那时能够大赚一笔呢？”
“不，”霍拉旭果断地摇摇头，“我兄弟跟我说过，没有十足的把握，不要轻易行事；就算是想要大着胆子豪赌一局，也至少得有八成的胜算再来下手。”
“看来你兄弟是个非常理智的人啊，”艾薇笑着说道，“可惜，这个王国的大部分人，都相当地缺乏理性。
“卖家尚不知自己能否挖到铁矿，就敢把它拿出来兜售；买家尚不知卖家的话有几分可信，就敢掏出钱包下定金，只求将来能够在差价上大赚一笔；
“在这个买空卖空的市场上，货物是不存在的，一切交易都建立再信用的基础上——一旦威达公司真的挖不到铁矿，那么整个市场将会坍塌，所有投机者都会血本无归。“
“所以我们要做的，就是以虚假的矿脉勘探信息，建立一个这种买空卖空的市场吗？”霍拉旭感觉自己抓到了她话中的重点，“等到这个市场坍塌的时候，也就是爱德华兹家族面对众人的怒火的时候。”
“聪明！”艾薇就像是夸小孩子一样地夸了他一句。听到这话，就算脾气好如霍拉旭，此时都不禁有些尴尬。
两人说到做到，很快便拿出了纸笔，开始完善投资计划书。霍拉旭并没有瞒着艾薇关于投资公司VH的事情，因此修改后的计划要比最初的草稿更加大胆。
在两人勾画的蓝图之中，霍拉旭仿佛看到了在市场上错误的投资信号的驱使下，跟风的投机者们纷纷把资本注入到爱德华兹家族的威达公司之中，尽管铁矿踪迹不明，盲目的众人依旧趋之若鹜。
随后理所当然地，威达公司的市值被一步步地抬得虚高，带动整个爱德华兹家族的所有产业朝着资本泡沫的方向转化，配合上众人追涨杀跌的心理，造就出一片虚假的繁荣。
“泡沫很美，却一触即破。”
这是维伦曾经跟他说过的一句话，用到此时的金融市场上恰到好处。霍拉旭知道，如果他们的计划能够成功实施，那么爱德华兹家族的产业将有很大一部分份额会依托于买空卖空的高风险行为，倘若信用破灭，那么这一切将一发不可收拾。
此时此刻，霍拉旭不禁回想起维伦刚刚回到莱庇提亚时以维托·布亚诺的身份在股票市场上叱咤风云的场景，虽然他没有能亲眼目睹，但足以想象得出维伦通过金钱与利益四两拨千斤究竟时怎样一种感受。
在那段日子里，维托·布亚诺就是莱庇提亚的无冕之王。
现在轮到霍拉旭自己了。
他不知自己有没有准备好，但如今形势紧急，刻不容缓。
不过相比当年白手起家、人生地不熟的维伦，他又要幸运得多——维伦留给他了资本与人脉的基础，艾薇·珀尔又以惊人的胆识与直觉，为他出谋划策，再加上资本市场最近的趋势，他完完全全没有失败的理由——他必须成功，也必然成功！
《莱庇提亚》日报从书桌的一角轻轻滑落，朝上的一面写着一条霍拉旭早已背得烂熟的新闻。
尽管远隔百里，霍拉旭还是很清楚地了解到了布里埃纳军校最近的情形——随着格里芬·霍克伍德的受伤，原本置身事外的霍克伍德家族已经被悄然牵扯到了斗争的中心；而以狮鹫家族一向护短的传统，这场纠纷肯定不会轻易了结。
维伦啊维伦，让整个王国都参与到你复仇的大戏之中，究竟该说你自私自利，还是胆魄惊人？
不过没关系，霍拉旭嘴角露出一丝微笑。就算是你的剑锋指向地狱，我也会一路跟随。