“您既已面目全非，却为何要保全这个小贼？”
伴随着男子歇斯底里的呐喊，其终是心力交瘁，精神崩溃。
“您可知这万年小人是如何熬过来的么？此刻近在咫尺，我不仅帮不了您分毫，甚至不能知晓您的遭遇”，其瘫跪在地，撕心裂肺哀嚎自语。
古今亦心有不忍，被此情此景触动，依照近日来男子所述，能够想象其在万年之中所受的煎熬，度日如年的痛苦绝非常人堪忍。
“唉”
然而正当古今问心妥协，准备说些甚么，青年男子却率先开口了。
也正因其失魂落魄的述说，古今知晓了二人间的故事。
万年前，一位名为柳毅的书生赴京赶考，乘船跨海途中遭遇歹人抢掠，而柳毅虽为书生，却为人率直，见歹徒欺辱良家便挺身而出，因此触怒匪徒，惨遭毒手，抛尸大海。
然命不该绝，沉入大海的柳毅被途径而过的年轻貌美女子搭救，并将歹人绳之以法。
苏醒的柳毅被面前女子闭月羞花的俏样与风华绝代的风姿所迷，经过交谈，也知晓了女子身份。
原来女子并非人族，而是遥远世界的龙族公主，此番现身人界只为复仇。
据其所言，其本对人族深恶痛绝，此行目的正是覆灭族群，而之所以拯救作为人族的柳毅，乃是被其挺身而出的大义所触动。
随后的日子，二人在龙宫朝夕相伴，柳毅对龙女心生爱慕，加之心系人族，不愿见两方大打出手，因而在此期间竭尽全力循循善诱，春风化雨劝导龙女放弃复仇。
许是其赤心诚意有所见效，龙女打消了彻底消弭人类的打算，转而承诺只寻主脉冤家报复，不会牵连无辜。
终有一日，一阵沉甸甸的脚步声打破了祥和，此时的龙女整装待发，神色肃穆，悉心交代一番。
“一年为期，若我归来便再续后话，若回不来，你便重返陆地，好生做人罢”。
随后龙女将定海珠与水晶宫顶的东海龙珠赠予柳毅，并传授其催动口诀后，毅然决然转身离去，只是柳毅并未料到，这一去便是万年。
自龙女走后，柳毅整日翘首以盼，望眼欲穿，可奈何一年之期眨眼即逝，龙女却并未履约归来，年复一年，柳毅并未依她交代返回世间，而是默默守护龙宫免遭岁月侵蚀。
为消思念之苦，柳毅将龙宫重修新建无数次，只为等待龙女归来。
然而万年过去，却依旧杳无音信，柳毅早已万念俱灰，自己都不知道为何坚持。
谁料前日不久，定海珠竟陡然光芒大作，散发出避水光罩将自己包裹，风驰电掣朝远方疾驰而去。
如此诡异的情形叫柳毅模棱两可，心中却隐隐猜测一种可能，如是所想，周身每粒细胞都不受控制颤抖不已，每个毛孔亦跟着扩张开来。
待到那道令自己日思夜想的身影出现，柳毅茫然无措，不敢相信自己的双眼，直至再三确认，热泪早已夺眶而出，万年煎熬在这一刻似乎不值一提。
然而，虽被思念冲昏头脑，但柳毅也清晰感应到了无生机的龙躯，以及其体内若有若无的其他生灵的气息。
汹涌的思慕之情令其盲目，以至于屏蔽了所有负面猜想，只坚信眼中的身影，亦或是说宁愿自欺欺人也不愿质疑。
怎奈天不遂人愿，纸终究包不住火，随后发生的一切打碎了奢望，尤其当古今自龙骸体内吐出的瞬间，将自己最后一丝希冀毫不留情地摧毁。
柳毅的天彻底塌陷。
书说此处，他心乱如麻，龙骸的庇护令自己首鼠两端，百思莫解龙骸的怪异行为，绝望的洪水淹没心智，整个人如同行尸走肉。
“你所说的龙女应安然无恙，这不过是一具龙蜕而已”
见其颓靡无神的模样，古今忽而开口道。
此言一出，发怔的柳毅猛然抬头，赤红的双眼难以置信地打量着面前的躯体，连滚带爬扑在龙躯之上谛视。
直至半晌后，发现古今所言确凿，自己此前误入了当局者迷的歧途，明晰此果，其终是喜极而泣，眼含热泪欣慰地连连点头。
此番无怪其咎，古今此前亦将此视为龙骸，若非进入其内度过一月，哪里能辨明此中秘辛。
由于真龙神兽与凡间灵兽不同，以蛇蝉为例，蜕化之物仅乃肤表皮质，而龙蜕却是将整个躯壳连同外骨全然剥离，如火凤涅槃般，脱骨化神，故而看似尸骨俱存，实则不过皮蜕而已。
“浩感天恩，幸甚至哉，可是本体现在何处？”，柳毅感天谢地，而后心急如焚追问道。
“我亦不晓，见龙蜕时并无本尊”，古今如实回应。
柳毅意火复燃，迫不及待追问：“那龙蜕是在何处发掘的？”。
古今随即将来龙去脉一五一十相告，却未说明地处所在，柳毅听闻后不出所料地询问起潜龙渊的巨细。
“方才我已道明，潜龙渊如今空空如也，你大费周章也不过白费气力”，古今转而劝阻道。
柳毅闻言不置可否，依旧坚定道：“无碍，不试怎知？”。
见其去意已决，古今则叹息：“告诉你也并非不可，但你须先答应我一件事，否则即便身死我亦不透只字”。
“好！”
见其爽快答应，方才舒气道：“你大可强闯潜龙渊，却不可因私怨伤及守护的人族分毫”。
古今毅然决然，语气铿锵有力，说完见柳毅并未回应，便继续道。
“守护潜龙渊的人族不过是奉行祖训，并无罪责，况且龙女安然无恙，更不应迁怒于其”。
由于其外有龙蜕护持，内则识海空荡，直教柳毅莫之奈何。
“这有何难，可口诺无据，你怎知我到时不会背信毁约？”，柳毅痛快允诺，转而侃笑道。
“我虽与龙女素未谋面，却笃信其之眼光”，古今并未正面回答，只平静自述。
“好罢，是你赢了，只是……”，柳毅神情释然，莞尔笑道。
听闻情况有变，古今瞬间警觉，柳毅觉察到其之情绪，摆手安抚道。
“无需紧张，我只是想请阁下将龙蜕渡让于我，它于我而言意义非凡，当然，阁下也勿要担心，我定然不教你吃亏，至于交换之物，但凡水晶宫珍宝库馆藏，任君择选”。
谁料古今闻言，却瘪嘴鄙夷道：“心领好意，但这龙蜕与我而言同样至关重要，我自有妙用，恕难从命”。
“你竟要将她当为工具？”
柳毅未料到古今断然回绝，且听其之言要将龙蜕以作他用，不禁掌心捏汗。
“区区龙蜕，如何驱使我自有主，有何不可？”，古今若无其事地回应。
见其如此随性，柳毅生怕其暴殄天物，不住地服软讨求。
古今不胜其烦，看着其痴情模样于心不忍，终是长叹一口，妥协道：“好罢，只是我须从龙蜕上取走三枚龙鳞”。
柳毅闻声满口应是，快速取下三枚脊鳞交付。
手捧定海珠将二人笼罩在内，古今则将龙蜕幻化到掌心大小交予柳毅。
如视珍宝的柳毅将巴掌大小的龙蜕捧在手心，小心翼翼端陈在一方水晶玉匣内。
转而抱拳恩谢道：“感谢阁下割爱，大恩无以为谢，不如将龙宫重宝赠予你罢”。
“重宝便不必了，我只取眼前石碑便可”，古今一口谢绝，手指面前石碑。
“不祥之物，要之何用？”，柳毅百思不得其解。
古今则并未详说，而是狡黠一笑道：“山人自有妙用”。
柳毅见其执意不改，便也不啰嗦，只将定海珠悬浮半空，就地静待古今撷取，一门心思尽在水晶玉匣中。
再看古今，此时全神贯注于面前荒碑之上，摩拳擦掌，口吞生津，敛神盘坐石碑之前，将念力注入石碑之中。
随着氤氲念力注入其中，神识中显现碧光霞照，一卷皇帛悬天而陈，梵天诵咏声撼动灵关，连环的古老文字通过皇帛业书涌入脑海：天枢星，伺阳明星之魂神之职，掌生杀权知之名，天枢真言唱运离生……。
一月后的某日。
“轰”
随着一声闷爆声传来，闭目修养的柳毅猛然睁开双眼，目睹面前的团状尘雾逐渐散去，一道身影显现，不是古今还能是谁。
只见其负手挺立，面前原有的雄伟石碑已化为齑粉。
看到此景，柳毅不禁骇然，想当年以龙女超然的实力，也难以撼动石碑分毫，怎奈竟被自己视为蝼蚁的存在轻松抹除，不禁感慨世界之大无奇不有。
荒碑的消散引发的动静惊动了周遭，只见嶙峋诡异的龙犄骷林徐徐出现星星亮点，如同萤火虫般洋洋洒洒，上下飞舞。
“呼，您还记得么？这龙茸萤造就的美景！”
梦幻的奇景将柳毅再度带入回忆之中，欣然畅怀。
待到柳毅意犹未尽地回神，二人闲谈几句后，古今表明去意，柳毅亦未阻拦，手驭定海珠将古今护送到海上，并赠予一艘小船。
古今则端立船头，手指远方道：“在此方向万里外，有一片九龙森，九龙汇聚之处便是潜龙渊所在”。
柳毅听后，立刻抱拳辞别道：“多谢，后会有期”。
就在转身将入水时，身后传来一句叮咛：“潜龙渊的守龙一族皆是些平头百姓，他们不过祖命难违，怪不得他们，还请阁下信守承诺”。
柳毅则先是一怔，而后莞尔笑答：“我万年砺德，岂容你这小东西说教？”。
言毕，轻抚着指尖玉戒，低喃一句：“等我，我定会寻回您的！”。
随即消失在海面之上。
看着回归浪涛的海波，古今自哂一笑，昂首远瞻久违的碧天白云，长啸一声后，操控双橹飞速驶离原地，奔赴远方。