清朝乾隆年间，山西太原有一秀才进京赶考。由于家境贫寒，秀才，一路上忍饥挨饿，省吃俭用。这天路过一处客栈，抬头看见牌匾上书写着“舒心客栈”，立刻感觉疲惫的身体放松了很多。于是推门进去。客栈从里面看起来毫不起眼，可一问价钱是平日里所住店的两倍还贵。秀才心想怪不得舒心呢，原来这么贵，忙转身要走。这时就见店家打量着他忙说：“兄弟止步，请问贵客尊姓大名，从哪里来，要到何方去？”
秀才仔细的看了看店家，只见此人黄眉赤眼，细鼻薄嘴，体态偏瘦，腰杆略背，一看身体不大好。
“店家，我姓黄，单字隐，我从山西太原来，路过这里想休息一晚，要到京城赶考去的。”秀才如是回答道。
“奥，原来是赶考的秀才，贵客迎门，欢迎欢迎呢。可是你为什么要转身离去呢？”
秀才说“不怕店家你笑话，我身上所带银两不多，路途遥远我不敢轻易使唤。”
“这样吧，我看你和我非常有缘，我姓王，乃是本地人，开客栈也有些年头了，我向来也是个好为朋友的人，过路之人只要和我有眼缘的，住我的店我分文不取，权当我们是前世的朋友，你尽管安心歇息。”
秀才忙礼让到：“店家，这如何是好，实在不敢承受，我还是少付你些店钱吧。”说完就要掏银两。店家上来忙用手按住说：“别多心兄弟，你出门在外不容易，请进屋里坐下叙话。”说完拉着秀才进了一间屋子俩人坐下。
这秀才受宠若惊，跟着进屋后发现这个屋子里有一张朱红色的大床靠着墙，两个枕头摆放在上面。很象似夫妻的卧床。不禁有点疑惑。那店家看出了秀才的顾虑，忙说：“兄弟，你不要建议，今晚和你同住的还有我一个远方的朋友，他出去了，可能要晚点回来，你不要顾及他，都是出门人，没那么多究竟，你自顾睡你的就行了。”
见店家这么说，秀才也就不再多想了，只是还客气的说：“你看我白住你的店也不好意思，你就少收点，要不我实在心里过意不去。”
那店家看着黄秀才便说“兄弟，你要实在过意不去，要不我有一件难事儿，不知你能否帮我？”
秀才不禁疑问道：“店家，你有什么为难之事儿？我虽出生贫寒，帮不了你银钱，或者我能帮你分析一下吧？”
“兄弟，你倒是也能帮我，只是怕你不肯答应。”
“你不妨说说，我尽力而为，”
“我原本有一个幸福的家庭，只因我做买卖外出走了几天，没想到我那妻子就和别人鬼混了，待我回来发现后，我把妻子赶出了家门，把奸人追在一个大山上躲起来，没想到那奸人天生短命，待我正想放他一马转身回去时，只听见半山腰轰隆隆一声响滚下那奸人来，头撞在石头上死了。自那后，他变成鬼天天晚上来我这里纠缠，硬是让我赔他命，”
秀才听到这里不禁倒吸一口冷气，看看天色已晚难奈，心里怪怨自己不走运来到这里，怪店家狡诈施骗，此时想走又感觉双脚象不由自己似的走不了，于是硬着头皮问：
“店家，这，这我如何能帮了你呢？”店家回答道：“这倒也能，只是怕你不答应，”
“你不妨说来听听。”
“那死鬼奸人本也是个赶考的秀才，也姓黄，只因他路过住在我的店里，刚好碰上天下大雨，多住了几晚，便一时贪色与我那妻子勾搭上因此才送了性命，如今他夜夜缠我，非让我给他找个替身上京赶考去，你说这如何是好啊？”
秀才一听大惊失色，慌张就要行走，店家一把拉住他忙说：“你别怕，不是要害你的意思，只是要你与他同名前去应考，别无他求，这死鬼每天来缠着我，如今看来他是早知道你要来，只能是拜托你来帮忙了。”
“他即已死考取了功名利禄又能如何？再说我怎么能替他蒙骗过主考官呢？”
“那死鬼说，他自幼喜欢名利，贪恋上流仕途生活，如今即便是在阴间他也要做一个当官的鬼。你只用他的名字就可，剩下的他会在暗中帮你的。”秀才听的浑身直起鸡皮疙瘩。看了看床忙回过头来问：“莫非你那位朋友？”
“噢，这倒不会的，真是我的一位朋友，他是我以前做生意时认识的，这几天也在我这里住着。”
说完话后店家安顿秀才好生休息，不必心生惧意，一切有他做主便出去。那秀才虽说年轻气盛火力旺，可也不免心生恐惧。但事已至此，想来也是肯定走不出去了，看来早是命里注定一劫。只能横下心来硬着头皮静观事态了。看了看身边的枕头又盼望那位朋友早点回来也好做个伴儿。
再说店家出去后，给秀才把门关上，自己来到后院。坐下等那鬼来。就见一阵阴风刮来，徐徐的一个年青的书生模样的人来到了他面前
“怎么样了？”
“你应该也知道了吧，你让我等的人应该就是此人吧？”
“没错，今夜一切你要按排妥当，明日早点打发我上路，还有你那位朋友怎么办？那可不是个一般的主儿。千万不能让他干扰我的事儿，否则有你好看的。”
“知道了。”
话说书生人虽是躺下了，可哪能睡着呢，时刻都在提心吊胆的，听不得一点外头的动静，这样躺着约摸两个时辰后，只听见门外传来脚步声，门被轻轻推开了。秀才侧身睡着，不敢回头来看。就听见来人说道：“晚来了，打扰了，望见谅！”秀才正待起身回礼，又听那人自顾说道“各自安息不必多礼”
真是怪事儿多，秀才吓的忙又不动声色，听见那人脱衣服上了床，怕过多打扰秀才只轻轻拉开被子，各自背对着躺下。那人刚躺下，不知从什么地方来的一股风忽地就把灯给吹灭了。那人按兵不动气息均匀，秀才的心开始咚咚的跳个不停。他真想挨的紧点，又怕那人不知情笑话。这时就感觉中间挤进半个人来，硬是往秀才身体里钻，他感觉到自己的身体一阵疼痛，随后便越来越热，一会儿又近似乎冷了起来，这时感觉到自己的身体有点不由自主，想靠近身旁那人，就感觉有阻力用力推着他不让靠近。秀才迷糊中听到身旁的人又说话了：“不要伤害他，否则我定不饶你。”
秀才不由自主地回答道：“我自有分寸，不需你教训。”
说完这句话，秀才的大脑里彻底醒悟了，这就是鬼上身了，真的是自己的遭遇吗？他不由的哆嗦起来。又听到自己对自己说话，“你不必害怕，只要你照着我的意念照办就行。等到事成之后，我自会从你身体里撤出去的。”
旁边的那人已经发出了均匀的鼾息生。这秀才本人早不知什么时候昏过去了。
第二天一早醒来，秀才又浑身疼痛，正待翻身起床，忽然发现自己穿了一身青兰布衫，自己的那一身衣服哪去了？正待疑惑，侧身一看，那店家和一个浓眉细眼的大汉正坐在椅子上看着他。想必那就是昨晚床上一起睡的那人吧。秀才赶忙下地来给两位还了礼，“昨晚被东西折磨，没睡好，起的迟了，忘店家不要见笑。”
“哪里啊，小弟劳你受累了，想必你自己也清楚了？”秀才无奈的点点头。“那你以后的路上应该不会有什么困难了，只盼望你早日考取功名，了结孽缘，还自己身子。”说完那店家无不愧疚的拍腿低头。又听那粗眉之人说道：“你不必但心，只是一时唤做他的名字，考取后他会从你的身体里分剥出去，他会带着他的身份到阎罗那头就职，你依然还是你，在人间就职。
秀才听的头昏脑涨，浑身直冒冷汗，想想自己一介单薄书生，却原来腹中藏鬼胎，一人兼任两角，考取功名人间冥界两相利禄。真是隐形在身不由己啊！
此后秀才便没怎么费力转眼功夫就到了京城。待到开考那天，秀才就感觉下笔如有神，真是有双倍的学识在点化助力，只是忽感有一处做题是故意点化为之，他想改正却分寸不由得他做主，心底颇感意外。原来是那鬼在秀才身上又重新打了主意：这一路上那鬼跟随秀才赶路，又看到人间的美景，回想起了自己在人间的乐趣，一时贪恋不甘心自己就这样死去，想要加害于秀才自己顶替他在人间继续做人，让秀才到阴间替他做鬼去。于是故意在一处填字时，把一个当今皇上忌讳的“历”字逼着秀才写了出去。埋下一个危急秀才性命攸关的伏笔在里头……
暂且不说秀才和那鬼的事儿。且说那审批卷子的主考官。当拿到这份考卷时，那是一个欣赏啊，赞叹不已。怎么会有如此神秘人物，什么都难不倒他，几乎没有一题是错的。正待仔细研究时，忽见题里有一个字，主考官心底一惊，那是当今朝廷里皇上忌讳的字，上一次就因为这些忌讳字杀了一批人，怎么还有人胆敢以下犯上？这主考官看到什么字呢？原来就是这个“历”字，那是乾隆皇帝爷弘历的讳字啊，这还了得，赶紧上报乾隆爷拿下这一介狂妄自大的书生。主考官正待卷圈上交时，忽地一看不见此字了。咦，怎么回事，什么事儿也得有个严谨，要是瞎扯拿上去让御上亲审，审不出什么来，自己不是担当欺君之罪么？那可大大使不得。那可要是杀头的。想到这，那主考大人忙又端起卷来在烛光下仔细的审查，但见刚才的历字已成厉字。啊哟，险些害人害己啊。连忙拍拍自己的脑袋，阿呀老了，老眼昏花了。
你道怎么回事，原来是那鬼的法力不敌那客栈里做生意的朋友。那位朋友专是个行家道手，见秀才会有此难，就一直暗里行法千里跟随。见那鬼自己毁了初心，要加害秀才，便施法了一只蚂蚁爬上去横躺在“历”字出头的上面硬生生模糊了那考官的眼成了一个“厉”字。秀才因此才免了性命之灾。
待那鬼知道此事后只能抽出身来一心寻那位朋友复仇。临走时对那秀才说：“算你命大，全仗那人救了你，看我回去饶不了他。”说完便脱离了秀才。秀才就感到自己身体一阵轻松，气色立刻见好，头脑清晰明朗，心情即好。庆幸之于还是心有余悸。
那鬼回去见到那人时不由分说施法就打。只见他们在一片漆黑的魅影中阵阵厮杀。那店家找来了死鬼先前藏在客店里的一道暗符趁他们厮杀之时，一把火烧了，那朋友又趁机把一道符重新拍在鬼的身上，那鬼立刻感觉身上软弱，在躲闪之间被道人砍杀了几剑彻底了结了阴身，慑了鬼魂，道人做了法，把他打入阴间。
后来秀才高中榜眼，身居要职。一直想见见那位朋友，感谢救命之恩。他听见自己耳朵里传来那朋友的话：“你若想见我，必是你又招灾之时，所以忘了我吧。”他只能闭了眼又被吓出一头冷汗。
多年以后那黄榜眼已经是翰林院的高学士了，一天他走在廊厅里，忽然听到背后有人问他，“多年不见，不知床上老友还好？”黄榜眼惊喜的一回头，见那位朋友早已不知什么时候站在了他的身后，“恩人呢，这么多年我一直想跪谢你，就是你不让我见，如今莫非我又有了劫难？”
那朋友道“你替那店家挡了难，差点害了性命，他一直心里过意不去，近年来他感觉自己身体越来越不好，心情颓废，觉得活着无意，不如早些离去，便央求我替你挡了灾，他用阳寿换取了你的灾难，所以我才敢来见你啊！”
那黄榜眼听完，心情难受，不禁流下两行泪便道：“他也是不得以而为之啊！”
说完拉着那道人的手两人叙旧去了。