铁坚心头微动，眼眶就有些湿润了，他与司徒浩并无深交，可此刻不知为何，心中就是莫名地感到难受。
“路漫漫……其修远兮……”司徒浩看着铁坚，说出最后了一句话。
他的面容迅速衰败枯萎下去，整个人所有生机燃尽，竟是变成了一幅皮包骨的样子，溘然长逝。
铁坚红着眼眶，将那枚石符塞入了宁小小送给他的香囊里，而后将之贴身放回了胸前。
他看着司徒浩的遗骸，手里死死攥着那枚储物戒，迟迟不愿起身。
半晌之后。
楼梯口处突然响起一阵脚步声，一个身着银纹紫袍的中年男子登楼而上，出现在了那里。
“坚儿。”一声熟悉的呼唤响起。
铁坚闻声，猛然抬头，有些难以置信地望向楼梯口。
他看着那个熟悉的身影，声音有些颤抖，哽咽叫道：“爹。”
谁能料到，此时此地出现的这个人，竟然是铁坚失踪已久的父亲铁树。
只是与记忆中相比，眼前的铁树似乎变得苍老了几分，其方正的面容上多了许多皱纹，颌下蓄有的短须里也出现了些杂乱的白色，只有一双虎目，仍是神光内敛，看起来不怒自威。
“孩儿不孝，害爹您吃苦了。”铁坚忙一起身，拜倒在铁树身前。
“哪里的话，是为父失责，没有保护好你，才害得你颠沛流离，漂泊异乡。”铁树叹息一声，开口说道。
“爹，您是怎么会找到这里来的？”铁坚心中喜悦，开口问道。
“之前宁谌老贼带人夜袭我刺史府，我带着亲信断后，好不容易突围离去，没想到贼子势大，便只得四处东躲XZ。后来不知为何，搜索抓捕的力度一下子变小，又收到你传来的消息，才知道你居然到了越国京城，于是紧赶慢赶来到了这里。又从燕家那里得知你来了此处，便悄悄地追了过来。对了，这里到底发生了何事？”铁树纵观四下，面露疑惑。
“是这样的……”
铁坚刚要说话，就见铁树一拍自己额头，说道：
“你瞧瞧，为父也是许久不见我儿，太过激动，怎么还让你跪在身前，快快起来。”
说着，他便弯下腰，伸手将铁坚扶了起来。
“嗯，倒是长高了许多……”铁树抬手轻抚了一下铁坚的头顶，笑着说道。
可就在这时，他的眼神忽然一变，放在铁坚头顶上的手掌指缝之中，突然红光一闪，夹出一枚寸许长猩红色的长针，照着他的颠顶就拍了下去。
变故发生得实在太过突然，铁坚根本无从反应，便觉得整个人浑身一麻，四肢完全动弹不得，僵在了原地。
紧接着，周围数道黑影连闪，七八名黑衣人从阁楼外闪身而入，落在了楼内，朝着铁树拜服了下来。
“启禀义父，这园内已经清理干净，二十余名仆从管事悉数毙命。只是那姬无相投入临洮河中，给他逃了。”为首一人眼中略带畏惧之色，低头禀报道。
“无妨，他受了司徒浩灵剑一击，伤的不轻，这次要是能活下来，就真算他命大了。”铁树轻轻点了点头，挥手示意他们站起来。
那些黑衣人便立即站起身，站成一排，立在他的身后。
铁坚身躯被禁锢，意识却很清楚，眼珠转动着，打量了一下那些黑衣人。
他发现这几人的容貌都很年轻，看起来不过十六七岁的样子，但每个人身上却都有一股子沙场死士的铁血意味，额前眉角处也都多有陈旧伤痕。
一看就知道，多半是久经战阵，惯于厮杀之辈。
“你究竟是谁？为何要假扮我爹？”虽说铁坚身躯不能移动，嘴巴却不受影响。
他怒声喝问道。“你跟刚才那个无面人是什么关系？”
“无面人？你是说姬无相吧？”铁树道。
“唉……痴儿啊痴儿，我就是铁树本尊，并非是谁假扮的。”铁树叹息一声道。
“这决不可能!”铁坚丝毫不信，扬声怒道。
“你信与不信都无妨，此事以后再和你解释。”铁树双手往袖中一笼，无所谓地问道：“对了，那司徒浩炼制灵剑的秘术在你手上吧？交出来吧。”
铁坚在看到他这个习惯性的动作时，眼中神采顿时黯淡了下去。
在见到父亲出现时，他也曾怀疑是那无面男子折返，故而虽然心情激动，仍不忘用神识仔细探查，发现无论是气息还是其他，并无丝毫异样，这才会不慎着了道。
但直至这一刻，他才终于相信，眼前之人的确就是那个生养他长大的人了。
“为什么？”铁坚满脸痛苦之色，咬着牙一字一句说道。
“为什么？当然是为了你身上的异火，不然我跟你无牵无挂的，凭什么抚养你长大？”铁树心中不无自得，嘴角露出一丝笑意，开口说道。
“无牵无挂？你这是什么意思？”铁坚神色微变，追问道。
“你不会真以为我能做出那虎毒食子的兽行吧？哈哈哈……到了现在，也应该告诉你了，你是我当年在陵州做官途中捡的一名弃婴罢了。”铁树袖中手指轻轻搓动，缓缓说道。
他指着周围的那几名黑衣人，对铁坚示意道：“和他们几个一样，原本一开始养着你，是想当做死士培养的，后来意外发现你身怀异火，这才给了你独生子嗣的身份。”
正说话间，他突然视线一沉，发现了铁坚攥在手心里的那枚储物戒，几步走上前去，将其从铁坚手中掏了出来。
“嘿嘿……有了司徒浩的灵剑炼制之法，再加上你体内的异火，用不了多久我就能重返大晋，将风清子那厮和他的党羽一网打尽。”铁树查看过手中的戒指后，得意说道。
“你说风清子师公？”铁坚心中一惊，连忙问道。
风清子乃是晋国的国师，也是唯一的灵剑师，他在晋国的身份地位，甚至要比司徒浩在越国的地位更为尊崇。而且，这风清子还有一重身份，正是铁坚师父宁谌的师父，也就是他的师公。
铁树竟然说要将他的党羽一网打尽，这已经无异于叛国谋反了……
“你还不知道吧？你师父宁谌之所以要对刺史府动手，正是受了风清子的指使。”铁树看向铁坚，无奈笑道：“而这所有的一切，都是为了你身上的异火。”
听他这么一说，过往的种种，一幕幕片段在铁坚脑海中浮现而出，所有的线索都结合在了一起，许多疑惑终于全都解开了。
当初他在唐悔身上发现云龙令时，还以为是有皇室参与其中，没想到竟然是与师公有关。
“这么说来，大师兄，唐悔，还有那无面人姬无相，都是风清子派遣而来的吧？”铁坚压抑住心中的悲凉之感，冷静下来问道：“看来我这异火的诱惑还真是大啊，竟然惹得国师和一州刺史，如此处心积虑地谋划？”。
“呵呵，事到如今也无需再瞒你了。我本也是风清子的同盟之一，为他提供辖下百姓用来炼制法剑，他保证我在晋国官运亨通。”铁树自然听得出他话中的讥讽之意，却并不在意。
铁坚闻听此言，顿时明白过来，当初潭州境内经常有百姓失踪，竟然都是缘由于此，心中不禁又惊又怒。
“只不过，当我知道他迫切需要你异火的真正目的后，我便开始暗中积蓄力量，试图在你异火觉醒之际取代他。不料后来那老狐狸有所察觉，才有了宁谌带人袭杀刺史府一事。”铁树继续说道。
说到这里，他的额角上隐隐有青筋暴起，显然对此事仍是怀恨在心。
片刻之后，他忽然又神色一缓，开怀大笑道：“哈哈哈……好在皇天不负有心人，我的好儿子，你最终还是回到了我的身边……”
铁坚此刻四肢麻痹，无法动弹，丹田内的法力也被一股古怪力量封锁，根本无法调动，但丹田内异火受到的影响却很有限。
在与铁树说话之际，他一直在尝试着运转异火的力量，来将刺入他颠顶的那枚血针逼出体外，可惜效果却十分微弱。
“好了，解了你心中这诸般疑惑，也算是为父为你做的最后一点事了。接下来，你就安心将异火转移给我吧。”铁树说罢，冲身后几人摆了摆手。
那些人立即冲了过来，将阁楼内的东西全部清理到了一楼，令整个二楼都变得空荡起来。
眼见两人架起司徒浩的尸体，就要朝阁楼窗户外扔出去，铁坚连忙制止道：“死者为大！你们若还有丁点人性，就别那么做。”
那两人停下脚步，转头望向铁树，后者则微微颔首，点了点头。
于是，那两人找来了一张椅子，摆在屋内一角，将司徒浩的尸身摆放着坐了上去。
而后，又有两人走上前来，将铁坚架到了一边，阁楼二层中央，彻底空了出来。
铁树走上前去，手腕一翻，掌心之中便多出来一柄通体暗红的匕首，看起来似石非石，似玉非玉，上面镌刻着一道道密集古怪的符文。
只见其单手一握匕首，将宽大衣袖卷起，深吸了一口气，蹲伏下身来，神情专注地开始在地面之上刻画起来，那模样像极了他往日挥毫作画时的样子。
伴随着其手臂一点点移动，匕首上开始亮起血红光芒，在石板铺就的地面上发出阵阵令人牙酸的声响，划出一道道颇深的刻痕。
铁坚见其不再理会自己，便双目一闭，更加全力催动体内异火，沿着脉络上冲颠顶，将那枚血针一点点朝外逼出。
过了约莫一刻钟的时间，铁树背上衣衫尽数沾湿，握刀如笔从地面上站了起来。
“不错，不错。”他的脸上满是欣慰笑意，看着地面上出现的，一个类似于阴阳双鱼图的古怪法阵，甚是满意地点了点头。
听到他这一声言语，铁坚双眼霍然睁开，眼中不由闪过一丝焦急之色。
他头顶上的血针嵌入极深，在全力逼退之下，已经退出来了一大半，只要再给他片刻时间，铁坚就能将之完全逼出体外。
“将他架过来。”铁树目光一扫铁坚，吩咐道。