月色将尽，天色将明，凛风城内，寂静无声。风鸣外院遭遇大难，内院之人皆闭门不出，似是将外院完全放弃，使得外院多了几分冷清之意。
秋风苑本就是惩罚有过弟子，“流放”的偏远荒废之地，如今状况之下，更是无人问津。院落之内，石桌一旁，一名灰衣白发之人坐在此处，自行推演棋局。
倏然间，一阵劲风疾吹而来，带起一地尘沙落叶。
灰衣白发手中棋子为之一滞，面上浮现出一丝饶有兴致的微笑，侧目望向天边，轻轻开口，却似是面对老友，开口寒暄：
“你来了？”
只是回应他的，只有无穷夜色，肃静一片，便是先前劲风，都只是巧合一般。
见此情形，灰衣白发笑容如旧，手中未落的棋子，却是点在了天元之上。落子瞬间，一道肉眼难辨的气浪，自石桌周围扩散开来，席卷八方。
所过之处，尘沙落叶，皆为之一顿。
“咚...咚...”
就在此时，一阵钟鸣之声，赫然自院外响起，同样汇聚出一道气浪，似有与先前气浪，对撞之势，将其全面压制。
而灰衣白发，却只是无奈摇头，望向钟鸣之声所传相反的方向，轻声开口：
“你果真还是这般好胜，不愧是我...”
可其一句话尚未说完，一道人影便已伴随一道华光，降落此间，现身之际，再度狂风大作，使得院中落叶横飞，迅速化为利刃，悬浮于空。
可不知何时，灰衣白发手中，已然多了一床漆黑古琴，此时手按琴弦之上，一声随即而出：
“嗡...”
琴鸣瞬间，一道波纹扩散而出，空中落叶所化利刃，顷刻之间灰飞烟灭，不存于此。同时亦将现身之人周身气雾击溃，露出其本相。
来人一身黑衣，肤色古铜，样貌平平，但此刻负手而立，却给人一众高深莫测，生人勿近之感。仿佛随时都有可能出手，打破此间宁静。
“嗯？”
黑衣人轻疑一声，此刻望向灰衣白发手中漆黑古琴，似是有些不解。自己分明已经感觉到眼前之人，重伤垂危，油尽灯枯，乃是最佳的动手时机。
如何还会有此种战力？
加之自己对他可以说是了若指掌，但却从未听过，他还有此种手段。为何，为何自己毫无所察？
“你不知之事还有很多。”
话音入耳，黑衣人眉头轻佻，朝前踏出一步，同时伸出一指，凌空点向眼前之人。随着一道紫光迸发而出，其身后无数剑气虚影随即浮现，于身后凝而不发，汇成江海。
望着眼前之人，以手中古琴之力，化解紫气一击，黑衣人并不意外，此刻却是学着对方方才的语气，淡淡开口道：
“你不知之事，同样很多。”
话音刚落，身后剑气便一分为二，一者冲天而起，一者破土而入，成上下夹击之势，朝眼前之人激射而去。
灰衣白发端坐于此，周身凝成一道碧蓝气罩，琴音不断传出，将地面之下的剑气，层层瓦解，而空中剑雨，则难破气罩分毫。
“作为布局者，你掌握的时机的确不错。只可惜，空有布局之力，却无收网之能，注定徒劳无功。”
听到眼前之人的话，黑衣人眉头微皱，但他太过了解眼前之人，知道对方最擅攻心。更加明白，何时需要攻心。
所以冷笑一声，再度开口，抓住了对方的关键之处。
“你若真有实力，便不会只守不攻，所以我猜你只是强弩之末，故作高深罢了。”
说话间，黑衣人加催元功，剑气更盛，但随其剑气增强的，还有眼前之人护身气罩。
“你不妨继续猜猜，我只身在此等你，究竟为何？”
虽然理智告诉自己，对付眼前之人最好的办法，便是不听对方任何一句言语，一味强攻。但面对此人之时，却不得不去考虑，是否行此莽夫行径，便正中对方考量。
于是黑衣人一面催动功法，加强攻势，另一方面，则是出声试探：
“你想要拖延时间，拖到足以改变战局之人回归。”
“所以...”
闻听两字，黑衣人双目微凝，因为他知道，对方接下来的话，至关重要。自己试探的结果，马上便有分晓，虽然对于今夜行动，成竹在胸，但若说毫无疑虑，倒也...
“所以，今夜之局，到底是谁在算计谁呢？”
一句诛心入耳，黑衣人面上不动声色，心中却是不禁升起一丝寒意。是了，如果对方意在拖延，想要拖到援军赶回，那么就势必提前预知到自己会来。
而在此前提之下，以对方的心性，不可能毫无准备，不可能只是眼前底牌。如果他知道自己会来，那么今夜之局，便不是自己铲除他的妙手，而是他反制自己的良机。
一瞬之间，黑衣人思绪万千，生性本就多疑的他，此刻竟已生了退却之心。
“哼。”
一声冷哼出口，黑衣人身形瞬间虚化，天地两方剑气，倏然而止。下一刻，一声钟鸣之声，却是再度响起，于秋风苑外百丈之处，爆发出一阵气浪，席卷此间。
“你...”
黑衣人一字出口，知晓自己已然中计，此刻的秋风苑，已然被一座大阵笼罩，自己如今能进不能退。
不过好在，对方擅阵，自己同样擅阵，对方能够布置的阵法，自己也当然可以....
“你若是想要强行破阵，耗费的时间，恐怕远比你我决出胜负更多。因为我很清楚，你与我在阵道之上造诣不分伯仲，所以我便邀了旁人入局。
即便我与他相加，比之原本阵法，只是强了一丝。可偏偏就是这一丝，足以阻拦你难以跨越。”
说话之间，灰衣白发成竹在胸，但此刻却仍旧端坐在石桌一旁，并未乘胜追击。
眼见无路可退，黑衣人心中情绪，强行冷却，再度回到院落之中。但此刻望向灰衣白发之时的眼神中，却多了几分轻蔑之意。
“你今日的话，着实是多了几分。”
一句出口，黑衣人望向眼前，但却看不出，他是有心试探，还是成竹在胸。可随即，他却吐出了一句话，让从始至终，皆是古井无波的祁如清，心中产生一丝涟漪。
“你在等的人，今日回不来。”
“哦？”
听此轻疑，黑衣人面色一沉，但其再度开口之时，所说的话，却让人很难理解，仿佛云山雾绕：
“那人的实力，的确值得你相信，但你莫忘了，那人与你是同样的人，所以我们既然可以合作...
我们，同样可以。”
而此哑谜，对于祁如清来说，却非谜语，而是明示。虽然面上神色如旧，但心下已不复先前平静，而其手中古琴，非心如止水者难以操控，此刻心境一乱，大难危矣。