夏末秋初，枕簟dian四声渐生凉。
长信宫
早安过后，宓妃与阮氏正一处说话。繁妹端了些解暑的酸梅汤来。
“这会子说话也累了，你倒来的巧。”宓妃打趣繁妹。
“那，奴婢可就谢娘娘夸奖了。”繁妹实在是个开朗的姑娘，只围着锅灶，还不曾被后宫里的赃物蒙了心。
打趣间，夏挽卿瞧着阮氏碗中已然见底儿，“阮小主爱吃这汤，还不快多盛些来！”
“嫔妾谢娘娘！”阮氏受宠若惊，连忙谢恩。
碧音一旁欲言又止，夏挽卿示意，碧音附耳。不知说些什么，只看见夏挽卿的面色略带惊愕。
思忖半响，方吩咐了碧音。随后又和阮氏一阵家常，话题却不似之前。问的尽是吃食方面。
“阮娣素嗜酸物？”夏挽卿试探的开口。阮氏愣了愣，“回娘娘话，只是近日嗜酸物。”
“如此，那可得找太医好好瞧瞧了。”
“嫔妾谢娘娘体恤。”阮氏欲拒，可巧碧音打帘缓语：“娘娘，瞿太医来给您请平安脉了。”碧音复命。
“快些请进来！”
“臣太医瞿尽忠参见宓妃娘娘，阮贵人。”
“烦劳瞿太医先给阮贵人瞧瞧脉。”
一番问诊，瞿太医忙跪地磕头，“恭喜小主，是喜脉，已经两个月了。”阮氏似乎早知此事，并无几分惊奇。
夏挽卿示意红药，红药将端着的木盒打开，满盒子的黄金条。
“人都说，三月胎渐稳。”夏挽卿下榻，行至瞿太医跟前，且行且语，“保胎药自然是缺不得的，不过，这宫里不比外头，相信太医能明白本宫心意，对么？”
瞿太医入宫时间虽然不长，却跟人精似的，“娘娘宽心。”这厢太医收财告退，那厢阮氏红了眼跪地谢恩，“嫔妾谢娘娘，娘娘恩德，嫔妾没齿难忘。”
夏挽卿扶起阮氏，“你若真心谢本宫，好生养着便是。”
待阮氏走后，红药颇是疑惑：“娘娘，若将此事宣扬出去，未必就是坏事。何故……”
夏挽卿一副恨铁不成钢的模样，“你还得多和碧音学学！”说完，进内室去了。
“碧音姐姐，快些告诉我吧？”
“娘娘自然想过宣扬此事，奈何阮贵人……”碧音小声说到。
——坤宁宫
“怎会？”皇后听了眼线传上来的话，“本以为是个安分的，不想，这心眼，竟比萧氏还多上几分。”
“娘娘，错不了。您看？”白芨请示道。
“宫里到底是许久未看戏了，早些安排吧。”皇后起身往内室走去，“从今日起，本宫病了，去太医院领些方子来，日后的晨省暂时免了。”
——
“哎，你们听说了吗？”
“什么什么？”
“长信宫的阮贵人最近喜欢吃酸物。”
……一群小宫女开始聊天了
——某天湘妃路过
三嬷低声，“娘娘，这怕是有了！”
湘妃颇有些惊愕，“什么？”
“娘娘，这？”
“且先去查一查，落实了再做打算。”夏挽云此刻脑子十分清醒，“可别叫旁人当枪使了去。”
——某天淑妃路过，“哼，宫里可真是好戏连台。”
——咸福宫
“回娘娘话，阮贵人已有两月身孕，再过些日子怕是要显怀了。”一个太监模样的人回话道。
“本宫知道了，下去吧！”
“诺！”
“三嬷，这可如何是好？”夏挽云对宸帝虽然没有爱情，但是在墨氏的引导下，她，也成为了权利的工具！
“娘娘，此事尚且需要从长计议，有外人在？”三嬷有深意的看了海棠一眼，“怕是不妥！”
“三嬷，海棠和秋菊随本宫一同长大。怎算外人呢？”
此时，海棠不敢对上三嬷的眼，只默默低下了头。
……
——长信宫~望月楼
阮氏正吃着御膳房送来的药膳，忽觉腹部有些痛意。
“来人！来人！”阮氏吃力的唤了两声。
阮氏的宫女儿歌莺应声而来，“小主，小主您怎么了？”
“痛！”阮氏抚着腹部，“找瞿太医，找宓妃娘娘，快去！”
——
“好端端的，怎么会这样？”夏挽卿愠怒的坐在阮氏的床边，地下跪着三个宫女并二个太监。
“瞿太医，可看出端倪？”
“回娘娘，这药膳中掺杂了一味牛黄，只是分量不多，所以混入食材中，难以分辨。”
“娘娘，是谁，谁要害嫔妾的孩子？”孩子是母亲心中最柔软的地方，阮氏亦不例外，两行清泪怎么也止不住。
“你信本宫吗？”夏挽卿思忖再三。
或许是别无选择，或许是打心底里信任，“嫔妾愿意相信娘娘，请娘娘明示！”
“既然有人已经知道了，不如，咱们大大方方的宣扬出去。”
阮氏有些踌躇，“这。”咬咬牙坚定了几分，“嫔妾相信娘娘！”
“瞿太医，有劳了！”
瞿太医是聪明人，夏挽卿相信他会知道该怎么做。
——
“太好了，佛祖保佑，哀家要有小皇孙了。”太后听了瞿太医的话，连声：“佛祖保佑，佛祖保佑。”
寿康宫一众宫人跪地，“恭喜太后，贺喜太后。”
“桂川，差人把喜事告诉皇帝，让他也乐一乐！”
“诺！”
——
“奉天承运，皇帝诏曰：贵人阮氏，侍候多年，孕嗣有功，位份当升。着晋为小仪，赐号顺，钦此！”宣旨的是皇帝身边一个不很得脸的太监，纵使如此，夏挽卿也不曾怠慢了他，只是赏银少些。
“恭喜顺小仪，贺喜顺小仪！”望月楼的一干婢子太监都觉得要熬出头了，格外高兴。内务府为了巴结，不停的往望月楼送东西。
阮氏瞧着一箱一箱的物件，巴掌大的脸上看不出喜忧。等四下无人时，才嘱咐了歌莺严格把关。
阮氏有孕，照例是皇后照顾胎，偏生皇后“病”了，这差事自然落到了主位夏挽卿的头上。
——皇帝处理完政务，不过刚刚酉时。
“班包儿，摆驾，长信宫。”
“皇上，刚刚太后娘娘请您过去寿康宫呢！”班包儿提醒道。
“朕给忙忘了！”宸帝从龙椅上下来，“那就先去寿康宫。”
——
“都退下吧！”太后坐榻吩咐道。
“子伯近来可好？”太后慈爱的问。子伯，盛御天的字
“谢母后关心，儿子很好。”
“皇帝还记得，当年夺嫡的境况吗？”太后别有深意的看了眼皇帝。
“儿子不敢忘。”
“那子伯可知，为何先帝偏偏放心把帝位传给你？”
“因为母后睿智，请了王川四老出山辅佐朕。”
“错！”太后的音量略略提升，“因为你行为无过错，且是嫡长子。”
“母后！朕……”太后的话外音，宸帝如何听不出。
“哀家不是怪你冷落了皇后，而是怪你不该为了一个女人冷落了整个后宫！”
“母后，朕不觉得自己过分偏宠了宓妃！”皇帝欲分辨几句。
“没有偏宠？”太后冷笑道，“十有七天宿长信，这莫不是偏宠？”太后接着补充道，“倘她夏挽卿没有生这张脸，你还能这样待她？”
“若不是母后害死了她，朕何须去宠外邦之女？”
“她殇妃进宫前也不过是个妓子。”太后扒起了殇妃的老底，“何况，她心里有谁，皇帝岂不知？”
皇帝沉默了。
接着，太后又是一剂猛药，语气稍有缓和：“她死前腹中有谁的种，皇帝应该最清楚！”
本是母子间说体己话，最后，反是不欢而散了。
——
从寿康宫出来，宸帝仰天长叹，“杳冥冥兮羌昼晦，人诺诺兮言自微。何以鸣之向九天，以何断此金锁链！”
好一会儿子，班包儿觉得皇帝大人心情缓和些了，这才打破宁静，“皇上，您看，这？”班包儿聪明的打着手势。
“去钟粹宫！”
——