第1章 导言

罗密欧与朱丽叶的故事在文艺复兴期间已有流传。它第一次出现在意大利人马苏乔笔下时已经具备了日后莎翁剧作的情节特征，继而它又辗转于当时的文人墨客之间。达·鲍特把故事的主人公落户在维洛那城；班戴罗细腻的笔触又为它增添了新的光彩。从此它不胫而走，不久流传到了法国，进而又跨越了英吉利海峡。莎士比亚是通过布鲁克长达三千零二十行的诗体译文了解到这个故事并把它改编为舞台剧的。把同代的才子佳人引入长期为古希腊罗马帝王将相把持的悲剧殿堂，这在当时不啻为石破天惊之举。

在西方不少文人看来，一对恋人的悲惨结局纯粹是由“偶然因素”造成，这难以称为真正意义上的悲剧。我国则有一种普遍看法认为造成这一悲剧的根本原因在于“封建势力”。前者拘泥于性格悲剧的尺度，后者又似乎落入了社会进化论的窠臼。

对于一般读者，尤其是青年读者，这对恋人的故事具有巨大的震撼力。时至今日仍有许多旅游者簇拥到小城维洛那，面对罗密欧与朱丽叶从未站立过的阳台洒下滔滔热泪；据说市政府还不得不安排专职人员回复从世界各地寄给“朱丽叶小姐”的痴情信件。