当各位读者翻开这本书的时候，最想了解的大概就是本书的内容和写作的目的，而这也是身为作者的我想要先告诉大家的。在这里，我想借用医学博士威廉·汉纳·汤姆森的著作《大脑与性格》中的观点来阐述一下我撰写此书的目的：
神经元一旦受到外部刺激，就会马上做出反应，其内部也会随之发生变化。首次受到刺激时，它只会产生较小的变化。可是，随着能够引起特定反应的刺激程度的增强，它所出现的变化也变得越发明显，最终，神经元会在这种连续不断的刺激下出现永久性的变化，与此同时，它的内部反应方式也开始固定下来。久而久之，神经元的工作方式就形成了固有的模式。如果从功能的角度来说，就等于是形成了一种习惯。
我们在对大脑进行长期观察后，得出了很多结论。而其中尤为重要的一点就是：事实上，人的大脑灰质不仅是可塑的，而且能进行更新。人类的大脑除了具备与生俱来的一些功能之外，还可以进行人为更新，换句话说，就是通过后天教育来获得很多新的功能。虽然繁衍和遗传不能使人具备这些功能，但正如我们所说，大脑具有千变万化的可塑性，所以，它仍然可以凭借这些功能印刻下深深的痕迹。
有关大脑的这一理论不仅得到了广泛证明，而且影响深远。根据这一理论，一个前所未有却又意义重大的有关教育方面的论题被引发了出来，并且得到了近乎完美的证明。这个论题就是，假如教育将更多的精力放在直接对象身上，换句话说就是更注重对神经元变化方向的引导，更注重精神控制力的提高而不是一味地灌输一些理论知识（其实，只有少数理论性知识能在日常生活中得到应用），那么教育所产生的结果就会更加贴近它的真正意义——让个体能够成功地发掘出掌控和运用自身所有力量的能力。而在接受教育的过程中，除了要掌握书本上的知识，更重要的是要学会控制和运用不断发展的自我力量；这也正是本书写作的宗旨。对于教育认识模糊的人绝不在少数，在他们看来，教育只与精神有关，几乎很少有人会认识到，事实上，教育包含着在大脑固化成型之前，引导它进行物质转变这样一个重要的过程。凡是能够举出的有关教育成功的例子，不外乎都以大脑灰质各个部分的优良状态为基础，而这些部分在其功能上均接受过专门的“训练”。
因为大脑能够在专门的训练下进行调整，所以，我们可以对大脑进行培养。通过持续不断地训练与努力，我们不仅可以对大脑产生连续不断的刺激，让它产生新的功能中心，而且能将各个功能中心相互连接起来，专业术语称其为“连接纤维”。而一旦连接纤维形成并发挥作用，大脑的各个功能中心就可以协调工作，实现以前无法达到的功能。不过，我要再次强调，要想形成一个这样的功能中心，必须付出极大的努力，只有强大的意志力和坚持不懈地付出才能使大脑发生这种变化。人类所具有的所有力量都有一个共同点：越是被使用，就越是强大。而我在此书中所提出的训练方法不仅能让大脑形成产生新的功能中心，更可以让你的意志力得到提高。
人类的大脑之所以独特，是因为它拥有引导人的行为的意志力。人类的大脑是一种能够不断进行塑造的工具，它不仅体现了一个人的个性，而且可以被用来探索周围的客观事物——不论是鹅卵石的结构，还是恒星的组成成分，都在它探索的范围内。只有意志力才可以让人的躯体服务于人的精神，也只有意志力才可以决定人的某一身体部分的应用时机。
在大脑被塑造为精神工具的这一过程里，意志力始终位于精神力之上，所以，如同精神可以控制和主导身体一样，人的意志力也具有控制和引导精神的特权。
对于人来说，意志力是最高领导者，是各项指令的发布者。而一旦这些指令得到了完全执行，意志力所具有的指导作用也就具有了不可估量的价值。之所以这样说，是因为如果一个人的精神始终受控于意志力，那么他思考时所根据的就不再是条件反射而是精神，这样他的生活目标就会变得更加明确。
当然，我们不可能只因为一个人的思想不够深刻就对他加以维护或是提出责难。一个人必须有正确的意志力，一旦这种意志力被思维所领会，那么行为就会自然而然地步入正轨；假如意志力与常理相去甚远，那么就算对这种常理理解得准确无误，对人也没有丁点儿益处。
人因其与生俱来的特殊责任感而成为万物之灵，而意志正是产生这种责任感的源泉。有些人似乎天生就拥有明显的优势，如聪颖过人、有受教育的机会或是社会地位超然，但可惜的是，这些人中往往只有少数能越走越远，越攀越高。他们因怕别人超过自己而整日提心吊胆，可最终，他们还是会为那些起初看起来不占任何优势的人超越。那么，这些看起来既没有过人的智慧，综合素质也相对落后的人到底是怎样超越那些具有明显优势的人的呢？意志力可以对这一切做出解释。意志力是人们生命过程中最为强大的精神力量，是一种神圣的天赋。它赋予所有人一种特权，尽管这种特权从表面上看好像是在测试每个人对自我了解的程度，但实际上，它所拥有的力量却能帮助人们获得这世上最弥足珍贵的财富，那就是拥有自我。拥有自我代表的是可以约束自我、激发自我和引导自我。一个人一旦拥有了这种力量，就可以获得一切自己梦寐以求的财富。
我想，当你了解了汤姆森博士的上述观点，就应该知道培养和训练意志力到底有什么意义了。俗语常说：“意志可以创造人。”在这个世界上，你的大脑——这种宇宙中非常神秘的东西，就是你获取成功的唯一源泉。现在，你应该做的就是：在大脑中留下行为印迹，取得行动的自由，学会将精神转化成现实……然而，这一切都与意志力息息相关。
我们的大脑中蕴藏着源源不断的财富。只要你提高意志力，就可以收获人生的财富并创造出生活中的诸多成就。我们所有人的身体中都潜藏着这种意志力。记得一位哲人说过：“自己才是人生殿堂的建筑师！”在这个世界上，唯有人的意志力才能真正创造出人生的奇迹！
钱宁·哈多克