中国古代文明属于农耕文明因此在中国神话中也保留了许多关于农业的故事。
人类诞生以后，靠打猎、捕鱼或者采集野生的果实为生，终日奔波劳累，有时候还不免挨饿。有个年轻的姑娘，叫姜嫄，住在有邰。
有一天，姜嫄到外面玩耍，在回家的路上，她偶然发现，在一片湿地上有一个巨大的脚印。姜嫄既感惊异，又觉得好玩，便用自己的脚踏进巨人的足迹里。谁知她刚刚踏进巨人足迹大拇指的地方，就感到身体里有种震动。回家不久，姜嫄就怀孕了。
时间很快过去了，到分娩的时候，姜嫄生下一个小男孩。因为他是一个没有爸爸的孩子，周围的人们都觉得不吉利，便强行从姜嫄怀里把男孩抢走，丢弃在田野里，以为这样一来孩子准会被饿死。可是，过路的动物保护了小男孩，一些雌性动物还喂男孩奶吃。人们见他不死，又准备把他丢弃在森林里，恰巧这时候有人来砍树，没有抛弃成功。最后，恼怒的人们索性把他抛弃在寒冰上，可是人们还没走远，天上的鸟都飞下来，用翅膀给男孩挡风寒。
人们终于觉察到，小男孩不是普通人，于是把他抱回来，还让他的母亲抚育他。因为男孩曾经被多次抛弃过，姜嫄就给他了取了个名字叫“弃”。
弃小时候就有远大的志向。他看到人们追逐动物、采食野果，终日过着漂泊不定的生活，就想：如果能有一个固定供应食物的地方就好了。他通过仔细观察，把野生的麦子、稻子、大豆、高粱以及各种瓜果的种子采集起来，种在自己开垦的小片土地里，定时浇水、除草，悉心照料。等到它们成熟了，结的果实非常饱满，而且比野生的味道好。
为了更有效地培育这些野生的植物，弃还用木头和石块制造了简单的工具。等弃长大成人，他在农业方面已经积累了丰富的经验。弃毫无保留地把自己的农耕知识传授给人们，从而使人们逐步摆脱了仅靠打措、捕鱼和采食野果的生活。因此人们把弃尊称为“后稷”，“后”的意思是君王，“稷”的意思是粮食。
后稷死后，人们为了纪念他的功劳，就把他葬在一个风景美好的地方——“都广之野”。天上的神仙们上下往来的天梯就在它的附近。“都广之野”土地肥沃，各种谷物庄稼茁壮生长，每到秋天收获季节，还会出现凤凰率百鸟在这里起舞的奇异景象。